Charles Ephraim Burchfield (9 de abril de 1893 - 10 de enero de 1967) fue un pintor y artista visionario estadounidense , conocido por sus apasionadas acuarelas de escenas de la naturaleza y paisajes urbanos . La colección más grande de pinturas, archivos y revistas de Burchfield se encuentra en la colección del Burchfield Penney Art Center en Buffalo . Sus pinturas se encuentran en las colecciones de más de 109 museos de Estados Unidos y han sido objeto de exposiciones en el Metropolitan Museum of Art , el Whitney Museum of American Art , el Hammer Museum y el Museum of Modern Art , así como en otros instituciones destacadas.
Nacido en Ashtabula, Ohio , Burchfield fue criado por su madre viuda en Salem, Ohio . [1] La mayoría de sus primeros trabajos los realizó en esta casa , donde vivió desde los cinco hasta los 28 años, y que desde entonces ha sido convertida en museo. [2] Si bien pensó en ser un escritor de naturaleza en la escuela secundaria, finalmente se centró por completo en el aspecto visual de su creatividad, escribiendo breves piezas descriptivas para la pintura en la parte posterior de la montura. [3] Estimulado por las descripciones de la naturaleza de otros, sus escritores estadounidenses preferidos fueron Thoreau y Willa Cather y más tarde desarrolló una pasión por la lectura de obras de escritores finlandeses que describen la naturaleza. [3]
Burchfield se graduó en el Instituto de Arte de Cleveland en 1916. [4] Más adelante en su vida reconoció el profundo efecto que tuvo en su propio desarrollo un profesor de la CIA, el artista Henry Keller . [3] Keller dirigió una generación de acuarelistas de Ohio de la Escuela de Cleveland que incluía a Burchfield.
Al comprometerse, Burchfield se mudó a Buffalo, Nueva York en 1921, donde trabajó como diseñador en la empresa de papel tapiz HM Birge. [5] Al año siguiente se casó con Bertha Kenreich en Greenford, Ohio . En 1928, con un quinto hijo en camino, se acercó al artista y galerista Frank Rehn para ver si podía permitirse el lujo de pintar a tiempo completo vendiendo a través de la galería Rehn en Nueva York . Aunque la decisión de abandonar Birge precedió a la Gran Depresión , su obra siguió vendiéndose. [3] En 1952, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como miembro asociado y se convirtió en miembro de pleno derecho en 1954.
En 1925, Burchfield se había mudado de Buffalo al suburbio adyacente de West Seneca, Nueva York , y pasó el resto de su vida en el barrio rural de Gardenville. Está enterrado en el cementerio Oakwood en Village of East Aurora, Nueva York .
Según el amigo y colega de Burchfield, Edward Hopper , "la obra de Charles Burchfield se basa decididamente, no en el arte, sino en la vida, y la vida que él más conoce y ama". Burchfield ha sido descrito más recientemente como "el pintor místico y críptico de paisajes trascendentales, árboles con halos telequinéticos y casas encantadas que emanan auras ectoplasmáticas". [6] Jerry Saltz sugiere sus influencias como Van Gogh , Caspar David Friedrich , Marsden Hartley , John Marin , "el arte del calendario y la pintura dominical". Al igual que Hopper, parecía haber dejado al cubismo fuera de la ecuación. [6]
Desde su apogeo en el siglo XIX, la acuarela había seguido siendo un estilo popular, pero Burchfield fue el único entre sus principales contemporáneos por trabajar exclusivamente dentro de este medio. [7] : 12 A diferencia de la mayoría de los acuarelistas, él estaba parado frente a un caballete. Aplicó sus colores con la técnica del "pincel seco" (muy poca agua) sobre papel hecho a máquina, a menudo reelaborando la superficie durante el proceso o, a veces, muchos años después. [3]
Burchfield fue un defensor incansable de las virtudes de las acuarelas y le irritaba la idea errónea popular de que eran frágiles y impermanentes. Era consciente de que era probable que se produjeran algunos cambios de tono y decoloración, pero creía que los procedimientos de manipulación y visualización adecuados mantendrían las obras de arte a base de agua tan vibrantes como cualquier otro medio. Los curadores modernos suelen mostrar acuarelas como la de Burchfield con iluminación reducida y durante períodos de tiempo más cortos que las exposiciones al óleo . [7] : 16
Su obra suele dividirse en tres periodos, comprendiendo la figuración; casas y escenas de pueblos pequeños; y abstracciones que representan estados de ánimo (frecuentemente mórbidos y temerosos). Los sonidos de insectos y ranas tienen sus propios trazos caligráficos, y los sonidos de las cigarras se representan con trazos en zigzag que irradian hacia afuera; las flores y las casas parecen tener rostros, no siempre agradables.
El estilo de Burchfield se desarrolló en gran medida en el verano de 1915, después de su tercer año en la Escuela de Arte de Cleveland, mientras dibujaba y pintaba constantemente en Salem, OH y sus alrededores, "reuniendo los materiales para toda la vida", según sus diarios. Expuesto en la escuela a las tendencias europeas modernistas, desarrolló un uso casi fauvista de amplias áreas de color simplificado. Lo animaron las encantadoras particularizaciones de la naturaleza y, en 1917, comenzó a combinar motivos visuales que proyectaban estados de ánimo humanos, a menudo perturbadores, en las imágenes. Asignado a la unidad de camuflaje del ejército en 1918, incluso trabajó sus diseños en esquemas de pintura que disfrazaban tanques y colinas artificiales. Los biógrafos señalan su exposición a las tendencias modernistas y la pintura tradicional china mientras estaba en la escuela de arte, pero pasan por alto que la calidad alucinatoria de su trabajo puede atribuirse en parte a un episodio de agotamiento nervioso en 1911. Mientras estaba en el tercer año de secundaria, decidió registrar todos los acontecimientos de la zona. plantas con flores esa primavera, se quedó despierto hasta altas horas de la noche, pintando ramos enteros de flores, y tuvo un ataque de lo que en ese momento se conocía como "fiebre cerebral", que ahora podría denominarse manía. Parece haber aprendido a utilizarlo como fuente de energía e inspiración, y su expediente escolar registra sólo tres días de ausencia ese semestre. Pintó constantemente desde 1915, incluso mientras trabajaba a tiempo completo en verano y después de la universidad, dibujaba en los paseos hacia y desde casa a la hora del almuerzo y completaba pinturas basadas en ellos por la noche. La mitad de la producción de pinturas de su vida la produjo mientras vivía en Salem, de 1915 a 1917. El hecho de que tantas pinturas de este período fueran representaciones de escenas visibles desde las ventanas de la casa de su infancia impulsó a Henry Adams, curador de dibujos del Museo de Cleveland. of Art , para llamarla "la casa más importante de la historia del arte estadounidense".
En su período intermedio, de 1919 a 1943, impulsado en parte por la necesidad de proporcionar a su nueva familia cuadros vendibles para el mercado del arte de Nueva York, representó escenas industriales y de pueblos pequeños que lo colocaron en la categoría de la escena estadounidense. o Movimiento Regionalista . Pudo mantenerse a sí mismo gracias a su pintura desde 1928, cuando renunció a su puesto de diseño de papel tapiz en Birge & Co. en Buffalo, Nueva York. Estas pinturas de gran tamaño tienen un aspecto sólido inusual en las acuarelas, que se asemejan a pinturas al óleo, y son las obras que se ven con más frecuencia en los textos de historia del arte. Aunque un crítico comentó que Burchfield era "Edward Hopper en un día lluvioso", un artículo de la revista Life de 1936 lo nombró uno de los 10 pintores más grandes de Estados Unidos.
En su último período, a partir de 1943, posiblemente enfrentando una crisis psicológica al cumplir 50 años, volvió a las preocupaciones de sus primeros trabajos, incorporando las habilidades pictóricas que había dominado durante su período intermedio (que eventualmente vio como una "diversión"). de su verdadero camino), desarrollando grandes y alucinatorias interpretaciones de la naturaleza capturadas en trazos arremolinados, colores intensificados y formas exageradas. En sus escritos expresó su objetivo de representar una era anterior en la historia de la conciencia humana cuando el hombre veía dioses y espíritus en objetos y fuerzas naturales. El historiador y crítico de arte John Canaday predijo en una reseña de 1966 en The New York Times que la grandeza y el poder de estas imágenes serían el logro duradero de Burchfield.
El Centro Charles Burchfield en Buffalo State College se inauguró en su honor en 1966. En 1983 pasó a llamarse Centro de Arte Burchfield con la misión ampliada de apoyar un enfoque multiarte. Entre 1991 y 1994, el museo recibió una serie de obsequios de Charles Rand Penney, Ph. D., de más de 1.300 obras de artistas del oeste de Nueva York. En ese obsequio se incluyeron 183 obras de Charles E. Burchfield. En honor a una donación tan sustancial, el museo pasó a llamarse nuevamente Centro de Arte Burchfield Penney .
El Centro de Arte y Naturaleza Charles E. Burchfield en West Seneca, Nueva York, lleva su nombre en su honor. Desarrollado en 1999, el complejo del centro de arte y naturaleza de 29 acres también contiene jardines silvestres y cultivados, un gran parque infantil, senderos naturales, áreas de juego y un anfiteatro al aire libre a lo largo de las orillas del Buffalo Creek . [8]
Cuatro de las pinturas de Burchfield cubren la serie Gilead de la autora Marilynne Robinson .
Sobre su legado actual, Saltz escribe que "Conscientemente o no, pintores recientes como Peter Doig , Verne Dawson, Gregory Amenoff , Kurt Lightner y Ellen Altfest están canalizando fragmentos de la vibra visionaria de Burchfield". [6]