Joseph White Latimer (27 de agosto de 1843 - 1 de agosto de 1863), "El joven mayor", fue un joven y prometedor oficial de la rama de artillería del Ejército Confederado de Virginia del Norte durante la Guerra Civil estadounidense . Fue herido de muerte en la Batalla de Gettysburg y murió cuatro semanas después.
Latimer nació en Oak Ridge, condado de Prince William , Virginia . Se educó en el Instituto Militar de Virginia (VMI) y estudió tácticas de artillería con Stonewall Jackson .
Durante el segundo año de estudios de Latimer, estalló la Guerra Civil y Latimer dejó VMI para servir a la Confederación del Sur . Primero sirvió como cadete instructor de artillería de Richmond Hampden durante la primavera y el verano de 1861. En el otoño, fue comisionado como primer teniente y vio acción con la división del mayor general Richard S. Ewell en la Campaña del Valle de Shenandoah de 1862. Después de distinguirse con su batería en batallas como First Winchester y Cedar Mountain , Latimer fue ascendido a comandante del batallón que anteriormente había pertenecido a AR Courtney. Después de comandar el batallón en Fredericksburg en diciembre de 1862, Latimer fue ascendido a mayor en marzo de 1863. Ewell se refirió a él como el "Joven Napoleón ", pero sus contemporáneos notaron su juventud y su pequeña y delgada estatura llamándolo el "Niño Mayor". [1] Se convirtió en oficial del Batallón del Mayor Richard Snowden Andrews de la División del Mayor General Edward "Allegheny" Johnson .
Cuando Andrews resultó herido en la batalla de Stephenson's Depot , Latimer tomó el mando del batallón de artillería para la campaña de Gettysburg . Durante la batalla de Gettysburg , en la tarde del 2 de julio de 1863, Latimer comandaba el batallón de artillería, que estaba ubicado en Benner's Hill, una pequeña elevación ubicada a unos 1.400 metros al noreste de Cemetery Hill . Los cañones confederados se enfrentaron en un duelo con sus homólogos federales mientras intentaban apoyar el ataque a Culp's y Cemetery Hills . La posición en Benner's Hill estaba abierta y expuesta, y los cañones confederados se encontraron en una grave desventaja. Latimer solicitó que se le permitiera mover los cañones a una posición más favorable. "Tal admisión por parte de un combatiente tan obstinado no tenía que ser verificada", [2] como lo expresó el historiador Douglas Southall Freeman , y a Latimer se le permitió comenzar a retirar los cañones. Fue herido después de regresar a la colina para dirigir el fuego de sus cuatro cañones restantes. Un proyectil que explotó hirió gravemente su brazo y mató a su caballo, que cayó sobre él y lo inmovilizó contra el suelo. [3] El comandante de división Allegheny Johnson señaló en su informe oficial de batalla que "el mayor JW Latimer, del batallón de Andrews, el "mayor joven", cuyo comportamiento caballeroso en tantos campos le había ganado una reputación envidiable por sus superiores, recibió una herida grave en la tarde del 2, por cuyos efectos ha muerto desde entonces". El capitán Charles I. Raine se hizo cargo del batallón después de que Latimer fuera herido.
El brazo izquierdo de Latimer [4] [5] tuvo que ser amputado. La amputación se realizó en la granja Daniel Lady, que hoy está preservada por la Asociación de Preservación del Campo de Batalla de Gettysburg. Inicialmente hospitalizado en Winchester, los movimientos de las tropas federales exigieron que Latimer fuera trasladado a un lugar más seguro. Fue trasladado a Harrisonburg, Virginia , a la casa de la familia ETH Warren . El movimiento constante, primero desde Gettysburg, luego desde Winchester, no ayudó a su recuperación, y poco después de ser trasladado a Harrisonburg, apareció gangrena . A partir de ese momento, Latimer empeoró rápidamente y murió el 1 de agosto de 1863. Fue enterrado en el cementerio Woodbine en Harrisonburg. La tumba del "Niño Mayor" está marcada por un monumento colocado 51 años después de su muerte por la Asociación Memorial de Damas y las Hijas Unidas de la Confederación.