Charles Henry Brent (9 de abril de 1862 - 27 de marzo de 1929) fue el primer obispo misionero de la Iglesia Episcopal de las Islas Filipinas (1902-1918); Capellán General de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en la Primera Guerra Mundial (1917-1918); y Obispo de la Diócesis de Western New York de la Iglesia Episcopal (1918-1929). [3] El historiador y ministro episcopal Frederick Ward Kates lo caracterizó como un "soldado y siervo de Cristo valiente, audaz y consagrado" que fue "uno de los líderes, profetas y videntes más destacados de la cristiandad moderna ". [4]
Charles Henry Brent nació el 9 de abril de 1862 en Newcastle, Ontario . Fue el tercero de diez hijos del reverendo Henry Brent, que fue rector anglicano en Newcastle durante cuarenta y dos años, y Sophia Francis Brent. [5] Según su propio relato, la infancia de Brent en el pueblo rural fue feliz y segura. [6]
Brent se educó en Ontario. [7] Planificó su educación para prepararse para el ministerio ordenado. Primero, Brent asistió a las escuelas públicas de la ciudad hasta 1880. Segundo, la preparación universitaria de Brent se realizó en 1880-1881 en Trinity College School en Port Hope, Ontario . [a] Tercero, asistió a Trinity College, Toronto , donde se graduó con una licenciatura en Artes con honores clásicos en 1884. A lo largo de su educación, Brent fue tanto "un erudito talentoso y apto" como "un atleta formidable". Después de graduarse de Trinity College, regresó a Port Hope, donde de 1884 a 1886 enseñó en Trinity College School y estudió en forma privada para la ordenación. [9]
Desde sus primeros recuerdos, Brent sintió el llamado al ministerio ordenado. Una vez dijo: "No recuerdo un solo instante de mi vida en el que haya aspirado a otra vocación que no fuera la del ministerio, pero sí una breve ocasión en la que me enfrenté a la posibilidad de convertirme en músico. Cuando era niño, en la escuela, el ministerio me parecía la única vocación que valía la pena considerar... Si volviera a estar en el umbral de la vida, elegiría lo que he hecho". [10]
Brent fue ordenado diácono el 21 de marzo de 1886 en la Diócesis Anglicana de Toronto y en la Iglesia Anglicana de Canadá en 1886. Sin embargo, no había vacantes para él en su diócesis, por lo que buscó un puesto en los Estados Unidos. En 1887, fue ordenado sacerdote el 6 de marzo de 1887. Después de eso, fue llamado a su primer puesto ministerial en Buffalo, Nueva York. [11]
Antes de ser elegido obispo, Brent tuvo "pastorados" en Buffalo, Nueva York y Boston, Massachusetts . Durante ese tiempo se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos. [12]
A lo largo de su ministerio, Brent fue "esencialmente un pastor con una visión profética". [13] Su biógrafa Eleanor Slater escribió que Brent "nació poeta; se hizo profeta". [14]
Brent también fue "un predicador popular". [15] Su biógrafa Eleanor Slater escribió que Brent "aprendió gradualmente a ser un gran predicador... Su elocuencia era la elocuencia de la sencillez, del olvido de sí mismo, de la compulsión interior de compartir su tesoro". [16]
En 1884, Brent aceptó un puesto como cura y organista en la iglesia de San Juan de Buffalo, en la diócesis de Western New York . Permaneció en ese puesto hasta 1887. [17]
En 1887, Brent fue ordenado sacerdote el 6 de marzo y aceptó un puesto como cura en la Iglesia Episcopal de San Pablo (hoy catedral) en Buffalo. Fue asignado a la Capilla de la Misión de San Andrés en Buffalo. [18] Mientras estaba en San Andrés, Brent colocó velas en el altar, pero el obispo de la diócesis Arthur Coxe le ordenó que las quitara. Como resultado, Brent renunció y se mudó a Boston. Más tarde, explicó su renuncia: "No le di tanta importancia a las velas como a mis derechos como sacerdote". [19]
En 1887, Brent conoció al padre Hall, miembro de la Sociedad de San Juan Evangelista , una orden monástica anglicana, a menudo llamada los Padres Cowley, y recibió su influencia. Por ello, cuando renunció a su asignación en San Andrés, Brent se mudó al monasterio de Cowley en Boston. [20] Los Padres Cowley pusieron a Brent a cargo de la capilla de San Agustín, que se había construido para atender a los afroamericanos que vivían en el West End de Boston . [21]
Abandono del monasterio. Brent vivió y trabajó con la Sociedad de San Juan Evangelista desde 1888 hasta 1891, pero nunca tomó los votos monásticos. [22] Es probable que Brent hubiera tomado sus votos finales y se hubiera convertido en miembro de la orden si no hubiera ocurrido un desacuerdo entre el Padre Superior de la orden en Inglaterra y la casa de Boston. El desacuerdo tenía que ver con la elección de Phillips Brooks como obispo de Massachusetts, a la que se opuso el Padre Superior. La prepotencia del Padre Superior llevó a Brent a abandonar la orden. [23]
El tiempo que pasó con los Padres Cowley fue crucial. Los años que pasó con ellos (1888-1891) fueron cruciales para la formación espiritual de Brent. Los monjes le enseñaron a vivir "una vida espiritual ordenada y disciplinada". Estas lecciones fueron invaluables para su futuro ministerio. [24] Treinta y cinco años después, Brent reflexionó que las lecciones que aprendió de los Padres Cowley fueron "tan sólidas e inspiradoras que podría desearlas para cada sacerdote joven". Más específicamente, dijo que la "meditación diaria era una tarea severa y gozosa". Meditar sobre "el amor de Jesucristo, la aplicación a la vida moderna de los principios por los que vivió y la abrumadora importancia de lo invisible, se inculcaron en mi ser de una manera y en un grado del que, treinta y cinco años después, no hay escapatoria". [21]
San Esteban: 1891–1901. Después de dejar el monasterio de Cowley, el obispo de Brent, Phillips Brooks, lo nombró para servir como ministro asistente en lo que había sido una iglesia abandonada, la Iglesia de San Esteban, Boston. San Esteban estaba en uno de los barrios más pobres de Boston, el South End de Boston . Brent ejerció su ministerio en San Esteban desde 1891 hasta 1901. Bajo el liderazgo de Brent y el rector, el padre Henry Martyn Torbert, la parroquia floreció. Después de la muerte de Torbert el 29 de septiembre de 1901, [b] Brent sirvió como rector durante dos meses antes de su elección como obispo. [26]
Durante los diez años que trabajaron juntos, Brent y Torbert habían convertido a St. Stephen's en una impresionante misión. Su "planta física se amplió para incluir una casa parroquial, una casa de acogida, una misión de rescate, una casa de hospedaje y un depósito de leña y carbón que permitía a los hombres ganar dinero para sus comidas y alojamiento por la noche". El propósito de estos ministerios era "atender las necesidades físicas, mentales y espirituales de las personas con el espíritu amoroso de la vecindad cristiana". [21]
En relación con el ministerio de Brent en St. Stephen's, Frederick Ward Kates (uno de los biógrafos de Brent) escribió que "el humilde trabajo de Brent en una parroquia en dificultades en un barrio abarrotado de gente desfavorecida resultó ser una buena educación para su mente naturalmente aristocrática. Estos años profundizaron no sólo sus ideas sobre la religión sino también su percepción del carácter humano... Llegó a conocer gente, todo tipo de gente". [27]
Mientras Brent ministraba en los barrios pobres de Boston, "se volvió receptivo al evangelio social, que entonces estaba de moda en las iglesias urbanas de todo Estados Unidos". [21] En su "teología del evangelio social", Brent sostenía que la iglesia era "responsable de toda la sociedad" y que la sociedad sería "regenerada por su participación en la vida de la iglesia". Por lo tanto, para Brent el propósito de "la misión cristiana" era renovar "la vida espiritual, social y económica de un pueblo". [28]
Brent fue influenciado por FD Maurice y otros socialistas anglicanos. Durante sus días en Boston, se hizo amigo de los socialistas cristianos estadounidenses William Dwight Porter Bliss y Vida Dutton Scudder y de los líderes del movimiento de asentamiento . La "teología de la reforma social" de Brent se basaba en los dos grandes mandamientos de Jesús: amar a Dios y amar al prójimo. Estos mandamientos se pueden leer en su totalidad en Los dos grandes mandamientos de Jesús. Con respecto a estos dos mandamientos, Brent escribió en su primer libro, Con Dios en el mundo (1900), "Dios nunca considera a los hombres separados de, sino siempre como parte de, un gran orden social, un orden social que no es un concurso de unidades independientes, sino un cuerpo lleno de vida, una sociedad que no es una organización sino un organismo". Por lo tanto, en la teología de Brent, el mandato de amar al prójimo "se aplicaba a toda la humanidad". [21]
El año 1901 fue un hito para Brent. Sufrió pérdidas por la muerte de su madre y la muerte de su amigo y compañero de trabajo Torbert. También tuvo nuevas oportunidades. El reverendo William S. Rainsford , rector de la prestigiosa Iglesia Episcopal de San Jorge (Manhattan) , le ofreció a Brent un puesto en el personal. Fue elegido miembro del cuerpo docente de la Universidad del Sur . El Seminario Teológico General de la ciudad de Nueva York, estaba "considerándolo seriamente para el puesto de decano". [29]
Mientras se gestaban todas estas oportunidades, el 11 de octubre de 1901, Brent fue elegido por la Convención General de la Iglesia Episcopal, reunida en San Francisco, como el primer obispo misionero de las Filipinas. Estaba "al mismo tiempo eufórico y aterrorizado". [29] Se le notificó su elección por telegrama. Brent relata que recibió el telegrama. Estaba sentado almorzando con amigos y miraron un atlas "para ver dónde estaban realmente las Filipinas". [30]
Como, con las excepciones de Liberia, China y Japón, la Iglesia Episcopal era en su mayor parte "apático con respecto a las misiones extranjeras", fue sólo "después de confiar en amigos cercanos y después de muchos días de oración, que Brent aceptó el puesto". El 19 de diciembre de 1901, en la Iglesia Episcopal Emmanuel, Boston , Brent fue consagrado como el primer obispo misionero de la Iglesia Episcopal de Filipinas. Permaneció en ese puesto hasta el 19 de febrero de 1918. [31]
Después de que Estados Unidos ganara la Guerra Hispano-Estadounidense , España cedió las Filipinas a Estados Unidos el 10 de diciembre de 1898. [32] Después de que Estados Unidos anexara las Filipinas, la colonia se convirtió en un distrito misionero de la Iglesia Episcopal el 2 de octubre de 1901, por acción de la Convención General de la Iglesia Episcopal reunida en San Francisco. [33]
Cuando Estados Unidos se hizo con el control de las Filipinas, la población era de siete millones y medio de habitantes, de los cuales el noventa por ciento eran católicos romanos. La Iglesia de Roma había estado allí durante tres siglos bajo el dominio español, pero era impopular por dos razones: había estado estrechamente vinculada con el impopular gobierno español y porque los dominicos, franciscanos y agustinos poseían en conjunto "unas cuatrocientas mil hectáreas de tierra, que poseían en una especie de tenencia feudal". [34]
Además de los católicos romanos, había tres grupos paganos: [35]
Esta era la situación religiosa en el distrito misionero del que Brent había sido elegido obispo. Allí trabajaría durante diecisiete años para ministrar a los cristianos, fortalecer la iglesia episcopal, convertir a los no cristianos y poner fin al tráfico de opio en todo el sudeste asiático. [7]
Después de la consagración de Brent el 19 de diciembre de 1901, pasaron ocho meses antes de que llegara a Filipinas. Durante ese tiempo estuvo ocupado haciendo cosas que incluyeron lo siguiente:
En relación con la anexión de Filipinas por parte de los Estados Unidos en 1898, el presidente William McKinley dijo que su decisión de hacerlo "estaba directamente vinculada a su fe religiosa". Creía que no sería correcto devolver la isla a la "España católica" ni que el pueblo filipino "se gobernara a sí mismo". Decidió que lo mejor sería "educar a los filipinos, elevarlos, civilizarlos y cristianizarlos como nuestros semejantes por los que Cristo murió". En consonancia con la decisión de McKinley, la Convención General de la Iglesia Episcopal de 1898 "constituyó el territorio como distrito misionero". Brent "creía que los filipinos debidamente formados y educados podían adoptar las costumbres occidentales y, por lo tanto, convertirse en buenos episcopalianos". [38]
El ministerio de Brent era congruente con las razones que McKinley dio para la anexión de las Filipinas. Durante sus diecisiete años como obispo misionero, se concentró en llevar el cristianismo a las tribus paganas que vivían en la parte norte de la isla. [39]
Brent "zarpó hacia las islas en 1902, en el mismo barco que el nuevo gobernador general, William Howard Taft, a quien ya había conocido. Durante el viaje, Brent demostró su "capacidad para tratar con los administradores estadounidenses". Durante el resto de su vida, los gobernadores y generales consideraron a Brent "un consejero sabio y un guía espiritual". [40]
Brent llegó a Manila el 25 de agosto de 1902 con la "política misionera clara" que había formulado durante los ocho meses que estuvieron en el ínterin antes de abandonar los Estados Unidos. Su política incluía lo siguiente: [40]
De acuerdo con su política, Brent comenzó inmediatamente a "desarrollar la congregación angloamericana en Manila". Con parte de los más de 120.000 dólares que había recaudado y que había traído consigo, compró una propiedad en Manila en la que construir "una catedral y un hospital". El 25 de enero de 1906 se colocó la piedra angular de la catedral. En 1907, el edificio se terminó y se consagró. Tenía capacidad para mil personas y se convirtió en el centro de muchas actividades. Una de ellas era el Club Columbia, que estaba ubicado en la casa parroquial de la catedral y contaba con "una cancha de baloncesto, canchas de tenis, pistas de bolos, duchas y una piscina". El Club a veces tenía "más de 450 miembros". [43]
Además, como parte de su ministerio en Manila, Brent sirvió como "el primer presidente de la Universidad de Filipinas en Manila ". [44]
Los chinos. De los tres grupos no cristianos hacia los que la política de Brent dirigió los esfuerzos misioneros, el más cercano a Manila era la comunidad china de la ciudad, por lo que el esfuerzo se dirigió a este grupo en primer lugar. [42] Por lo tanto, tres meses después de su llegada, Brent abrió una misión para la población china de Manila que estaba "prácticamente intacta" por el cristianismo. Esta obra "creció de manera constante y segura". [45]
Evangelio social aplicado. En su "teología del evangelio social", Brent sostuvo que el propósito de "la misión cristiana" era renovar "la vida espiritual, social y económica de un pueblo". [28] Aplicó esta teología a un "barrio marginal abarrotado" que se encontraba justo en las afueras de la "Manilla oficial". El barrio marginal estaba poblado principalmente por filipinos católicos romanos. La iglesia episcopal inició una casa de acogida de la que surgió "un orfanato, numerosos clubes de niños y niñas, clases de costura y un lucrativo intercambio de artículos usados". A esto le siguió un dispensario que más tarde se convirtió en el Centro Médico St. Luke y la Iglesia de St. Luke, que se utilizó como "capilla hospitalaria y misión para los filipinos nativos de Manila". A pesar de su oposición al proselitismo, Brent dijo que si esta obra "atraía a los filipinos al redil episcopal, que así fuera. Sin embargo, si los filipinos regresaban a la Iglesia de Roma, eso también merecía su bendición". [46]
Capital de verano de Baguio
En Manila, hay una larga estación cálida y húmeda. La colonia estadounidense allí se enfrentó a dos problemas: cómo soportar la estación cálida y húmeda y cómo educar a sus hijos sin enviarlos de regreso a los Estados Unidos. El gobierno resolvió el problema climático "estableciendo una capital de verano en Baguio , un lugar fresco en el norte de Luzón ". Brent reconoció a Baguio como un lugar ideal para una escuela para la educación de los hijos de padres de habla inglesa. Aquí estableció dos escuelas. La Escuela de Pascua para niños igorrotes "que muestran signos de inteligencia superior y capacidad de liderazgo", se abrió en 1906. El costo de la escuela fue financiado por Brent. Ese mismo año, estableció una escuela para los hijos de padres de habla inglesa. Esta escuela más tarde se llamó Escuela Brent . [47]
Los igorrotes
Uno de los tres grupos no cristianos que Brent se centró en convertir fueron los " igorrotes paganos cazadores de cabezas de las montañas de Luzón". En 1903, Brent emprendió un viaje a través de este territorio "salvaje e inaccesible". "Viajó en tren, a caballo y en mula, en silla de ruedas y a pie". Como resultado del viaje, Brent imaginó "una cadena de estaciones de montaña, para llevar la enseñanza de la Iglesia desde Manila hasta la costa norte. Como un paso hacia la implementación de su visión, se estableció una iglesia de misión para la tribu Bontoc de los igorrotes en la provincia montañosa Bontoc donde vivían. Los misioneros Bontoc escribieron las primeras gramáticas Igorot, que fueron publicadas por el gobierno. [48]
Los moros
Otro de los tres grupos no cristianos en cuya conversión se centró Brent fueron los musulmanes que vivían en el sur del archipiélago de Sulu . [42]
España había luchado contra los moros, que eran musulmanes y entre ellos había una banda de piratas, durante sus trescientos años de ocupación sin "un arreglo pacífico". Brent no quería que Estados Unidos continuara con esta política inútil. En un esfuerzo por lograr un arreglo pacífico entre Estados Unidos y los musulmanes, Brent los visitó. Los funcionarios del gobierno le advirtieron que estaba arriesgando su vida, pero hizo la visita "sin escolta militar y logró ganarse cierta confianza de ellos". [49]
La visita que le permitió a Brent ganarse cierta confianza fue planeada por él en colaboración con el gobierno. William Howard Taft , el gobernador estadounidense y amigo de Brent, también quería un acuerdo pacífico. Se negoció una reunión con los piratas. El día de la reunión, tanto un barco de guerra armado como un pequeño bote desarmado del barco salieron a encontrarse con los piratas moros. Antes de que los barcos de los moros se acercaran, el barco tuvo que abandonar el lugar y dejar solo al pequeño bote para encontrarse con los piratas. Brent y su compañera de trabajo, la Sra. Lorillard Spencer, [d] estaban en el bote desarmados. Algunos de los piratas saltaron al pequeño bote "fuertemente armados y planeando un asesinato". Brent se puso de pie, arrojó su navaja a la cubierta. Señaló el cuchillo y dijo: "Ustedes se llaman hombres valientes. Esa es la única arma que tengo. Subieron a bordo de mi bote en presencia de un hombre blanco desarmado y una mujer blanca indefensa como mis invitados, fuertemente armados". Avergonzados, los piratas dejaron sus armas en la cubierta con la navaja de Brent. [51]
Brent sintió que la misión mora era tan importante que, cuando la Junta de Misión de la Iglesia Episcopal decidió no asignar dinero para la misión, "hizo de la misión mora su empresa personal y recaudó dinero de amigos en casa". [52]
Con el dinero que había reunido y con la confianza que le había dado su encuentro con los piratas, Brent pudo iniciar su misión entre los moros. En 1905, inauguró la Misión de la Santísima Trinidad, Zamboanga, en la isla de Mindanao . La misión proporcionó "el primer contacto" entre los misioneros de la Iglesia Episcopal con el pueblo moro. [49]
La conversión de los moros al islam fue tan difícil que Brent decidió intentar "un enfoque indirecto". En 1914, se había construido un hospital, ubicado en la ciudad de Zamboanga . Era el único hospital para una población nativa de 80.000 personas. El siguiente paso fue establecer "una escuela para mujeres y niñas en el asentamiento moro", que se inauguró en 1914. En 1916, se inauguró la Escuela Agrícola Moro en la isla de Jolo . Después se inauguró la Escuela Agrícola Willard Straight en Indanan . Enseñar a los moros cómo prosperar mediante la agricultura los alejó de la piratería. [53]
William Howard Taft llegó a Filipinas como gobernador estadounidense en el mismo barco que Brent. [42] Uno de los problemas que enfrentó Taft fue qué hacer con el "problema del opio". El gobernador Taft apoyó la continuación de la política de los españoles que incluía la emisión de licencias para "adictos a los narcóticos" y el "suministro legal" de opio. Sin embargo, esta política fue rechazada "por razones morales" por dos clérigos estadounidenses, uno de los cuales era Brent. Su posición prevaleció, por lo que el Congreso de los Estados Unidos ordenó el fin de todas las "ventas legales" de opio en 1908. [54] La oposición de Brent lo convirtió en "una figura mundial en la lucha contra el tráfico de opio". [13]
En opinión de Brent, el opio era "el mayor mal de la sociedad filipina", por lo que hizo todo lo posible para detener su uso. Formó parte de una comisión de tres personas "para investigar el uso y el tráfico de opio y las leyes relativas a dicho uso y tráfico en Japón, Formosa, Shanghái, Hong Kong, Saigón, Singapur, Birmania, Java y las Islas Filipinas". La comisión tuvo su primera reunión el 13 de agosto de 1903. Después de meses de recopilación de información y deliberación, la comisión presentó sus recomendaciones el 15 de marzo de 1904. En resumen, la recomendación era "que el opio se convirtiera en un monopolio gubernamental de inmediato, y que esto se convirtiera en una prohibición, excepto para fines médicos, después de tres años". La recomendación de la comisión fue convertida en ley por el Congreso de los Estados Unidos. [55]
La labor de Brent contra el opio continuó con la Comisión Internacional del Opio de febrero de 1909 en Shanghái. Fue el "comisionado jefe de la delegación estadounidense" y presidió la reunión, que estuvo "dominada por su liderazgo y visión". [55] La labor de Brent contra el opio lo convirtió en "una figura internacional y un estadista". [52] En 1912, una conferencia internacional sobre el opio adoptó la Convención Internacional del Opio, "el primer tratado internacional de control de drogas del mundo" que se aprobó en La Haya. [56] Brent fue el presidente de la delegación estadounidense en esta conferencia. [55]
Durante su estancia en Filipinas, Brent fue elegido cuatro veces por las diócesis de los Estados Unidos. A partir de 1908, fue llamado tres veces para ser obispo de Washington. También fue elegido obispo de Nueva Jersey. Brent declinó todas estas elecciones. Después de su elección en 1908 para ser obispo de Washington, Brent "envió un telegrama al presidente del comité permanente: 'Debo declinar. Me hubiera ido, pero Dios me ordena que me quede. Juan 3:30". [57]
Brent desaprobaba el proselitismo entre los católicos romanos por razones doctrinales. Veía "un valor considerable" en la teología católica romana, por lo que al principio apoyó la cooperación. Sin embargo, después de dieciocho meses en Filipinas, Brent "expresó una desilusión casi total" con la Iglesia católica romana. [58]
En la primera parte del siglo XX, los cristianos “comenzaron a buscar la reconciliación de sus iglesias divididas”. Brent creía en el ecumenismo y fue uno de los líderes de este movimiento. [39] La observación de Brent de la seria necesidad de unidad de la iglesia mientras estuvo en Filipinas resultó en que trabajara por ella durante su tiempo como obispo misionero de Filipinas y como obispo del oeste de Nueva York, es decir, por el resto de su vida. [59]
Al principio, Brent trabajó por la “cooperación interdenominacional”. Más tarde, trabajó por la “unión orgánica”. [13] Brent escribió una vez que “la unidad de la cristiandad no es un lujo, sino una necesidad… Es absurdo aspirar a una humanidad unida, o incluso a una civilización cristiana unida, y contentarse con una Iglesia dividida”. [42]
Mientras era obispo de Filipinas, Brent asistió a la Conferencia Misionera Mundial de 1910 en Edimburgo y llegó a creer que una iglesia reunificada era "posible dentro de un siglo". [13]
La Conferencia de Edimburgo hizo un llamado "a la evangelización y el ecumenismo global". Brent se sintió inspirado por este llamado, pero también se sintió frustrado por la falta de discusión sobre las diferencias divisorias entre las iglesias en sus doctrinas y órdenes. Creía que estas cuestiones de fe y orden debían ser abordadas antes de que se pudiera lograr una unidad genuina. Por lo tanto, durante la conferencia, propuso "una conferencia sobre la fe y el orden de la iglesia" que abordaría estas cuestiones. Después de regresar a los Estados Unidos, como seguimiento, presentó su propuesta a la Convención General de la Iglesia Episcopal de 1910. La propuesta de Brent fue adoptada por unanimidad y se creó una comisión para implementarla. El banquero JP Morgan (un episcopaliano activo) estaba tan entusiasmado con la idea de tal conferencia que donó $100,000 para su costo. La comisión episcopal trabajó duro para hacer realidad el deseo de Brent de una conferencia de fe y orden. [60]
Después de su participación en la Conferencia de Edimburgo, Brent se convirtió en una "celebridad internacional" aún más importante en los círculos religiosos. [61] Desde la Conferencia de Edimburgo hasta la Conferencia de Lausana de 1927, Brent fue considerado "el espíritu animador del Movimiento de Fe y Orden". [13]
En noviembre de 1910, Brent dio un discurso en la Universidad Howard , una escuela históricamente negra en Washington, DC [62]. Sus asignaciones anteriores habían preparado a Brent para tal ocasión. Durante su tiempo con los padres Cowley en Boston, Brent fue asignado a la "Misión de San Agustín para los Negros". Fue "una educación temprana" para Brent "en el cuidado espiritual de la gente de color" como preparación para trabajar con personas de otras razas en las Filipinas. Este ministerio también aumentó "su convicción de que el Evangelio cristiano podía superar todas las divisiones humanas de raza y cultura". [63]
Después de su destino en San Agustín, Brent ejerció su ministerio durante diez años (1891-1901) como ministro asistente en la Misión de San Esteban, en Boston. [17] Durante sus diez años en San Esteban, llegó a creer en "el valor esencial de cada hombre, de cualquier raza, color o credo". En Filipinas, esta creencia se profundizó. Escribió que "fue entre los pueblos paganos donde aprendí esa igualdad ante Dios de todos los hombres, que considero el mayor tesoro que honestamente he hecho mío en mi vida". [64]
La creencia de Brent en la “igualdad de todos los hombres ante Dios” se reflejó en su discurso en la Universidad Howard. Afirmó que “la intención de Dios para la humanidad es que sea una familia maravillosamente diversificada, una familia en unidad consigo misma”. Dentro de esta diversidad, Brent dijo que “todos nosotros” buscamos la “hombría”. Ésta, dijo Brent, es “la única cosa para la que Dios nos dio la capacidad, que nos diferenciará del resto de la creación, y de los mismos ángeles del cielo”. Dios le dio a la humanidad la capacidad, pero “ningún hombre jamás alcanzó la hombría, ninguna mujer jamás alcanzó la feminidad, sin luchar por ella”. Dada la necesidad de luchar por ella, Brent desafió a los estudiantes a “determinarse por encima de todo a alcanzar la meta más alta; alcanzar la meta de la hombría; y habiendo alcanzado la hombría, habrán alcanzado lo mejor que Dios o el mundo les puede otorgar”. [62]
A principios de la Primera Guerra Mundial , Brent era "una figura de renombre mundial, un amigo de líderes nacionales en muchos países, un ciudadano del mundo, un líder destacado en los asuntos de su Iglesia". [65] En 1917, abandonó Filipinas de forma permanente debido a problemas de salud. [12]
Brent sufría de "recurrentes ataques cardíacos que lo dejaban temporalmente incapacitado". Sin embargo, se negó a reducir su carga de trabajo. Por ejemplo, Brent renunció como obispo misionero de Filipinas el 20 de octubre de 1917. Luego comenzó un trabajo aún más estresante en Europa como capellán del Cuartel General Superior de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . [61]
El general John J. Pershing era el comandante de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. Conocía a Brent, pues había sido bautizado y confirmado por él en Filipinas. [66] Pershing invitó a Brent a ser el jefe de capellanes de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . Aunque Brent era "un amante de la paz", aceptó la invitación. [67] Ocupó este cargo desde 1917 hasta 1918. [68]
Durante su servicio, Brent fue llamado en ocasiones "el obispo de color caqui". A menudo actuaba como "embajador de buena voluntad" para conciliar desacuerdos entre organizaciones y entre naciones, especialmente entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. Brent fue elegido en 1918 por Pershing para entregar el mensaje del general a los hombres de los barcos estadounidenses y británicos estacionados en el Mar del Norte. Convenció al gobierno francés de que tomara medidas contra el "vicio organizado que amenazaba la moralidad del ejército". [69]
Mientras se desempeñaba como jefe de capellanes, Brent fue elegido obispo de la diócesis episcopal del oeste de Nueva York el 2 de octubre de 1917, poco más de un año antes del armisticio del 11 de noviembre de 1918. La salud de Brent estaba quebrantada y no podía regresar al clima insalubre de Manila, por lo que aceptó. Se instaló y asumió sus funciones en 1919. [70]
Durante sus quince años como obispo misionero de Filipinas, Brent "escribió catorce libros y se convirtió en el portavoz más persuasivo de las misiones en la Iglesia Episcopal" [71].
En el lado positivo, el liderazgo de Brent dio origen a una Iglesia Episcopal fuerte en Filipinas. Durante su período como obispo (1901-1918), "se establecieron hospitales, iglesias, escuelas para niños y niñas, puestos de misión y un gran centro catedralicio". [72]
En el lado menos positivo, hubo problemas importantes: [52]
En el otoño de 1945, el capellán W. Hubert Bierck visitó la zona donde vive el pueblo igorot para evaluar los daños causados y las reparaciones que había realizado el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos desde que los japoneses se rindieron el 15 de agosto de 1945. Encontró que en Baguio la Escuela de Pascua (fundada por Brent en 1906) estaba muy dañada. En Sagada , la iglesia de Santa María, las casas donde vivía la gente de la misión y la escuela de los niños estaban totalmente destruidas. En Bontoc, provincia de la montaña , la iglesia sufrió daños "irreparables". En el lado positivo, Bierck señaló que en toda la zona de Ingorot, había mujeres y hombres adultos cristianos, algunos de los cuales habían sido niños cuando el obispo Brent exploró la región y comenzó misiones y escuelas unos cuarenta años antes. [74]
Después de que Brent terminó su servicio como capellán principal de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial , no regresó a su diócesis misionera en Filipinas. Fue elegido cuarto obispo de la Diócesis Episcopal del Oeste de Nueva York el 2 de octubre de 1917. [15] Para entonces, la salud de Brent se había deteriorado tanto que permanecer en Filipinas ya no era viable, por lo que esta vez aceptó ser elegido por una diócesis en los Estados Unidos. [75]
Después de su elección, Brent recibió un "servicio de reconocimiento" en la Catedral de San Pablo, Buffalo, el 7 de febrero de 1919. Asumió sus funciones el 19 de febrero de 1918. La diócesis le concedió un asistente al año siguiente cuando el reverendo David Lincoln Ferris , DD, de Rochester fue consagrado su sufragáneo. [76]
Antes de convertirse en obispo de la diócesis de Western New York, "Brent se había convertido... en el clérigo episcopal más influyente de los Estados Unidos". [13] En octubre de 1919, predicó en la Convención General de la Iglesia Episcopal en la Catedral de San Pablo en Detroit. [77]
MC: El predecesor de Brent fue William David Walker . Walker se oponía a la asociación con otras denominaciones cristianas. Controlaba a su clero "con mano de hierro". Brent se diferenciaba de Walker "en puntos de vista y métodos de administración". Brent apoyaba la colaboración con otras denominaciones. Eliminó las inhibiciones de Walker sobre el clero diocesano. En lugar de controlar a su clero "con mano de hierro" como lo hizo Walker, Brent lideró "por precepto y ejemplo". [78]
El sucesor de Brent, David Lincoln Ferris, dijo que al servir con Brent, estaba sirviendo con "uno de los hombres más grandes del Episcopado". [79]
Dentro de su diócesis, para poder cumplir con sus deberes como obispo diocesano, Brent tuvo que acudir a tantas citas que era conocido por conducir por encima del límite de velocidad para acudir a ellas. [61]
Aunque la diócesis sufrió porque Brent estaba ausente con tanta frecuencia para trabajar en las causas a las que se había comprometido, "la diócesis estaba orgullosa de tener como obispo a un hombre de tal estatura". La diócesis no sólo estaba orgullosa de que su obispo fuera un hombre de tal estatura, sino que los "errores, las ausencias y el conocimiento limitado" de Brent con su diócesis fueron superados por "la grandeza e inspiración de su persona". [80]
Fuera de su diócesis, trabajó por la “unidad cristiana” y por la “paz mundial”. Entre sus actividades fuera de su diócesis se encuentran las siguientes: [81]
En 1925, Brent predicó el sermón en la consagración de Ernest M. Stires como obispo de la diócesis episcopal de Long Island . El tema del sermón fue "La autoridad de Cristo". [82] En el momento de este sermón, Brent estaba involucrado en la planificación de la primera Conferencia Mundial de Fe y Orden que había propuesto en 1910 mientras era obispo misionero de Filipinas. En 1925, se reunió con el comité de planificación en Estocolmo, Suecia, para hacer los planes finales para la Conferencia que se celebró en 1927 en Lausana, Suiza. [83] En su sermón, Brent resumió la creencia que motivó sus esfuerzos en el movimiento ecuménico: “La unidad de la cristiandad ya no es un hermoso sueño. Es una necesidad apremiante para despertar esa pasión por Cristo que será la cosa más ardiente del mundo, esa certeza de voz y tacto que calmará la duda y la perplejidad honestas, ese fondo de sabiduría que abrirá perspectivas espirituales como las que ahora sólo anhelamos”. [82]
Al final de la Primera Guerra Mundial, sólo quedaban cinco colegios episcopales de los "muchísimos" que había establecido la Iglesia Episcopal. Debido a sus "escasas inscripciones" y "dificultades financieras", parecía que probablemente cerrarían pronto. Brent estaba "decidido a que esto no sucedería". En ese momento, Brent tenía dos prioridades. Una era la unidad de la iglesia, que persiguió hasta su muerte. La otra era hacer lo que pudiera para superar la separación en Estados Unidos "entre la educación secular y la religión cristiana" tratando de convencer a la Iglesia Episcopal de que diera apoyo financiero a sus cinco colegios restantes. Como "canciller titular" del Hobart College, Brent lideró el esfuerzo que tuvo "un buen comienzo" con la Convención General de 1922 presupuestando $10,000 para cada uno de los cinco colegios. Sin embargo, la Convención General de 1925 redujo la asignación a $6,000 para cada colegio, y la Convención General de 1928 no asignó nada. [84]
En 1929, justo antes de que Brent "se embarcara en ese viaje ecuménico en 1929 en el que murió", dio una entrevista explicando por qué creía que los colegios de la iglesia eran tan importantes. Describió "un colegio de la iglesia" como uno "en el que no se eluden los hechos, no se colorea la ciencia, pero también y aún más uno en el que la revelación de Cristo sobre el significado del universo y sobre la naturaleza y el destino del hombre se asume en toda la enseñanza, en la administración, en la vida del lugar ". El cuerpo docente "conocería y respetaría" las "convicciones centrales" del cristianismo y las enseñaría. Brent dijo que le gustaría seguir con su esfuerzo pero que sabía que "no le quedaba mucho tiempo de vida". [84]
En 1926, en el vigésimo quinto aniversario de su consagración como obispo, Brent escribió: "Estoy profundamente agradecido por tres cosas: por haber nacido y crecido en Canadá, por haber tenido una madre que, en cuanto a carácter y cultura espiritual, era la mejor, y por haber sido cobijada durante mi juventud por una rectoría rural, donde mi padre sirvió durante cuarenta y dos años. De mi crianza canadiense obtuve esa disciplina fina y justa que mantuvo dentro de límites una naturaleza que fácilmente podría haberse ido a pique; a la sabia y amorosa influencia de mi madre debo todo lo bueno que hay en mí; y fue el largo rectorado de mi padre en el pequeño pueblo donde nací lo que grabó en mi alma el alto valor de la estabilidad". [85]
Durante su mandato como obispo de Nueva York Occidental, trabajar por la unidad de la Iglesia lo alejó a menudo de su diócesis, como sucedió cuando estaba en Filipinas. “La unidad de la cristiandad”, declaró, “no es un lujo, sino una necesidad, y el mundo seguirá cojeando hasta que se responda la oración de Cristo para que todos sean uno”. Durante sus años como obispo misionero en Filipinas, había reconocido que sólo una Iglesia unida podría tener éxito en la conversión de grandes naciones. Había visto por sí mismo “el desperdicio de energía, dinero, personal y la confusión y debilidad de los cuerpos cristianos que compiten entre sí”. [86]
Del 3 al 12 de agosto de 1927 se celebró en Lausana (Suiza) la Primera Conferencia Mundial sobre Fe y Constitución . La preparación de la conferencia había llevado diecisiete años. Brent trabajó durante ese tiempo como uno de los organizadores. Asistieron a la conferencia 406 delegados de 108 denominaciones cristianas . Brent fue elegido presidente por unanimidad. Inauguró la conferencia recordando a los delegados que su propósito no era ni un «acuerdo total» ni una «federación» de las denominaciones. Su propósito era, afirmó, «aprender a tener comunión unos con otros, a escuchar con simpatía y a abrirse a la guía del Espíritu Santo». Brent afirmó que esto sería «un primer paso importante en una larga peregrinación para restaurar la verdadera iglesia católica». [87]
Mala salud . El éxito de la conferencia se debió en gran parte al liderazgo de Brent. "Su sentido del humor, su habilidad diplomática y su paciencia evitaron que la conferencia se disolviera en varias ocasiones". Para Brent, la conferencia fue su "mejor momento, pero fue agridulce". Su salud era mala y murió menos de dos años después de la conferencia, el 27 de marzo de 1929. [61]
Conmemoración del quincuagésimo aniversario . En el verano de 1977 se celebró en Lausana una conmemoración de cuatro días del quincuagésimo aniversario de la primera Conferencia Mundial de Fe y Constitución de 1927. Brent fue mencionado con frecuencia. [88]
Críticos . Brent también tuvo sus críticos. “A muchos les pareció” que el compromiso de Brent con la unidad de la iglesia resultó en su “minimización de los fundamentos de la doctrina cristiana”. Su amplia “definición de la Iglesia católica” y “su latitudinarismo con respecto a las órdenes sagradas” fueron denunciados. [86]
En 1928, Brent representó a la Iglesia Episcopal en la entronización de Cosmo Gordon Lang como arzobispo de Canterbury el 4 de diciembre de 1928. [89] Murió en Europa sin regresar jamás a su diócesis.
Brent predicó su último sermón en la catedral de Canterbury en noviembre de 1928. Su tema fue "El camino hacia la paz". [90]
La "última aparición pública" de Brent fue "como representante de la Iglesia Episcopal en la entronización de Cosmo Gordon Lang como arzobispo de Canterbury" el 4 de diciembre de 1928. [89] Después de la entronización, siguiendo el consejo de su médico Sir Thomas Barlow , Brent no regresó a los Estados Unidos. En cambio, permaneció los siguientes tres meses en la Embajada de los Estados Unidos en Londres como invitado del Embajador Alanson B. Houghton . Se esperaba que el descanso facilitaría la recuperación". [90] Sir Thomas le dijo a Brent que al vivir "una vida restringida" podría "vivir durante años", pero que "su corazón podría fallarle en cualquier momento sin previo aviso". [91]
El descanso de Brent en la embajada de Estados Unidos pareció haber mejorado su salud. Durante este período, en una carta a su diócesis, dijo: "Me alegra pensar que cuando reciban esta carta, habré vuelto a trabajar activamente con ustedes". La carta también contenía "en detalle sus planes para los próximos ocho meses". [92]
Para mejorar su salud, en marzo de 1929 Brent emprendió un viaje al Mediterráneo para un crucero con Sir Thomas. Al llegar a París el 21 de marzo, Brent visitó al general Pershing y asistió al servicio en la iglesia de la Santísima Trinidad el Domingo de Ramos , el 24 de marzo, el último servicio al que asistió. Al día siguiente, Brent comenzó su viaje. Hizo escala en Lausana, Suiza, donde murió el 27 de marzo de 1929. "Y así, Lausana se convirtió en el lugar de descanso final de este valiente, audaz y consagrado soldado y siervo de Cristo". [93] Brent fue enterrado en el cementerio de Bois de Vaux, Lausana, Suiza. [94]
Lausana "se había convertido en el símbolo perdurable" de la "mayor contribución de Brent a la cristiandad". Allí, Brent presidió la primera Conferencia Mundial sobre Fe y Constitución, que se celebró en Lausana, Suiza, del 3 al 12 de agosto de 1927". [95]
Durante su vida, Brent se había convertido en "uno de los embajadores de Cristo más intrépidos y valientes que el mundo ha conocido en muchos años". Después de su muerte, "el mundo cristiano lamentó la muerte de un hombre alto, algo austero, a menudo profundamente solitario, que se había convertido durante su vida en uno de los líderes, profetas y videntes más destacados de la cristiandad moderna". [10] Brent fue enterrado en el cementerio de Bois-de-Vaux , Lausana, Suiza. [68]
En una sección del cementerio de Bois de Vaux reservada para extranjeros distinguidos, hay una lápida de granito de 2,13 x 91 cm. El siguiente epitafio está tallado en el granito debajo de una gran cruz celta :
Un soldado de Cristo
Un servidor de la humanidad
Un apóstol de la unidad cristiana
Obispo de las Islas Filipinas, 1901-1918
Obispo del oeste de Nueva York, 1918-1929
Jefe de Capellanes de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense, 1917-1918
El epitafio indica que Brent era "un líder único, enérgico y polifacético de la iglesia moderna". [21]
En el momento de su muerte, Brent era probablemente el clérigo episcopal más conocido desde Phillips Brooks . Dejó una marca duradera en la iglesia. Aunque Brent asistió solo a una Conferencia de Fe y Orden antes de morir, las Conferencias de Fe y Orden continuaron bajo un Comité de Continuación dirigido por el arzobispo William Temple , el obispo Yngve T. Brilioth y hasta 1948. En ese momento, Fe y Orden se convirtió en la Comisión de Fe y Orden del Consejo Mundial de Iglesias . [96]
El 2 de enero de 1929, Brent escribió en su diario que el título de su próximo libro sería Cosas que importan . No tuvo tiempo de escribir el libro, pero en las semanas previas a su muerte en marzo, escribió un artículo dirigido a los laicos y al clero de su diócesis y titulado "Cosas que importan". El artículo trata de cosas que importan "en este mundo y en el próximo". Brent dijo que estaba escribiendo desde "el borde de la tumba". [97]
Dos realidades.
En el artículo, Brent escribió que “existen sólo dos grandes realidades en todo el universo: el corazón de Dios y el corazón del hombre, y cada una de ellas está siempre buscando a la otra. Esto es lo que hace que la aventura en busca de Dios no sea un experimento, sino una certeza. El llamado que surge de la necesidad abismal del hombre es satisfecho por la amplitud de la provisión divina”. [98]
Oración. Con respecto a la oración, Brent escribió: [98]
El pensamiento de que Dios se cita con nosotros es un pensamiento encantador. Cuando vamos a orar, Dios ya ha llegado al lugar de encuentro. Nunca llegamos nosotros primero. Lo importante que hay que recordar es que Dios, siendo Quien es, está más dispuesto a escuchar que nosotros a orar, más ansioso de dar que nosotros de recibir, más activo para encontrarnos que nosotros para encontrarlo a Él. Dios está siempre buscando al hombre: Su oído es más sensible a las palabras, Su corazón a los deseos de los hombres, que la hoja de álamo en una brisa de verano, que la aguja de la brújula al llamado de los polos. La esencia de la oración es el deseo, que se transforma en esperanza y aspiración, y se eleva hasta convertirse en esfuerzo, en dirección a lo inalcanzable. La oración es la dirección que hace la personalidad humana a aquello con lo que se desea establecer afiliaciones. Es un movimiento de todo el ser que busca el deseo del corazón... Se puede decir que el verdadero fin de la oración no es tanto obtener la satisfacción de tal o cual deseo, sino poner la vida humana en plena y gozosa conformidad con la voluntad de Dios.
Conclusión. Brent concluyó el artículo con estas palabras: [97]
Mi solemne convicción, nacida de años de dolor y lucha, confirmada al bordear la eternidad, es que lo que he dicho en las páginas anteriores debe formar el trasfondo principal de la vida verdaderamente cristiana. Es el núcleo de la cuestión. Todo lo demás, por importante que sea, es de naturaleza subordinada. Si tienes, en un alma sincera, como tu ideal permanente los grandes principios que he mencionado y si los persigues con "terrible mansedumbre", realizarás una obra mayor que la de los constructores de imperios o los estadistas mundiales.
Se celebraron dos servicios conmemorativos para Brent en la Diócesis del Oeste de Nueva York. Uno se celebró en la Catedral de San Pablo (Buffalo, Nueva York) el 24 de abril de 1929. El predicador fue el Rt. Rev. ACA Hall , DD, obispo de la Diócesis de Vermont . El otro servicio se celebró en la parte oriental de la diócesis el 10 de mayo. Se celebró en Christ Church, Rochester . El predicador fue el Rt. Rev. James E. Freeman, DD, obispo de la Diócesis Episcopal de Washington . [99]
En el servicio de la Catedral de San Pablo, el reverendo James Sweeny , DD, obispo de la Diócesis Anglicana de Toronto, pronunció dos mensajes de la Iglesia de Inglaterra en Canadá . El mensaje de la Sociedad Misionera expresó "su admiración por la grandeza y el poder de la vida [de Brent] como uno de los líderes misioneros y estadistas cristianos más destacados de esta época". El mensaje del clero y los laicos de la Diócesis de Toronto decía en parte que "por su trabajo internacional en favor de la paz mundial, la unidad cristiana, la fe y el orden, y la restricción del tráfico de opio, el Dr. Brent hizo sentir su influencia tan ampliamente como la de cualquier clérigo vivo". [100] En el servicio conmemorativo de Brent el 24 de abril de 1929, fue reconocido como "uno de los líderes misioneros y estadistas cristianos más destacados de [su época]". [101]
Brent es conmemorado en el Calendario Litúrgico de la Iglesia Episcopal el 27 de marzo. [15] La colecta para su conmemoración es la siguiente:
Además de ser conmemorada, Brent escribió una oración por la misión en la Oración de la mañana en el Libro de Oración Común (Rito 1 en la página 58; Rito 2 en la página 101). [103] La versión del Rito 2 de la oración de Brent es la siguiente: [104]
La Iglesia Anglicana de Canadá también conmemora a Brent el 27 de marzo como "Charles Henry Brent, obispo de Filipinas y del oeste de Nueva York, 1929". [105]
El historiador James Thayer Addison caracterizó a Brent como "un santo de vigor mental disciplinado, alguien a quien los soldados saludaban con orgullo y con quien los niños jugaban felices, que podía dominar un parlamento y ministrar a un inválido, un sacerdote y obispo que se glorificaba en la herencia de su Iglesia, pero que se encontraba entre todos los hermanos cristianos como alguien que servía... Era en todas partes un embajador de Cristo". [103]
Brent recibió los siguientes títulos y condecoraciones: [106]
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Brent fue a Filipinas como obispo misionero con "una misión de tres frentes", una de las cuales era la educación. En cumplimiento de esta misión, en 1909, Brent fundó la Escuela Internacional Brent , en Baguio , llamada inicialmente Escuela Baguio . La escuela se inspiró en las escuelas de los Estados Unidos, como la Escuela Groton . "Las niñas fueron admitidas en 1925, lo que convirtió a Brent en el primer internado y colegio mixto en el este de Asia. Hoy en día, hay otros dos campus: uno en Manila y otro en la Zona Franca de la Bahía de Súbic . [107] Para obtener información de 2016 sobre la escuela y su historia, haga clic en Brent School.
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