Coenwulf ( inglés antiguo: [ˈkøːnwuɫf] ; también escrito Cenwulf , Kenulf o Kenwulph ; latín : Coenulfus ) fue el rey de Mercia desde diciembre de 796 hasta su muerte en 821. Era descendiente del rey Pybba , que gobernó Mercia a principios de Siglo VII. Sucedió a Ecgfrith , el hijo de Offa ; Ecgfrith solo reinó durante cinco meses y Coenwulf ascendió al trono el mismo año en que murió Offa. En los primeros años del reinado de Coenwulf tuvo que lidiar con una revuelta en Kent , que había estado bajo el control de Offa. Eadberht Præn regresó del exilio en Francia para reclamar el trono de Kent, y Coenwulf se vio obligado a esperar el apoyo papal antes de poder intervenir. Cuando el Papa León III accedió a anatematizar a Eadberht, Coenwulf invadió y retomó el reino; Eadberht fue hecho prisionero, cegado y le cortaron las manos. Coenwulf también parece haber perdido el control del reino de East Anglia durante la primera parte de su reinado, ya que aparece una moneda independiente bajo el rey Eadwald . La acuñación de Coenwulf reaparece en 805, lo que indica que el reino estaba nuevamente bajo control de Mercia. Se registran varias campañas de Coenwulf contra los galeses , pero sólo un conflicto con Northumbria , en 801, aunque es probable que Coenwulf continuara apoyando a los oponentes del rey de Northumbria Eardwulf .
Coenwulf entró en conflicto con el arzobispo Wulfred de Canterbury sobre la cuestión de si los laicos podían controlar casas religiosas como los monasterios. La ruptura de la relación entre ambos llegó finalmente al punto en que el arzobispo no pudo ejercer sus funciones durante al menos cuatro años. Se llegó a una resolución parcial en 822 con el sucesor de Coenwulf, el rey Ceolwulf , pero no fue hasta alrededor de 826 que se alcanzó un acuerdo final entre Wulfred y la hija de Coenwulf, Cwoenwulf , quien había sido la principal beneficiaria de las concesiones de propiedades religiosas de Coenwulf.
Coenwulf fue sucedido por su hermano, Ceolwulf; una leyenda posterior a la conquista afirma que su hijo Cynehelm fue asesinado para obtener la sucesión. En dos años, Ceolwulf había sido depuesto y la realeza pasó permanentemente de la familia de Coenwulf. Coenwulf fue el último rey de Mercia en ejercer un dominio sustancial sobre otros reinos anglosajones. Una década después de su muerte, el ascenso de Wessex había comenzado bajo el rey Egbert , y Mercia nunca recuperó su anterior posición de poder.
Durante la mayor parte del siglo VIII, Mercia dominó entre los reinos anglosajones al sur del río Humber. Ethelbaldo , que subió al trono en 716, se había establecido como señor supremo de los anglosajones del sur en 731. [1] Fue asesinado en 757 y fue sucedido brevemente por Beornred , pero al cabo de un año Offa derrocó a Beornred y tomó el trono para sí mismo. La hija de Offa, Eadburh, se casó con Beorhtric de Wessex en 789, y Beorhtric se convirtió en un aliado a partir de entonces. [2] En Kent, Offa intervino decisivamente en la década de 780, [3] y en algún momento se convirtió en el señor supremo de East Anglia , cuyo rey, Æthelred , fue decapitado por orden de Offa en 794. [4]
Offa parece haber tomado medidas para eliminar a los rivales dinásticos de la sucesión de su hijo, Ecgfrith . [5] Según una carta contemporánea de Alcuino de York , un diácono y erudito inglés que pasó más de una década como principal consejero en la corte de Carlomagno , [6] "la venganza de la sangre derramada por el padre ha llegado al hijo "; Alcuino añadió: "Esto no fue un fortalecimiento del reino, sino su ruina". [7] Offa murió en julio de 796. Ecgfrith lo sucedió, pero reinó menos de cinco meses antes de que Coenwulf subiera al trono. [8]
Un importante corpus de cartas data de la época, especialmente de Alcuino, que mantuvo correspondencia con reyes, nobles y eclesiásticos de toda Inglaterra. [6] También sobreviven cartas entre Coenwulf y el papado. [9] Otra fuente clave para el período es la Crónica anglosajona , una colección de anales en inglés antiguo que narra la historia de los anglosajones. Sin embargo, The Chronicle fue una producción de West Saxon y a veces se piensa que está parcializada a favor de Wessex. [10] Se han conservado cartas que datan del reinado de Coenwulf; se trataba de documentos que concedían tierras a seguidores o a hombres de la iglesia y fueron atestiguados por los reyes que tenían la autoridad para conceder las tierras. [11] [12] Una carta podría registrar los nombres tanto de un rey súbdito como de su señor supremo en la lista de testigos adjunta a la concesión. Una lista de testigos de este tipo se puede ver en el Diploma de Ismere , por ejemplo, donde Æthelric, hijo del rey Oshere de Hwicce , es descrito como un " subregulus ", o subrey, de Æthelbald. [13]
Según la Crónica anglosajona , Ecgfrith sólo reinó durante 141 días. [14] Se sabe que Offa murió en 796, ya sea el 26 de julio o el 29 de julio, por lo que la fecha de muerte de Ecgfrith es el 14 de diciembre o el 17 de diciembre del mismo año. [15] Coenwulf sucedió a Ecgfrith como rey. El nombre del padre de Coenwulf era Cuthberht, quien pudo haber sido la misma persona que un ealdorman de ese nombre que fue testigo de los estatutos durante el reinado de Offa. [5] Coenwulf también está registrado como testigo de cartas durante el reinado de Offa. [16] Según la genealogía de los reyes de Mercia conservada en la colección anglo, Coenwulf descendía de un hermano de Penda llamado Cenwealh, de quien no hay otro registro. [5] Es posible que esto se refiera a Cenwealh de Wessex , quien estaba casado (y luego repudiado) con una hermana de Penda. [17]
Los parientes de Coenwulf pueden haber estado conectados con la familia real de Hwicce , un subreino de Mercia alrededor de la parte baja del río Severn . [18] Parece que la familia de Coenwulf era poderosa, pero no eran del linaje real reciente de Mercia. [15] Una carta escrita por Alcuino al pueblo de Kent en 797 lamenta que "casi no se encuentre ahora nadie del antiguo linaje de reyes". [19] Eardwulf de Northumbria , al igual que Coenwulf, había ganado su trono en 796, por lo que el significado de Alcuino no está claro, pero puede ser que lo pretendiera como un insulto a Eardwulf o Coenwulf o a ambos. [20] Alcuino ciertamente tenía opiniones negativas sobre Coenwulf, considerándolo un tirano y criticándolo por dejar a un lado una esposa y tomar otra. Alcuino escribió a un noble de Mercia para pedirle que saludara pacíficamente a Coenwulf "si es posible hacerlo", lo que implica incertidumbre sobre la política de Coenwulf hacia los carolingios . [15]
El primer reinado de Coenwulf estuvo marcado por una ruptura del control de Mercia en el sur de Inglaterra. En East Anglia, el rey Eadwald acuñó monedas aproximadamente en esta época, lo que implica que ya no estaba sujeto a Mercia. [21] Una carta de 799 parece mostrar que Wessex y Mercia estuvieron separados durante algún tiempo antes de esa fecha, aunque la carta no se considera indudablemente genuina. [22] [23] En Kent, comenzó un levantamiento, probablemente después de la muerte de Ecgfrith, [21] aunque se ha sugerido que comenzó mucho antes ese año, antes de la muerte de Offa. [24] [25] El levantamiento fue dirigido por Eadberht Præn , que había estado exiliado en la corte de Carlomagno: la causa de Eadberht casi con certeza contaba con el apoyo carolingio. [26] Eadberht se convirtió en rey de Kent, y Æthelheard , el arzobispo de Canterbury en ese momento, huyó de su sede; es probable que Christ Church, Canterbury fuera saqueada. [21]
Coenwulf no estaba dispuesto a emprender acciones militares en Kent sin el reconocimiento del Papa León III de que Eadberht era un pretendiente. La base de esta afirmación era que, según se informa, Eadberht había sido sacerdote y, como tal, había renunciado a cualquier derecho al trono. [21] Coenwulf escribió al Papa y le pidió a León que considerara hacer de Londres la sede del arzobispado del sur, quitando el honor a Canterbury; Es probable que las razones de Coenwulf incluyeran la pérdida del control de Mercia sobre Kent. [21] [27] León se negó a aceptar trasladar el arzobispado a Londres, pero en la misma carta aceptó que la ordenación previa de Eadberht lo hacía no elegible para el trono: [28]
Y con respecto a esa carta que el reverendo y santo Æthelheard nos envió... con respecto a ese clérigo apóstata que subió al trono... lo excomulgamos y rechazamos, teniendo en cuenta la seguridad de su alma. Porque si aún persiste en ese comportamiento malvado, asegúrese de informarnos rápidamente, para que podamos escribir a los príncipes y a todas las personas que habitan en la isla de Gran Bretaña, exhortándolos a expulsarlo de su gobierno más malvado y procurarle la seguridad. de su alma.
Esta autorización del Papa para proceder contra Eadberht se retrasó hasta el año 798, pero una vez recibida Coenwulf tomó medidas. [21] Los mercianos capturaron a Eadberht, le sacaron los ojos y le cortaron las manos, [29] y lo llevaron encadenado a Mercia, donde según la tradición posterior fue encarcelado en Winchcombe, una casa religiosa estrechamente afiliada a la familia de Coenwulf. [30] A más tardar en 801, Coenwulf había colocado a su hermano, Cuthred , en el trono de Kent. [31] Cuthred gobernó hasta el momento de su muerte en 807, después de lo cual Coenwulf tomó el control de Kent tanto de nombre como de hecho. [32] Coenwulf se autodenominó "Rey de los Mercianos y de la provincia de Kent" ( rex Merciorum atque provincie Cancie ) en una carta fechada en 809. [33]
Coenwulf continuó el dominio de Offa sobre el reino de Essex . El rey Sigeric de Essex partió hacia Roma en 798, según la Crónica anglosajona , [34] presumiblemente abdicando del trono en favor de su hijo, Sigered . Sigered aparece en dos cartas de Coenwulf en 811 como rey ( rex ) de Essex, pero su título se reduce a partir de entonces, primero a subregulus o subking, y posteriormente a dux o ealdorman . [35] [36]
El curso de los acontecimientos en East Anglia es menos claro, pero la acuñación de Eadwald cesó y Coenwulf comenzó a acuñar nuevas monedas alrededor del año 805, por lo que es probable que Coenwulf restableciera por la fuerza el dominio de Mercia allí. [31] La reanudación de las relaciones amistosas con Wessex bajo Beorhtric sufrió un revés cuando Beorhtric murió y el trono de Wessex pasó a Egbert, quien, como Eadberht, había estado exiliado en la corte de Carlomagno. [37] La Crónica anglosajona registra que el mismo día en que Egberto subió al trono, un ealdorman de Hwicce llamado Æthelmund dirigió una fuerza a través del Támesis en Kempsford , pero fue derrotado por los hombres de Wiltshire bajo el liderazgo de Weohstan. también un ealdorman. [38] Egberto también pudo haber reclamado el trono de Kent, según la Crónica , pero no hizo ningún movimiento para recuperarlo durante el reinado de Coenwulf. [39] Egbert parece haber sido independiente de Mercia desde el comienzo de su reinado, y la independencia de Wessex significó que Coenwulf nunca pudo reclamar el señorío de los ingleses del sur que había pertenecido a Offa y Æthelbald. [24] Sin embargo, sí reclamó el título de "Emperador" en una carta, siendo el único rey anglosajón en hacerlo antes del siglo X. [40]
En 796 o 797, los galeses se enfrentaron a las fuerzas de Mercia en Rhuddlan . En 798, Coenwulf estaba en condiciones de invadir a cambio, matando a Caradog ap Meirion , el rey de Gwynedd . [41] Una guerra civil en Gwynedd en la década de 810 terminó con la sucesión de Hywel ap Caradog en 816 o 817, y Coenwulf invadió de nuevo, esta vez devastando Snowdonia y tomando el control de Rhufuniog, un pequeño territorio galés cerca de Rhos . No está claro si los mercianos estuvieron involucrados en una batalla registrada en Anglesey en 817 u 818, pero al año siguiente Coenwulf y su ejército devastaron Dyfed . [42]
El rey de Northumbria, Æthelred , fue asesinado en abril de 796, y menos de un mes después su sucesor, Osbald , fue depuesto a favor de Eardwulf . [43] Eardwulf hizo matar a Alhmund en 800; Alhmund era hijo del rey Alhred de Northumbria , que había reinado de 765 a 774. La muerte de Alhmund fue considerada un martirio, y su culto se desarrolló posteriormente en Derby , en territorio de Mercia, lo que quizás implica la participación de Mercia en la política de Northumbria en ese momento. Coenwulf brindó hospitalidad a los enemigos de Eardwulf, que habían sido exiliados de Northumbria y, en consecuencia, Eardwulf invadió Mercia en 801. Sin embargo, la invasión no fue concluyente y la paz se concertó en igualdad de condiciones. Es posible que Coenwulf también haya estado detrás del golpe de estado de 806 que llevó a Eardwulf a perder su trono, [44] y probablemente continuó apoyando a los enemigos de Eardwulf después de que Eardwulf regresara en 808. [45]
En 787, Offa había persuadido a la Iglesia para que creara un nuevo arzobispado en Lichfield, dividiendo la archidiócesis de Canterbury. La nueva arquidiócesis incluía las sedes de Worcester, Hereford, Leicester, Lindsey, Dommoc y Elmham; estos eran esencialmente los territorios anglos de la región central. Canterbury conservó las sedes en el sur y sureste. [46] [47] Hygeberht , ya obispo de Lichfield , fue el primer y único arzobispo de la nueva arquidiócesis. [48]
Dos versiones de los hechos que llevaron a la creación de la nueva archidiócesis aparecen en forma de un intercambio de cartas en 798 entre Coenwulf y el Papa León III . Coenwulf afirmó en su carta que Offa quería que se creara la nueva archidiócesis por enemistad con Jænberht , el arzobispo de Canterbury en el momento de la división; pero León respondió que la única razón por la que el papado aceptó la creación fue por el tamaño del reino de Mercia. [49] Los comentarios tanto de Coenwulf como de Leo son partidistas, ya que cada uno tenía sus propias razones para representar la situación como lo hicieron: Coenwulf estaba suplicando a Leo que hiciera de Londres la única arquidiócesis del sur, mientras que Leo estaba preocupado por evitar la apariencia de complicidad con los indignos motivos que Coenwulf imputó a Offa. [50] El deseo de Coenwulf de trasladar el arzobispado del sur a Londres habría sido influenciado por la situación en Kent, donde el arzobispo Æthelheard había sido obligado a huir por Eadberht Præn. Coenwulf habría deseado conservar el control sobre la sede arzobispal, y en el momento en que escribió al Papa Kent era independiente de Mercia. [51]
Æthelheard, que había sucedido a Jaenberht en 792, había sido abad de un monasterio en Louth en Lindsey . [24] El 18 de enero de 802, Æthelheard recibió un privilegio papal que restableció su autoridad sobre todas las iglesias de la archidiócesis de Lichfield, así como sobre las de Canterbury. Æthelheard celebró un concilio en Clovesho el 12 de octubre de 803 que finalmente despojó a Lichfield de su estatus arzobispal. Sin embargo, parece que Hygeberht ya había sido destituido de su cargo; Hygeberht asistió al concilio de Clovesho como jefe de la Iglesia en Mercia, pero firmó como abad. [52]
El arzobispo Æthelheard murió en 805 y fue sucedido por Wulfred . [53] A Wulfred se le dio libertad para acuñar monedas que no nombraran a Coenwulf en el reverso, lo que probablemente indicaba que Wulfred estaba en buenos términos con el rey de Mercia. En 808, evidentemente hubo algún tipo de ruptura: una carta del Papa León a Carlomagno mencionaba que Coenwulf aún no había hecho las paces con Wulfred. Después de esto, no se mencionan más discordias hasta el año 816, cuando Wulfred presidió un concilio que atacó el control laico de las casas religiosas. [54] El concilio, celebrado en Chelsea, afirmó que Coenwulf no tenía derecho a hacer nombramientos para conventos y monasterios, aunque tanto León como su predecesor, el Papa Adriano I , habían concedido a Offa y Coenwulf el derecho a hacerlo. Coenwulf había nombrado recientemente a su hija, Cwoenthryth , para el puesto de abadesa de Minster-in-Thanet . León murió en 816, y su sucesor, Esteban IV , murió en enero siguiente; El nuevo Papa, Pascual I, confirmó los privilegios de Coenwulf, pero esto no puso fin a la disputa. [41] En 817, Wulfred fue testigo de dos cartas en las que Coenwulf concedía tierras a Deneberht , obispo de Worcester, pero no hay más registros de que Wulfred actuara como arzobispo durante el resto del reinado de Coenwulf. [41] Un relato registra que la disputa entre Wulfred y Coenwulf llevó a que Wulfred fuera privado de su cargo durante seis años, sin que se llevaran a cabo bautismos durante ese tiempo, pero esto puede haber sido una exageración, siendo cuatro años el término más probable. de la suspensión. [54] [55]
En 821, el año de la muerte de Coenwulf, se celebró un concilio en Londres en el que Coenwulf amenazó con exiliar a Wulfred si el arzobispo no entregaba una propiedad de 300 pieles y hacía un pago de 120 libras al rey. [41] [56] Se registra que Wulfred aceptó estos términos, pero el conflicto continuó mucho después de la muerte de Coenwulf, con un acuerdo aparentemente final entre Wulfred y la hija de Coenwulf, Cwoenthryth, alcanzado en 826 o 827. Sin embargo, Wulfred ofició en la consagración de hermano y heredero de Coenwulf, Ceolwulf, el 17 de septiembre de 822, por lo que es evidente que en ese momento se había llegado a algún acuerdo. Probablemente Wulfred había retomado sus funciones arzobispales a principios de ese año. [41] [53]
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La acuñación de Coenwulf sigue el amplio formato de centavo de plata establecido bajo Offa y sus contemporáneos. Sus primeras monedas son muy similares a las monedas pesadas de los últimos tres años de Offa, y dado que las casas de moneda de Canterbury y East Anglia estaban bajo el control de Eadbert Præn y Eadwald, respectivamente, estos primeros centavos deben ser producto de la casa de moneda de Londres. . Antes del año 798 apareció el nuevo tipo de base nivelante , con un diseño que constaba de tres líneas radiales que se unían en el centro. El diseño de la base nivelante se introdujo inicialmente sólo en Londres, pero pronto se extendió a Canterbury después de que fue reconquistada a los rebeldes. No se acuñó en East Anglia, pero hay monedas de un centavo en la base nivelante a nombre de Cuthred, subrey de Kent. Alrededor del año 805 se introdujo una nueva moneda con retrato en las tres casas de moneda del sur. Después de alrededor de 810 se introdujo una variedad de diseños inversos, aunque varios eran comunes a muchos o a todos los adinerados . [57] A partir de esta fecha también hay evidencia de una nueva ceca, en Rochester en Kent. [58]
Una moneda de oro con el nombre de Coenwulf fue descubierta en 2001 en Biggleswade, en Bedfordshire , Inglaterra, en un sendero junto al río Ivel . El mancus de 4,33 g (0,153 oz) , con un valor de unos 30 centavos de plata, es sólo la octava moneda de oro anglosajona conocida que data del período anglosajón medio y tardío. La inscripción de la moneda, "DE VICO LVNDONIAE", indica que fue acuñada en Londres. [59] Ha tenido poca o ninguna circulación, ya que probablemente se perdió poco después de su publicación. Se ha tomado la similitud con una moneda de Carlomagno con la inscripción vico Duristat para sugerir que las dos monedas reflejan una rivalidad entre los dos reyes, aunque se desconoce qué moneda tiene prioridad. [60] Inicialmente vendido al coleccionista estadounidense Allan Davisson por £230.000 en una subasta celebrada por la casa de subastas Spink en 2004, el gobierno británico posteriormente impuso una prohibición de exportación con la esperanza de salvarlo para el público británico. [61] [62] En febrero de 2006, el Museo Británico compró la moneda por £ 357,832 con la ayuda de fondos del National Heritage Memorial Fund y The British Museum Friends [63], lo que la convierte en la moneda británica más cara comprada hasta entonces. aunque el precio fue superado en julio siguiente por el tercer ejemplar conocido de un Double Leopard . [64]
Una carta de 799 registra una esposa de Coenwulf llamada Cynegyth; La carta es falsificada, pero este detalle posiblemente sea exacto. [65] [66] Ælfthryth está establecida de manera más confiable como la esposa de Coenwulf, nuevamente a partir de evidencia constitucional; está registrada en cartas fechadas entre 804 y 817. [67] La hija de Coenwulf, Cwoenthryth , le sobrevivió y heredó el monasterio de Winchcombe que Coenwulf había establecido como parte del patrimonio de su familia. [68] Posteriormente, Cwoenthryth se vio envuelta en una larga disputa con el arzobispo Wulfred sobre sus derechos sobre el monasterio. [41] Coenwulf también tuvo un hijo, Cynehelm , que más tarde llegó a ser conocido como un santo, con un culto que data al menos de la década de 970. [69] Según el biógrafo de Alfredo el Grande , el monje y obispo galés Asser , la esposa de Alfred, Ealhswith, descendía de Coenwulf a través de su madre, Eadburh, aunque Asser no dice de cuál de los hijos de Coenwulf desciende Eadburh. [70]
Coenwulf murió en 821 en Basingwerk cerca de Holywell , Flintshire , probablemente mientras hacía preparativos para una campaña contra los galeses que tuvo lugar bajo el mando de su hermano y sucesor, Ceolwulf , el año siguiente. [71] El cuerpo de Coenwulf fue trasladado a Winchcombe, donde fue enterrado en la Abadía de Santa María [72] (más tarde conocida como Abadía de Winchcombe ). Una fuente de mediados del siglo XI afirma que Cynehelm sucedió brevemente en el trono cuando aún era un niño y luego fue asesinado por su tutor Æscberht a instancias de Cwoenthryth. Esta versión de los acontecimientos "está plagada de problemas históricos", según un historiador, y también es posible que Cynehelm se identifique con un ealdorman que se encuentra presenciando cartas anteriormente en el reinado de Coenwulf, y que parece haber muerto alrededor del año 812. [69] [73] La opinión de los historiadores no es unánime sobre este punto: Simon Keynes ha sugerido que es poco probable que el ealdorman sea la misma persona que el príncipe y que, por lo tanto, Cynehelm bien podría haber sobrevivido hasta el final del reinado de su padre. [8] Independientemente de la interpretación de la leyenda de Cynehelm, parece haber habido discordia dinástica a principios del reinado de Ceolwulf: un documento de 825 dice que después de la muerte de Coenwulf "surgieron muchas discordias e innumerables desacuerdos entre varios reyes, nobles, obispos y ministros". de la Iglesia de Dios en muchísimos asuntos de negocios seculares". [42]
Coenwulf fue el último de una serie de reyes de Mercia, comenzando con Penda a principios del siglo VII, en ejercer dominio sobre la mayor parte o la totalidad del sur de Inglaterra. En los años posteriores a su muerte, la posición de Mercia se debilitó y la batalla de Ellendun en 825 estableció firmemente a Egberto de Wessex como el rey dominante al sur del Humber. [74]
El historiador y anglosajón John Blair ha identificado pruebas de que Coenwulf llegó a ser venerado como santo, al menos en el siglo XII, y lo incluyó en su "Lista de santos anglosajones". La evidencia es que el rey parece haber sido honrado como un 'santo benefactor' [Blair] en la Abadía de Winchcombe en el siglo XII, y que una reliquia de Sanctus Kenulfus aparece en una lista de reliquias del siglo XII de la Abadía de Peterborough . [75]
