La Rebelión de Essex fue una rebelión fallida liderada por Robert Devereux, segundo conde de Essex , en 1601 contra la reina Isabel I de Inglaterra y la facción de la corte liderada por Sir Robert Cecil para ganar más influencia en la corte. [1]
Robert Devereux, segundo conde de Essex (1565–1601), fue el principal líder de la Rebelión de Essex en 1601. Las principales tensiones que llevaron a la rebelión comenzaron en 1599, cuando Essex fue nombrado Lord Teniente de Irlanda . [2] Fue enviado a Irlanda con la misión de someter las revueltas lideradas por el conde de Tyrone , liderando una de las mayores fuerzas expedicionarias jamás enviadas al país.
Se esperaba que Essex aplastara la rebelión de inmediato, pero libró una serie de batallas inconclusas, despilfarró sus fondos y no pudo enfrentarse a los irlandeses en ningún tipo de enfrentamiento. [3] Dadas estas dificultades, Essex acabó haciendo una tregua con Tyrone. Esta tregua fue vista como una desgracia para Inglaterra y un desafío a la autoridad de los que estaban en el poder. Procedió a abandonar Irlanda y regresó a Inglaterra. El tiempo que pasó como Lord Teniente de Irlanda le resultó desastroso; su regreso fue un desafío expreso a las órdenes de la Reina. Ella habló sobre su comportamiento, calificándolo de "peligroso y despreciable". [4] Essex fue privado de sus cargos en junio de 1600 y rápidamente puesto bajo arresto domiciliario. Su ambición había sido dirigir una política exterior anti- Habsburgo para Inglaterra mientras facilitaba de forma encubierta la ascensión de Jacobo VI de Escocia al trono inglés.
La pérdida de posición de Essex en la corte alimentó su sentimiento de agravio hacia la "facción" de Cecil. Esto puede haberlo hecho temer los intentos de asesinato y sospechar de una política ceciliana de buscar la paz con España. [5] [ página requerida ] En desgracia, así como en la ruina política y financiera, Essex escribió varias cartas de sumisión a la Reina, y en agosto de 1600 pudo moverse libremente, excepto para regresar a la corte. Pasó más tiempo enviando cartas en un intento de obtener permiso para hacerlo. En noviembre de 1600, la Reina se negó a renovar su monopolio concedido por el gobierno sobre el vino dulce, una acción que colocó a Essex en dificultades financieras aún más profundas. Comenzó a crear planes para apoderarse de la corte por la fuerza. [1]
La residencia londinense de Essex, Essex House , se convirtió en un punto de encuentro para las personas que estaban molestas con el gobierno de Isabel. El 3 de febrero de 1601, cinco de los líderes de la conspiración se reunieron en Drury House , la residencia del conde de Southampton . Con la esperanza de evitar sospechas, el propio Essex no estuvo presente. El grupo discutió las propuestas de Essex para apoderarse de la corte, la Torre y la City . Su objetivo era obligar a la reina a cambiar a los líderes de su gobierno, en particular a Sir Robert Cecil , incluso si este intento significaba causar daño al pueblo de la reina. [6]
El 7 de febrero, algunos seguidores de Essex acudieron al Globe Theatre para pedir a los Lord Chamberlain's Men que representaran una representación especial de Ricardo II con la escena de la deposición incluida. La compañía se mostró reticente a representar una obra tan controvertida, pero finalmente accedió una vez que se les prometió un pago de 40 chelines (equivalentes a 558 libras esterlinas en 2023) [7] "más de lo que normalmente pagarían". [8] [ página requerida ] El mismo día, el Consejo Privado citó a Essex para que compareciera ante ellos, pero él se negó. Había perdido su oportunidad de sorprender a la corte, por lo que recurrió a su plan para poner a la City de Londres a su favor con la afirmación de que el gobierno de Isabel había planeado asesinarlo y había vendido Inglaterra a España. [9]
Essex y sus seguidores planearon apresuradamente el levantamiento. A eso de las diez de la mañana siguiente (8 de febrero), Sir Thomas Egerton (el Lord Keeper ) y otros tres llegaron a Essex en nombre de la Reina. Essex capturó a los cuatro mensajeros y los mantuvo como rehenes mientras él y sus seguidores (unas 200 personas) se dirigían a la ciudad. Programaron su llegada para que coincidiera con el final del sermón en Paul's Cross , porque esperaban que el Lord Mayor estuviera allí. [10] Mientras tanto, Cecil envió una advertencia al Lord Mayor y a los heraldos, denunciando a Essex como traidor. Una vez que se utilizó la palabra "traidor", muchos de los seguidores de Essex desaparecieron y ninguno de los ciudadanos se unió a él como él esperaba. La posición de Essex era desesperada y decidió regresar a Essex House. Cuando llegó allí, encontró que los rehenes habían desaparecido. Los hombres de la Reina, bajo el mando del conde de Nottingham (el Lord High Admiral ), sitiaron la casa. Esa misma tarde, tras quemar las pruebas incriminatorias, Essex se rindió. Essex, Southampton y los demás seguidores que quedaban fueron puestos bajo arresto. [6]
Menos de dos semanas después de la rebelión abortada, Essex y Southampton fueron juzgados por traición. El juicio duró sólo un día y el veredicto de culpabilidad era una conclusión inevitable. Aunque Essex había quemado pruebas incriminatorias para salvar a sus seguidores antes de su arresto, el reverendo Abdy Ashton lo convenció de que purgara su alma de culpa: a su vez, Essex confesó a todos los involucrados, incluida su hermana, Penélope, Lady Rich , a quien le atribuyó gran parte de la culpa, aunque no se tomó ninguna medida contra ella. [9]
El 25 de febrero de 1601, Essex fue decapitado en los confines de la Torre de Londres y enterrado allí en la Iglesia de San Pedro ad Vincula . [11] El gobierno estaba preocupado por la simpatía hacia Essex en la ocasión y se encargó de informar al predicador de Paul's Cross (William Barlow) sobre cómo abordar la confesión y ejecución de Essex. [12] Sin embargo, Southampton y Sir Henry Neville sobrevivieron a la Torre, para ser liberados tras la ascensión al trono de Jacobo I. Sir Christopher Blount , Sir Gelli Meyrick , Sir Henry Cuffe , Sir John Davies y Sir Charles Danvers fueron juzgados por alta traición el 5 de marzo de 1601 y todos fueron declarados culpables. A Davies se le permitió irse, pero los otros cuatro fueron ejecutados. Sin embargo, no hubo ejecuciones a gran escala; los otros miembros de la conspiración simplemente fueron multados. [6]