Charles Franklin Kettering (29 de agosto de 1876 - 25 de noviembre de 1958), a veces conocido como Charles Fredrick Kettering [1], fue un inventor, ingeniero, hombre de negocios estadounidense y titular de 186 patentes. [2] Fue uno de los fundadores de Delco y fue jefe de investigación en General Motors de 1920 a 1947. Entre sus desarrollos automotrices más utilizados se encuentran el motor de arranque eléctrico [3] y la gasolina con plomo . [4] En asociación con DuPont Chemical Company, también fue responsable de la invención del refrigerante freón para sistemas de refrigeración y aire acondicionado . En DuPont también fue responsable del desarrollo de lacas y esmaltes Duco , las primeras pinturas de colores prácticas para automóviles producidos en masa . Mientras trabajaba con la Compañía Dayton-Wright desarrolló el torpedo aéreo " Bug ", considerado el primer misil aéreo del mundo. [5] Lideró el avance de los prácticos y livianos motores diésel de dos tiempos , revolucionando las industrias de locomotoras y equipos pesados . En 1927, fundó la Fundación Kettering , una fundación de investigación no partidista, y apareció en la portada de la revista Time en enero de 1933.
Charles nació en Loudonville, Ohio , Estados Unidos, el cuarto de cinco hijos de Jacob Henry Kettering y Martha (Hunter) Kettering. La mala vista le provocaba dolores de cabeza en la escuela. Después de graduarse, siguió a su hermana Emma a un puesto de profesor en la escuela Bunker Hill. Según todos los indicios, era un profesor atractivo e innovador. Atrajo a los estudiantes a demostraciones científicas nocturnas sobre electricidad, calor, magnetismo y gravedad. [6]
Tomó clases en The College of Wooster , antes de trasladarse a la Universidad Estatal de Ohio . Era miembro de la fraternidad Delta Upsilon . Los problemas oculares lo obligaron a retirarse y aceptó un trabajo como capataz de una cuadrilla de líneas telefónicas. Al principio, la terminación de sus estudios le provocó depresión. [7] Luego encontró formas de aplicar sus habilidades de ingeniería eléctrica en el trabajo y su ánimo revivió. También conoció a su futura esposa, Olive Williams. Cuando su condición ocular mejoró, pudo regresar a sus estudios y se graduó en OSU en 1904 con un título en ingeniería eléctrica .
Kettering fue contratado directamente al salir de la escuela para dirigir el laboratorio de investigación de National Cash Register (más tarde conocida como NCR Corporation ). Kettering inventó un sistema sencillo de aprobación de crédito, un precursor de las tarjetas de crédito actuales, y la caja registradora eléctrica en 1906, que hizo que registrar las ventas fuera mucho más fácil para los vendedores. Kettering se distinguió como un inventor práctico. Como él dijo: "No andaba mucho con otros inventores y compañeros ejecutivos. Vivía con el grupo de vendedores. Tenían una noción real de lo que quería la gente". [8] Durante sus cinco años en NCR, de 1904 a 1909, Kettering obtuvo 23 patentes para NCR. Atribuyó su éxito a mucha suerte, pero añadió: "Noto que cuanto más trabajo, más suerte tengo". [9]
A partir de 1907, su colega de NCR, Edward A. Deeds, convenció a Kettering para que desarrollara mejoras para el automóvil. [10] Deeds y Kettering invitaron a otros ingenieros de NCR, incluido Harold E. Talbott , a unirse a ellos por las noches y los fines de semana en sus retoques en el granero de Deeds. Se les conoció como "Barn Gang" y Kettering se llamó Boss Ket. Su primer objetivo era encontrar un sustituto para el magneto . [11]
En 1909, Kettering renunció a NCR para trabajar a tiempo completo en desarrollos automotrices y el grupo se constituyó como Dayton Engineering Laboratories Company , o Delco.
La manivela utilizada para arrancar los primeros automóviles podría retroceder en algunas circunstancias. Byron Carter , fundador de Cartercar , murió por complicaciones tras un accidente de este tipo en el parque Belle Isle de Detroit. Henry M. Leland , director de Cadillac , decidió desarrollar un dispositivo eléctrico de arranque automático. [12] Cuando los ingenieros de Leland no lograron desarrollar un arrancador automático lo suficientemente pequeño como para ser práctico [13] consultó a Kettering y Delco desarrolló un modelo práctico en febrero de 1911. [14]
La idea clave de Kettering residió en diseñar un sistema eléctrico que realizara las tres funciones que todavía cumple en los automóviles modernos: motor de arranque; productor de chispa para encendido; y fuente de corriente para iluminación. [15] Leland encargó 12.000 arrancadores automáticos para sus modelos de 1912; Luego, Delco tuvo que pasar de sus actividades de investigación y desarrollo a la producción. El invento ganó un Trofeo Dewar en 1913. [16]
Kettering ayudó a fundar el Club de Ingenieros de Dayton en 1914. [17]
En 1914, se constituyó Flxible Sidecar Company con la ayuda de Kettering, quien luego se convirtió en presidente de la empresa y se unió a la junta directiva. Kettering proporcionó una financiación importante a la empresa en sus primeros años, especialmente después de 1916, cuando Kettering vendió su empresa, Dayton Engineering Laboratories Company (Delco), a United Motors Company por 2,5 millones de dólares. Kettering continuó desempeñándose como presidente de Flxible hasta que se convirtió en presidente de la junta en 1940, cargo que ocupó hasta su muerte en 1958.
Delco se vendió a General Motors en 1918, como parte de United Motors. Delco se convirtió en la base de General Motors Research Corporation y Delco Electronics . Kettering se convirtió en vicepresidente de General Motors Research Corporation en 1920 y ocupó el cargo durante 27 años.
Entre 1918 y 1923, dirigió la investigación y el desarrollo en los laboratorios de investigación de GM en Dayton para comercializar motores refrigerados por aire para automóviles y camiones. [18] Usaron ventiladores que forzaban el aire a través de aletas de cobre para disipar el calor. La comercialización, intentada entre 1921 y 1923, no tuvo éxito debido a una combinación de factores técnicos y no técnicos. Los motores refrigerados por aire han tenido éxito comercial antes y después, en diversos campos (motores pequeños, aviones, automóviles), pero el momento histórico del motor automotriz "refrigerado por cobre" de GM fue desfavorable. [18]
La investigación de Kettering sobre combustible se basó en su creencia de que el petróleo escasearía y los aditivos permitirían motores más eficientes con mayor compresión. Su solución de "alto porcentaje" era mezclar etanol con gasolina, mientras que su "solución de bajo porcentaje" buscaba aditivos que se agregarían en pequeñas cantidades para aumentar lo que luego se llamaría el octanaje de la gasolina. [19] Thomas Midgley Jr. y Kettering identificaron el tetraetilo de plomo (TEL) en diciembre de 1921 como un aditivo que eliminaría el golpeteo del motor en una dilución de mil a uno. [19] Si bien el uso de etanol no podía patentarse, el uso de TEL como aditivo sí podía patentarse. Kettering y Midgley obtuvieron su patente y procedieron a promover el uso de TEL como aditivo en lugar de otras opciones. [20] Kettering se convirtió en el primer presidente de la recién fundada Ethyl Corporation que comenzó a producir TEL en 1923. [21] Un año más tarde, contrató a Robert A. Kehoe como experto médico para proclamar que la gasolina con plomo era segura para los humanos. No se reconoció hasta muchas décadas después que su uso constituía un desastre ecológico que conducía a una contaminación mundial por plomo . [20]
Kettering se casó con Olive Williams de Ashland, Ohio, el 1 de agosto de 1905. [22] Su único hijo, Eugene Williams Kettering, nació el 20 de abril de 1908. Eugene W. Kettering se unió a Winton Engine en 1930, que fue adquirida por General Motors. y finalmente se incorporó a la División Electro-Motive (EMD) de General Motors . El joven Kettering se convirtió en una figura central en el desarrollo del motor de locomotora EMD 567 y el motor Detroit Diesel 6-71 , sirviendo en EMD hasta su jubilación en 1960. [23]
Charles Kettering construyó una casa, "Ridgeleigh Terrace" , en 1914. Según fuentes locales, esta casa fue la primera en Estados Unidos en tener aire acondicionado eléctrico. [24] Ridgeleigh Terrace fue el hogar de su hijo, Eugene Kettering, hasta su muerte. La esposa de Eugene, Virginia Kettering , vivió en la casa durante muchos años, restaurándola y redecorándola. A finales de los años 90, la casa sufrió graves daños en un incendio, pero fue reconstruida según los planos originales.
Algunas de sus citas memorables son: "No importa si lo intentas, lo intentas y lo intentas de nuevo, y fallas. Sí importa si lo intentas y fallas, y no lo vuelves a intentar", "Los fracasos son señales en el camino". al logro.", "Mi interés está en el futuro porque voy a pasar el resto de mi vida allí." . [25]
Kettering murió el 25 de noviembre de 1958. Después de su muerte, su cuerpo yació en honor en el Club de Ingenieros y luego fue enterrado en el mausoleo del Cementerio Woodland, Dayton, Ohio .
Max D. Liston , uno de los compañeros de trabajo de Kettering en GM, lo describió como "uno de los dioses del campo automotriz, particularmente desde un punto de vista inventivo". [26] : 4 Liston citó a Kettering aconsejándole: "La gente nunca recordará cuántos fracasos has tenido, pero recordarán lo bien que funcionó la última vez que lo intentaste". [26] : 7
Kettering y Deeds tuvieron una relación comercial, profesional y personal de por vida. En 1914, reconociendo que Dayton estaba entre las principales ciudades industriales de los EE. UU. debido a los ingenieros y técnicos calificados de la ciudad, fundaron el Engineers Club of Dayton y el Foreman's Club of Dayton, que más tarde se convirtió en la National Management Association .
Kettering poseía 186 patentes estadounidenses . Inventó el sistema de arranque, encendido e iluminación totalmente eléctrico para automóviles. Los arrancadores eléctricos reemplazaron el arranque con manivela (manual) de los automóviles. Incorporado por primera vez en el Cadillac de 1912 , el arranque totalmente eléctrico contribuyó al crecimiento de la industria automotriz estadounidense al hacer que el automóvil fuera fácil de arrancar para cualquiera. Otras patentes incluyeron un sistema de iluminación portátil y una incubadora para bebés prematuros. Su generador impulsado por motor se combinó con baterías de almacenamiento para formar una " Planta Delco ", que proporcionaba energía eléctrica a granjas y otros lugares alejados de la red eléctrica .
En 1918, Kettering diseñó el "torpedo aéreo", apodado Kettering Bug . El misil de papel maché de 136 kg (300 lb) tenía alas de cartón de 3,6 m (12 pies) y un motor de 30 kW (40 hp). Podía transportar 136 kg (300 libras) de explosivos potentes a 80 km/h (50 mph) y costaba 400 dólares. El "Bug" se considera el primer misil aéreo, y las lecciones aprendidas del "Bug" llevaron al desarrollo de los primeros misiles guiados, así como de drones radiocontrolados. [5]
El desarrollo de la gasolina con plomo por parte de Kettering y sus colegas provocó en última instancia la liberación de grandes cantidades de plomo a la atmósfera como resultado de la combustión de gasolina con plomo en todo el mundo. [27] Debido a los efectos neurotóxicos del plomo , la gasolina con plomo ha sido ampliamente prohibida desde finales de los años 1990. El desarrollo de freón [28] utilizando CFC ha estado implicado en el agotamiento de la capa de ozono .
Desarrolló la idea de la pintura Duco y ayudó a desarrollar motores diésel y formas de aprovechar la energía solar . Fue pionero en la aplicación del magnetismo a las técnicas de diagnóstico médico .
Sus inventos, especialmente el arranque de automóviles eléctricos, lo hicieron rico. En 1945, ayudó a fundar lo que se convirtió en el Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering , basado en la premisa de que las técnicas de investigación industrial estadounidenses podían aplicarse a la investigación del cáncer. [ cita necesaria ] . Su hijo y su nuera, Eugene y Virginia, crearon el Kettering Medical Center en Ohio, como tributo a la vida de Charles Kettering y su trabajo en la investigación sanitaria.
El 1 de enero de 1998, el antiguo Instituto General Motors cambió su nombre a Universidad de Kettering en honor a Kettering como fundador. [29]
En 1998, el Instituto de Ingeniería y Gestión GMI (anteriormente Instituto General Motors), de Flint, Michigan , cambió su nombre a Universidad de Kettering en honor a Kettering. Sus ideales, sus proezas y su creencia en la educación cooperativa continúan allí. Kettering también es recordado a través del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center , un centro de tratamiento e investigación del cáncer en la ciudad de Nueva York, y a través de Kettering Health Network , que incluye varios hospitales y campus de centros médicos, así como el Kettering College en Kettering, Ohio .
La ciudad de Kettering, Ohio , un suburbio de Dayton, recibió su nombre cuando se incorporó en 1955.
El antiguo campo de pruebas del Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU. , McCook Field , es ahora un parque de Dayton llamado Kettering Field.
Varias escuelas públicas estadounidenses llevan su nombre:
La cátedra Olive Williams Kettering del Departamento de Música del College of Wooster recibe su nombre en honor a su esposa.
El edificio de ingeniería de la Universidad de Dayton , Kettering Labs, lleva su nombre.
El centro de ciencias Kettering en el campus de la Universidad Ashland en Ohio lleva su nombre.
Kettering Hall en Wilmington College lleva su nombre, también Kettering Hall of Science en Oberlin College . [32]
En Antioch College , el edificio de ciencias de 1929 que donó [33] no llevaba su nombre (ahora es el edificio de artes y ciencias), [34] pero el edificio Charles F. Kettering de 33.000 pies cuadrados de la escuela sí lo era (lo mismo originalmente un centro de investigación, ahora sede de la estación de radio del campus WYSO ), [35] mientras que la Biblioteca Olive Kettering de la universidad lleva el nombre de su esposa. [36]
Su libro de patentes contiene más de 300 solicitudes distintas.Para consultar la lista de patentes concedidas a Kettering, consulte Leslie, Stuart W., Charles F. Kettering, 1876-1958 (tesis doctoral, Universidad de Delaware, 1980, disponible en http://udel.worldcat.org/title/charles -f-kettering-1876-1958/oclc/9128472&referer=brief_results Archivado el 25 de abril de 2012 en Wayback Machine ) (apéndice VII, Patentes estadounidenses concedidas a Charles F. Kettering)
El 1 de enero de 1998, GMI cambió su nombre para honrar al hombre que no sólo ayudó a fundar esta institución, sino que también tuvo una fuerte influencia en el concepto de educación cooperativa profesional: Charles "Boss" Kettering.
