Charles Joseph Parrott (20 de octubre de 1893 - 20 de junio de 1940), conocido profesionalmente como Charley Chase , fue un comediante, actor, guionista y director de cine estadounidense. Trabajó para muchos estudios de comedia pioneros, pero se lo asocia principalmente con el productor Hal Roach . Chase era el hermano mayor del comediante y director James Parrott .
Nacido como Charles Joseph Parrott en Baltimore , Maryland, Charley Chase comenzó a actuar en vodevil cuando era adolescente y comenzó su carrera en películas trabajando en la Christie Film Company en 1912. [1] Luego se mudó a Keystone Studios , donde comenzó a aparecer en pequeños papeles en las películas de Mack Sennett , incluidas las de Charlie Chaplin . En 1915, estaba interpretando papeles protagónicos juveniles en los Keystones y dirigiendo algunas de las películas como Charles Parrott. Sus credenciales en Keystone eran lo suficientemente buenas como para conseguirle un trabajo estable como director de comedia con otras compañías; dirigió muchas de las comedias del imitador de Chaplin Billy West , que presentaban a un joven Oliver Hardy como villano .
Trabajó en la L-KO Kompany de Henry Lehrman durante sus últimos meses de existencia. Luego, en 1920, Chase comenzó a trabajar como director de cine para el estudio Hal Roach. Entre sus primeros trabajos notables para Roach se encuentra la supervisión de las primeras entregas de la serie Our Gang . Chase se convirtió en director general del estudio Hal Roach a fines de 1921, supervisando la producción de todas las series de Roach excepto las comedias de Harold Lloyd . Después de la salida de Lloyd del estudio en 1923, Chase volvió a ponerse frente a la cámara con su propia serie de cortometrajes, adoptando el nombre artístico de Charley Chase.
Chase era un maestro de la comedia de la vergüenza, y en sus papeles de jóvenes empresarios desventurados o de maridos desconcertados interpretó a docenas de comedias de situación . Su personaje en la pantalla era el de un joven agradable con un elegante bigote y ropa de calle común y corriente; esto lo diferenciaba del maquillaje de payaso y los disfraces disparatados que usaban sus contemporáneos. Sus primeros cortometrajes de Roach lo presentaban como un tipo desafortunado llamado "Jimmie Jump" en comedias de un solo rollo (10 minutos).
La primera serie de Chase tuvo éxito y se amplió a dos bobinas (20 minutos); esta se convertiría en la duración estándar de las comedias de Chase, aparte de algunos featurettes de tres bobinas posteriores. La dirección de la serie Chase fue asumida por Leo McCarey , quien, en colaboración con Chase, formó el estilo cómico de la serie: caracterización y farsa en lugar de payasadas . Algunos de los cortometrajes protagonizados por Chase de la década de 1920, en particular Mighty Like a Moose , Crazy Like a Fox , Fluttering Hearts y Limousine Love , a menudo se consideran entre los mejores de la comedia muda . Chase siguió siendo la mano guía detrás de las películas, ayudando anónimamente con la dirección, la escritura y la edición.
Chase se movió con facilidad en películas sonoras en 1929 y se convirtió en uno de los comediantes cinematográficos más populares de la época. [2] Continuó siendo muy prolífico en la era del cine sonoro, a menudo mostrando su fina voz de cantante e incluyendo sus canciones humorísticas, escritas por él mismo, en sus cortometrajes de comedia. El corto de dos bobinas The Pip from Pittsburg , lanzado en 1931 y coprotagonizado por Thelma Todd , es una de las comedias más celebradas de Charley Chase de la era del sonido. [3] A lo largo de la década, los cortos de Charley Chase continuaron estando junto a Laurel and Hardy y Our Gang como la producción principal del estudio Roach. Chase apareció en el largometraje de Laurel y Hardy Sons of the Desert ; Laurel y Hardy hicieron apariciones especiales como autoestopistas en On the Wrong Trek de Chase .
On the Wrong Trek se suponía que sería el último cortometraje de Charley Chase: en 1936, el productor Hal Roach se estaba concentrando en hacer ambiciosos largometrajes. Chase interpretó un papel de personaje en ellargometraje de Patsy Kelly Kelly the Second , y protagonizó un largometraje de 55 minutos, Bank Night , satirizando el popular fenómeno Bank Night de la década de 1930. El largometraje de Chase estuvo plagado de una serie de problemas de producción y legalidades, y la película fue editada drásticamente hasta quedar en dos rollos y finalmente estrenada como un último cortometraje de Charley Chase, Neighborhood House . La versión de 55 minutos incluía una subtrama, en la que unos gánsteres asaltan el teatro y mantienen cautivo a Chase; este metraje fue eliminado. Los actores destacados Margaret Irving , George Chandler , Charles Lane y Tom Dugan fueron elegidos para el largometraje, [4] pero no aparecen en la versión revisada del cortometraje. Chase fue luego despedido del estudio Roach.
En 1937, Chase comenzó a trabajar en Columbia Pictures , donde pasó el resto de su carrera protagonizando su propia serie de comedias de dos carretes, además de producir y dirigir otras comedias de Columbia, incluidas las de Los tres chiflados , Andy Clyde , Smith y Dale , Walter Catlett y Herman Bing . Dirigió el clásico de los Chiflados Violent is the Word for Curly (1938). A menudo se le atribuye la escritura de la canción de la película " Swinging the Alphabet ", [5] Sin embargo, la melodía en realidad se origina con el compositor del siglo XIX Septimus Winner . Una investigación reciente afirma que la criada de la familia Chase le presentó la canción a Chase y se la enseñó a sus hijas. [6] Los propios cortometrajes de Chase en Columbia favorecían gags visuales más amplios y más payasadas que su trabajo anterior, más sutil, aunque canta en dos de las Columbias, The Grand Hooter y The Big Squirt (ambas de 1937).
A diferencia de la mayoría de las series de cortometrajes de Columbia, los cortos de Charley Chase de 1937-1940 nunca se volvieron a estrenar en los cines en años posteriores; solo se proyectaron en primera persona. En cambio, los guiones de Chase se reciclaron; muchos de ellos eran lo suficientemente buenos como para ser rehechos en la década de 1940 con otros comediantes. The Heckler (1940) de Chase se rehizo con Shemp Howard como Mr. Noisy (1946), mientras que The Nightshirt Bandit (1938) se rehizo con Andy Clyde como Go Chase Yourself (1948) y Pardon My Nightshirt (1956).
Según se dice, Chase sufrió depresión y alcoholismo durante la mayor parte de su carrera profesional, y su tumultuoso estilo de vida comenzó a afectar seriamente su salud. Su cabello se volvió prematuramente gris y se lo tiñó de negro azabache para sus comedias de Columbia. Años después, Hal Roach dijo: "Nunca lo vi borracho en el estudio y nunca lo vi sobrio fuera de él". [ cita requerida ]
Su hermano menor, el guionista y director de comedia James Parrott , tuvo problemas personales derivados de un tratamiento antidrogas y murió en 1939. Chase quedó devastado. Se había negado a darle dinero a su hermano para mantener su adicción a las drogas y sus amigos sabían que se sentía responsable de la muerte de Parrott. Afrontó la pérdida dedicándose por completo a su trabajo y bebiendo más que nunca, a pesar de las advertencias de los médicos. El estrés finalmente lo atrapó; poco más de un año después de la muerte de su hermano, Charley Chase murió de un ataque cardíaco en Hollywood, California, el 20 de junio de 1940. Está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park cerca de su esposa Bebe Eltinge en Glendale, California . [ cita requerida ]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Charley Chase recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6630 Hollywood Boulevard el 8 de febrero de 1960. [7] [8]
Desde la década de 1990, ha habido un resurgimiento del interés por las películas de Charley Chase, debido en gran parte a la mayor disponibilidad de sus comedias. En 1996 se creó un extenso sitio web que investiga su vida y su obra, The World of Charley Chase . A esto le siguieron dos libros dedicados a Chase: una biografía, Smile When the Raindrops Fall , que se publicó en 1998; The Charley Chase Scrapbook , compilado a partir de las propias colecciones de fotografías, escritos y recuerdos de Chase, se publicó en 2016.
Las comedias sonoras de Chase para Hal Roach se transmitieron brevemente por televisión a fines de la década de 1990 en la cadena de cable estadounidense de corta duración Odyssey Channel . Las retrospectivas del trabajo de Chase organizadas por The Silent Clowns Film Series se llevaron a cabo en 1999, 2001, 2006, 2008, 2018 y 2022 en la ciudad de Nueva York.
En 2005, la cadena de televisión por cable estadounidense Turner Classic Movies emitió una maratón de cortos seleccionados de Charley Chase de la era del cine mudo . A fines de 2006, Turner Classic Movies comenzó a emitir las comedias de la era del cine mudo de Charley Chase. En enero de 2011, varios de sus cortos sonoros se presentaron durante el homenaje de Turner Classic Movies a Hal Roach Studios.
En 2007, Mighty Like a Moose (1926) fue seleccionada para su inclusión en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso , consolidando su reputación como una de las comedias más celebradas de la era del cine mudo y consolidando el estatus de Chase como pionero de la comedia cinematográfica temprana. [9]
Kino International lanzó dos volúmenes en DVD de Charley Chase en 2004 y 2005 para su serie Slapstick Symposium. Las películas procedían de archivos y coleccionistas de todo el mundo. En 2009, VCI Entertainment lanzó Becoming Charley Chase , una caja en DVD con las primeras películas mudas de Charley Chase.
En 2013, Sony Home Entertainment lanzó restauraciones digitales de las veinte comedias cortas de Charley Chase para Columbia Pictures (1937-1940) como parte de su serie de DVD "Columbia Choice Collection".
Entre 2018 y 2022, la serie completa de comedias cortas de la era sonora de Charley Chase para Hal Roach, producidas entre 1929 y 1936, se lanzó en DVD en cuatro volúmenes por Kit Parker Films.