Stephen Dodson Ramseur (31 de mayo de 1837 - 20 de octubre de 1864) fue un general confederado en la Guerra Civil estadounidense , en un momento dado el más joven del ejército. Impresionó a Lee por sus acciones en Malvern Hill y Chancellorsville, donde su brigada lideró el ataque de flanco de Stonewall Jackson, sufriendo un 50% de bajas. El primer día de Gettysburg, derrotó dramáticamente a una brigada de la Unión, haciéndola correr por la ciudad, aunque sus superiores no autorizaron una mayor persecución. Ramseur también se distinguió en la campaña de Overland y la campaña del Valle, donde fue herido de muerte en Cedar Creek .
Dodson Ramseur no solía usar su primer nombre; sus amigos íntimos lo llamaban "Dod". Nació en Lincolnton, Carolina del Norte, hijo de Jacob Able y Lucy Mayfield Dodson Ramseur. Era primo segundo de los futuros generales confederados John Horace Forney y William H. Forney . Ramseur asistió al Davidson College , donde estudió matemáticas con Daniel Harvey Hill , otro futuro general confederado. Continuó sus estudios en la Academia Militar de los Estados Unidos , se graduó en 1860, fue nombrado segundo teniente y fue asignado al 3.º y 4.º regimientos de artillería de los Estados Unidos justo antes del inicio de la guerra. Era un hombre intensamente devoto, creía que la esclavitud era una institución divinamente bendecida y cuando ingresó en West Point sentía un gran odio por todos los norteños. [1]
Ramseur no esperó a que Carolina del Norte se separara de la Unión y se unió al Ejército de los Estados Confederados en Alabama, sino que rápidamente se trasladó a la 10.ª Milicia de Carolina del Norte. Se convirtió en teniente coronel de la 3.ª Infantería de Carolina del Norte el 27 de mayo de 1861. Resultó herido y se rompió la clavícula al caer de su caballo en julio y estuvo fuera de servicio hasta la primavera siguiente.
Al comienzo de la Campaña de la Península en 1862, Ramseur comandó la artillería en la división del general de brigada John B. Magruder , pero fue elegido coronel del 49.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte el 12 de abril de 1862. En las Batallas de los Siete Días , Ramseur vio su primera acción significativa en la Batalla de Malvern Hill , donde dirigió una carga inútil contra la fuerte defensa de la Unión y fue gravemente herido en el brazo derecho. Con el brazo destrozado y paralizado, Ramseur regresó a casa para recuperarse. Después de la Batalla de Antietam , regresó de su licencia como comandante de una brigada de cuatro regimientos de Carolina del Norte en la división del general de brigada Robert E. Rodes del cuerpo del teniente general Thomas J. "Stonewall" Jackson . Ascendido a general de brigada el 1 de noviembre de 1862, se convirtió, a los 25 años, en el general más joven del ejército confederado en ese momento. [2] Este fue un notable ascenso al rango para alguien que se había perdido tantas batallas, pero el general Robert E. Lee había quedado muy impresionado por el agresivo desempeño de Ramseur en Malvern Hill.
En la batalla de Chancellorsville , la brigada de Ramseur fue la líder de la famosa marcha de flanco de Jackson del 2 de mayo de 1863 contra la derecha de la Unión. El mayor general JEB Stuart , al mando temporal del cuerpo después de que Jackson fuera herido de muerte, ordenó tres hurras por el agresivo asalto de la brigada y recomendó que Ramseur fuera ascendido a mayor general ; esto no sucedería hasta un año después. La actuación de Ramseur fue en realidad demasiado agresiva porque su brigada se puso al frente de las otras brigadas demasiado rápido, quedó expuesta y se quedó sin municiones. Tuvieron que hacer que llegaran refuerzos de la brigada vecina para ayudar a consolidar sus ganancias. Su brigada tuvo más bajas en la batalla (más del 50 %) que cualquier otra brigada confederada. Al día siguiente, fue herido de nuevo, esta vez en la pierna. El general Lee escribió sobre la brigada de Ramseur después de la batalla:
Considero a sus comandantes de brigada y regimiento entre los mejores de sus respectivos grados en el ejército, y en la batalla de Chancellorsville, donde la brigada se distinguió mucho y sufrió severamente, el general Ramseur estuvo entre aquellos cuya conducta fue especialmente recomendada a mi atención por el teniente general Jackson, en un mensaje que me envió después de ser herido.
— Robert E. Lee, Informe oficial sobre Chancellorsville
En la batalla de Gettysburg , el 1 de julio de 1863, la brigada de Ramseur fue una de las cinco brigadas de Rodes lideradas en un asalto al sur de Oak Hill contra el flanco derecho del I Cuerpo de la Unión . Ramseur comenzó en reserva, pero los ataques fallidos de las brigadas de los generales de brigada Alfred Iverson y Edward A. O'Neal lo obligaron a avanzar para evitar que el asalto se agotara. En lugar de repetir sus ataques directos, giró hacia la izquierda, cruzó Mummasburg Road y golpeó a los defensores por la retaguardia, derrotándolos y obligándolos a retroceder a través de la ciudad. (Este asalto no fue tan difícil como el de Iverson y O'Neal porque los defensores de la Unión ahora tenían solo una brigada en posición en lugar de dos y tenían poca munición). Ramseur se desanimó cuando se le ordenó detener la persecución de su enemigo al pie de Cemetery Hill . Esta fue la última lucha en Gettysburg para Ramseur; La división de Rodes permaneció inactiva al noroeste de Cemetery Hill durante los dos días siguientes y se retiró a Virginia con el resto del Ejército de Virginia del Norte . Ramseur regresó a casa con permiso para casarse con Ellen E. "Nellie" Richmond y pasaron tres meses juntos en el campamento de invierno del ejército confederado.
En el desierto , al comienzo de la campaña terrestre de 1864 del teniente general Ulysses S. Grant , Ramseur volvió a estar en reserva. El 7 de mayo de 1864, su brigada fue llamada a la vanguardia y atacó al IX Cuerpo del mayor general Ambrose Burnside , que intentaba flanquear al cuerpo de Ramseur. Tanto Lee como el comandante del cuerpo, el teniente general Richard S. Ewell, escribieron con admiración sobre su valiente ataque, que hizo retroceder a las tropas de Burnside más de media milla. En Spotsylvania Court House , su brigada contraatacó al II Cuerpo del mayor general Winfield S. Hancock después de su asalto a Mule Shoe en el "Bloody Angle". La desesperada lucha cuerpo a cuerpo, una de las más intensas de la guerra, duró más de 20 horas. Fue herido nuevamente en este ataque, recibió un disparo desde su caballo en el brazo derecho, pero se negó a abandonar el campo.
Ramseur asumió el mando de la división de Jubal A. Early cuando este general reemplazó a Ewell después de Spotsylvania. Recibió un ascenso temporal a mayor general el 1 de junio de 1864, convirtiéndose a los 27 años en el graduado de West Point más joven en ser ascendido a mayor general en el Ejército Confederado. [3] Luchó en Cold Harbor y fue la primera división en interceptar a Grant antes de que pudiera capturar Petersburg .
En junio de 1864, Lee envió a Ramseur y al resto del cuerpo de Early al valle de Shenandoah para alejar a las fuerzas de la Unión de Petersburg, en las Campañas del Valle de 1864. Llevaron a cabo una incursión larga y exitosa por el valle, hacia Maryland , y llegaron a las afueras de Washington, DC , antes de regresar. Grant envió al mayor general Philip Sheridan para expulsar a Early del valle. El 19 de septiembre de 1864, Sheridan atacó a los confederados en la batalla de Opequon , también conocida como la tercera batalla de Winchester. La división de Ramseur fue derrotada por un fuerte asalto de la Unión cerca del depósito de Stephenson; Ramseur supuestamente lloró abiertamente y culpó inmaduramente a sus hombres por la retirada. Su colega Rodes fue herido de muerte.
En un ataque sorpresa un mes después, Early derrotó a dos tercios del ejército de la Unión en la batalla de Cedar Creek el 19 de octubre, pero sus tropas estaban hambrientas y agotadas y abandonaron sus filas para saquear el campamento de la Unión; Ramseur logró acorralar a unos cientos de soldados de su división y se quedó con ellos en el centro de la línea mientras Sheridan contraatacaba. Contuvieron el asalto de la Unión durante una hora y media. Ramseur mostró una gran valentía al reunir a sus tropas, pero estaba montado visiblemente a caballo y recibió fuego continuo. Fue herido en el brazo y su caballo fue baleado debajo de él. Un segundo caballo también murió. En su tercer caballo, fue alcanzado en ambos pulmones y cayó, para luego ser capturado por soldados de la Unión del 1.º de Caballería de Vermont . [4]
Dodson Ramseur murió al día siguiente cerca de Middletown, Virginia , en el cuartel general de Sheridan en la plantación Belle Grove. Sus últimas palabras fueron: "Llévale este mensaje a mi preciosa esposa: muero como cristiano y espero encontrarme con ella en el cielo". El día antes de la batalla, Ramseur recibió la noticia del nacimiento de una niña. Está enterrado cerca de su lugar de nacimiento, Lincolnton , en el cementerio episcopal de St. Luke.
El relato de Jubal Early sobre Ramseur en Cedar Creek resume al hombre y sus logros:
El mayor general Ramseur cayó en manos del enemigo mortalmente herido, y en él no sólo mi mando, sino el país sufrió una gran pérdida. Era un oficial muy valiente y enérgico, a quien ningún desastre aterraba, pero su valor y energía parecían cobrar nueva fuerza en medio de la confusión y el desorden. Cayó en su puesto luchando como un león acorralado, y su Estado natal tiene motivos para estar orgulloso de su memoria.
— Jubal Early, Informe oficial de Cedar Creek
La ciudad de Ramseur , en el este del condado de Randolph, Carolina del Norte, lleva el nombre de Ramseur. [5]
Un monumento en el campo de batalla de Cedar Creek conmemora la muerte de Ramseur en Belle Grove House.
Por casualidad, Henry A. Dupont, su amigo de West Point, estaba presente en Cedar Creek, y años más tarde describió la escena de su lecho de muerte. [6]
En el libro de historia alternativa de MacKinlay Kantor de 1961, Si el Sur hubiera ganado la Guerra Civil , Ramseur aparece como una de varias personas prominentes que habrían hecho campaña por la abolición de la esclavitud en una Confederación independiente y finalmente lo lograron en 1885.
En el relato novelado de Ralph Peters de las Campañas del Valle de 1864 , El valle de la sombra , de 2015 , el general Ramseur es un personaje importante hasta su muerte cerca del final del libro.
