Frédéric-Louis Sauser (1 de septiembre de 1887 - 21 de enero de 1961), [1] más conocido como Blaise Cendrars , fue un novelista y poeta nacido en Suiza que se convirtió en ciudadano francés naturalizado en 1916. Fue un escritor de considerable influencia en el movimiento modernista europeo.
Nació en La Chaux-de-Fonds , Neuchâtel , Suiza, rue de la Paix 27, [2] en una familia burguesa francófona , de padre suizo y madre escocesa. [3] Enviaron al joven Frédéric a un internado alemán, pero se escapó. En la Realschule de Basilea en 1902 conoció a su amigo de toda la vida, el escultor August Suter . Luego lo inscribieron en una escuela en Neuchâtel, pero tenía poco entusiasmo por sus estudios. Finalmente, en 1904, abandonó la escuela debido al bajo rendimiento y comenzó un aprendizaje con un relojero suizo en Rusia.
Mientras vivía en San Petersburgo , comenzó a escribir, gracias al estímulo de RR, bibliotecario de la Biblioteca Nacional de Rusia . Allí escribió el poema, " La Légende de Novgorode ", que RR tradujo al ruso. Supuestamente se hicieron catorce copias, pero Cendrars afirmó no tener copias del mismo, y no se pudo localizar ninguna durante su vida. En 1995, el poeta búlgaro Kiril Kadiiski afirmó haber encontrado una de las traducciones rusas en Sofía , pero la autenticidad del documento sigue siendo cuestionada sobre la base de análisis factuales, tipográficos, ortográficos y estilísticos. [4]
En 1907, Sauser regresó a Suiza, donde estudió medicina en la Universidad de Berna . Durante este período, escribió sus primeros poemas verificados, Séquences , influenciado por Le Latin mystique de Rémy de Gourmont . [5]
Cendrars fue uno de los primeros exponentes del modernismo en la poesía europea con sus obras: La leyenda de Novgorode (1907), Les Pâques à New York (1912), La Prose du Transsibérien et la Petite Jehanne de France (1913), Séquences (1913), La Guerre au Luxembourg (1916), Le Panama ou les aventures de mes sept oncles (1918), J'ai tué (1918) y Dix-neuf poèmes élastiques (1919).
En muchos sentidos, Cendrars fue un heredero directo de Rimbaud, un visionario más que lo que los franceses llaman un homme de lettres ("un hombre de letras"), un término que para él se basaba en una separación entre el intelecto y la vida. Al igual que Rimbaud, que escribe en "La alquimia de la palabra" en Una temporada en el infierno : "Me gustaban las pinturas absurdas sobre paneles de puertas, los decorados, los telones de fondo para acróbatas, los carteles, los grabados populares, la literatura pasada de moda, el latín de iglesia, los libros eróticos llenos de faltas de ortografía", Cendrars dice de sí mismo de manera similar en Der Sturm (1913): "Me gustan las leyendas, los dialectos, los errores del lenguaje, las novelas policiales, la carne de las chicas, el sol, la Torre Eiffel". [6]
La espontaneidad, la curiosidad sin límites, el ansia de viajar y la inmersión en la realidad fueron sus señas de identidad, tanto en la vida como en el arte. Se sintió atraído por esta misma inmersión en la avalancha de novelas de Balzac sobre la sociedad francesa del siglo XIX y en los viajes y aventuras de Casanova por la Europa del siglo XVIII, que plasmó en docenas de volúmenes de memorias que Cendrars consideró "la verdadera enciclopedia del siglo XVIII, llena de vida tal como son, a diferencia de las de Diderot, y obra de un solo hombre, que no era ni ideólogo ni teórico". [7] Cendrars consideró el movimiento modernista temprano, desde aproximadamente 1910 hasta mediados de la década de 1920, como un período de genuino descubrimiento en las artes y en 1919 contrastó el "cubismo teórico" con "los tres antiteóricos del grupo", Picasso, Braque y Léger, a quienes describió como "tres pintores fuertemente personales que representan las tres fases sucesivas del cubismo". [8]
Tras una breve estancia en París, viajó a Nueva York, adonde llegó el 11 de diciembre de 1911. Entre el 6 y el 8 de abril de 1912 escribió su largo poema Les Pâques à New York (Pascua en Nueva York), su primera contribución importante a la literatura moderna. Lo firmó por primera vez con el nombre de Blaise Cendrars. [9]
En el verano de 1912, Cendrars regresó a París, convencido de que la poesía era su vocación. Junto con Emil Szittya , un escritor anarquista, fundó la revista Les hommes nouveaux , nombre también de la editorial en la que publicó Les Pâques à New York y Séquences . En París conoció a la multitud de artistas y escritores internacionales, como Chagall , Léger , Survage , Suter , Modigliani , Csaky , Archipenko , Jean Hugo y Robert Delaunay .
En particular, conoció a Guillaume Apollinaire . Los dos poetas se influyeron mutuamente en sus obras. El poema de Cendrars Les Pâques à New York influyó en el poema de Apollinaire Zone . El estilo de Cendrars se basaba en impresiones fotográficas, efectos cinematográficos de montaje y cambios rápidos de imágenes, y escenas de gran fuerza emocional, a menudo con el poder de una alucinación. Estas cualidades, que también informan su prosa, ya son evidentes en Easter in New York y en su poema más conocido y aún más extenso The Transsiberian, con sus escenas de revolución y el Lejano Oriente en llamas en la guerra ruso-japonesa ("La tierra se estira alargada y se repliega como un acordeón / torturada por una mano sádica / En los desgarros del cielo locomotoras insanas / emprenden el vuelo / En los huecos / Ruedas giratorias, bocas, voces / Y los perros del desastre aullando a nuestros talones"). [10] La obra publicada fue impresa con aguadas de color por la pintora Sonia Delaunay-Terk en un desplegable de dos metros de largo, junto con su diseño de colores brillantes en el lado izquierdo, un pequeño mapa del ferrocarril Transiberiano en la esquina superior derecha y una silueta pintada en naranja de la Torre Eiffel en la esquina inferior izquierda. Cendrars llamó a la obra el primer "poema simultáneo". [11] Poco después, fue exhibida como una obra de arte por derecho propio y continúa mostrándose en exposiciones hasta el día de hoy. [12]
Esta combinación de poesía y pintura estaba relacionada con los experimentos de Robert Delaunay y otros artistas en el protoexpresionismo . Al mismo tiempo, Gertrude Stein estaba empezando a escribir prosa al estilo de las pinturas de Pablo Picasso . A Cendrars le gustaba afirmar que la primera impresión de ciento cincuenta copias de su poema, una vez desplegada, alcanzaría la altura de la Torre Eiffel . [11]
La relación de Cendrars con pintores como Chagall y Léger le llevó a escribir una serie de poemas breves, abstractos y revolucionarios, publicados en una colección en 1919 bajo el título Dix-neuf poèmes élastiques (Diecinueve poemas elásticos). Algunos de ellos eran homenajes a sus compañeros artistas. En 1954, una colaboración entre Cendrars y Léger dio como resultado Paris, ma ville (París, mi ciudad), en la que el poeta y el ilustrador expresaron juntos su amor por la capital francesa. Como Léger murió en 1955, el libro no se publicó hasta 1987.
Su carrera como escritor se vio interrumpida por la Primera Guerra Mundial. Cuando esta comenzó, él y el escritor italiano Ricciotto Canudo hicieron un llamamiento a otros artistas extranjeros para que se unieran al ejército francés. Se unió a la Legión Extranjera Francesa . Fue enviado al frente en el Somme , donde desde mediados de diciembre de 1914 hasta febrero de 1915, estuvo en la línea de combate en Frise (La Grenouillère y Bois de la Vache). Describió esta experiencia de guerra en los libros La Main coupée (La mano cortada) y J'ai tué (Yo he matado), y es el tema de su poema "Orión" en Travel Notes : "Es mi estrella / Tiene la forma de una mano / Es mi mano que se ha elevado al cielo...". Fue durante los ataques en Champaña en septiembre de 1915 cuando Cendrars perdió su brazo derecho y fue dado de baja del ejército.
Jean Cocteau le presentó a Eugenia Errázuriz , que demostró ser una mecenas comprensiva, aunque a veces posesiva. Alrededor de 1918 visitó su casa y quedó tan impresionado por la sencillez de la decoración que se inspiró para escribir los poemas publicados como De Outremer à indigo (Del ultramar al índigo). Se quedó con Eugenia en su casa de Biarritz , en una habitación decorada con murales de Picasso. En esa época, conducía un viejo Alfa Romeo que había sido coordinado por Georges Braque . [13]
Cendrars se convirtió en una parte importante de la comunidad artística de Montparnasse ; sus escritos fueron considerados una epopeya literaria del aventurero moderno. Fue amigo del escritor estadounidense Henry Miller , [14] quien lo llamó su "gran ídolo", un hombre al que "realmente veneraba como escritor". [15] Conocía a muchos de los escritores, pintores y escultores que vivían en París. En 1918, su amigo Amedeo Modigliani pintó su retrato. Conoció a Ernest Hemingway , quien menciona haberlo visto "con su nariz de boxeador rota y su manga vacía sujeta con alfileres, liando un cigarrillo con su única mano buena", en la Closerie des Lilas en París. [16] También se hizo amigo de John Dos Passos , quien fue su homólogo estadounidense más cercano tanto como viajero por el mundo (incluso más que Hemingway) como en su adaptación de los usos cinematográficos del montaje de Cendrars en la escritura, más notablemente en su gran trilogía de la década de 1930, EE. UU. [17] Uno de los observadores más talentosos de la época, Dos Passos acercó a Cendrars a los lectores estadounidenses en las décadas de 1920 y 1930 al traducir los principales poemas largos de Cendrars, El Transsiberiano y Panamá , y en su ensayo en prosa poética de 1926 "Homero del Transsiberiano", que fue reimpreso de The Saturday Review un año después en Orient Express. [18]
Después de la guerra, Cendrars se involucró en la industria cinematográfica en Italia, Francia y Estados Unidos. [19] El abandono de Cendrars de la poesía en la década de 1920 coincidió aproximadamente con su ruptura con el mundo de los intelectuales franceses, resumida en su Adiós a los pintores (1926) y la última sección de L'homme foudroyé (1944), tras lo cual comenzó a hacer numerosos viajes a Sudamérica ("mientras otros iban a Moscú", como escribe en ese capítulo). Fue durante esta segunda mitad de su carrera cuando comenzó a concentrarse en novelas, cuentos y, cerca del final y justo después de la Segunda Guerra Mundial, en su magnífica tetralogía poético-autobiográfica, comenzando con L'homme foudroyé .
Cendrars siguió siendo activo en la comunidad artística de París, alentando a artistas más jóvenes y escribiendo sobre ellos. Por ejemplo, describió al fotógrafo húngaro Ervin Marton como un "as de la fotografía en blanco y negro" en un prefacio al catálogo de su exposición. [20] Estuvo con la Fuerza Expedicionaria Británica en el norte de Francia al comienzo de la invasión alemana en 1940, y su libro que siguió inmediatamente, Chez l'armée anglaise ( Con el ejército inglés ), fue confiscado antes de su publicación por la Gestapo, que lo buscó y saqueó su biblioteca en su casa de campo, mientras él huía a esconderse en Aix-en-Provence . Comenta sobre el pisoteo de su biblioteca y la "extinción temporal de mi personalidad" al comienzo de L'homme foudroyé (en el doble sentido de "el hombre que fue arrastrado"). En la Francia ocupada, la Gestapo incluyó a Cendrars como un escritor judío de "expresión francesa", pero logró sobrevivir. Su hijo menor murió en un accidente mientras escoltaba aviones estadounidenses en Marruecos . Los detalles de su tiempo en la BEF y su último encuentro con su hijo aparecen en su obra de 1949 Le lotissement du ciel (traducida simplemente como Cielo ).
En 1950, Cendrars se instaló en la calle Jean-Dolent de París, frente a la prisión de La Santé . Allí colaboró frecuentemente con Radiodiffusion Française. Finalmente, volvió a publicar en 1956. La novela, Emmène-moi au bout du monde !… , fue su última obra antes de sufrir un derrame cerebral en 1957. Murió en 1961. Sus cenizas se conservan en Le Tremblay-sur-Mauldre .
En 1911, en Nueva York, Cendrars se casó con su primera esposa, Féla Poznańska, judía de origen ruso-polaco. Tuvieron tres hijos: Rémy (aviador muerto en la Segunda Guerra Mundial), Odilon y Miriam Gilou-Cendrars, que militó en la Francia Libre en Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Ella fue la primera biógrafa de su padre y ayudó a crear el Archivo Cendrars en Berna. Cendrars se convirtió al catolicismo el 1 de mayo de 1959 y se casó con Raymone Duchâteau, una actriz francesa.
Nombre de la obra, año de la primera edición, editor (en París si no se indica lo contrario) / tipo de obra / Traducciones conocidas (año de la primera edición en ese idioma)
[La Panama] fue traducida al inglés en 1931 por John Dos Passos, quien tomó prestado de Cendrars el estilo de montaje que empleó en su trilogía USA.
