Sir Charles Wentworth Dilke, segundo baronet PC (4 de septiembre de 1843 - 26 de enero de 1911) fue un político liberal y radical inglés. Republicano a principios de la década de 1870, más tarde se convirtió en un líder del desafío radical al control Whig del Partido Liberal, haciendo una serie de contribuciones importantes, incluida la legislación que aumentó la democracia en 1883-1885, su apoyo a los crecientes movimientos obrero y feminista y sus prolíficos escritos sobre asuntos internacionales.
Considerado como un futuro primer ministro, sus aspiraciones a un cargo político más alto se vieron efectivamente frustradas en 1885, tras un notorio y publicitado caso de divorcio.
Su desgracia y el alineamiento de Joseph Chamberlain con los conservadores debilitaron enormemente la causa radical. [1]
Dilke era hijo de Sir Charles Dilke, primer baronet . Nacido en Chelsea en 1843, [2] se educó en Trinity Hall, Cambridge , donde fue presidente de la Cambridge Union Society . [3] Su segunda esposa fue la autora, historiadora de arte, feminista y sindicalista Emily Francis Pattison , de soltera Strong (viuda del reverendo Mark Pattison ), posteriormente conocida como Lady Dilke. [4]
A pesar de ser radical, Dilke también era imperialista y abogó por la dominación imperial británica en su exitoso libro de 1868, Gran Bretaña . [5]
Dilke se convirtió en miembro liberal del Parlamento por Chelsea en 1868, escaño que ocupó hasta 1886.
En 1871, Dilke causó controversia cuando criticó a la monarquía británica y sostuvo que el Reino Unido debía adoptar una forma republicana de gobierno. Tras las críticas públicas, se retractó. [5]
De 1880 a 1882, durante el segundo gobierno de William E. Gladstone , fue subsecretario de Estado para Asuntos Exteriores , [6] y fue admitido en el Consejo Privado en 1882. En diciembre de ese año, entró en el gabinete como presidente de la Junta de Gobierno Local , cargo que ocupó hasta 1885. Como líder y radical decidido dentro del partido, negoció la aprobación de la Tercera Ley de Reforma , que los conservadores permitieron en la Cámara de los Lores a cambio de una redistribución que calcularon que sería marginalmente favorable para ellos . Si bien la concesión del voto a los trabajadores agrícolas amenazó el dominio conservador de los escaños rurales, se abolieron muchos distritos electorales de doble miembro, y se crearon más en los suburbios, donde el apoyo conservador estaba creciendo. También apoyó leyes que otorgaban el sufragio municipal a las mujeres, legalizaban los sindicatos, mejoraban las condiciones laborales y limitaban las horas de trabajo, además de ser uno de los primeros activistas por la escolarización universal.
El hermano menor de Dilke, Ashton Wentworth Dilke , se casó con Margaret "Maye" Eustace Smith , la hija mayor del político liberal y armador Thomas Eustace Smith y su esposa, Ellen, en 1876. [7]
Se dice que Charles Dilke se convirtió en el amante de Ellen Smith, la suegra de su hermano, [7] una relación que continuó después de su matrimonio en 1884. [ cita requerida ]
En julio de 1885, Charles Dilke fue acusado de seducir a Virginia Crawford ( de soltera Smith), la hija de Thomas Eustace Smith, cuñada de su hermano e hija de su amante real, en el primer año de su matrimonio con Donald Crawford , otro diputado. [7] Se supone que esto ocurrió en 1882, cuando Virginia tenía 19 años, y ella afirmó que la aventura había continuado de manera irregular durante los siguientes dos años y medio. [ cita requerida ]
Crawford presentó una demanda de divorcio y el caso se celebró el 12 de febrero de 1886 ante el Honorable Juez Butt en la División de Sucesiones, Divorcios y Almirantazgo. Virginia Crawford no se encontraba en el tribunal y la única prueba fue el relato de su marido sobre la confesión de Virginia. También hubo algunos relatos de los sirvientes, que eran circunstanciales e insustanciales. Dilke, consciente de su vulnerabilidad por el asunto con la madre de Virginia, se negó a prestar declaración, en gran medida por consejo de su confidente, Joseph Chamberlain . Paradójicamente, Butt concluyó que Virginia había sido culpable de adulterio con Dilke, pero que no había ninguna prueba admisible que demostrara que Dilke había sido culpable de adulterio con Virginia. [8] Concluyó: "No puedo ver ningún caso en absoluto contra Sir Charles Dilke", desestimó a Dilke de la demanda con costas y dictó un decreto nisi disolviendo el matrimonio de los Crawford. [9]
El paradójico hallazgo dejó dudas sobre la respetabilidad de Dilke, y el periodista de investigación William Thomas Stead lanzó una campaña pública en su contra. Dos meses después, en abril, Dilke intentó reabrir el caso y limpiar su nombre al nombrar al Procurador de la Reina parte en el caso y oponerse al decreto absoluto . [10] Desafortunadamente, Dilke y su equipo legal habían calculado mal, y su asesoramiento legal fue descrito como "quizás el peor consejo profesional jamás dado". [ cita requerida ] Aunque habían planeado someter a Virginia a un interrogatorio minucioso , Dilke, al haber sido despedido del caso, no tenía locus standi . Como consecuencia, fue Dilke quien fue sometido a un escrutinio severo en el estrado de testigos por Henry Matthews . El ataque de Matthews fue devastador y Dilke resultó ser un testigo poco convincente. Su costumbre de recortar físicamente fragmentos de su diario con tijeras fue objeto de especial ridículo, ya que creaba la impresión de que había recortado pruebas de citas potencialmente embarazosas. El jurado consideró que Virginia había presentado la verdadera versión de los hechos y que debía concederse el decreto absolutorio. [7]
Dilke estaba arruinado. Otras mujeres afirmaban que él se había acercado a ellas para tener una relación. Circulaban varios rumores escabrosos sobre su vida amorosa, entre ellos que había invitado a una sirvienta a que se uniera a él y a su amante en la cama, y que había introducido a una o más de ellas en "toda clase de vicios franceses". Dilke se convirtió en el personaje de burla de las canciones obscenas del music-hall. [11]
Durante un tiempo pareció que sería juzgado por perjurio . [9] Las acusaciones tuvieron un efecto devastador en su carrera política, y finalmente llevaron a la pérdida de su escaño parlamentario en las elecciones generales del Reino Unido de 1886. [ 9]
Matthews obtuvo el reconocimiento público y ganó el escaño de Birmingham East como conservador en las mismas elecciones. La reina Victoria, que aprobó su actuación en el juicio, exigió su inclusión en el gabinete de Lord Salisbury y fue nombrado ministro del Interior. La reina también pidió en vano que se despojara a Dilke de su condición de miembro del Consejo Privado. [11]
Dilke pasó gran parte del resto de su vida y gran parte de su fortuna tratando de exculparse, lo que refuerza la opinión de que Virginia mintió sobre la identidad de su amante. A lo largo de los años, se ha sugerido que sus colegas políticos, incluido Archibald Primrose, quinto conde de Rosebery , y el propio Chamberlain, [9] pueden haberla inspirado a acusarlo, viéndolo como un obstáculo para sus propias ambiciones. Dilke fue exonerado en gran medida por una investigación a principios de la década de 1890, que puso en duda la veracidad de la declaración de Virginia. Su descripción de su supuesto nido de amor en Warren Street estaba llena de inexactitudes y se ha especulado que ella pudo haber estado tratando de distraer la atención de un romance anterior con un tal capitán Forster. [11]
En 1889, la Asociación Liberal del Bosque de Dean se acercó a Dilke para que se presentara como su candidato parlamentario, porque sus credenciales radicales se adaptaban al distrito minero que buscaba una reforma de la legislación laboral. [12] Con la esperanza de poder ser rehabilitado como político de primera línea, Dilke consultó al líder liberal Gladstone, quien lo desalentó, por lo que Dilke no siguió adelante con la oferta. [13] Sin embargo, tres años más tarde, Dilke aceptó la invitación, en contra de los deseos de Gladstone y, en las elecciones generales de 1892, fue elegido debidamente como diputado por el Bosque de Dean, cargo que ocupó durante el resto de su vida. [14]
Esperaba ser nombrado Secretario de Estado para la Guerra en el Gobierno liberal formado en 1905, pero no lo fue. Dilke atribuyó su exclusión al resentimiento persistente del primer ministro entrante, Henry Campbell-Bannerman, hacia Dilke por su papel en el " voto de cordita " de 1895, que había provocado el fin de la administración de Lord Rosebery . [15]
Dilke fue accionista del desarrollo Parkside de 1906-7 en 42 Knightsbridge. [16]
Dilke murió en 1911 en el 76 de Sloane Street , Chelsea, la misma casa en la que nació. [17] Fue incinerado en el Crematorio de Golders Green y sus cenizas enterradas en el Cementerio de Kensal Green . [18]
Tras su muerte en 1911, se inició una campaña de recaudación de fondos para establecer un hospital comunitario local en su circunscripción de Forest of Dean. El Hospital Dilke Memorial, en Cinderford , se construyó en 1922 [19] y todavía existe como monumento permanente al popular diputado. [20]
El interés por Dilke se reavivó con Dilke: A Victorian tragic , una obra de no ficción de 1958 del político del Partido Laborista Roy Jenkins . Una obra de teatro del West End de 1964, The Right Honourable Gentleman , de Michael Dyne , trata el escándalo que llevó a la caída de Dilke.
Dilke es interpretado por Richard Leech en un episodio de la serie de ATV de 1975 Edward the Seventh .
Las intrigas que involucraban a Sir Charles Dilke fueron descritas en el drama de tres partes de la ITV The Member For Chelsea escrito por Ken Taylor y producido por Granada Television con Richard Johnson como Sir Charles. Se emitió durante tres días consecutivos, del 24 al 26 de agosto de 1981. La narrativa se centraba principalmente en las actividades de las tres hermanas Smith: Virginia, Maye y Helen. En el drama, el supuesto romance que Sir Charles tiene con Virginia, que provoca su caída política, es una invención de ella para desviar las sospechas de su marido de su verdadera amante.
En la película Sirens de 1994 , que detalla la licencia sexual en Australia en la década de 1930, el pub local se llama "Sir Charles Dilke".
Los remeros de la Feria de las vanidades – Dilke, Charles Wentworth – “Un radical muy avanzado” en Wikilibros
Obras escritas por Sir Charles Wentworth Dilke, segundo baronet.