Chaos Crags es el grupo más joven de domos de lava en el Parque Nacional Volcánico Lassen , California . Se formaron como seis cúpulas de dacita hace 1.100-1.000 años, una de las cuales colapsó durante una erupción explosiva unos 70 años después. Las erupciones en Chaos Crags marcan uno de los tres casos de actividad del Holoceno dentro del centro volcánico de Lassen. El grupo de cúpulas está ubicado al norte de Lassen Peak y forma parte del segmento más al sur de Cascade Range en el norte de California . Cada año, se forma un lago en la base de los riscos y, por lo general, se seca al final de la temporada de verano.
Desde la base de los riscos y extendiéndose hacia la esquina noroeste del parque se encuentra Chaos Jumbles , una avalancha de rocas que socavó la ladera noroeste de Chaos Crags hace 300 años. Montados sobre un colchón de aire comprimido (ver sturzstrom ), los escombros de roca viajaron a aproximadamente 100 millas por hora (160 km/h), aplanaron el bosque frente a ellos y represaron el arroyo Manzanita, formando el lago Manzanita . Además de la posibilidad de que se formen domos de lava adicionales, la actividad futura en los Chaos Crags podría plantear peligros por piedra pómez, flujos piroclásticos o desprendimientos de rocas. El estudio geológico de los Chaos Crags, que continúa en la actualidad, comenzó a finales de la década de 1920, cuando Howel Williams escribió sobre sus depósitos de rocas piroclásticas, avalanchas de desprendimientos de rocas y erupciones. El área es monitoreada para detectar amenazas de deslizamientos de rocas que podrían amenazar el área local.
Los riscos y los lagos y bosques de los alrededores albergan numerosas especies de plantas y animales. La zona no es un destino popular para los visitantes, a pesar de su accesibilidad. El Chaos Crags and Crags Lake Trail, que dura aproximadamente tres horas de ida y vuelta, ofrece vistas de los fenómenos volcánicos cercanos, así como del valle de Hat Creek y Thousand Lakes Wilderness .
Los Chaos Crags forman parte del segmento más meridional de Cascade Range en el norte de California . [3] Se encuentran en la esquina noroeste del Parque Nacional Volcánico Lassen , en el condado de Shasta . [1] Ubicados a 3,2 km (2 millas) al norte del pico Lassen , tienen una elevación de aproximadamente 2,575 m (8,448 pies). [1] [a] El área del Parque Nacional Volcánico Lassen está rodeada por el Bosque Nacional Lassen , [4] que tiene un área de 1.200.000 acres (4.900 km 2 ). [5] Las ciudades cercanas incluyen Mineral en el condado de Tehama y Viola en el condado de Shasta. [6]
En la base de los Riscos, cada año se forma temporalmente un lago. [7] Conocido como Crags Lake [8] o Chaos Crater, [9] se forma en una depresión que actúa como una cuenca para recolectar nieve derretida durante la temporada de primavera. [8] El lago tiene temperaturas frescas cerca de las orillas y se vuelve más frío cerca de su centro. Suele secarse a finales de agosto. [10]
Hace entre 385.000 y 315.000 años, la actividad volcánica en el centro volcánico de Lassen pasó drásticamente de la construcción de estratovolcanes andesíticos a la producción de domos de lava hechos de dacita . Estas erupciones formaron el campo de domos de Lassen, organizado como flujos de lava de andesita que rodean dos secuencias de domos de lava dacítica. La primera secuencia de domos de lava, conocida como domos Bumpass, se formó hace entre 300.000 y 190.000 años, mientras que la producción de los domos Eagle Peak más jóvenes comenzó hace unos 70.000 años. Los flujos de lava de andesita forman las secuencias más antiguas y más jóvenes de Twin Lakes, y datan de hace entre 315.000 y 240.000 años y entre hace 90.000 años y el presente, respectivamente. Desde hace 190.000 años, las erupciones cesaron en el centro volcánico de Lassen durante 100.000 años. [11] El magma dacítico en el centro de Lassen se formó a partir de magma máfico (rico en magnesio y hierro) que se reunió con cámaras de magma silícico (alto en dióxido de silicio ) con fenocristales félsicos (ricos en feldespato y cuarzo ) . [3] Algunos cristales dacíticos fueron parcialmente reabsorbidos como resultado de la mezcla de magma máfico caliente con magma dacítico frío, y esto, junto con el subenfriamiento del magma mixto, condujo a una variación de fenocristal dentro de ciertos domos que excedía la variación entre los domos. [3] Las tres secuencias (Bumpass, Eagle Peak y Twin Lakes) se formaron a partir de lava sometida a procesos de mezcla de magma, lo que explica su apariencia y composición heterogéneas. [11] Debido a estos mecanismos de mezcla, las lavas pueden tener composiciones diferentes pero apariencias similares, o composiciones similares con apariencias diferentes. [3] La erupción que produjo los Chaos Crags consistió en más del 90% de magma mixto, [12] y probablemente fue el resultado de la interacción de magmas félsicos y máficos. [13]
La secuencia Eagle Peak, que incluye los Chaos Crags, consta de siete domos de lava y flujos de lava de dacita y riodacita , junto con depósitos de rocas piroclásticas. [11] Los Chaos Crags constan de cinco pequeñas cúpulas de lava , hechas de riodacita, [14] que se alinean con el borde occidental de la caldera del Monte Tehama. [15] La parte más joven del campo de cúpulas del centro volcánico de Lassen [16] y las cúpulas más jóvenes de la secuencia Eagle Peak, [14] alcanzan una elevación de aproximadamente 1.800 pies (550 m) sobre sus alrededores. [16] Carecen de un cráter en la cumbre. [17]
Las cúpulas comenzaron a formarse hace unos 1.100 años, [14] comenzando con erupciones que abrieron respiraderos, [18] luego vigorosas erupciones explosivas de piedra pómez y ceniza seguidas de actividad efusiva . [16] Esto creó edificios inestables que colapsaron parcialmente y formaron flujos piroclásticos, similares a las erupciones más recientes en los cráteres Mono-Inyo . [16] Dos de los flujos piroclásticos se depositaron como una unidad, y la piedra pómez cayó para formar un cono de toba en el borde norte de los Riscos, mientras que se formó el domo de lava A y el magma en el conducto eruptivo se enfrió para tapar el respiradero eruptivo. [18] Las cúpulas B a F siguieron en ese orden, aunque sus edades exactas aún no están claras. [19] Esta fase eruptiva , que duró desde hace 1125 años hasta hace 1060 años, [20] se parecía a las erupciones del Pico Lassen en mayo de 1915, [6] aunque la erupción del Chaos Crag tuvo una magnitud 100 veces mayor, [21] con un volumen de salida de 0,34 millas cúbicas (1,4 km 3 ). [12] Las erupciones también crearon un cono hecho de material de tefra , junto con dos flujos piroclásticos, [14] que tenían un volumen de aproximadamente 0,036 millas cúbicas (0,15 km 3 ). [22] Originalmente se formaron seis domos, aunque después de 70 años de inactividad, uno fue destruido por una violenta erupción [14] [18] que produjo un flujo piroclástico [23] y depósitos de tefra que se pueden detectar en Manzanita y Lost Creeks. [14] De las cinco cúpulas restantes, dos han sufrido deslizamientos de tierra en sus cúpulas. [14] Las erupciones que forman cúpulas en Chaos Crags, junto con la erupción de Cinder Cone y las erupciones de 1914-1921 de Lassen Peak, constituyen la única actividad del Holoceno dentro del centro volcánico de Lassen. [11] El evento Chaos Crags puede haber sido alimentado por el mismo depósito de magma que contiene cristales que las erupciones del 25.000 a. C. y de 1914-1921 en Lassen Peak, según los espectros de edad del circón compartidos, [24] la composición y la composición del fenocristal , lo que sugiere que todos han sido alimentados por el mismo depósito de magma que contiene cristales. [25] Esta cámara de magma ha reciclado magma antiguo enfriándose durante muchos miles de años, calentando finalmente la mezcla para que pueda hacer erupción. [26]
A diferencia del pico Lassen, que ha sido alterado por los glaciares, los Chaos Crags no se han visto afectados por la erosión. Sus superficies permanecen afiladas con protuberancias. [27]
A diferencia de la roca piroclástica vesicular y afírica en Glass Mountain y Little Glass Mountain, los depósitos de lava de Chaos Crags son porfídicos con valores promedio de vesicularidad de aproximadamente el 30%. La mayoría de estas vesículas presentan formas ovaladas. La piedra pómez de la erupción tiene un alto contenido de fenocristales, [22] con cristales de plagioclasa, hornblenda , biotita , cuarzo y magnetita ; [12] también tiene valores bajos de vesicularidad. [28]
El domo F, el último domo en formarse, está formado por riodacita porfirítica, con hornblenda y biotita. Los depósitos de lava son densos, con colores blanco, gris claro y gris medio y texturas vítreas a desvitrificadas. Los depósitos también contienen grandes cantidades de cuarzo, especialmente cristales de cuarzo con bordes de piroxeno , con escasa apariencia de xenocristales de olivino y plagioclasa cálcica . [29] En el domo E, el penúltimo domo que se produjo, se producen depósitos sin lecho con piezas granulares finas en bloques con longitudes de hasta 6,6 pies (2 m), y muchos de los bloques más grandes tienen fracturas internas. [29] Las cúpulas D, C y A tienen composiciones que son extremadamente similares a la cúpula F; La cúpula B también es similar, pero también tiene depósitos de piedra pómez e inclusiones máficas. [30] En las cúpulas E y D, también hay bloques de talud de hasta 13 pies (4 m) de largo. [30] Se han producido colapsos parciales en los domos D y E. [31] Hay tres depósitos de flujo piroclástico distintos, uno de los cuales ocurre debajo del domo B pero encima del domo A, y tiene piedra pómez gruesa de color blanco a gris. [32] Los otros dos depósitos piroclásticos, que se depositaron como una sola unidad [18] y se parecen mucho entre sí, presentan finos bloques de piedra pómez en una matriz de gris a amarillo, con color rosado en la parte superior de las rocas. Ambas unidades fueron emplazadas ante la cúpula A y contienen madera carbonizada que data de aproximadamente 1.125 ± 15 años. [33]
Hace aproximadamente 350 años, una de las cúpulas de Chaos Crags se derrumbó para producir Chaos Jumbles, un área donde tres enormes desprendimientos de rocas en rápida sucesión [19] transformaron el área local y viajaron hasta 4 millas (6,4 km) por las laderas de la cúpula. [23] La causa sigue siendo incierta, pero podría haber sido un terremoto . [23] El deslizamiento de rocas más grande se movió 400 pies (120 m) hacia la cercana Montaña de la Mesa, luego se desvió y se movió hacia el oeste. [23] El deslizamiento de rocas se movió a aproximadamente 100 millas por hora (160 km/h), moviéndose en parte sobre un colchón de aire comprimido , lo que redujo la fricción. [34] La formación de los Jumbles cubrió 4,5 millas cuadradas (12 km 2 ) con bloques volcánicos , provocando la formación del lago Manzanita al represar el arroyo Manzanita. [23] El desprendimiento de rocas impidió el desarrollo del suelo y el crecimiento de los árboles en el área de Chaos Jumbles, que ha sido más lento que en el Área Devastada cerca de Lassen Peak. [34]
Los depósitos de Chaos Jumbles de la cúpula colapsada consisten en escombros lobulados, sin estratificación, de gruesos a finos, con bloques que alcanzan anchos de 16 pies (5 m). Los escombros incluyen bloques de lava de riodacita oxidada de color rosa, con raros bloques grises articulados prismáticamente y depósitos de andesita del Monte Tehama . [29]
En un informe de 1974 del Servicio Geológico de Estados Unidos , los científicos escribieron que "algunos de los eventos geológicos más catastróficos del pasado reciente resultaron directa o indirectamente del vulcanismo en el sitio de los Chaos Crags". [35] Los flujos piroclásticos y las avalanchas de la formación alcanzaron las áreas donde ahora residen partes de las instalaciones del centro de visitantes del lago Manzanita. [35] Si los Chaos Crags reanudaran su actividad, podrían hacer erupción de piedra pómez, flujos piroclásticos o rápidos desprendimientos de rocas, además de crear domos de lava, aunque estos no representarían amenazas importantes para la vida humana si el área circundante fuera evacuada rápidamente. [36] Estos flujos piroclásticos podrían alcanzar regiones que rodean directamente el respiradero volcánico eruptivo y se extenderían al menos 9,3 millas (15 km) hacia los fondos de los valles cercanos. La extensión de los depósitos de tefra dependería de la fuerza y dirección del viento. Sin embargo, dada la naturaleza repentina de las avalanchas de desprendimiento de rocas, serían más peligrosas que los flujos piroclásticos o la tefra, ya que podrían ocurrir sin previo aviso, poniendo en grave peligro la vida en un radio de 5 km (3,1 millas) de los riscos. [36]
Los Chaos Crags son monitoreados para detectar movimientos en caso de futuros deslizamientos de rocas [34] por el Servicio Geológico de los Estados Unidos; Se han instalado receptores GPS para monitorear la deformación dentro del centro volcánico de Lassen desde 2008. [37] Trece sismómetros en las cercanías, instalados por primera vez en 1976 y actualizados cada década desde entonces, monitorean continuamente los terremotos dentro del lugar. [38]
Al igual que la cercana Área Devastada junto a Lassen Peak, los Chaos Jumbles se han saltado la fase habitual de rebrote de plantas dominada por plantas herbáceas, pasando directamente al rebrote de coníferas. [17] Crags Lake alberga renacuajos y muchas ranas. La vegetación allí está dominada por pinos azucareros , con escasos abetos blancos y pinos Jeffrey . También hay un pequeño cerezo en el borde oriental del lago. [9]
En todo el Parque Nacional Volcánico Lassen, se pueden encontrar bosques de abeto rojo , aliso de montaña, [39] pino blanco occidental , abeto blanco, [40] pino torcido , [41] pino Jeffrey, [42] pino ponderosa , cedro de incienso , enebro , y roble vivo . [43] Otras plantas que se encuentran en el área consisten en menta coyote , altramuces , orejas de mula , helechos , [44] lirios de maíz , brezos rojos de montaña , [45] manzanitas de pino, [46] manzanitas de hoja verde , chinquapins arbustivos , [42] moscas atrapa , mantequilla de Fremont, trigo sarraceno , gilia de granito , orgullo de la montaña , tulipanes mariposa , arbusto crema , [47] y una variedad de arbustos de chaparral . [43]
Los diversos hábitats del Parque Nacional Volcánico Lassen albergan alrededor de 300 especies de vertebrados como mamíferos, reptiles , anfibios , peces y aves, incluidas las águilas calvas , que están clasificadas como "amenazadas" según la Ley de especies en peligro de extinción de 1973 , y los halcones peregrinos , que fueron eliminados de la lista de especies en peligro de extinción en 1999. [48] En las áreas boscosas por debajo de los 7.800 pies (2.400 m), los animales incluyen osos negros americanos , venados bura , martas , enredaderas marrones , carboneros de montaña , pájaros carpinteros de cabeza blanca y salamandras de dedos largos. y varias especies de murciélagos . En elevaciones más altas, se pueden encontrar cascanueces de Clark , ratones venado y ardillas listadas entre los rodales de cicuta de montaña, y las zonas subalpinas con escasa vegetación albergan poblaciones de pinzones rosados de corona gris , pikas y ardillas terrestres de manto dorado . Entre rodales dispersos de manzanita de pino, abeto rojo y pino torcido, los animales incluyen juncos de ojos oscuros , topillos de montaña y lagartos artemisa . Las praderas en el fondo de los valles a lo largo de arroyos y lagos albergan ranas arborícolas del Pacífico , culebras terrestres occidentales , agachadizas comunes y tuzas de montaña . [48] Otros animales que se encuentran dentro del área del parque nacional incluyen serpientes como boas de goma , culebras comunes y serpientes látigo rayadas ; [49] pumas ; [50] anfibios como tritones , salamandras , tritones de piel áspera y ranas Cascades ; [51] 216 especies de aves, incluidas las reinitas de MacGillivray , las reinitas de Wilson , los gorriones cantores , los búhos moteados , los azores del norte y los patos cabeza de bufé ; [52] cinco especies de peces nativos que incluyen la trucha arco iris , los tui chubs , los daces moteados , los lados rojos de Lahontan y los chupones de Tahoe ; y cuatro invasivosespecies de peces que incluyen trucha de arroyo , trucha marrón , ojeras doradas y pececillos de cabeza gorda . [53] Las especies de invertebrados destacados incluyen las mariposas carey de California . [48]
Los Chaos Crags eran conocidos por el Whitney Survey y fueron observados por Brewer y King en 1863. [54] El nombre Chaos Crags fue reconocido oficialmente por la Junta de Decisiones de Nombres Geográficos en 1927. [1]
El estudio geológico de los Chaos Crags comenzó a finales de la década de 1920, cuando Howel Williams escribió sobre sus depósitos de rocas piroclásticas, avalanchas de rocas y erupciones productoras de domos. Aunque Williams sugirió inicialmente que la actividad volcánica y los consiguientes deslizamientos de tierra tuvieron lugar hace unos 200 años, un estudio adicional de los desprendimientos de rocas realizado por James P. Heath situó su edad entre hace 1.500 y 300 años. A esto le siguió el mapeo de los cuadrángulos del lago Manzanita y Prospect Peak en la década de 1960 por Gordon A. Macdonald. [55]
En 1974, el Servicio de Parques Nacionales cerró el centro de visitantes y los alojamientos en el lago Manzanita, por temor a que estos edificios obstaculizaran un desprendimiento de rocas de Chaos Crags si ocurriera un terremoto o una erupción volcánica en el área. [56] En 2011, se reinstalaron veinte cabañas de madera, junto con mesas de picnic, fogones y armarios para alimentos, en el camping del lago Manzanita. En la década de 1980 se determinó que el USGS había exagerado el peligro de deslizamiento de rocas (después de que las cabañas fueron derribadas) y, por lo tanto, las cabañas se reintrodujeron en el parque para alquiler nocturno. [57]
El Chaos Crags and Crags Lake Trail, que dura aproximadamente tres horas de ida y vuelta, [17] se extiende por 4,2 millas (6,8 km), [58] comienza en Manzanita Camp Road y atraviesa una zona boscosa junto a Jumbles. [17] Al ganar 850 pies (260 m) de altura, [7] el sendero ofrece vistas de los Jumbles, los Crags y los depósitos de flujo piroclástico, [17] además del valle de Hat Creek y Thousand Lakes Wilderness . [59] Se puede llegar al lago Crags después de aproximadamente 1,7 millas (2,7 km) del sendero [7] y se puede utilizar para nadar. [10] A pesar de su accesibilidad, [60] el área recibe relativamente pocos visitantes y las condiciones para nadar suelen ser malas dado el pequeño tamaño del lago. [61] Un sendero adicional de 2,6 km (1,6 millas) corre alrededor del lago Manzanita. [10]
