Robert Emmett (o Emmet ) Rodes [1] (29 de marzo de 1829 - 19 de septiembre de 1864) fue un general confederado en la Guerra Civil estadounidense y el primero de los comandantes de división de Robert E. Lee que no se formó en West Point . Su división lideró el devastador ataque sorpresa de Stonewall Jackson en la batalla de Chancellorsville ; Jackson, en su lecho de muerte, recomendó que Rodes fuera ascendido a mayor general . Rodes sirvió luego en el cuerpo de Richard S. Ewell en la batalla de Gettysburg y en la campaña Overland , antes de que ese cuerpo fuera enviado al valle de Shenandoah bajo el mando de Jubal Early , donde Rodes murió en la tercera batalla de Winchester .
Rodes nació en Lynchburg, Virginia , y se graduó del Instituto Militar de Virginia en 1848. [2] Enseñó en el VMI como profesor asistente hasta 1851; se fue cuando el ascenso que quería a profesor titular se le otorgó a Thomas J. "Stonewall" Jackson , quien años más tarde se convertiría en uno de sus comandantes durante la Guerra Civil.
Rodes utilizó sus conocimientos de ingeniería civil para convertirse en ingeniero jefe del ferrocarril Alabama and Chattanooga en Tuscaloosa, Alabama . Fue ingeniero jefe del ferrocarril Alabama and Chattanooga hasta el comienzo de la guerra. Aunque nació en Virginia, eligió servir a su estado adoptivo, Alabama, en las fuerzas armadas de los Estados Confederados de América (CSA).
Rodes comenzó su servicio confederado como coronel al mando del 5.º Regimiento de Infantería de Alabama . [3] Rodes fue a First Bull Run como parte de la brigada del general de brigada Richard Ewell , pero no vio ninguna acción. En octubre de 1861, fue ascendido a general de brigada y asignado como parte de la división del mayor general DH Hill .
La primera experiencia de combate de Rodes ocurrió en la Batalla de Seven Pines , donde resultó gravemente herido. Unas semanas después, regresó al mando de la brigada justo antes del inicio de las Batallas de los Siete Días. Lideró su brigada en Gaines Mill , pero dos días después tuvo que dimitir debido a la fiebre y los efectos persistentes de su herida y posteriormente fue asignado a tareas ligeras en las defensas de Richmond, Virginia , mientras se recuperaba. Se recuperó a tiempo para la primera invasión de la Unión del general Robert E. Lee , en septiembre de 1862, luchando en South Mountain y Antietam . En Antietam, comandó una de las dos brigadas que resistieron durante tanto tiempo contra el asalto de la Unión en la carretera hundida, o "Bloody Lane", en el centro de la línea confederada, sufriendo grandes bajas. Rodes resultó levemente herido por fragmentos de proyectiles.
En la batalla de Chancellorsville , Rodes era comandante de división en el cuerpo de Stonewall Jackson. Fue el primer comandante de nivel de división en el ejército de Lee que no se había graduado de West Point . [4] Rodes dirigió el devastador ataque de flanco de Jackson contra el XI Cuerpo de la Unión el 2 de mayo de 1863. Fue puesto temporalmente al mando del cuerpo esa noche cuando Jackson fue herido de muerte y el mayor general AP Hill también resultó herido. Hill convocó de inmediato al oficial de mayor rango, el mayor general JEB Stuart , y minutos después Rodes le cedió gentilmente su mando en el campo de batalla. Jackson en su lecho de muerte recomendó que Rodes fuera ascendido a mayor general y que esta promoción se retrotrajera para que entrara en vigor el 2 de mayo.
Cuando Lee reorganizó el Ejército del Norte de Virginia para compensar la pérdida de Jackson, Rodes se unió al Segundo Cuerpo bajo el mando de Richard Ewell. En la Batalla de Gettysburg , el 1 de julio de 1863, Rodes lideró el asalto desde Oak Hill contra el flanco derecho del I Cuerpo de la Unión . Aunque sus ataques iniciales estuvieron mal coordinados y las bajas fueron elevadas, finalmente derrotó a la división del mayor general John C. Robinson y la hizo retroceder a través de la ciudad. Su división permaneció inactiva durante los dos días restantes de la batalla.
Rodes continuó luchando con el cuerpo de Ewell durante la Campaña Overland de 1864 del Teniente General Ulysses S. Grant . Ewell fue reemplazado por el Teniente General Jubal Early , y el cuerpo fue enviado por Lee al Valle de Shenandoah para alejar a las fuerzas de la Unión de Petersburg , en las Campañas del Valle de 1864. Early llevó a cabo una incursión larga y exitosa por el Valle, hacia Maryland , y llegó a las afueras de Washington, DC , antes de regresar. El Mayor General Philip Sheridan fue enviado por Grant para expulsar a Early del Valle de una vez por todas.
El 19 de septiembre de 1864, Sheridan atacó a los confederados en la batalla de Opequon , también conocida como la tercera batalla de Winchester. Varias esposas de oficiales confederados fueron expulsadas de la ciudad durante el ataque y Rodes logró salvar a la esposa del mayor general John B. Gordon de ser capturada. Rodes y Gordon se preparaban para atacar a las fuerzas de Sheridan cuando Rodes fue alcanzado en la nuca por un fragmento de proyectil de la Unión. Murió en el campo de batalla a las afueras de Winchester .
La Confederación lloró a Rodes como un oficial prometedor, valiente y agresivo que murió antes de poder alcanzar la grandeza. Robert E. Lee y otros oficiales de alto rango escribieron declaraciones de condolencias. Rodes está enterrado junto a su hermano, Virginius Hudson Rodes, quien había sido su ayudante durante la guerra, en el cementerio presbiteriano de Lynchburg, Virginia . [5] [6] Él y su esposa, Virginia Hortense Woodruff (1833-1907), tuvieron dos hijos, Robert Emmet Rodes, Jr. (1863-1925) y Bell Yancey Rodes (1865-1931).
