Cemetery Hill es una formación rocosa en el campo de batalla de Gettysburg que fue escenario de combates todos los días de la Batalla de Gettysburg (del 1 al 3 de julio de 1863). La colina, que es la parte más septentrional de la línea defensiva del Ejército del Potomac , tiene una suave pendiente y sirvió como emplazamiento para la artillería de la Guerra Civil estadounidense ( cf. Culp's Hill , adyacente y muy arbolada ).
Cemetery Hill domina el centro de Gettysburg desde el sur, a 153 m (503 pies) sobre el nivel del mar , 24 m (80 pies) sobre el centro de la ciudad, aproximadamente 30 m (100 pies) sobre Winebrenner's Run en su base. Su cresta se extiende en dirección suroeste-noreste durante aproximadamente 640 m (700 yardas). Una silla de montar poco profunda en la cresta a unas 140 m (150 yardas) de su pendiente noreste es el punto donde Baltimore Pike cruza la colina y separa East Cemetery Hill del resto. Las laderas al norte y al oeste se elevan gradualmente; en East Cemetery Hill, la subida es más pronunciada. [1] La colina está atravesada por Baltimore Pike y Emmitsburg Road, con Taneytown Road entre ellas. [2]
El límite sur de 1858 para el distrito de Gettysburg se extendía al sureste desde Emmitsburg Road hasta la cumbre de Cemetery Hill en Taneytown Rd, luego al noreste a través de la cumbre de Baltimore Pike hasta la base de la colina, luego hacia el norte hasta Winebrenner Run . [3] En la ladera sur de Cemetery Hill (originalmente llamada Raffensperger's Hill, en honor al granjero Peter Raffensperger, que poseía más de 6 acres (24 000 m 2 ) en la ladera oriental [4] ) se encuentra el cementerio Evergreen de 1854 y su caseta de entrada de 1855 utilizada como cuartel general durante la batalla.
El 26 de junio de 1863, antes de la Batalla de Gettysburg, la caballería confederada del teniente coronel Elijah V. White ocupó la colina y capturó varios caballos escondidos por ciudadanos locales, para luego partir hacia el condado de York, Pensilvania . El telégrafo de la estación de ferrocarril de Gettysburg se trasladó posteriormente a Cemetery Hill. La colina permaneció esencialmente libre de fuerzas militares hasta la llegada del Ejército del Potomac .
El 1 de julio de 1863, el mayor general Oliver O. Howard dejó la infantería y la artillería para mantener la colina en caso de que el ejército necesitara retroceder de sus posiciones al norte y al oeste de Gettysburg. Cemetery Hill se convirtió en el punto de reunión para las tropas de la Unión en retirada del I Cuerpo y el XI Cuerpo (de los combates al norte y noroeste de la ciudad). Una de las grandes controversias de la batalla fue el fracaso del teniente general Richard S. Ewell y su subordinado, el general de brigada William "Extra Billy" Smith , en atacar y capturar Cemetery Hill. [5] Smith pensó que las tropas de la Unión se acercaban desde el este, lo que hizo que Early retrasara su ataque a la colina para defenderse de la supuesta amenaza. Resultó que no hubo movimientos significativos de tropas de la Unión desde el este, y Smith fue el único general de brigada que no fue elogiado por Early después de la batalla. [6]
El 2 de julio, el general confederado Robert E. Lee ordenó ataques en ambos extremos de la línea de la Unión. El teniente general James Longstreet atacó con su Primer Cuerpo en el lado izquierdo de la Unión ( Little Round Top , Devil's Den , Wheatfield ). El teniente general Richard S. Ewell y el Segundo Cuerpo recibieron la misión de lanzar una demostración simultánea contra el lado derecho de la Unión, un ataque menor que tenía como objetivo distraer y acorralar a los defensores de la Unión contra Longstreet. Ewell debía aprovechar cualquier éxito que pudiera lograr su demostración para continuar con un ataque a gran escala a su discreción. [7]
Ewell comenzó su demostración a las 4 p. m. al oír el sonido de los cañones de Longstreet al sur. Durante tres horas, decidió limitar su demostración a un bombardeo de artillería desde Benner's Hill, aproximadamente a una milla (1600 m) al noreste. Aunque los defensores de la Unión en Cemetery Hill recibieron algunos daños por este fuego, respondieron con fuego de contrabatería con venganza. Cemetery Hill es más de 50 pies (15 m) más alto que Benner's Hill, y la geometría de la ciencia de la artillería significaba que los artilleros de la Unión tenían una clara ventaja. Las cuatro baterías de Ewell se vieron obligadas a retirarse con grandes pérdidas, y su mejor artillero, Joseph W. Latimer , de 19 años, el "Niño Mayor", resultó mortalmente herido. [8]
Alrededor de las 7 p. m., cuando los asaltos confederados a la izquierda y el centro de la Unión estaban llegando a su fin, Ewell decidió comenzar su asalto principal de infantería. Envió tres brigadas de la división del mayor general Edward "Allegheny" Johnson a través de Rock Creek y por la ladera oriental de Culp's Hill contra una línea de parapetos manejada por la brigada del XII Cuerpo del general de brigada George S. Greene . Los hombres de Greene resistieron el ataque confederado durante horas, aunque los atacantes pudieron establecer un punto de apoyo en algunos pozos de fusileros abandonados de la Unión. La lucha en Culp's Hill se reanudaría al día siguiente. [9]
Poco después de que comenzara el asalto a Culp's Hill, cuando anochecía alrededor de las 7:30 p. m., Ewell envió dos brigadas de la división del mayor general Jubal A. Early contra East Cemetery Hill desde el este, y alertó a la división del mayor general Robert E. Rodes para que preparara un asalto de seguimiento contra Cemetery Hill propiamente dicho desde el noroeste. Las dos brigadas de la división de Early estaban comandadas por el general de brigada Harry T. Hays : su propia brigada de los Tigres de Luisiana y la brigada de Hoke, esta última comandada por el coronel Isaac E. Avery . Partieron de una línea paralela a Winebrenner's Run, un estrecho afluente de Rock Creek al sureste de la ciudad. Hays comandaba cinco regimientos de Luisiana, que juntos sumaban solo unos 1200 oficiales y hombres. Avery tenía tres regimientos de Carolina del Norte con un total de 900. La brigada del general de brigada John B. Gordon estaba en apoyo de Hays y Avery, pero no participó en la lucha. [10]
Defendiendo East Cemetery Hill estaban las dos brigadas (Cols. Andrew L. Harris y Leopold von Gilsa ) de la división del Brig. General Francis C. Barlow (ahora comandada por el Brig. General Adelbert Ames ) del XI Cuerpo. Ambas habían visto acción dura el 1 de julio y consistían, respectivamente, de 650 y 500 oficiales y hombres. Los hombres de Harris estaban estacionados en un muro de piedra bajo en el extremo norte de la colina y rodeaban Brickyard Lane en la base de la colina. (Brickyard Lane también era conocida en ese momento como Winebrenner's Lane y hoy se llama Wainwright Avenue.) La brigada de Von Gilsa estaba dispersa a lo largo del carril así como en la colina. Dos regimientos, el 41.º de Nueva York y el 33.º de Massachusetts, estaban estacionados en Culp's Meadow más allá de Brickyard Lane en espera de un ataque de la división de Johnson. Más al oeste en la colina estaban las divisiones de los mayores generales. Adolph von Steinwehr y Carl Schurz . El coronel Charles S. Wainwright , nominalmente del I Cuerpo , comandaba las baterías de artillería en la colina y en Stevens Knoll. La pendiente relativamente pronunciada de East Cemetery Hill dificultaba el fuego de artillería dirigido contra la infantería porque los cañones de los cañones no se podían presionar lo suficiente, pero hicieron lo mejor que pudieron con metralla y metralla doble. [11]
El ataque confederado comenzó con un grito rebelde contra los regimientos de Ohio en el muro de piedra. Justo antes, Ames había enviado al 17.º de Connecticut desde su lugar a la izquierda de la línea a una posición en el centro. Esto dejó un hueco, que los luisianos de Hays aprovecharon, y saltaron por encima del muro de piedra. Otras tropas explotaron otros puntos débiles de la línea, y pronto algunos de los confederados habían llegado a las baterías en la cima de la colina, mientras que otros luchaban en la oscuridad con los cuatro regimientos restantes de la Unión en la línea detrás del muro de piedra. En la cresta de la colina, los artilleros de la batería de Nueva York del capitán Michael Wiedrich y la batería de Pensilvania del capitán R. Bruce Ricketts se enfrentaron cuerpo a cuerpo contra los invasores. El mayor Samuel Tate del 6.º de Carolina del Norte escribió después: [12]
75 soldados de Carolina del Norte del Sexto Regimiento y 12 soldados de Luisiana de la brigada de Hays escalaron las murallas y colocaron los colores del Sexto Regimiento de Carolina del Norte y del Noveno de Luisiana en los cañones. Ya estaba completamente oscuro. El enemigo se mantuvo firme con una tenacidad que nunca antes había mostrado, pero con bayonetas, mosquetes, espadas, pistolas y piedras del muro, despejamos las alturas y silenciamos los cañones.
— Mayor Samuel Tate, Informe oficial
Harry Pfanz ofrece una visión alternativa que contrasta con la de Tate: "Aunque los confederados escribieron y hablaron de ocupar la cresta de la colina y capturar las baterías que había allí, los relatos de la Unión admiten menos éxito confederado. Los escasos relatos de la batería de Wiedrich dicen que los confederados atacaron de repente y violentamente y entraron en la posición de la batería, pero insisten en que estuvieron allí sólo brevemente". [13] El colapso de "Cemetery Hill, la piedra angular de la línea de la Unión", [14] "ciertamente habría requerido que Meade al menos abandonara su posición" [15] en Gettysburg, pero al día siguiente, la artillería anclada aquí ayudó a rechazar el famoso ataque de Pickett, Pettigrew, Trimble, Wilcox y Lang.
Los generales Howard y Schurz oyeron la conmoción y enviaron a toda prisa a las brigadas 58 y 119 de Nueva York del coronel Włodzimierz Krzyżanowski desde West Cemetery Hill para ayudar a la batería de Wiedrich. Las líneas de Howard se estaban debilitando, por lo que envió en busca de ayuda al mayor general Winfield S. Hancock del II Cuerpo . Hancock ordenó a una de sus brigadas, al mando del coronel Samuel S. Carroll, que se apresurara desde Cemetery Ridge para ayudar a los defensores. Llegaron a toda velocidad, cargando en la oscuridad desde el cementerio, justo cuando el ataque confederado estaba empezando a disminuir. Los hombres de Carroll aseguraron la batería de Ricketts y barrieron a los de Carolina del Norte colina abajo. En la batería de Wiedrich, Krzyżanowski dirigió a sus hombres para barrer a los atacantes de Luisiana colina abajo hasta que llegaron a la base y "se arrodillaron" para que los cañones de Wiedrich dispararan metralla contra los confederados en retirada. [17]
Defender East Cemetery Hill habría sido mucho más difícil si el ataque general hubiera estado mejor coordinado. Al noroeste, la división del mayor general Robert Rodes no estaba lista para atacar hasta que la lucha de Early casi había terminado. Se había desviado hacia el oeste desde la ciudad y hacia los campos a lo largo del camino de tierra que ahora es Long Lane, donde se detuvo después de avanzar una corta distancia en la oscuridad. El general de brigada Dodson Ramseur , el comandante de brigada líder, vio la inutilidad de un asalto nocturno contra dos líneas de tropas de la Unión detrás de muros de piedra, respaldadas por una artillería significativa. El informe posterior a la batalla de Rodes también expresó su preocupación por la falta de cooperación de la división adyacente en el flanco izquierdo de AP Hill. El mayor general William Dorsey Pender había sido herido por un proyectil esa tarde y el general de brigada James H. Lane estaba al mando de la división de Pender. Ewell envió a un oficial de estado mayor para hablar con Lane, quien le explicó que sus órdenes eran atacar si se presentaba una "oportunidad favorable". Cuando Ewell le informó a Lane que su ataque estaba comenzando y solicitó cooperación, Lane no respondió. [18]
Las pérdidas en ambos bandos fueron graves; entre las bajas se encontraba el coronel Avery, que recibió un impacto de bala de mosquete en el cuello y cayó de su caballo, donde fue descubierto después de la carga por varios de sus soldados y el mayor Tate del 6.º Regimiento de Carolina del Norte. Incapaz de hablar debido a su herida mortal, Avery garabateó una simple nota para Tate: "Mayor, dígale a mi padre que morí de cara al enemigo. IE Avery". Murió al día siguiente. [19]
El 3 de julio no hubo ningún ataque de infantería en Cemetery Hill; los principales ataques confederados fueron en Culp's Hill y en la parte baja de Cemetery Ridge. Los cañones de la Unión en Cemetery Hill respondieron con fuego antipersonal al bombardeo de artillería confederado que precedió a la Carga de Pickett y proporcionaron fuego de apoyo antipersonal durante el ataque de infantería confederada. [20] El historiador del Servicio de Parques Nacionales Troy Harman ha escrito que el objetivo final de Robert E. Lee para los asaltos de Longstreet el 2 y 3 de julio era en realidad Cemetery Hill, haciendo rodar el flanco izquierdo de la Unión hasta Cemetery Ridge. [21]
Después de la batalla, East Cemetery Hill estuvo ocupada durante varias semanas por milicianos estatales, que establecieron un campamento de tiendas de campaña para mantener una presencia militar, proteger el campo de batalla de los saqueadores y curiosos, recolectar las armas militares restantes y proporcionar mano de obra y servicios para los hospitales de la zona. Elizabeth C. Thorn (esposa embarazada del encargado del cementerio Evergreen que estaba en guerra), sus padres y trabajadores contratados cavaron 105 tumbas para los soldados muertos en Cemetery Hill o cerca de allí. [22]
El Cementerio Nacional de Gettysburg se estableció en 1863 al norte del Cementerio Evergreen . El Discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln se pronunció allí durante la Consagración del Cementerio Nacional de Gettysburg .
El National Homestead de Gettysburg, construido en 1867 [23], funcionó como orfanato al pie norte de la colina, y en 1878 se había construido una torre de observación de madera [24] de 12 m (40 pies) en East Cemetery Hill cerca del monumento para la Batería B de la Artillería Ligera de Pensilvania . [25] El Ferrocarril Eléctrico de Gettysburg, construido entre 1893 y 1917 , se encontraba en varios lados de la colina, y el Museo Nacional de Gettysburg, construido entre 1921 y 2008, funcionó en el lado oeste de Cemetery Hill, a lo largo de Taneytown Road. Las áreas de las laderas norte y oeste de la colina están ahora ocupadas en gran parte por negocios relacionados con el turismo (hoteles, restaurantes, tiendas de regalos, agencias de viajes al campo de batalla, museos privados, etc.). La importancia militar de las alturas no es tan evidente hoy en día, ya que la vista, que alguna vez fue imponente, ha sido bloqueada por esta expansión. [ cita requerida ]
39°49′08″N 77°13′49″O / 39.81889°N 77.23028°W / 39.81889; -77.23028