Kechries ( griego : Κεχριές , raramente Κεχρεές) es un pueblo en el municipio de Corinto en Corintia en Grecia , parte de la comunidad de Xylokeriza. Población 319 (2021). [1] Toma su nombre de la antigua ciudad portuaria Kenchreai o Cenchreae ( griego antiguo : Κεγχρεαί ), que estaba situada en el mismo lugar.
Kechries está situada cerca de una amplia bahía en el extremo occidental del golfo Sarónico , llamada bahía de Kechries. Esta costa forma el punto más oriental de la falla de Corinto. La zona ha sentido con frecuencia el impacto de la actividad sísmica, lo que ha provocado el hundimiento moderado de la costa desde la antigüedad. Kechries es un pequeño pueblo con una escuela y una iglesia. El número de residentes permanentes de Kechries es pequeño, y muchas de las casas que hay allí son utilizadas por temporadas por propietarios que residen en otros lugares. Las montañas Oneia se encuentran al sur, donde se encuentra una importante cantera de piedra, y el pueblo está rodeado de tierras fértiles dedicadas al cultivo de olivos, la vid y árboles frutales.
Kechries se encuentra a unos 8 kilómetros (5,0 millas) al sureste de la actual Corinto y a 4 kilómetros (2,5 millas) al suroeste de Istmia , en el extremo oriental del Canal de Corinto . Otros pueblos cercanos son Loutra Elenis (2 km al sur), Xylokeriza (4 km al oeste) y Kyras Vrysi (3 km al norte).
En la antigüedad, Kenchreai era uno de los dos puertos de la ciudad-estado interior de Corinto. Mientras que Kenchreai servía a las rutas comerciales orientales a través del golfo Sarónico , Lechaion, en el golfo de Corinto, servía a las rutas comerciales que conducían al oeste hacia Italia y el resto de Europa. Situado en el lado oriental del istmo de Corinto , Kenchreai se encontraba en una encrucijada natural para los barcos que llegaban desde el este y el tráfico terrestre que se dirigía al norte y al sur entre Grecia central y el Peloponeso . [ cita requerida ]
Se desconoce el origen de Kenchreai, pero debió estar habitada desde tiempos remotos, probablemente en la prehistoria, debido a su profundo puerto natural, favorable para el desembarco de barcos. La zona está dotada de abundantes fuentes de agua, un macizo rocoso de caliza oolítica que es una excelente piedra de construcción y varias posiciones defendibles con buenos miradores. El nombre del lugar parece derivar de la antigua palabra griega para mijo , y la capacidad de la zona para la producción agrícola todavía es evidente. [ cita requerida ]
Las fuentes textuales más antiguas de Kenchreai, un epitafio del período Arcaico Tardío (finales del siglo VI y principios del V a. C.) y referencias en escritos históricos y geográficos de las eras clásica y helenística (siglos V y II a. C.), revelan que había un asentamiento permanente y una estación naval fortificada. Sobreviven pocos restos arqueológicos de este asentamiento temprano, pero parece haber estado ubicado al oeste de la costa moderna, a lo largo de la prominente cresta que bordea el pueblo moderno al norte. [ cita requerida ]
Kenchreai floreció durante el Imperio Romano, cuando el asentamiento se concentraba alrededor del puerto en forma de medialuna, rodeado de enormes rompeolas de hormigón y protegido por muros marinos. La comunidad local era pequeña pero próspera, y se distinguía por su diversidad social, cultural y religiosa. La literatura antigua y las inscripciones del sitio dan fe de la presencia de cultos a Afrodita , Isis , Asclepio , Poseidón , Dioniso y Pan . [2]
El cristianismo también llegó a Kenchreai en los primeros tiempos de la historia de la religión. Según Hechos 18:18, el apóstol Pablo se detuvo en Kenchreai durante su segundo viaje misionero, donde se cortó el pelo para cumplir un voto, probablemente un voto nazareo . Pablo menciona el lugar y a una mujer llamada Febe en la asamblea local en su epístola a los romanos (Romanos 16:1). [2]
La evidencia arqueológica indica que el comercio con otras regiones del Mediterráneo continuó hasta el siglo VII d.C. [3]
Una tradición eclesiástica posterior registró la existencia de un obispo en Kenchreai, pero la veracidad de estos relatos es difícil de establecer. [2]
Los textos históricos y geográficos de las épocas bizantina y postbizantina indican que Kenchreai todavía era utilizado por viajeros y expediciones imperiales. Si bien el antiguo puerto aún podía recibir tráfico marítimo después de la antigüedad, la evidencia arqueológica de ocupación medieval es escasa y cualquier asentamiento permanente debe haber sido más pequeño que en la antigüedad. [ cita requerida ]
Una pequeña instalación portuaria que funcionó durante los primeros tiempos modernos y que servía principalmente para exportar productos locales, incluidos cereales, frutas cítricas y tomates. [ cita requerida ]
El antiguo puerto fue excavado parcialmente entre 1962 y 1969 por un equipo patrocinado por la Escuela Americana de Estudios Clásicos, con sede en Atenas, bajo la dirección general de Robert Scranton. Las excavaciones han descubierto varios edificios que dan testimonio de la vitalidad comercial del puerto durante todo el Imperio Romano y hasta el siglo VII, cuando la actividad marítima y la población local aparentemente disminuyeron. Los edificios más impresionantes ubicados en los extremos norte y sur del puerto incluyen bloques de habitaciones cerca de la costa (probablemente almacenes); peceras; complejos monumentales decorados con mármol esculpido (posiblemente santuarios de Afrodita y de Isis, cuyos cultos el escritor del siglo II d. C. Pausanias atestigua en la ciudad), pavimentos de mosaico y pinturas murales (ya sean estructuras sagradas, lujosas villas costeras o ricas obras de beneficencia pública); y una basílica cristiana. El descubrimiento más destacado fue el de más de cien paneles de vidrio opus sectile del siglo IV d. C. , que se encontraron en sus cajas de embalaje originales y que estaban a la espera de ser instalados en un posible santuario de Isis, cuyo gran festival anual es el escenario del clímax de la novela de Apuleyo "Metamorfosis", que cuenta la historia de un hombre convertido en burro y viceversa (gracias a la intervención de la diosa). El equipo de Chicago publicó seis volúmenes sobre la arquitectura, los paneles de vidrio, la cerámica, las monedas, las lámparas y los muebles de las excavaciones. El material de las excavaciones se almacena en el Museo Arqueológico de Istmia , donde se exhibe parte de él. Las excavaciones estadounidenses en Kenchreai están dirigidas ahora por Joseph L. Rife, cuyo equipo ha comenzado a reevaluar los descubrimientos en la década de 1960 y a completar su estudio y publicación. [4]
Desde 2002, la Escuela Americana de Estudios Clásicos y el Ministerio de Cultura griego han patrocinado conjuntamente una prospección y excavación que ha explorado la zona inmediatamente al norte del puerto, en la baja cresta costera llamada Koutsongila. Estas investigaciones se han centrado en un vasto cementerio de tumbas de cámara de la época romana temprana y tumbas en cista de época romana a bizantina temprana, un opulento barrio residencial orientado al mar y otras grandes estructuras con vistas al puerto. Los abundantes artefactos y estructuras encontrados tanto en el puerto como en Koutsongila revelan la considerable riqueza de los residentes locales, incluidos varios objetos de una calidad artística excepcional, y una conexión con puntos de producción e intercambio al este en las islas del Egeo , Asia Menor y Oriente Próximo . [5]
