Charlotte Grace O'Brien (23 de noviembre de 1845 - 3 de junio de 1909) fue una autora y filántropa irlandesa y activista de causas nacionalistas y de la protección de las mujeres emigrantes . También es conocida como coleccionista de plantas . [1]
Nacida el 23 de noviembre de 1845 en Cahirmoyle, condado de Limerick , era la hija menor de una familia de cinco hijos y dos hijas. Su padre era William Smith O'Brien , el nacionalista irlandés y su madre era Lucy Caroline, la hija mayor de Joseph Gabbett, de High Park, condado de Limerick. Cuando su padre regresó en 1854 del asentamiento penal en Tasmania , se reunió con él en Bruselas y permaneció allí hasta que regresó a Cahirmoyle en 1856. Cuando su madre murió en 1861, se mudó con su padre a Killiney , cerca de Dublín , y fue su compañera constante hasta su muerte en Bangor, Gales , en 1864. [2]
Desde 1864, O'Brien vivió en Cahirmoyle con su hermano Edward, cuidando de sus hijos huérfanos de madre, Nelly , Dermod y Lucy, hasta que se volvió a casar en 1880. [3] En 1879, Charlotte, que había sido dura de audición desde la infancia, se había vuelto completamente sorda . Se fue a vivir a Ardanoir cerca de Foynes en el río Shannon y pasó tiempo escribiendo. Se convirtió en una fiel defensora de Charles Stewart Parnell .
Una mala cosecha en Irlanda en 1879, combinada con la agitación política irlandesa, hizo que muchos irlandeses emigraran a Estados Unidos . En artículos y cartas a periódicos y revistas, O'Brien expuso las terribles condiciones que existían en las casas de huéspedes de Queenstown ( Cobh ), a bordo de los barcos de emigrantes y en los barrios marginales de los muelles de la ciudad de Nueva York, donde los irlandeses tenían que quedarse al desembarcar. [4] Un artículo notable que escribió fue Horrors of the Immigrant Ship , que apareció en Pall Mall Gazette el 6 de mayo de 1881.
Una visita a Queenstown , el puerto de embarque, y un recorrido por el Germanic de la White Star Line la llevaron a presionar con éxito para conseguir que un sacerdote católico subiera a bordo del barco de emigrantes para ayudar a facilitar el paso, al menos espiritualmente. Ese logro captó aún más la atención del público en virtud del hecho de que la propia O'Brien era protestante . A pesar del límite de 1.000 pasajeros, señaló que el vapor había transportado hasta 1.775 a la vez. [5]
Entre 1856 y 1921, 3,6 millones de emigrantes abandonaron Irlanda rumbo a Norteamérica. La mayoría de ellos eran mujeres. Por cada ocho irlandeses que se marcharon entre 1871 y 1951, emigraron diez mujeres irlandesas. El ochenta y nueve por ciento de esas mujeres eran solteras y menores de veinticuatro años. [6] En el pandemonio de Queenstown , las mujeres emigrantes se enfrentaron a alojamientos abarrotados y caros y a robos. O'Brien presionó a la Junta de Comercio para que aumentara la vigilancia y, en abril de 1882, fundó una pensión de 105 camas en Queenstown para la recepción y protección de las niñas a punto de emigrar. La Casa de Emigrantes O'Brien en The Beach, Queenstown, fracasó porque fue boicoteada por otros propietarios de pensiones y comerciantes locales, lo que la obligó a pedir provisiones a Cork .
También visitaba los barcos a los que iban destinados sus huéspedes, junto con un oficial médico, día tras día, a menudo a partir de las seis de la mañana y pasando por tres o cuatro barcos. Ella misma hizo viajes a América y aprovechó la ocasión para investigar las condiciones a bordo y presionar a favor de la reforma y la aplicación de las normas de salud y seguridad. [6]
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O'Brien encontró poco esfuerzo para proporcionar comida, bebida o alojamiento en las instalaciones de entrada de Castle Garden . También descubrió que a menudo las mujeres jóvenes analfabetas eran engañadas para prostituirse mediante ofertas de empleo falsas. Además, notó las altas tasas de mortalidad infantil en los edificios de viviendas donde vivían las mujeres. [2] Propuso una oficina de información en Castle Garden, un refugio temporal para proporcionar alojamiento a los inmigrantes y una capilla, todo ello al arzobispo John Ireland de Minnesota , quien, según ella, de toda la jerarquía estadounidense, sería el más comprensivo. El arzobispo Ireland aceptó plantear el asunto en la reunión de mayo de 1883 de la Asociación Católica Irlandesa, que respaldó el plan y votó a favor de establecer una oficina de información en Castle Garden.
Ireland también se puso en contacto con el cardenal John McCloskey , arzobispo de Nueva York, para que proporcionara un sacerdote para los inmigrantes que llegaban a Castle Garden. [7] La Misión abrió el 1 de enero de 1884 con el reverendo John J. Riordan designado como el primer capellán de Castle Garden. Las niñas inmigrantes que necesitaban alojamiento fueron ubicadas en pensiones locales hasta el 1 de mayo, cuando se abrió un hogar para niñas inmigrantes en 7 Broadway con una señora Boyle, una matrona de la Oficina de Trabajo, contratada para cuidar de las residentes. En 1885, la Casa James Watson en 7 State Street fue comprada a Isabella Wallace para la Misión de Nuestra Señora del Rosario para la Protección de las Niñas Inmigrantes Irlandesas para que sirviera como estación de paso para mujeres inmigrantes jóvenes. [8] Entre 1884 y 1890, la Misión brindó asistencia a 25.000 mujeres inmigrantes irlandesas. [9]
En 1881-2, O'Brien realizó una gira de conferencias de campaña en los Estados Unidos. Sin embargo, se encontró con problemas, en particular debido a su origen protestante y la necesidad de conseguir el apoyo del clero católico . Su mala salud y su profunda sordera la llevaron a reducir sus actividades en Estados Unidos. [9] Cuando regresó a Irlanda en 1883, se encontró con que era sospechosa de ser una agente británica cuya pensión para emigrantes y cuyos planes para un hogar estadounidense para niñas inmigrantes irlandesas, facilitaban el plan de emigración asistida del gobierno. Supuestamente, este sería el plan que ayudaría a los terratenientes a limpiar sus propiedades de inquilinos pobres. De hecho, O'Brien se oponía a la emigración asistida, pero seguiría ayudando a quienes le enviaban. [5]
O'Brien se retiró del trabajo público activo en 1886 y se mudó a Ardanoir, Foynes , en el estuario del Shannon . Pasó gran parte del tiempo en Dublín, donde socializó con Douglas Hyde y el pintor William Osbourne. Se unió a la Iglesia Católica Romana en 1887, murió de insuficiencia cardíaca el 3 de junio de 1909 en Foynes y fue enterrada en Knockpatrick. [2]
Los juicios de Dominick: una historia irlandesa (1870) [6] no es tan conocida como la novela de O'Brien de 1878, Luz y sombra , un relato del levantamiento feniano de 1867. El material que había reunido de los líderes fenianos y contiene una protesta contra las condiciones de la prisión de Mountjoy . Un cuento de Venecia , un drama y letras aparecieron en 1880. [2]
También colaboró en publicaciones periódicas como The Nation , United Ireland , Limerick Field Club Journal , Dublin University Review y Irish Monthly . [6]
De 1880 a 1881, los intereses y escritos de O'Brien se centraron en los asuntos políticos irlandeses, en los que compartía las opiniones nacionalistas de su padre. Colaboró con artículos en la revista Nineteenth century sobre The Irish Poor Man (diciembre de 1880). En un artículo titulado Eighty Years (marzo de 1881), expresó su profunda simpatía por la angustia de los emigrantes y su preocupación por la pérdida que la emigración significaba para Irlanda. En la primavera de 1881, la actitud del gobierno liberal hacia Irlanda la llevó a dirigir encendidas cartas a la Pall Mall Gazette , editada por John Morley . Las experiencias con los emigrantes quedaron reflejadas en sus Lyrics (Dublín, 1886), que también contiene baladas nacionalistas. [2]
En 1881 se publicó Wildflowers of the Undercliff , un estudio de las flores de la Isla de Wight . [9]
A partir de 1886, O'Brien colaboró con la revista Irish Naturalist en la elaboración de artículos sobre la flora del distrito de Shannon . Cahermoyle, or the Old Home (1886) es un libro de versos. Charlotte Grace O'Brien; Selections from Her Writings and Correspondence se publicó en Dublín en 1909. [2]
En 1897 publicó La elección de Frank Hardy y lo que resultó de ella (1897).
El sitio de la Misión de Nuestra Señora del Rosario actualmente sirve como rectoría de la Iglesia de Nuestra Señora del Santo Rosario, que está al lado (construida en 1964), y que alberga el Santuario de Santa Isabel Ana Bayley Seton . La casa fue designada Monumento Histórico de la Ciudad de Nueva York en 1965 y en 1972 se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos .
El 6 de marzo de 2015, la Universidad de Limerick celebró una recepción para honrar póstumamente a tres mujeres distinguidas de Limerick , incluida Charlotte Grace O'Brien, en celebración del Día Internacional de la Mujer . [10] [11]
Su sobrino, Stephen Gwynn , escribió su biografía.
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1912). "O'Brien, Charlotte Grace". Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Vol. 3. Londres: Smith, Elder & Co.