Charles Grant (Teàrlach Grannd en gaélico escocés ; 16 de abril [1] 1746 - 31 de octubre de 1823) fue un político británico influyente en asuntos indios y domésticos que, motivado por su cristianismo evangélico , defendió las causas de la "reforma social" y la misión cristiana , particularmente en la India. Se desempeñó como presidente de la Compañía Británica de las Indias Orientales y como miembro del parlamento (MP), y fue un miembro enérgico de la Secta Clapham . [2] La "Secta Clapham" era un grupo de activistas sociales que se manifestaron sobre el imperativo moral de terminar con la esclavitud. [3] Henry Thornton, fundador de la secta Clapham, consideraba a Grant como su amigo más cercano, después de Wilberforce, y Grant planificó y pagó una casa llamada 'Glenelg' en la propiedad de Henry en Battersea . Era una casa gemela y estaba cerca de la casa construida en la misma propiedad para Wilberforce después de su matrimonio, cuya ubicación está marcada por una placa en el n.º 111 de Broomwood Road, [4] [5] al oeste de esa sección de Battersea Rise ahora llamada Clapham Common West Side. Grant luego se mudó a vivir en Russell Square. [2] [6] [7]
Grant nació en la granja de Aldourie , Inverness-shire, Escocia, en marzo de 1746, cuando su padre, Alexander Grant, conocido como 'Alister-an-claigh' ('Alejandro el Espadachín') -un reflejo de sus talentos marciales- luchaba por los jacobitas , contra la Corona británica, y al mes siguiente luchó en la Batalla de Culloden . Su padre resultó gravemente herido, pero sobrevivió, se unió a un regimiento de las Tierras Altas que el gobierno levantó para el servicio en América y murió en La Habana en 1762, de fiebre que contrajo durante el asedio de La Habana . La madre de Charles Grant era Margaret MacBean, hija de Donald Macbean Esq., Tacksman (arrendatario) de Aldourie en la parroquia de Dores, descendiente de los Macbeans de Kinchyle. [8] [9] [10] Sin embargo, el propio Charles Grant fue uno de los cada vez más numerosos escoceses que prosperaron al servicio del Imperio Británico . En 1767, Grant viajó a la India para ocupar un puesto militar. En los años siguientes, ascendió en las filas de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Inicialmente, se convirtió en superintendente de su comercio en Bengala . Luego, en 1787, después de haber adquirido una fortuna personal a través de la fabricación de seda en Malda , Lord Cornwallis , el Gobernador General, nombró a Grant como miembro de la junta de comercio de la Compañía de las Indias Orientales. Grant vivió un estilo de vida derrochador mientras ascendía en las filas, pero después de perder a dos hijos por viruela, experimentó una conversión religiosa . Ver su vida, incluidos sus esfuerzos en la India, desde su nueva perspectiva cristiana evangélica, moldeó su carrera para el resto de su vida. [11]
Grant regresó a Gran Bretaña en 1790 y fue elegido miembro del Parlamento en 1802 por Inverness-shire . Se desempeñó como diputado hasta que su mala salud lo obligó a retirarse en 1818. Sin embargo, su relación con la Compañía de las Indias Orientales no terminó. En 1804, se unió al Tribunal de Directores de la compañía y, en 1805, se convirtió en su presidente. Murió el 31 de octubre de 1823, en su casa, No.40 Russell Square , Londres, a la edad de 77 años. [12] [13]
Su hijo mayor, Charles , nació en la India y más tarde siguió los pasos de su padre en la política, llegando a ser un par británico con el título de barón Glenelg . Su otro hijo, Robert , siguió los pasos de su padre en el servicio a la India y se convirtió en gobernador de Bombay , además de ser un escritor de himnos cristianos.
Grant se convirtió al evangelismo alrededor de 1776, ocho años después de visitar la India por primera vez. Como residente comercial en Malda , entró en contacto con la población local que sufría hambruna e inundaciones y mostró compasión por ellos. Sin embargo, creía que los lugareños carecían de "integridad, verdad y fidelidad", y que convertirlos al cristianismo resolvería este problema. [14]
En 1786, él y el nuevo capellán de Calcuta, David Brown, escribieron la Propuesta para establecer una misión protestante en Bengala . La administración de la Compañía no tomó la propuesta en serio, pero con el apoyo de Brown, Grant envió una copia al clérigo de Cambridge Charles Simeon , quien reclutó capellanes evangélicos para la India. El político británico William Wilberforce también apoyó la propuesta. [14]
En preparación para la renovación de los estatutos de la compañía en 1793, Grant escribió un documento más extenso y mucho más controvertido titulado Observaciones sobre el estado de la sociedad entre los súbditos asiáticos de Gran Bretaña, en particular con respecto a la moral; y sobre los medios para mejorarla (1792). En este documento, sostuvo que la India podría avanzar social y moralmente obligando a la compañía a permitir la entrada de misioneros cristianos en la India, una visión diametralmente opuesta a la posición sostenida durante mucho tiempo por la Compañía de las Indias Orientales de que el trabajo misionero cristiano en la India entraba en conflicto con sus intereses comerciales y debía prohibirse. Presentó el sistema de castas indio como una forma de despotismo sistémico y afirmó que el pueblo indio era "universal y totalmente corrupto", "excesivamente depravado" y "lamentablemente degenerado". Argumentó que la compañía necesitaba apoyar a los misioneros cristianos para mejorar esta situación. El documento también propuso otros métodos para el bienestar de los indios, incluida la introducción del idioma inglés para la comunicación de conocimientos y la aplicación de maquinaria a la agricultura y otros campos. [14] [15] Este artículo ha sido citado a menudo como uno de los principales ejemplos del eurocentrismo y la base ideológica sobre la que se construyó el colonialismo, es decir, la noción errónea de que el mundo occidental tenía el deber de "civilizar" a los nativos mientras ignoraban convenientemente los muchos males como las guerras, las rebeliones, el racismo, la discriminación de clase, la persecución religiosa y una histeria de brujería que plagaron sus propias sociedades en los siglos XVI y XVII. [16] Este problema se vio exacerbado aún más por la falta de una comprensión matizada de la religión y la cultura de los nativos y la creencia errónea de que el cristianismo era la única fe verdadera, que no solo se utilizó ampliamente para justificar el colonialismo sino también para legitimar las conversiones forzadas y la brutalización de las masas, un fenómeno presenciado incluso hoy en día en partes del sur de Asia y África.
Grant y Wilberforce presionaron para que se incluyera una "Cláusula Pía" en el estatuto de la compañía de 1793: esto facultaría al Tribunal de Directores de la compañía para nombrar maestros de escuela, misioneros y otras personas para propagar las enseñanzas cristianas entre los indios. [14] En 1797, Grant presentó su ensayo a los directores de la compañía. Los directores se opusieron a la propuesta, describiendo la idea de enviar misioneros a la India como "el plan más salvaje, loco, costoso e injustificado que jamás haya sido propuesto por un entusiasta lunático", en un memorando de 1801 al Parlamento británico. Sin embargo, Wilberforce y sus aliados presionaron con éxito para que sus ideas se incluyeran en la siguiente renovación del estatuto en 1813. La "Cláusula Pía" incluida en el estatuto de 1813 no mencionaba específicamente a los misioneros, pero la compañía se comprometió a apoyar al obispo anglicano de Calcuta y a tres arcedianatos . [17]
Como presidente de la compañía, Grant utilizó su posición para patrocinar a muchos capellanes en la India, entre ellos Claudius Buchanan y Henry Martyn .
Grant fue en gran parte responsable de la fundación del East India Company College (1806-1858), que más tarde se erigió en Haileybury .
Grant formó parte de un movimiento anglicano evangélico de amigos cercanos cuyos miembros notables incluían al abolicionista Wilberforce, Zachary Macaulay , John Venn , Henry Thornton y John Shore , que vivían muy cerca de Clapham Common, al suroeste de Londres. Durante algunos años a partir de 1796, el propio Grant vivió en una gran villa llamada Glenelg cerca de Wilberforce y Thornton. Esta "secta de Clapham" fusionó la teología evangélica con la causa de la reforma social. Tanto en la India como en el Parlamento británico, Grant hizo campaña por la promoción de las causas de la educación, la reforma social y la misión cristiana. En 1791, ayudó a establecer la Compañía de Sierra Leona , que dio refugio a los esclavos liberados. También en 1791, como partidario influyente de la abolición de la esclavitud en todas sus formas, fue elegido miembro del Comité de Abolición de Londres. [18] Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera desde su creación en 1804, y también apoyó a la Sociedad Misionera de la Iglesia y a la Sociedad para la Propagación del Evangelio .
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