La mansión Chenies, en la parroquia de Chenies en Buckinghamshire, Inglaterra, es un edificio catalogado de grado I de la época Tudor [1], conocido antiguamente como palacio de Chenies , aunque nunca fue sede real ni de un obispo. Perteneció a la familia Cheney desde 1180 y pasó por matrimonio sucesivamente a las familias Semark y Sapcote y, de ahí, en 1526, a la familia Russell, [2] condes de Bedford, más tarde duques de Bedford, que la tuvieron durante varios siglos. Aunque los Russell pronto abandonaron Chenies como su sede principal en favor de la abadía de Woburn en Bedfordshire, la iglesia parroquial de Chenies sigue siendo el emplazamiento de la "Capilla de Bedford" privada, el mausoleo que aún utiliza esa familia. [3]
John Russell, primer conde de Bedford, se dedicó a mejorar la casa como su hogar y a ampliarla hasta el tamaño y el nivel necesarios para albergar a la corte real, de modo que pudiera recibir visitas del rey. Probablemente, la casa fue construida por él alrededor de 1530-1550, mientras que el ala norte, significativamente más grande, que incluía los apartamentos reales, ha sido demolido. Russell tuvo una carrera meteórica como asesor de sucesivos monarcas, se hizo rico y obtuvo títulos y adquirió otras propiedades. Hacia 1608, la abadía de Woburn se había convertido en la residencia principal de la familia. A partir de entonces, Chenies fue cada vez más descuidada; los edificios supervivientes son los que todavía se consideraban prácticos.
En el extremo norte del ala oeste se encuentra una cripta de la anterior casa señorial medieval que ocupaba el mismo sitio y que es un monumento antiguo catalogado (SM 27145).
Los edificios están situados en un punto alto del paisaje local, a 370 m al sur del río Chess , que forma el límite entre Buckinghamshire y Hertfordshire . El área general muestra evidencia de ocupación en tiempos romanos , incluida una villa encontrada al noreste de la iglesia, que fue ocupada entre los siglos I y IV d. C. Se registra que una casa en este sitio existió en 1165, cuando la localidad era conocida como Isenhampstead. [4] No hay una mención específica del asentamiento en el Libro Domesday , pero se cree que entonces formaba parte de la mansión de Chesham. La iglesia de San Miguel se encuentra directamente al este de la mansión actual y tiene partes que datan del siglo XII, aunque fue reconstruida extensivamente en épocas posteriores. También había un molino de agua, en el río cercano, en el siglo XII. [5]
El primer Cheyne registrado como propietario de la propiedad fue Alexander Cheyne. Pasó a su hijo John, que fue sheriff de Buckinghamshire y Bedfordshire en 1278, y a quien se le concedió el título de caballero. A su muerte en 1285, se entregó a Eduardo I en pago de deudas, cuando se valoró en £11 4s 3d. La viuda de John continuó recibiendo una pensión de la propiedad, y esta fue devuelta a Bartholemew Cheyne en 1296. Hay registros de que el rey se alojó en Isenhampstead en 1290, lo que sugiere que existía una casa importante en ese momento. [5]
En 1321, la finca se conocía como Isenhampsted Chenies, lo que la diferenciaba de Isenhampstead Latimer. En ese momento, había pasado al hijo de Bartholemew, Alexander, y luego, en 1350, a su hijo Sir John Cheyne, que también era sheriff de Buckinghamshire y Bedfordshire. Sir John fue condenado a muerte en 1397, conmutada por cadena perpetua, por ser un lolardo . Su sucesor, John Cheyne, fue miembro del parlamento en 1413 y 1425, y también sirvió dos mandatos como sheriff. Luego, John y su hijo Alexander transfirieron la finca a otro pariente, Thomas Cheyne, y de allí pasó al hermano de Thomas, John Cheyne, señor de Drayton Beauchamp. A su muerte, la propiedad permaneció con su viuda, ya que no tenían hijos, y aunque ella se volvió a casar, en 1500 quedó en manos de su sobrina Anne Philip. A la muerte de Ana en 1510, la propiedad pasó a manos de su nieta, Ana Sapcote, que se casó con John Broughton, pero tras su muerte en 1518 se volvió a casar en 1526 con John Russell, primer conde de Bedford , y así la propiedad pasó a manos de la segunda familia importante de su historia.
La viuda de John Cheyne, Lady Agnes Cheyne, dejó la mansión en un testamento impugnado a su sobrina, Anne Semark, esposa de Sir David Phelip, en 1494. [6] Se cree que Chenies pasó a la familia Semark de Thornhaugh , Northamptonshire, para volver a promover a la familia en la corte. La familia Sapcote estaba en el bando perdedor con Ricardo en la batalla de Bosworth Field , donde Enrique VII reclamó el trono para la Casa de Tudor . Phelip se casó con Ann Semark después de Bosworth, Phelip tenía una estrecha amistad con los Cecils de Burghley , los Cecils y Semark eran parientes.
John Russell fue un hombre en ascenso en la Inglaterra Tudor, que desde un modesto entorno de nobleza creó una dinastía al ser un servidor leal de Enrique VII, Enrique VIII y Eduardo VI , por lo que fue bien recompensado. Luchó en guerras, fue nombrado caballero, se unió a la casa real y se convirtió en un caballero de la cámara privada tanto de Enrique VII como de Enrique VIII, se convirtió en diplomático responsable de negociaciones secretas, miembro del parlamento, consejero privado, Lord Gran Almirante , en 1539 Barón Russell de Chenies, Guardián del Sello Privado y uno de los ejecutores del testamento de Enrique VIII. En 1550 fue creado conde de Bedford durante la regencia de Eduardo VI, y fue nombrado nuevamente Lord del Sello Privado por la reina María después de la muerte de Eduardo. [5] Con motivo de su matrimonio con Ana y la adquisición de Chenies, el rey le dio como regalo de bodas el vecino señorío de Amersham. En aquella época, los ingresos de tres mansiones que eran propiedad de su nueva esposa, Chenies, Thornaugh y Covington , eran de 70 libras esterlinas al año, mientras que Amersham estaba valorada en 43 libras esterlinas al año (en aquella época, la corona solía conceder tierras a los nuevos terratenientes a cambio de una tarifa equivalente a veinte veces su ingreso anual). Parte de las tierras de Chenies fueron enfeudadas , transferidas a un nuevo terrateniente a cambio de asumir las obligaciones feudales que venían con la mansión. [7] Russell realizó mejoras en la casa y probablemente fue responsable del ala sur.
Se sabe que Enrique VIII visitó la mansión varias veces, con una corte y un séquito que podrían ascender a 1000 personas. En 1534 asistió junto con Ana Bolena y la Princesa Isabel, y probablemente estuvo allí en el momento de la ejecución de Sir Thomas More . En 1541 visitó a Katherine Howard , y la casa fue mencionada como evidencia en su contra por haber cometido adulterio con Thomas Culpepper . Sir John Leland visitó la casa en 1544 y escribió:
En un contrato de arrendamiento firmado en 1571 se describe que uno de los parques de ciervos abarcaba 484 acres. [5] John Russell murió en 1555 y fue sucedido por su único hijo Francis Russell, segundo conde de Bedford . Francis había participado en el intento de colocar a Lady Jane Grey en el trono inglés en lugar de la católica María, y como resultado había sido encarcelado y luego exiliado. Participó en la Batalla de San Quintín (1557), en la que participaron fuerzas españolas y francesas, y había recuperado algo de favor real al final del reinado de María. Tras la ascensión al trono de la reina Isabel I, se convirtió en consejero privado y se convirtió en un miembro de confianza del gobierno como lo había sido su padre. En 1560, la casa fue remodelada por Francis, que la había convertido en su residencia principal. [8] La reina Isabel visitó la casa en julio de 1570 y se quedó durante cuatro semanas. Existen registros de un estudio de la casa que enumera las reparaciones y alteraciones realizadas en preparación para la visita, incluidos 18 pies cuadrados de vidrio para las habitaciones de la Reina.
Francis murió en 1585 con importantes deudas. Se elaboró un inventario de Chenies con el fin de vender los bienes del hogar y se revelan muchos detalles sobre la casa: tenía nueve dormitorios principales, tres cocinas y una armería con equipo para cincuenta hombres. Había dos hileras de edificios separados para el alojamiento de los sirvientes. La viuda de Francis murió en 1601, cuando vivía en la Abadía de Woburn, y su testamento enumeraba Chenies como sin amueblar y desocupada.
Francis fue sucedido por su nieto Edward Russell, tercer conde de Bedford , quien formó parte de la fallida Rebelión de Essex contra la reina liderada por Robert Devereux, segundo conde de Essex . Como resultado, fue multado con £10,000 y confinado por un tiempo bajo arresto domiciliario en Chenies. Lady Anne Clifford , prima del conde, se quedó en Chenies durante un mes en 1602. [9] La fortuna familiar revivió después de 1603 cuando el rey Jacobo VI de Escocia sucedió en el trono inglés como Jacobo I, y la esposa de Edwards, Lucy Russell, condesa de Bedford , se convirtió en dama de la alcoba de la reina, Ana de Dinamarca . En 1608, Chenies estaba nuevamente en manos de sirvientes y la familia Russell nunca regresó.
En 1627, la propiedad pasó al primo de Eduardo , Francis Russell, cuarto conde de Bedford , que se había convertido en miembro del parlamento y partidario del bando parlamentario en el creciente conflicto entre el rey y el parlamento. Francis murió en mayo de 1641 antes de que estallara la Guerra Civil , pero su hijo William Russell, primer duque de Bedford, también estaba del lado parlamentario, y Chenies estaba guarnecido con tropas parlamentarias. Los grafitis encontrados en la cripta medieval superviviente sugieren que podría haber sido utilizada como prisión en esta época. William formaba parte de la facción pacifista que buscaba llegar a un acuerdo con el rey, desertando brevemente al rey durante 1643, por lo que participó en batallas de ambos bandos. William tuvo una relación difícil con el rey Carlos II después de la Restauración de la Monarquía , pero recuperó su favor durante el reinado de Guillermo y María, cuando fue nombrado duque de Bedford en 1694. En ese momento, la familia Russell había desarrollado sus propiedades en Londres (Bloomsbury y Covent Garden), así como sus otras propiedades en todo el país, y Chenies era en gran medida un lugar apartado para su vida personal y financiera. Sin embargo, la familia continúa hasta el día de hoy enterrada en la Capilla de Bedford [5] en el lado norte de la iglesia parroquial de Chenies, junto a la mansión.
En 1728, lo que hoy es el ala oeste se alquiló como casa de campo por 23 libras al año. El ala sur estaba prácticamente vacía. En 1735 el administrador informó, " Chenies place es una casa antigua muy grande, construida con ladrillos con algunas habitaciones muy grandes y altas, pero los apartamentos no son muy regulares y no tienen más valor que para ser derribados ". En 1746 el administrador hizo un informe sobre el número de ventanas debido al nuevo aumento del impuesto a las ventanas , que subió de un máximo de 22 chelines para casas con 30 o más ventanas, a 2 chelines más 1 chelín por cada ventana: " La parte deshabitada tiene alrededor de 54, en el apartamento en el que vivo 34. El Sr. Davies tiene 28. En cuanto a las 54, todas pueden ser tapadas excepto 4 o 5, en cuyas habitaciones colocamos los materiales viejos... De las 34 en mi apartamento [ sic ] puedo prescindir de 12 o 14 ". El impuesto continuó aumentando en las casas más grandes en las décadas futuras. En 1749 , Horace Walpole visitó la casa y dijo que estaba formada por edificios en tres lados de un cuadrilátero, en muy mal estado y con algunos de los techos faltantes. Observó que algunos de los vitrales seguían en buen estado; no mucho después, fueron retirados. [5] Los impuestos sobre las ventanas pueden haber dado lugar al aspecto extraño del lado sur, soleado, del ala sur, que se podría haber esperado que diera a los jardines, pero donde ahora hay muy pocas ventanas. Es posible que todo el ala norte haya sido demolido en ese momento.
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En 1760, el ala sur se había dividido en cinco viviendas independientes, con puertas y escaleras adicionales. El administrador recomendó que lo mejor sería demoler el edificio por completo, pero se realizaron algunas reparaciones, como nuevos marcos de ventanas. Hacia 1830, Lord Wriothesey Russell contrató al arquitecto Edward Blore para que se encargara de realizar más renovaciones. En 1840, se demolió y reconstruyó un edificio Tudor adjunto al ala oeste, al que se le añadieron dos ventanales.
La mansión permaneció en posesión de los Russell hasta que fue vendida en 1954. Actualmente es propiedad de la familia Macleod Matthews, de la que es su hogar. Está abierta al público en horarios limitados, y todavía se usa como casa privada la mayor parte del tiempo. Incluye un pozo medieval, una mazmorra y un supuesto agujero para sacerdotes . Veintitrés chimeneas de ladrillo cortadas individualmente distinguen la casa y se repiten en todo el pueblo. Es conocida por sus jardines circundantes, que incluyen un extenso jardín de hierbas y dos laberintos (uno abierto, el otro con setos altos), ubicados en un pueblo de fincas con vista al valle del río Chess . Desde la plaza del pueblo, un camino privado de grava conduce a la mansión. Inmediatamente afuera de las puertas se encuentra la iglesia parroquial de San Miguel, en cuyo lado norte se encuentra la capilla privada de Bedford, construida por Anne Sapcote, la viuda del primer conde, como solicitó en su testamento. [3]
La mansión ha sufrido muchos cambios desde que se construyó por primera vez, sin que se hayan conservado registros históricos que detallen este proceso, con el resultado de que no está clara la edad exacta de los edificios existentes, ni su relación con el conjunto tal como existía en la época de los Tudor. El historiador de arquitectura Nikolaus Pevsner visitó la mansión en la década de 1960 y la describió como: "Maravillosamente apacible bajo los árboles junto a la iglesia y, arqueológicamente, un rompecabezas fascinante".
En 2004, el programa de televisión británico sobre arqueología Time Team realizó una excavación arqueológica en el lugar para buscar evidencias de las antiguas alas de la mansión. [5] [10] Al comienzo de este proceso se supo que las alas oeste y sur existentes habían formado parte de un edificio mucho más grande que se describía parcialmente en documentos antiguos. Se creía que probablemente había habido un cuadrilátero con alas norte y este y una gran puerta de entrada, demolida más tarde cuando el edificio dejó de ser propiedad de una familia tan rica. Time Team comenzó inspeccionando la región del muro limítrofe Tudor existente en el lado este de este cuadrilátero, que se pensó que alguna vez podría haber sido parte del muro de un ala este, pero no se encontró evidencia de que alguna vez pudiera haber habido una estructura más sustancial en esa área. Luego, la atención se centró en el lado norte del supuesto cuadrilátero, y de hecho se encontraron evidencias de un importante edificio Tudor, en línea general con la iglesia de San Miguel adyacente y que se extendía hacia ella como se había descrito históricamente. Sin embargo, éste no era un lado de un cuadrilátero, sino que se extendía una distancia igual al oeste del ala oeste actual.
La datación obtenida de las vigas utilizadas en las alas oeste y sur mostró que la del ala sur es posterior, aunque todavía de estilo Tudor. Se identificaron con certeza siete vigas del techo de la galería larga con fechas de tala precisas en el rango de 1547 a 1552, lo que sugiere que la construcción se realizó durante el año 1552. También se analizó una gran viga del piso, que arrojó un rango de tala de 1540 a 1572, en consonancia con la fecha del techo anterior. El piso tenía un diseño de madera con una viga principal transversal y vigas intermedias altas y estrechas que se extendían desde ella, lo que lo convierte en el piso más antiguo de este diseño que se ha datado con certeza. [5]
En el tejado de la parte sur del ala occidental se encontraron tres muestras con fechas de tala precisas de 1537-38. La parte norte del tejado no tenía fechas precisas, sino solo un rango de fechas de tala de 1515 a 1550, pero estas eran consistentes con las dataciones precisas y las dos secciones separadas del tejado tenían un diseño similar. Los techos de las habitaciones de abajo eran una parte integral de la construcción, lo que demuestra que no se habían añadido más tarde. La parte del edificio que ocupa la esquina entre los bloques oeste y sur podría haber sido originalmente parte del bloque occidental, o del edificio sur más nuevo. Las muestras obtenidas dieron rangos de 1538-61 y 1550-80. Tomadas en conjunto, las muestras sugieren que la esquina era contemporánea con el ala sur, pero también podrían ser consistentes con una parte anterior existente del ala oeste que se modificó para unirse a la nueva sección. [5]
La evidencia de las vigas del techo sugiere que en el momento de la visita real de Enrique VIII, el ala sur no existía. El edificio en ese momento puede haber tenido forma de "T" con la parte superior larga de la "T" formada por los edificios ahora demolidos y la barra vertical por el ala sur aún existente. [11]
El edificio aún carecía de una entrada formal. Todavía existe un edificio independiente al oeste del ala oeste actual, que data de la época Tudor. Se consideró que esto podría haber enmarcado la entrada formal, que habría estado entre él y el extremo occidental del ala norte desaparecida, mirando hacia el oeste. Otros edificios podrían haber enmarcado un patio al oeste de lo que ahora es el ala occidental. El ala norte demolida era más ancha en el centro, con extensiones más estrechas en cada extremo. Las excavaciones revelaron evidencia de que el bloque central originalmente había tenido una cara norte recta, con vistas a jardines formales más al norte, que luego habían sido remodelados con ventanales. Se estimó que el edificio Tudor era quizás seis veces más grande que los edificios que aún quedan.
Durante la excavación se encontraron muestras de cerámica de los siglos XII y XIII en varios lugares. Si bien esto no demostró la existencia de una mansión en ese momento, sí confirmó que hubo algún tipo de ocupación. Teniendo en cuenta la existencia de edificios Tudor y medievales, además de la iglesia adyacente, es razonable suponer que este también era el sitio de Isenhamsted Manor. Se descubrió una pieza de cerámica que probablemente data de la Edad del Bronce temprana.
La mansión ha sido utilizada muchas veces en programas de televisión, como To Play the King y también Midsomer Murders . También se ha utilizado para escenas en dramatizaciones de novelas clásicas de época como las de Jane Austen y, más recientemente, la serie de televisión Little Dorrit , basada en el libro homónimo de Charles Dickens , en 2008. [12]
En 1999 apareció como la casa grande en la película Tom's Midnight Garden . En 2007 se utilizó como locación para la película de Woody Allen Cassandra's Dream . Los actores Ewan McGregor y Colin Farrell filmaron escenas en la zona del jardín.
Los jardines, famosos por sus tulipanes, son promovidos por la Campaña para la Protección de la Inglaterra Rural . [13]
51°40′28″N 0°31′59″O / 51.674428, -0.532966