Phillips Brooks (13 de diciembre de 1835 – 23 de enero de 1893) fue un clérigo y autor episcopal estadounidense , durante mucho tiempo rector de la Iglesia de la Trinidad de Boston y durante un breve período obispo de Massachusetts . Escribió la letra del himno navideño " Oh, pequeña ciudad de Belén ".
Se le honra en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal el 23 de enero . [1]
Nacido en Boston, Brooks descendía por su padre, William Gray Brooks, del reverendo John Cotton ; por su madre, Mary Ann Phillips, era bisnieto de Samuel Phillips, Jr. , fundador de la Phillips Academy en Andover, Massachusetts . Tres de los cinco hermanos de Brooks –Frederic, Arthur y John Cotton– fueron finalmente ordenados en la Iglesia Episcopal .
Phillips Brooks se preparó para la universidad en la Boston Latin School y se graduó de la Universidad de Harvard en 1855 a la edad de 20 años, donde fue elegido miembro del AD Club . Trabajó brevemente como maestro de escuela en Boston Latin, pero, al ser despedido, sintió que había fracasado miserablemente. Escribió: "No sé qué será de mí y no me importa mucho... Ojalá tuviera quince años otra vez. Creo que podría convertirme en un hombre asombroso: pero de una forma u otra no parece que esté en camino de llegar a mucho ahora". [2] En 1856, comenzó a estudiar para la ordenación en la Iglesia Episcopal en el Seminario Teológico de Virginia en Alexandria , Virginia . Mientras era seminarista allí, predicó en Sharon Chapel (ahora All Saints Episcopal Church, Sharon Chapel) en el cercano condado de Fairfax .
.jpg/1280px-P._Brooks_-_DPLA_-_ad64af0b1bbfd28b9f3b5913b0c6789b_(page_1).jpg)
En 1859 se graduó en el Seminario Teológico de Virginia , fue ordenado diácono por el obispo William Meade de Virginia y se convirtió en rector de la Iglesia del Adviento en Filadelfia . En 1860 fue ordenado sacerdote y en 1862 se convirtió en rector de la Iglesia de la Santísima Trinidad de Filadelfia , donde permaneció siete años, ganando un nombre cada vez mayor como clérigo de la Iglesia Broad , [3] predicador y patriota. Además de su estatura moral, también era un hombre de gran porte físico, ya que medía seis pies y cuatro pulgadas (1,93 m).
Durante la Guerra Civil estadounidense, defendió la causa del Norte y se opuso a la esclavitud, y su sermón sobre la muerte de Abraham Lincoln fue una expresión elocuente del carácter de ambos hombres. Su sermón en la conmemoración de Harvard de los caídos en la Guerra Civil en 1865 también atrajo la atención de todo el país. [3] En 1869 se convirtió en rector de la Iglesia de la Trinidad, Boston ; hoy, su estatua se encuentra en el exterior izquierdo de la iglesia.
Brooks escribió que su única ambición era "ser párroco y, aunque no mucho, [yo] como presidente de una universidad sería aún menos". Bajo su inspiración, el arquitecto Henry Hobson Richardson , el muralista John LaFarge y los artistas de vitrales William Morris y Edward Burne-Jones crearon una obra maestra arquitectónica en Trinity Church, Boston. Entre las características notables del edificio estaba el primer altar litúrgico independiente en los Estados Unidos en un diseño de presbiterio general que atrajo la atención por su influencia del Movimiento Litúrgico incluso en las revistas de arquitectura británicas. Detrás del altar independiente había otro renacimiento del presbiterio de la iglesia primitiva, un gran sintronón para sacerdotes que rodeaba el ábside. Debido a que Massachusetts tenía dos obispos en ese momento, las sillas de los obispos se colocaron dentro de la barandilla del altar a cada lado de la mesa sagrada. No había puestos de coro que distrajeran la atención del altar central, que apenas se reconocía como altar en un período en el que la mayoría de los altares estaban respaldados por elaboradas pantallas talladas. Hasta 1888, tampoco hubo púlpito. Brooks prefería predicar sus legendarios sermones desde un modesto atril cerca del puesto del rector en el lado sur del presbiterio. También había un atril con forma de águila sobre un ambón con balaustrada en el centro de los escalones del presbiterio.
Tal era la magnificencia de la Iglesia de la Trinidad que, en su capítulo sobre el presbiterio de Phillips Brooks en Ralph Adams Cram : An Architect's Four Quests, Douglass Shand-Tucci la llama "una Santa Sofía americana ", un reflejo de los gustos arquitectónicos y litúrgicos de Brooks, revelados en sus escritos de viajes, donde en Alemania, por ejemplo, se refirió a "música emocionante" e "incienso emocionante" con respecto a una liturgia a la que asistió allí en la catedral católica romana. La Semana Santa en Roma también lo conmovió mucho, especialmente la misa papal en Pascua. Aunque se desesperó del ritualismo anglocatólico, defendió muchos aspectos del movimiento litúrgico, incluido el canto congregacional durante la liturgia. En la Eucaristía, por ejemplo, predicaba, no desde el púlpito, sino desde los escalones del presbiterio, y aunque le gustaba predicar con una toga académica negra, nunca dejaba de aparecer con una amplia sobrepelliz blanca y una estola sacerdotal cuando oficiaba en el oficio o la Eucaristía.
La construcción de Trinity se terminó en 1877, pero no se pudieron costear los mosaicos venecianos que Brooks y Richardson querían. No fue hasta que se terminaron el magnífico altar y el santuario nuevos de Maginnis & Walsh en 1938 que el presbiterio de Trinity reflejó ese aspecto de sus sueños para Trinity, que Brooks llamó "la gloria de América para siempre". Brooks predicó allí domingo tras domingo ante grandes congregaciones hasta que fue consagrado obispo de Massachusetts en 1891. Anteriormente había rechazado una elección como obispo asistente de Pensilvania en 1886.
Durante muchos años fue supervisor y predicador de la Universidad de Harvard . En 1881, declinó una invitación para ser el único predicador de la universidad y profesor de ética cristiana. El 30 de abril de 1891, fue elegido sexto obispo de Massachusetts y el 14 de octubre fue consagrado para ese cargo en la Iglesia de la Trinidad.
Murió soltero en 1893, después de un episcopado de sólo quince meses. Su muerte fue un acontecimiento importante en la historia de Boston. Un observador informó: "Lo enterraron como a un rey. Los estudiantes de Harvard llevaron su cuerpo sobre sus hombros. Todas las barreras de la denominación habían caído. Los católicos romanos y los unitarios sintieron que un gran hombre había caído en Israel". [4]
En 1877, Brooks publicó un curso de conferencias sobre la predicación que había dictado en la escuela teológica de la Universidad de Yale , y que son una expresión de su propia experiencia. En 1879, se publicaron las Conferencias Bohlen sobre la influencia de Jesús . En 1878, publicó su primer volumen de sermones, y de vez en cuando publicó otros volúmenes, incluidos Sermones predicados en las iglesias inglesas (1883) y "La vela del Señor" y otros sermones (1895). Brooks también fue famoso y querido por sus colecciones de sermones, El propósito y el uso del consuelo , publicado por primera vez en 1878, que incluye el sermón del título, así como: "Las realizaciones retenidas de la vida", "El conquistador de Edom", "Manteniendo la fe", "El refugio del alma en Dios", "El hombre con un talento", "El alimento del hombre", "El símbolo y la realidad", "¿Soy yo?", y otros.
Hoy en día, es probablemente más conocido por ser el autor del villancico " O Little Town of Bethlehem ". Brooks también introdujo a Helen Keller al cristianismo y a Anne Sullivan .
La comprensión que tenía Brooks de los individuos y de otras tradiciones religiosas le granjeó el apoyo de un amplio segmento de la sociedad, así como un mayor apoyo a la Iglesia Episcopal. En vida, recibió títulos honorarios de Harvard (1877) y Columbia (1887), y el título de Doctor en Divinidad de la Universidad de Oxford , Inglaterra (1885).
Además, sus estrechos vínculos con la Universidad de Harvard llevaron a la creación de la Casa Phillips Brooks en Harvard Yard , construida siete años después de su muerte. El 23 de enero de 1900, se dedicó a servir "el ideal de piedad, caridad y hospitalidad". La Casa Phillips Brooks albergó originalmente un Comité de Servicio Social, que se convirtió en la Asociación de la Casa Phillips Brooks en 1904. Cesó la afiliación religiosa formal en la década de 1920, pero sigue en funcionamiento como un grupo de organizaciones voluntarias dirigido por estudiantes. El alma mater teológica de Brooks, el Seminario Teológico de Virginia, lo honra con una estatua fuera de su biblioteca. [5]
Una estatua de Phillips Brooks se encuentra en el Town Common de North Andover, Massachusetts , frente a la iglesia parroquial North.
Alexander Viets Griswold Allen , clérigo episcopal y profesor de historia eclesiástica en la Episcopal Divinity School de Cambridge (Massachusetts) , publicó varias obras biográficas sobre Brooks, entre ellas Phillips Brooks, Life and Letters (1901), de dos volúmenes, y Phillips Brooks, de un solo volumen, abreviado y revisado (1907), ambas publicadas en Nueva York. En 1961, Raymond W. Albright publicó otra biografía de Brooks titulada Focus on Infinity . Su biógrafo contemporáneo es Douglass Shand-Tucci, que publicó un capítulo sobre el obispo en Ralph Adams Cram: an Architects Four Quests en 2005 y en 2009 en el sitio web de Back Bay Historical/The Global Boston Perspective [6] y lo elaboró como "El santo obispo y la Santa Sofía estadounidense" en una conferencia de octubre de 2009 en la New England Historical Genealogical Society en Boston como parte de la serie "Los dioses de Copley Square". Otro biógrafo contemporáneo que examina el legado evangélico del predicador es Gillis J. Harp, [7] quien ha escrito un importante estudio, Brahmin Prophet: Phillips Brooks and the Path of Liberal Protestantism .
Una escuela primaria privada en Menlo Park, California - Phillips Brooks School - lleva su nombre, al igual que la Brooks School en su ciudad natal de North Andover, Massachusetts, esta última fundada por Endicott Peabody, quien también fundó la Groton School . La familia Brooks fundó una Brooks Memorial School en Cleveland, Ohio , en 1874 en memoria del hermano de Phillips, el reverendo Frederic Brooks, quien murió en un accidente en Cambridge. Esa escuela fue patrocinada en parte por John D. Rockefeller y funcionó bajo el nombre de Brooks hasta 1891; actualmente funciona bajo el nombre de Hathaway Brown School . John S. White, primer director de la escuela en Cleveland, también fundó una Phillips Brooks School en Filadelfia en 1904 que funcionó allí hasta 1919.
La Iglesia Episcopal recuerda a Phillips Brooks anualmente el 23 de enero, aniversario de su muerte. [1] Está enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts . [8] [9]
