El viñedo Chalone se encuentra en la AVA Chalone al sur de San Francisco , California , Estados Unidos , en una formación geológica inusual llamada la meseta de Gavilan. El suelo es rico en piedra caliza y carbonato de calcio y también contiene una cantidad significativa de granito descompuesto . Este suelo tiene una composición mineral similar a la de la región de Champagne en Francia. Chalone está situado en un entorno de chaparral árido, en el que las temperaturas pueden variar hasta 50 °F en un día. El clima es muy seco, solo caen entre 12 y 14 pulgadas (360 mm) de lluvia por año. Estos factores se combinan para crear un terroir único, el perfil característico de una región vitivinícola.
En 1919, el inmigrante y empresario francés Charles L. Tamm viajó por California en busca de un terroir con suelo calizo similar al de su Borgoña natal . Encontró una propiedad en el sur del condado de Monterey, en la ladera norte del pico Chalone, que actualmente es Chalone Vineyards. En la topografía elevada de 1800 pies (550 m) con base de caliza, Tamm plantó Chenin Blanc para abastecer a las bodegas incluso durante la Prohibición , cuando las uvas se usaban para hacer vinos sacramentales. Sin embargo, la viticultura nunca llegó a ser importante en el condado de Monterey porque se consideraba una "zona pobre" para la viticultura. Los fuertes vientos de la bahía de Monterey y el clima árido del valle del río Salinas disuadieron la plantación de uvas para vino. Durante la Prohibición, solo sobrevivieron 400 acres (162 ha) de viñedos en el condado de Monterey y esta superficie se redujo a la mitad en los años posteriores a la Derogación . [1] Más tarde, el viñedo Chalone creció y sus uvas se vendieron en las décadas de 1940 y 1950 a Almaden Vineyards y Wente Brothers . [2]
En 1964, la propiedad fue adquirida por nuevos propietarios con el compromiso de producir vino fino. Bajo la guía del pionero del vino de California, Richard H. Graff , el viñedo se expandió cuando se plantaron nuevos viñedos y la bodega se trasladó de un gallinero reconvertido a una ubicación más grande adyacente a donde se encuentra hoy una bodega más nueva (y mucho más grande). Graff quería establecer un Chardonnay de primera categoría al estilo borgoñón y, con sus hermanos, John Graff y Peter Watson-Graff, comenzó a producir algunos de los primeros vinos fermentados y añejados en barrica de los Estados Unidos. Además de introducir las barricas de roble en California, Graff trajo a California el proceso de fermentación maloláctica en los vinos blancos. En 1971, se le unió Phillip Woodward y los dos comenzaron lo que más tarde se convertiría en Chalone Wine Group. El acabado de los Chardonnay con fermentación/añejamiento en barrica de roble y la adición del proceso maloláctico hace que los Chard sean similares al libro de reglas de Borgoña.
En el legendario Juicio de París del 24 de mayo de 1976, el Chardonnay 1974 de Chalone Vineyard obtuvo el tercer puesto en la categoría de vino blanco según la puntuación de enófilos de renombre . Los 11 jueces, 9 franceses, un británico y un estadounidense, clasificaron a las cosechas de California en primer lugar, tanto en la categoría de tinto como en la de blanco. La cosecha idéntica de Chalone obtuvo el primer puesto en un evento repetido en la Cata de vinos de San Francisco de 1978 .
Chalone creció y prosperó primero con Richard Graff y los hermanos John y Peter Watson-Graff, luego con Michael Michaud como enólogo. Durante este tiempo, Chalone Wine Group se expandió para incluir seis bodegas en California y dos en Washington . Chalone Wine Group también poseía alrededor del 24% de la finca Chateau Duhart-Milon en Francia. En 2005, Chalone Wine Group fue comprado por el gigante de las bebidas Diageo . A principios de 2016 se vendió a Foley Family Wines. [3]
Hoy en día, Chalone Vineyard produce Chardonnay, Pinot noir , Pinot blanc , Chenin blanc , Syrah , Garnacha y Garnacha Rosa.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .36°28′13″N 121°13′48″O / 36.47028, -121.23000