El Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde (en alemán: Heeresversuchsanstalt Peenemünde , [a] HVP ) fue fundado en 1937 como uno de los cinco campos de pruebas militares dependientes de la Oficina de Armamento del Ejército alemán ( Heereswaffenamt ). [3] : 85 Varios misiles guiados y cohetes alemanes de la Segunda Guerra Mundial fueron desarrollados por el HVP, incluido el cohete V-2 . Las instalaciones fueron atacadas por los británicos en la Operación Crossbow a partir de agosto de 1943, antes de caer ante los soviéticos en mayo de 1945.
El 2 de abril de 1936, el Ministerio de Aviación pagó 750.000 reichsmarks a la ciudad de Wolgast [3] : 41 por toda la península norte de la isla báltica de Usedom . [4] : 17 A mediados de 1938, la instalación del Ejército se había separado de la instalación de la Luftwaffe y estaba casi completa, con personal trasladado desde Kummersdorf . [5] El Centro de Investigación del Ejército ( Peenemünde Ost ) [1] consistía en Werk Ost y Werk Süd , mientras que Werk West (Peenemünde West) era el Sitio de Pruebas de la Luftwaffe ( Erprobungsstelle der Luftwaffe ), [6] : 55 una de las cuatro instalaciones de prueba e investigación de la Luftwaffe, con su sede en Erprobungsstelle Rechlin .
El general de división Walter Dornberger fue el líder militar del programa de cohetes V-2 y otros proyectos.
Wernher von Braun era el director técnico del HVP (el Dr. Walter Thiel fue subdirector hasta 1943) y había nueve departamentos principales: [1] : 38
El Grupo de Mediciones ( Gerhard Reisig ) era parte del BSM, [9] y los departamentos adicionales incluían la Dirección de Planificación de Producción (Detmar Stahlknecht), [6] : 161 la Oficina de Personal (Richard Sundermeyer) y el Servicio de Cambio de Dibujos. [10] Erich Apel era el jefe de un departamento de desarrollo, Konrad Dannenberg era el adjunto de Walter Riedel, Kurt H. Debus era el ingeniero a cargo en el Puesto de Pruebas VII y Eberhard Rees gestionaba la fabricación y el montaje del cohete V-2.
Varios misiles guiados y cohetes alemanes de la Segunda Guerra Mundial fueron desarrollados por el HVP, incluyendo el cohete V-2 ( A-4 ) (ver lanzamientos de prueba ), y el Wasserfall (35 lanzamientos de prueba de Peenemünde), [11] Schmetterling , Rheintochter , Taifun y misiles Enzian . El HVP también realizó un trabajo de diseño preliminar en misiles de muy largo alcance para su uso contra los Estados Unidos. Ese proyecto a veces se llamó "V-3" y su existencia está bien documentada. [ ¿ dónde? ] El establecimiento de Peenemünde también desarrolló otras tecnologías como el primer sistema de circuito cerrado de televisión del mundo, instalado en el banco de pruebas VII para rastrear el lanzamiento de los cohetes.
Según Walter Dornberger , "los cohetes trabajaban bajo el agua". En el verano de 1942, bajo la dirección de Ernst Steinhoff , Pennemünde trabajó en lanzamientos al mar, ya fuera desde bastidores de lanzamiento en la cubierta de un submarino sumergido o desde flotadores remolcados. Dornberger resumió los lanzamientos desde una profundidad de 30 a 50 pies (9 a 15 metros): "Fue un espectáculo asombroso cuando esos veinte cohetes de pólvora pesada surgieron de repente, con una ráfaga y un rugido, de las tranquilas aguas del Báltico". [12]
El túnel de viento supersónico del "Instituto Aerodinámico" de Peenemünde llegó a tener toberas para alcanzar velocidades récord de Mach 4,4 (en 1942 o 1943), así como un innovador sistema desecante para reducir la opacidad por condensación causada por el uso de oxígeno líquido , en 1940. Dirigido por Rudolph Hermann, que llegó en abril de 1937 desde la Universidad de Aquisgrán , el número de miembros del personal técnico alcanzó los doscientos en 1943, y también incluía a Hermann Kurzweg de la Universidad de Leipzig y Walter Haeussermann . [13]
Inicialmente creado bajo el HVP como una batería de entrenamiento de cohetes (Número 444), [2] el Heimat-Artillerie-Park 11 Karlshagen/Pomerania [2] : 125 (HAP 11) también contenía el Comando de Investigación AA Norte [2] : 65 para la prueba de cohetes antiaéreos . El químico Magnus von Braun , el hermano menor de Wernher von Braun, fue empleado en el intento de desarrollo en Peenemünde de cohetes antiaéreos . [2] : 66 Estos nunca tuvieron mucho éxito como armas durante la Segunda Guerra Mundial. Su desarrollo como armas prácticas tomó otra década de desarrollo en los Estados Unidos y en la URSS.
En noviembre de 1938, Walther von Brauchitsch ordenó la construcción de una planta de producción del A-4 en Peenemünde, y en enero de 1939, Walter Dornberger creó una subsección de Wa Pruf 11 para planificar el proyecto de la planta de producción de Peenemünde, dirigida por G. Schubert, un alto funcionario del ejército. [14] A mediados del verano de 1943, se realizaron las primeras pruebas de la línea de montaje en la planta de producción de Werke Süd , [15] pero después de finales de julio de 1943, cuando el enorme hangar Fertigungshalle 1 (F-1, "Planta de producción en masa nº 1") estaba a punto de entrar en funcionamiento, la Operación Hydra bombardeó Peenemünde. El 26 de agosto de 1943, Albert Speer convocó una reunión con Hans Kammler , Dornberger, Gerhard Degenkolb y Karl Otto Saur para negociar el traslado de la producción principal de la A-4 a una fábrica subterránea en las montañas de Harz . [4] : 123 [16] A principios de septiembre, la maquinaria y el personal de producción de Peenemünde (incluidos Alban Sawatzki, Arthur Rudolph y unos diez ingenieros) [1] : 79 se trasladaron a Mittelwerk , que también recibió maquinaria y personal de los otros dos sitios de ensamblaje planificados de la A-4. [17] El 13 de octubre de 1943, los prisioneros de Peenemünde del pequeño campo de concentración F-1 [18] abordaron vagones de tren con destino a la montaña Kohnstein . [17]
Dos conserjes polacos [19] : 52 del campo Trassenheide de Peenemünde a principios de 1943 [19] : 52 proporcionaron mapas, [20] bocetos e informes a la Inteligencia del Ejército Nacional Polaco , y en junio de 1943 la inteligencia británica había recibido dos informes de ese tipo que identificaban la "sala de ensamblaje de cohetes", el "pozo experimental" y la "torre de lanzamiento". [4] : 139 Los aliados también recibieron información sobre los cohetes V-1 y V-2 y los sitios de producción del grupo de resistencia austriaco en torno al sacerdote Heinrich Maier . El grupo descubierto más tarde por la Gestapo estaba en contacto con Allen Dulles , el jefe del servicio secreto estadounidense OSS en Suiza, y le informó sobre la investigación en Peenemünde. [21] [22] [23]
Como ataque inicial de las operaciones Crossbow británicas contra las armas de cohetes alemanas, el bombardeo de la Operación Hydra atacó los "cuarteles de dormir y de estar" del HVP (para atacar específicamente a los científicos), luego los "talleres de la fábrica" y finalmente la "estación experimental" [24] en la noche del 17 al 18 de agosto de 1943. [25] Los conserjes polacos fueron advertidos con antelación del ataque, pero los trabajadores no pudieron irse debido a la seguridad de las SS y la instalación no tenía refugios antiaéreos para los prisioneros. [19] : 82 Quince aviadores británicos y canadienses que murieron en el ataque fueron enterrados por los alemanes en tumbas sin marcar dentro del perímetro de seguridad. Su recuperación al final de la guerra fue impedida por las autoridades rusas y los cuerpos permanecen allí hasta el día de hoy. [26] [ página necesaria ]
Un año después, el 18 de julio [27] , el 4 de agosto [7] : 111 y el 25 de agosto [4] : 273, la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. [1] : 141 llevó a cabo tres incursiones adicionales en Peenemünde para contrarrestar la presunta producción de peróxido de hidrógeno. [28]
Al igual que con el traslado de las obras de producción del V-2 al Mittelwerk , la retirada completa del desarrollo de misiles guiados fue aprobada por el Ejército y la SS en octubre de 1943. [29] El 26 de agosto de 1943, en una reunión en la oficina de Albert Speer , Hans Kammler sugirió trasladar las obras de desarrollo del A-4 a un sitio subterráneo propuesto en Austria. [30] Después de una inspección del sitio en septiembre por Papa Riedel y Schubert, Kammler eligió el nombre en clave Zement ( cemento ) para él en diciembre, [29] y el trabajo para volar una caverna en un acantilado en Ebensee cerca del lago Traunsee comenzó en enero de 1944. [2] : 109 Para construir los túneles, se erigió un campo de concentración (una subunidad de Mauthausen-Gusen ) en las proximidades de los sitios de producción planificados. A principios de 1944, comenzaron los trabajos de construcción de los bancos de pruebas y plataformas de lanzamiento en los Alpes austríacos (nombre en código Salamander ), con áreas objetivo planificadas para los montes Tatra , la cordillera de Arlberg y el área de la montaña Ortler . [31] Otros lugares de evacuación incluyeron:
Para las personas que se trasladarían desde Peenemünde, la nueva organización se denominaría Entwicklungsgemeinschaft Mittelbau (en español: Compañía de Desarrollo Mittelbau ) [1] : 291 y la orden de Kammler de trasladarse a Turingia llegó por teleimpresora el 31 de enero de 1945. [1] : 288 El 3 de febrero de 1945, en la última reunión celebrada en Peenemünde con respecto a la reubicación, el HVP estaba formado por el desarrollo/modificación de A-4 (1940 personas), el desarrollo de A-4b (27), el desarrollo de Wasserfall y Taifun (1455), el apoyo y la administración (760). [1] : 289 El primer tren partió el 17 de febrero con 525 personas en ruta a Turingia (incluidos Bleicherode , Sangerhausen (distrito) y Bad Sachsa ) y la evacuación se completó a mediados de marzo. [3] : 247
Otra reacción a los bombardeos aéreos fue la creación de un campo de pruebas de investigación de respaldo, el sitio de lanzamiento de misiles Blizna V-2 en el sureste de Polonia. Cuidadosamente camuflado, esta instalación secreta fue construida por 2000 prisioneros del campo de concentración en la SS-Truppenübungsplatz Heidelager . [34] [ página requerida ] El Ejército Nacional de la resistencia polaca ( Armia Krajowa ) capturó aquí un cohete V2 intacto en 1943. Había sido lanzado pero no explotó y luego fue recuperado intacto del río Bug y transferido en secreto a Londres. [35]
El último lanzamiento de un V-2 en Peenemünde tuvo lugar en febrero de 1945, y el 5 de mayo de 1945, los soldados del 2.º Frente Bielorruso soviético , bajo el mando del general Konstantin Rokossovsky, capturaron el puerto marítimo de Swinemünde y toda la isla de Usedom. Los soldados de infantería soviéticos, bajo el mando del mayor Anatole Vavilov, asaltaron las instalaciones de Peenemünde y encontraron "el 75 por ciento de los escombros". Todos los edificios de investigación y los puestos de prueba de cohetes habían sido demolidos. [36]
A finales de abril de 1945, un grupo de más de 450 importantes científicos de cohetes de Peenemünde fueron capturados por el ejército de los EE. UU. en Oberammergau, mientras que Wernher von Braun , Walter Dornberger y varios otros se rindieron en Reutte el 2 de mayo de 1945. Como parte de la Operación Paperclip , un grupo de 127 ingenieros fue finalmente contratado para la continuación del trabajo en White Sands Proving Grounds en los EE. UU. [37] [38] : p. 202-221 Solo unos pocos miembros del personal anterior del HVP, como Helmut Gröttrup y Erich Apel , firmaron un contrato con los soviéticos y fueron transferidos por la fuerza a la URSS como parte de la Operación Osoaviakhim en octubre de 1946. [38] : p. 222-253
Aunque se difundieron rumores de que el programa espacial soviético había recuperado Peenemünde como campo de pruebas, [39] entre 1948 y 1961 se produjeron más destrucciones de las instalaciones técnicas de Peenemünde. Sólo la central eléctrica, el aeropuerto y la conexión ferroviaria con Zinnowitz siguieron funcionando. La planta de gas para la producción de oxígeno líquido todavía se encuentra en ruinas a la entrada de Peenemünde. Quedan muy pocos restos de la mayoría de las demás instalaciones nazis que había allí.
El Museo Histórico-Técnico de Peenemünde, inaugurado en 1992 en la sala de control del refugio y en el área de la antigua central eléctrica , es un punto de anclaje de ERIH, la Ruta Europea del Patrimonio Industrial .
La sala principal de turbinas de la planta de Peenemünde se ha utilizado como sala de conciertos, incluida una actuación en 2022 de la Orquesta Filarmónica de Nueva York y la Filarmónica del Mar Báltico en el marco del Festival de Música Clásica de Usedom . [40]
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