Klaus Riedel (2 de agosto de 1907 - 4 de agosto de 1944) fue un pionero de los cohetes alemán. Estuvo involucrado en muchos de los primeros experimentos con cohetes de combustible líquido y, finalmente, trabajó en el programa de misiles V-2 en el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde .
Riedel nació en Wilhelmshaven , hijo de un oficial naval. Su madre murió cuando él tenía doce años y su padre dos años después. El huérfano Riedel fue criado por su abuela en Bernstadt . Luego estudió ingeniería mecánica en la Universidad Técnica de Berlín y trabajó en Löwe . Mientras estaba en Berlín, asistió a una conferencia pública sobre cohetes impartida por Rudolf Nebel en nombre del grupo de cohetes aficionados de Alemania, la Verein für Raumschiffahrt (VfR - "Spaceflight Society") y se unió al grupo que incluía a otros como Rolf Engel, Rudolf Nebel , Hermann Oberth o Paul Ehmayr , inmediatamente, se volvieron muy activos en sus esfuerzos por construir un cohete funcional que dio como resultado los cohetes Mirak y Repulsor, proporcionando la granja de su familia como campo de pruebas. [1]
Después de que el VfR se disolviera en 1933, Riedel se negó a unirse a Wernher von Braun en el programa de cohetes del ejército y trabajó para Siemens . Aceptó la oferta de von Braun sólo en agosto de 1937, después de que el ejército pagara una compensación por patentes anteriores de cohetes de su propiedad y de Rudolf Nebel. Riedel se llamaba "Riedel II" y su puesto inicial en Peenemünde era el de "Jefe del laboratorio de pruebas". A partir de 1941, se dedicó principalmente al desarrollo del equipo de apoyo móvil para el V-2 y se convirtió en "Jefe de Equipo Terrestre".
Riedel había estado bajo vigilancia del SD desde el inicio de la Alemania nazi en 1933, ya que fue miembro fundador de la sociedad Panterra y de la liga alemana de derechos humanos. Un informe de la Gestapo de marzo de 1944 decía que él, Wernher von Braun y su colega Helmut Gröttrup habían expresado su pesar en la casa de un ingeniero una noche por no estar trabajando en una nave espacial y que sentían que la guerra no iba bien; esto se consideró una actitud "derrotista". Una joven dentista que era espía de las SS informó sobre sus comentarios. [2] : 38–40 Combinado con las falsas acusaciones de Himmler de que eran simpatizantes comunistas y habían intentado sabotear el programa V-2, la Gestapo los detuvo el 21 de marzo de 1944, [3] y los llevó a una celda de la Gestapo en Stettin (ahora Szczecin, Polonia), donde estuvieron retenidos durante dos semanas sin conocer los cargos que se les imputaban. El general de división Walter Dornberger , jefe militar de Peenemünde, y el mayor Hans Georg Klamroth , representante de contrainteligencia en Peenemünde, obtuvieron su libertad condicional para que el programa V-2 pudiera continuar.
Klaus Riedel murió en un misterioso accidente de coche en una carretera recta cerca de Zinnowitz, dos días después de cumplir 37 años, cuando regresaba del trabajo a casa. Dejó atrás a su esposa Irmgard Kutwin y a una hija de 18 meses. [4]
En Bernstadt hay un monumento y un pequeño museo dedicado a él. En 1970, un cráter de la Luna recibió su nombre y el de Walter Riedel ("Riedel I", no relacionado con él). [5]