Center Parcs UK and Ireland [2] [3] (anteriormente Center Parcs UK ) es una empresa de vacaciones de corta duración que opera seis complejos vacacionales en el Reino Unido y la República de Irlanda , cada uno de los cuales cubre aproximadamente 400 acres (1,6 km2 ) de bosque. El primer complejo de la empresa abrió en Sherwood Forest , Nottinghamshire, en 1987 y el sexto, en Longford Forest , Irlanda, abrió en 2019.
Una empresa similar opera en Europa continental, también bajo el nombre de Center Parcs Europe ; sin embargo, las dos compañías son de propietarios separados desde 2001. [1]
En 1968, [4] el empresario holandés Piet Derksen compró un bosque cerca de Reuver para que el personal y los clientes de su cadena de artículos deportivos de 17 tiendas pudieran relajarse en pequeñas tiendas de campaña. [ cita requerida ] El parque, De Lommerbergen , [4] fue un éxito y las tiendas de campaña fueron rápidamente reemplazadas por bungalows o chalets . [ cita requerida ]
En julio de 1987, [5] Center Parcs abrió su primer complejo turístico en el Reino Unido en Sherwood Forest, Nottinghamshire. En ese momento, "Center Parcs" (con ese nombre, sin calificativo regional) era una única empresa global propietaria de complejos turísticos en el Reino Unido y en Europa continental. En 1989 abrió su segundo pueblo en el Reino Unido en Elveden Forest. [4] Center Parcs (que incluye los pueblos de Sherwood Forest y Elveden Forest [6] ) fue comprado en 1989 por (la ahora desaparecida) Scottish & Newcastle . En 1994 abrió su tercer pueblo en el Reino Unido, ubicado al oeste y suroeste de los dos primeros y cerca de Longleat Adventure & Safari Park.
Después de que se abrieran los pueblos de Longleat Forest y Whinfell Forest y durante una medida en 2001 para concentrarse en su negocio principal de elaboración de cerveza, [ cita requerida ] Scottish and Newcastle vendió la parte británica de Center Parcs a los capitalistas de riesgo Deutsche Bank Capital Partners , y se convirtió en una empresa separada conocida entonces como Center Parcs UK. [4] El resto de Center Parcs continuó operando, pasando a conocerse como Center Parcs Europe. Desde entonces, las dos empresas han operado bajo una marca muy similar, pero ahora son propiedad y están operadas por dos empresas distintas. [ cita requerida ] (En 2003, S&N vendió Center Parcs Europe a una empresa conjunta de Pierre & Vacances (P&V) con sede en Francia , que ya poseía los Gran Dorado Resorts de la competencia , y el grupo de inversión alemán DBCP, completando así la desinversión de Center Parcs de la S&N reestructurada).
En diciembre de 2003, Mid Ocean acordó vender los complejos turísticos del Reino Unido a Arbor Ltd por 285 millones de libras esterlinas, un vehículo especial creado para que Center Parcs UK [ cita requerida ] cotizara en el Mercado de Inversión Alternativa de la Bolsa de Valores de Londres , y en 2005 pasó a cotizar en la bolsa principal. [4] En mayo de 2006, Center Parcs UK Group PLC [ cita requerida ] se vendió a The Blackstone Group por una suma informada de 1.100 millones de libras esterlinas, [7] y posteriormente se volvió a registrar como una empresa privada . En virtud de un acuerdo separado al mismo tiempo, Blackstone también compró la propiedad absoluta de los sitios europeos de P&V, lo que les permitió cambiar el nombre de todos los sitios europeos a Center Parcs. [ cita requerida ]
En junio de 2015, se anunció que Blackstone había acordado vender la empresa a Brookfield Properties, con sede en Canadá, por 2400 millones de libras. En ese momento, Center Parcs UK empleaba a unas 7500 personas y recibió alrededor de 2 millones de huéspedes en 2015. [7] [8]
Center Parcs tiene complejos vacacionales de corta duración en cinco ubicaciones en el Reino Unido, y un sexto en Irlanda que abrió en 2019. Cada complejo cubre alrededor de 400 acres (1,6 km 2 ) de bosque, con un conjunto estándar de instalaciones, [5] y tiene alrededor del 97% de ocupación anual. [8] [9]
El primer complejo vacacional Center Parcs en el Reino Unido se inauguró en julio de 1987. [5] Está ubicado en 400 acres (1,6 km 2 ) de bosque en el bosque de Sherwood , cerca de Newark-on-Trent , Nottinghamshire . [10] [11] El sitio anteriormente era propiedad de la Comisión Forestal , y fue elegido porque era "bastante central [en el Reino Unido], tenía la madurez adecuada de árboles y estaba en un área afectada por la desaparición de la industria del carbón". [12]
En noviembre de 2006, alrededor de 30 personas fueron infectadas por Cryptosporidium , lo que les provocó vómitos y diarrea , y se sospecha que se propagó a través de heces infectadas en una piscina del parque. [13]
En 2012 recibía alrededor de 400.000 visitantes al año, la mayoría de fuera de Nottinghamshire. [14] Puede tener alrededor de 4.000 visitantes a la vez. [13] La tasa de ocupación fue superior al 90% en los primeros 30 años de funcionamiento. [12]
En abril de 2017 finalizó una remodelación de 3 millones de libras del spa Aqua Sana, [12] y en septiembre de 2017 comenzó una remodelación de 15 millones de libras de las instalaciones de natación Subtropical Swimming Paradise en el pueblo. [15] [12] El pueblo emplea a 1.500 personas, de las cuales alrededor de 700 son amas de llaves. [12]
El sitio originalmente tenía 609 alojamientos, que aumentaron a 900 a fines de 2017. [12] Tiene una mezcla de Woodland Lodges, New Woodland Lodges, Executive Duplex Lodges, Penthouse Duplex Lodge, Executive Apartment, Executive Lodge, New Executive Lodge y Treehouses, con entre uno y cuatro dormitorios en cada uno. [16] Se abrieron tres Treehouses de lujo en 2010, cada una con cuatro dormitorios. [10] Se abrió un Woodland Lodge de seis dormitorios en 2017, junto con otros 27 alojamientos en el bosque. [17]
Hay un lago para deportes acuáticos cerca de Village Square, [18] aunque solo se pueden utilizar embarcaciones alquiladas en Boathouse. [ cita requerida ]
Dos años más tarde, en 1989, se añadió un segundo pueblo, en Elveden Forest . Forma parte de una pequeña zona del bosque de Thetford al oeste de la carretera B1106 y cerca de la ciudad de Brandon en Suffolk , Inglaterra . Recibe su nombre del pueblo cercano de Elveden .
Poco antes de las diez de la mañana del 4 de abril de 2002, un gran incendio destruyó la plaza central y el centro deportivo de Elveden Forest. Un miembro del personal recibió tratamiento por inhalación de humo, pero no hubo heridos graves. [19] El incendio también destruyó siete bares y restaurantes, una discoteca, algunas tiendas de recuerdos, un centro deportivo y una bolera. Los daños causados al bosque fueron mínimos. Una investigación posterior determinó que el incendio fue causado por contratistas que estaban realizando trabajos de reparación en el tejado de un edificio de restauración adyacente a la plaza. [ cita requerida ]
El bosque de Elveden reabrió sus puertas en julio de 2003 tras un importante rediseño, para que fuera menos susceptible a la posible propagación del fuego. La diferencia más notable fue la de la plaza del pueblo, que se reconstruyó con un tema mediterráneo al aire libre. El paraíso de la natación subtropical reabrió sus puertas tras sobrevivir al incendio; el complejo de sauna se modificó para adoptar un tema balinés y se inauguró una nueva plaza deportiva. Mientras estuvo cerrado, el resto del pueblo también se mejoró, incluida la remodelación del club de campo y la incorporación de un spa y nuevas cabañas de tres y cuatro habitaciones. [ cita requerida ]
Elveden Forest cuenta con un total de 866 unidades de alojamiento que van desde la categoría "Woodland" hasta villas exclusivas e incluyen habitaciones en el Lakeview Hotel. Estas villas y habitaciones pueden alojar hasta 4.216 huéspedes. Las villas están ubicadas en seis áreas diferentes y cada una de ellas incluye casi todo tipo de alojamiento, pero las áreas Ash y Oak están compuestas predominantemente por villas ejecutivas y exclusivas. Ash se amplió en 2007 para incluir nuevas villas de dos pisos y cuatro dormitorios. [ cita requerida ]
El tercer pueblo se inauguró en 1994. Ocupa una gran zona del bosque de Longleat en el condado de Wiltshire , Inglaterra, y está ubicado en el mismo sitio del parque safari de Longleat , aproximadamente a cinco millas (8 km) al este de Frome , Somerset , a menos de 20 millas al noroeste de Shaftesbury , Dorset y unas pocas millas al oeste de Warminster , Wiltshire . Este pueblo tiene menos albergues que el bosque de Elveden y el bosque de Sherwood debido a la topografía escarpada del sitio. [ cita requerida ]
En 1997, The Rank Organisation fundó una nueva empresa con el nombre de Oasis Forest Holidays Villages y abrió un pueblo de vacaciones estilo "Centre Parcs" en Whinfell Forest, cerca de Penrith, Cumbria , bajo el nombre de Oasis Lakeland Holiday Village, que contaba con restaurantes comerciales y negocios como Burger King y un Hard Rock Cafe . Comprado por Center Parcs UK en 2001, que eliminó los emprendimientos comerciales, el sitio fue rebautizado como Center Parcs Oasis Whinfell Forest , antes de que "Oasis" se eliminara del nombre en 2006. [20] La configuración en Whinfell es ligeramente diferente en el sentido de que el estilo de alojamiento es más parecido a los albergues de dos pisos de estilo escandinavo , el centro principal del pueblo está cubierto y no hay un club de campo como en Longleat Forest, Elveden Forest y Sherwood Forest. Center Parcs ha actualizado muchos albergues de Whinfell Forest y ha agregado nuevos albergues de un estilo idéntico en sus otros pueblos del Reino Unido.
Whinfell Forest es el más grande de los cinco pueblos de vacaciones de Center Parcs en el Reino Unido, con alojamiento para 4.668 personas en 861 unidades.
Center Parcs Woburn Forest está ubicado en las afueras de Flitwick y Ampthill , a 11-13 km del pueblo de Woburn en Bedfordshire , Reino Unido. Comenzó a funcionar en julio de 2014 y, por lo tanto, se convirtió en el segundo complejo turístico Center Parcs junto a la autopista M1 (el primero fue Center Parcs Sherwood Forest).
El director ejecutivo , Martin Dalby, dijo que la compañía podría añadir un quinto pueblo. En diciembre de 2004, Center Parcs UK anunció que había identificado un lugar llamado Warren Wood cerca de Flitwick en Woburn , Bedfordshire . A pesar de que el terreno estaba designado como cinturón verde , la empresa solicitó permiso de planificación y ya había completado la firma de un contrato de arrendamiento del terreno con su propietario, el duque de Bedford . Se esperaba que el proyecto costara aproximadamente £ 160 millones, incluida la construcción de alojamiento, instalaciones interiores y exteriores, el complejo de natación subtropical, restaurantes y un spa, pero desde entonces esta cifra ha aumentado a £ 230 millones. Se anticipó que, dado el permiso de planificación, el proyecto tardaría entre tres y cuatro años en completarse. [21]
En julio de 2006, el Consejo del Distrito de Bedfordshire rechazó la solicitud de aprobación de planificación de Center Parcs con el argumento de que el proyecto infringía la política de protección de las tierras del Cinturón Verde Metropolitano , lo que llevó a la empresa a presentar un recurso contra la decisión más tarde ese año. [22] El inspector que escuchó la apelación recomendó que se mantuviera la decisión del Consejo. En septiembre de 2007, el gobierno revocó la decisión del consejo cuando la Secretaria de Estado Hazel Blears desestimó el consejo del inspector. Reconoció que el plan infringía las políticas locales y nacionales de protección del Cinturón Verde, pero argumentó que "en este caso particular, los beneficios económicos y de empleo de la propuesta, cuando se toman en conjunto con los beneficios ecológicos y de biodiversidad... constituyen circunstancias muy especiales y son suficientes para compensar claramente el daño al Cinturón Verde", y concedió el permiso de planificación general. En noviembre de 2010, Center Parcs obtuvo la aprobación total de los planes del pueblo, incluidos los diseños de instalaciones, restaurantes, tiendas y alojamiento [23] y en 2012 consiguió una inversión de 250 millones de libras para construir el nuevo complejo, que se conocerá como Woburn Forest.
Antes de que Center Parcs pudiera comenzar la construcción, había una serie de condiciones de planificación que debían cumplirse, en particular la mejora de los cruces de carreteras locales para permitir un acceso sin problemas al pueblo. También tuvieron que presentar una estrategia de empleo local, una política de compras local y un plan de gestión forestal y ecológica. [24] Esto representa la aprobación final de los diseños detallados de los edificios y el paisaje, así como de las estrategias de empleo y el plan de viajes ecológicos de la zona. La siguiente etapa del proyecto fue la construcción de una nueva rotonda, así como el desvío de los derechos de paso públicos que cruzan el sitio. [25]
Fue construido por Bowmer + Kirkland y se completó en la primavera de 2014. [26]
En una entrevista de 2008, Martin Dalby, director ejecutivo de Center Parcs UK, afirmó que Woburn sería el último pueblo que la empresa construiría en el Reino Unido hasta Sussex y que, si se consideraba un sexto pueblo, probablemente estaría ubicado en Irlanda. En septiembre de 2015, Center Parcs UK anunció su intención de construir un nuevo sitio en el condado de Longford , Irlanda . [ cita requerida ] Bautizado como Longford Forest, se inauguró en julio de 2019. [ 27 ]
En julio de 2021, la empresa anunció su intención de construir un séptimo complejo turístico ubicado cerca de Crawley y en las proximidades del aeropuerto de Gatwick . [28] Estos planes se descartaron en febrero de 2023 luego de las revisiones de impacto ambiental locales, pero la empresa aún tiene la intención de encontrar un sitio alternativo adecuado para construir su séptimo pueblo, que aún estaría ubicado al este de Longleat y al sur de Woburn. [29]
Cada pueblo cuenta con distintos tipos de alojamiento, que van desde alojamientos de una a cuatro habitaciones para hasta ocho personas. Sherwood Forest ha abierto recientemente alojamientos de seis habitaciones para doce personas. Algunos alojamientos más grandes incluyen su propia sala de juegos y jacuzzi. Los alojamientos suelen estar en grupos pequeños y ofrecen un buen grado de privacidad, al tiempo que permiten la preparación de comidas y barbacoas comunitarias. Elveden Forest no cuenta con alojamientos de una habitación, sino que incluye el Lakeside View Hotel. [ cita requerida ]
Los huéspedes pueden reservar y participar en una amplia gama de actividades en los distintos pueblos.
Se ofrecen más de veinte opciones de comida y bebida a través de cadenas externas operadas bajo concesión y de marcas internas. [31]
En septiembre de 2022, Center Parcs tomó la decisión de cerrar todas sus instalaciones en el Reino Unido para el funeral de Isabel II . Esto incluyó trasladar todos los check-ins programados para el lunes 19 de septiembre al día siguiente y solicitar que todos los invitados que ya estaban presentes desalojaran el sitio a las 10 a. m. y no regresaran hasta las 10 a. m. del martes. [32] Más tarde, la empresa revirtió parcialmente esta decisión, después de las burlas y las burlas generalizadas de los medios de comunicación del Reino Unido y las quejas de los clientes. Más tarde aclaró que los invitados podían permanecer en el sitio, pero que se les impediría salir de su alojamiento el día del funeral. Esta declaración se modificó más tarde, y se les dijo a los invitados que podrían caminar por los sitios en esa fecha si lo deseaban. Sin embargo, a los invitados que debían llegar el lunes se les negó el acceso al sitio, lo que provocó interrupciones en los planes de viaje de muchos. [33]