La Whitechapel Bell Foundry era una empresa del distrito londinense de Tower Hamlets . En el momento del cierre de sus instalaciones en Whitechapel , era la empresa manufacturera más antigua de Gran Bretaña. [1] La fundición de campanas fabricaba principalmente campanas de iglesia y sus accesorios y accesorios, aunque también proporcionaba campanas de un solo toque , campanas de carillón y campanillas de mano . La fundición fue notable por ser el fabricante original de la Campana de la Libertad , un famoso símbolo de la independencia estadounidense , y por volver a fundir el Big Ben , que suena desde la torre del reloj norte (la Torre Elizabeth ) en las Casas del Parlamento en Londres.
Las instalaciones de Whitechapel son un edificio catalogado de Grado II* [2] . La fundición cerró el 12 de junio de 2017, después de casi 450 años de fabricación de campanas y 250 años en su sitio de Whitechapel, [3] y la fundición final de la campana se entregó al Museo de Londres junto con otros artefactos utilizados en el proceso de fabricación, [4] y el edificio se ha vendido. [5] [6]
Tras la venta de la Whitechapel Bell Foundry, las patentes de las campanas se vendieron a la empresa de fabricación de campanas Whites of Appleton en Oxfordshire, con la que la fundición mantuvo una relación comercial durante 197 años. Los derechos de producción de campanas de torre pertenecen ahora a Westley Group Ltd. La producción de campanas de presentación y de mano continúa bajo el nombre de Bells of Whitechapel Ltd. [7]
La industria de fundición de campanas alrededor de Aldgate y Whitechapel se remonta al menos a 1360, y unos años más tarde, Geoffrey Chaucer , que vivía en una habitación en el propio Aldgate, describió la presencia de una industria de fundición de campanas en el área. [8] Los maestros fundidores (fabricantes de campanas) de Aldgate y Whitechapel se remontan a 1420.
La empresa Whitechapel Bell Foundry comenzó a operar en 1570. Las últimas instalaciones en 32-34 Whitechapel Road , con respaldo a Plumbers Row, datan de 1670 y antiguamente eran una posada llamada "The Artichoke" que había resultado dañada en el Gran Incendio de Londres . [9] The Artichoke dejó de operar en 1738 y al año siguiente la Whitechapel Bell Foundry se mudó a las instalaciones. La fundición permaneció en el sitio hasta mayo de 2017. [3] [10] Era una de las dos únicas fundiciones de campanas que quedaban en el Reino Unido y había estado en producción continua durante casi 450 años. [5]
La marca del fabricante de las tres campanas se puede ver en las campanas y en el cartel de las tres campanas colgado sobre la puerta del sitio de Whitechapel. [11] Según los propietarios anteriores Alan y Kathryn Hughes, la fundición había sido una empresa familiar a lo largo de su historia, continuando cuando el abuelo de Alan Hughes compró la empresa en 1904, [9] hasta su venta al grupo Westley en 2017. [7]
El negocio tuvo que adaptarse a lo largo de los siglos y en los tiempos modernos, con la construcción de nuevas iglesias con menos frecuencia, comenzó a producir campanas de mano y timbres de puerta. Respondió a un aumento en los pedidos de campanas de mesa, tras la popularidad del drama de época de ITV Downton Abbey , con un tercio de sus ventas en el extranjero. [12] En 2013, la fundición lanzó una tienda en línea que vende campanas para el hogar, instrumentos musicales y productos personalizados. [12] El gran negocio de las campanas no se ha visto afectado en gran medida por los períodos de depresión financiera, en parte porque desde la consulta hasta la finalización de un pedido tarda una media de 11 años. [9] Durante la Segunda Guerra Mundial , la fundición se utilizó como línea de producción de municiones, fabricando casquillos para el Ministerio de Guerra . [11]
El gobierno no sólo garantizó los pedidos, sino que garantizó buenos precios y también garantizó el pago rápido, algo que la Iglesia de Inglaterra nunca ha logrado hacer con nosotros.
—Alan Hughes [11]
La fundición estuvo particularmente ocupada después de la guerra, reemplazando campanas perdidas o dañadas por el fuego en los bombardeos en todo Londres . [13] Hughes dijo: "Nuestro negocio va en contra de la economía nacional. Si la economía va en contra y el desempleo aumenta, comenzamos a estar ocupados. El año pasado fue el más ocupado en treinta años, un aumento del 27% con respecto al año anterior. De manera similar, los años veinte fueron muy ocupados". Hughes también cuenta la historia de un pedido solicitado a su abuelo en la década de 1890, para el cual su padre volvió a cotizar en la década de 1950 y él mismo dio un presupuesto en la década de 1970. El pedido finalmente se completó en 1998. [3]
En marzo de 2017, un consorcio de grupos patrimoniales, entre ellos Save Britain's Heritage , East End Preservation Society, Society for the Protection of Ancient Buildings , Ancient Monuments Society y la Royal Academy of Arts, intentó que las instalaciones de Grado II* [2] de la fundición volvieran a catalogarse como edificio catalogado de Grado I como un activo de valor comunitario para preservar la importancia histórica del edificio dentro de la comunidad más amplia del East End. [14] [15]
La fundición fue vendida al inversor estadounidense Raycliff, quien propuso su intención de convertir el sitio en un hotel de 100 [16] a 108 [17] habitaciones en la parte trasera del edificio con una cafetería temática de campanas [18] mientras se mantenía el espacio para la producción de campanas más pequeñas, incluidas las campanas de mano. [19] Raycliff contrató al estudio de arquitectura local 31/44 para el diseño. [20] [21] [22] El plan cuenta con el apoyo de Historic England, [23] descrito por un periodista como "un organismo público que brinda asesoramiento pagado a los promotores inmobiliarios para alentarlos a superar los sistemas de planificación existentes". [24] La solicitud ha sido controvertida. [25] [26] [27] [28] La solicitud fue convocada por el gobierno el 22 de enero de 2020, lo que impidió que el distrito londinense de Tower Hamlets procediera con la solicitud de planificación en espera del resultado de una investigación pública adicional. La London Bell Foundry, una empresa sin fines de lucro dedicada a salvar la fundición histórica como empresa en funcionamiento, hizo una oferta para comprar el sitio en noviembre de 2022. [29] [30] [31] [32]
Muchas iglesias en todo el mundo tienen campanas fundidas por la Whitechapel Bell Foundry, pero podría decirse que sus dos ejemplos más conocidos no están en lugares de culto. En 1752, la fundición (conocida en ese momento como Lester and Pack) [34] fundió la Campana de la Libertad , que se encargó para celebrar el 50 aniversario de la Carta de Privilegios de 1701 de William Penn , la constitución original de Pensilvania . Como resultado del daño sufrido durante su tormentoso paso por el Atlántico, la campana se agrietó cuando sonó por primera vez, y después de repetidas reparaciones se agrietó nuevamente en 1846 cuando sonó para marcar el cumpleaños de George Washington . Desde 2003, la campana ha estado alojada en el Liberty Bell Center cerca del Independence Hall . [10]
El Big Ben , que marca las horas en el Palacio de Westminster , se fundió en 1858 y sonó por primera vez el 31 de mayo de 1859. El "Big Ben" pesa 13,5 toneladas y es la campana más grande jamás fundida en la fundición. [10] Esta campana también se agrietó porque inicialmente se utilizó un martillo demasiado pesado. La grieta y la posterior reafinación le dan al Big Ben su tono distintivo actual. Una plantilla de perfil del Big Ben rodea la puerta de entrada de la fundición de Whitechapel, mientras que el calibre de moldeo original se conserva cerca de los hornos. [35] La factura final del Big Ben ascendió a 572 libras esterlinas. [36]
Whitechapel ha suministrado campanas a varias catedrales. La Catedral de Guildford en Surrey tenía un repique de 10 campanas (más tarde aumentado a 12), [37] la Catedral de Canterbury aumentó sus campanas a un repique de 14 en 1981, [38] y la Catedral Nacional en Washington, DC en 1962. [39] La fundición produjo "Great Tom" en la Catedral de Lincoln , [40] las "Campanas del Reloj" en la Catedral de San Pablo , las campanas de la Abadía de Westminster [41] Tras la construcción de su torre entre 1924 y 1942, la fundición fundió 14 campanas para la Catedral de Liverpool , todas ellas incluyen grabados de textos de salmos. [42] Las campanas son notables por ser el repique de campanas de cambio más pesado del mundo. El fundidor de campanas de la fundición en ese momento, Albert Hughes, está conmemorado en una vidriera en la nave. [41]
Las iglesias con campanas de Whitechapel incluyen algunas tan cercanas como St Mary-le-Bow , Cheapside y tan lejanas como la Iglesia Armenia, Chennai , India. Los ejemplos ingleses incluyen St Dunstan's, Stepney y St Dunstan's, Mayfield ; St Michael's, Beckwithshaw ; St Mary-le-More, Wallingford [43] Iglesia de Santo Tomás el Apóstol, Killinghall ; y San Miguel y Todos los Ángeles, Leaden Roding. Las iglesias estadounidenses en la Comunión Anglicana , por ejemplo, la Iglesia de San Miguel , en Charleston, Carolina del Sur . Las iglesias australianas incluyen la Iglesia de San Bartolomé, Burnley , [44] la Iglesia Anglicana de San Esteban, Newtown ; la Iglesia de San Felipe [45] y la Iglesia de San Jaime, Sydney . [46]
Las campanas que no se encuentran en las iglesias incluyen puntos focales cívicos como una torre de reloj ; Thomas Mears II fundió la campana para la Torre del Reloj de Herne Bay en 1837. [47] La Old Post Office en Washington, DC, EE. UU., tiene un anillo de 10 campanas en la clave de D (tenor 26 cwt) que fueron fundidas por la Whitechapel Foundry en 1976, instaladas en 1982 y inauguradas en 1983. Las campanas varían en peso de 581 a 2953 libras. Estas campanas, conocidas como The Congress Bells, fueron un regalo al Congreso de los EE. UU. de la Fundación Ditchley de Gran Bretaña para celebrar el bicentenario de la independencia estadounidense.
Se dice ( según Taylor's de Loughborough ) que la campana de plata esterlina que se utilizó en los barcos de la posguerra HMS Ark Royals (4-1955) y (5-1985) fue fundida por Whitechapel Foundry.
Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, la empresa fabricó una campana de homenaje, la Campana de la Esperanza, como regalo de los habitantes de Londres a la ciudad de Nueva York. [12] Se hace sonar a las 08:46 cada año en el aniversario de la tragedia, el momento en que el primer avión se estrelló contra la primera torre. [48] Fue diseñada por el arquitecto Paul Byard y fue tocada por primera vez en suelo estadounidense por el obispo de Nueva York , el reverendo Mark S. Sisk . La campana residía en la Iglesia de la Trinidad (Manhattan) , [49] antes de ser trasladada a la Capilla de San Pablo . En 2005 se volvió a tocar cuatro veces por las personas que murieron en los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres . [50]
La Campana Olímpica que se vio en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fue diseñada por la fundición de campanas de Whitechapel , aunque no fue fundida en las instalaciones. Los hornos de Whitechapel no podían proporcionar las 23 toneladas de metal fundido necesarias para fabricar la campana, por lo que se fabricó en una fábrica en los Países Bajos que normalmente produce hélices de barco. [51] La Campana Olímpica es la campana armónicamente afinada más grande del mundo y la campana más ancha de Gran Bretaña. [52] Ahora cuelga en el Parque Olímpico Reina Isabel , pero no se hace sonar porque se considera demasiado fuerte para tocarla sin molestar a los residentes locales. [53]
La fundición fundió las campanas del Jubileo Real que se utilizaron en la barcaza de plomo para el desfile del Jubileo de Diamante del Támesis ese mismo verano, [54] que ahora cuelgan en la iglesia de St James Garlickhythe .
Damon Albarn hizo fundir tres campanas para " On Melancholy Hill " del álbum Plastic Beach de Gorillaz , aunque no se utilizaron en la canción final. Se fundieron en las notas D, A y C-sostenido. Sin embargo, una de las campanas se utiliza a menudo en versiones en vivo de " We Got the Power ".
La última campana que se fundió en la fundición fue el 22 de marzo de 2017 [7] y se entregó al Museo de Londres junto con artefactos históricos de las instalaciones. Las patentes de fabricación de las campanas de Whitechapel se han vendido a la empresa de montaje de campanas, Whites of Appleton en Oxfordshire, con quien la fundición ha tenido una relación comercial durante 197 años. [4] [7]
Los nombres que aparecen en esta lista son los que están grabados en la superficie de las campanas de Whitechapel de distintas fechas. Antes de Robert Mot, en 1574, se solía grabar el signo de tres campanas para indicar que se trataba de una campana de Whitechapel (o de Aldgate). [55] [56]
{{cite web}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite web}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda )Raycliff también ha contratado al estudio de arquitectura local 31/44 para diseñar ajustes escrupulosamente sensibles a los edificios antiguos y una forma digna para el hotel.
El plan de Raycliff también cuenta con el apoyo de Historic England, el organismo legal, que ha señalado su inclusión de una pequeña unidad de producción de campanas.
El propietario de Whitechapel Bell Foundry le dijo a EastLondonLines que los activistas que se oponen a la reurbanización del sitio han "engañado al público".
Los planes para transformar la Whitechapel Bell Foundry, de quinientos años de antigüedad, en un hotel boutique y un espacio multiusos fueron aprobados anoche a pesar de la fuerte oposición de los residentes locales.
[L]a elección es entre un plan adecuadamente financiado que preserve este sitio singularmente evocador (y lo resucite como una fundición en funcionamiento), o un plan vago y financieramente insostenible de personas bien intencionadas que ni siquiera son dueñas del edificio.
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51°31′1″N 0°4′2″O / 51.51694°N 0.06722°W / 51.51694; -0.06722