Ficaria verna (anteriormente Ranunculus ficaria L. ), conocida comúnmente como celidonia menor o pilewort , [3] es una planta perenne de bajo crecimiento y sin pelos en la familia Ranunculaceae . Tiene hojas carnosas de color verde oscuro, en forma de corazón y flores distintivas con pétalos de color amarillo brillante y brillantes. [4] [5] Originaria de Europa y Asia occidental, ahora se introdujo en América del Norte, donde se la conoce con el nombre común de botón de oro de higo y se considera una especie invasora . [6] [7] [8] [9] La planta es venenosa si se ingiere cruda y potencialmente fatal para los animales de pastoreo y el ganado, como caballos, vacas y ovejas. [10] Por estas razones, varios estados de EE. UU. han prohibido la planta o la han catalogado como una maleza nociva . [7] [11] Prefiere el suelo desnudo y húmedo y los horticultores del Reino Unido la consideran una maleza persistente del jardín; [12] [13] Sin embargo, muchos especialistas en plantas , propietarios de viveros y jardineros exigentes en el Reino Unido y Europa recolectan cultivares seleccionados de la planta, incluidos los de hojas bronceadas y flores dobles. Emerge a fines del invierno y sus flores aparecen entre fines de febrero y mayo en el Reino Unido; su aparición en el paisaje es considerada por muchos como un presagio de la primavera . [12]
La celidonia menor es una planta perenne sin pelos de unos 25 cm (9,8 pulgadas) de alto, que crece en grupos de 4-10 tallos cortos, en los que las hojas están dispuestas en espiral o todas basales. Los peciolos tienen bases envainadora, sin estípulas , un surco a lo largo de su superficie superior y dos huecos en el interior. Las hojas son cordadas , de 1 a 4 cm (0,39 a 1,57 pulgadas) de ancho, de color verde oscuro en el haz con un patrón distintivo abigarrado o moteado, y verde pálido en el envés. Las variedades de hojas moradas son comunes. Los márgenes de las hojas a veces son enteros (redondeados) pero más a menudo angulados o débilmente lobulados, con hidatodos en las puntas. Hay dos tipos de raíces: racimos densos de tubérculos gruesos, alargados y de color pálido rodeados de parches de raíces cortas y fibrosas . Algunas matas dan lugar a estolones largos de hasta 10 cm (3,9 pulgadas) o más, lo que permite la propagación vegetativa para producir alfombras extensas de plantas. [14]
Produce grandes flores actinomorfas (radialmente simétricas) con un diámetro de hasta 3–5 cm (1,2–2,0 pulgadas), en tallos largos que surgen individualmente de las axilas de las hojas o en cimas sueltas en la parte superior del tallo. No hay brácteas . Las flores tienen un verticilo de 3 tépalos sépaloideos y de 7 a 12 tépalos petaloides de color amarillo brillante [4] , que a veces están teñidos de púrpura o gris en el dorso. También se dan variedades de flores dobles. Los estambres y carpelos son numerosos, y el fruto es un aquenio de una sola semilla, corto y peludo con un estilo muy corto . En varias subespecies, los tubérculos se forman en las axilas de las hojas después de la floración. [15] : 118 Florece entre marzo y mayo en el Reino Unido. [16]
Ficaria verna sensu lato es originaria de Europa central, el norte de África y el Cáucaso . Se ha introducido en Islandia y América del Norte. [17]
La celidonia menor crece en tierras que están estacionalmente húmedas o inundadas, especialmente en suelos arenosos, pero no se encuentra en sitios permanentemente anegados. [18] Tanto en bosques sombreados como en áreas abiertas, Ficaria verna comienza a crecer en el invierno cuando las temperaturas son bajas y los días son cortos. [19] Las plantas se propagan y se extienden principalmente de forma vegetativa , [20] aunque algunas subespecies son capaces de producir hasta 73 semillas por flor. [12] La germinación de las semillas comienza en la primavera y continúa hasta el verano. [12] Las plántulas permanecen pequeñas durante su primer año, produciendo solo una o dos hojas hasta el segundo año. [12]
El crecimiento y la reproducción son pobres en condiciones secas o ácidas, aunque las plantas pueden soportar bien la sequía una vez que están inactivas . [12] Al emerger antes de que broten las hojas del dosel forestal, Ficaria verna puede aprovechar los niveles más altos de luz solar que llegan al suelo del bosque durante fines del invierno y principios de la primavera. [21] A fines de la primavera, las plantas de segundo año envejecen rápidamente a medida que las horas de luz del día se alargan y las temperaturas aumentan. [12] A fines de mayo, el follaje ha muerto y las plantas entran en una fase de latencia de seis meses. [20]
Si se perturba, la separación de los numerosos tubérculos basales de la planta es un medio eficiente de propagación vegetativa. [19] Las plantas se propagan fácilmente si los tubérculos prolíficos se desentierran y se dispersan mediante actividades de excavación de algunos animales y humanos. [21] [12] Los eventos de erosión e inundaciones son medios particularmente efectivos de propagación, ya que las plantas tienen mucho éxito en colonizar llanuras de inundación bajas una vez depositadas. [19] [22]
Ficaria verna existe en formas diploides (2n=16) y tetraploides (2n=32) que son muy similares en apariencia. [12] Sin embargo, los tipos tetraploides prefieren lugares más sombreados y pueden desarrollar hasta 24 bulbillos en la base del tallo. [12] [20] Las subespecies F. verna ssp . verna y F. verna ssp . ficariiformis son tetraploides y capaces de colonizar nuevas áreas mucho más rápido porque producen bulbillos en las axilas de sus hojas [23] : 126 [20] además de tubérculos de raíz. Las subespecies F. verna calthifolia y F. verna verna son diploides [10] [24] y los híbridos entre subespecies a menudo crean formas triploides estériles . [10]
En muchas partes del este y noroeste de los Estados Unidos y Canadá, la celidonia menor se cita como una especie invasora . [18] Representa una amenaza para las flores silvestres nativas, especialmente aquellas flores efímeras con un ciclo de vida de floración primaveral. [19] Dado que Ficaria verna emerge mucho antes que la mayoría de las especies nativas, tiene una ventaja de desarrollo que le permite establecerse y dominar las áreas naturales rápidamente. [21] Es principalmente un problema en las llanuras aluviales boscosas, donde forma esteras extensas, pero también puede aparecer en sitios de tierras altas. [21] Una vez establecidas, las plantas nativas son desplazadas y el suelo queda estéril y susceptible a la erosión, de junio a febrero, durante la fase de latencia de seis meses de la planta . [25]
En los Estados Unidos, donde la celidonia menor se considera una plaga vegetal para jardines, céspedes y áreas naturales, muchas agencias gubernamentales han intentado frenar la propagación de esta especie con un éxito limitado. [9] A partir de 2014, se informó que la especie era invasiva y se estableció en 25 estados. [26] USDA APHIS considera que Ficaria verna es una maleza de alto riesgo que podría extenderse por el 79% de los Estados Unidos, anticipando posibles impactos en especies ribereñas amenazadas y en peligro de extinción . [9] La Alianza de Conservación de Plantas del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. recomienda evitar plantar celidonia menor y, en su lugar, plantar flores silvestres efímeras nativas como Asarum canadense , sanguinaria , la hoja gemela nativa ( Jeffersonia diphylla ) y varias especies de Trillium como alternativas. [21]
Christopher Lloyd es uno de los varios horticultores que han recomendado una de las variedades de flores dobles del grupo Flore Pleno para plantar en la base de un seto junto a un césped. [27] El Daily Telegraph incluso ha dado consejos sobre cómo plantarlas, proporcionados por la Royal Horticultural Society . [28] Las plantas de flores dobles se observaron ya en 1625 cuando John Ray encontró una . [29] La publicación trimestral especializada de la RHS, The Plantsman, publicó un artículo extenso y bien ilustrado sobre los cultivares de celidonia menor de flores dobles del jardinero belga y especialista en plantas alpinas Wim Boens en diciembre de 2017. [30] "RHS Plant Finder" en línea enumera alrededor de 220 cultivares nombrados (muchos de estos pueden ser muy similares; sin embargo, esto indica el interés en la especie entre los jardineros).
Fuentes: [31] [32] [30]
(Es poco probable que las variedades de flores dobles y semidobles sean invasivas, ya que no pueden producir semillas o no lo hacen a menudo. Las semidobles pueden cruzarse ocasionalmente con variedades simples, que es probablemente como surgieron originalmente algunas de las variedades más deseables).
Todas las plantas de la familia del ranúnculo (Ranunculaceae) contienen un compuesto conocido como protoanemonina . [33] Cuando la planta se hiere, el glucósido inestable ranunculina se convierte en la toxina protoanemonina. [34] El contacto con hojas de Ficaria dañadas o aplastadas puede causar picazón, erupciones o ampollas en la piel o las mucosas . [35] La ingestión de la toxina puede causar náuseas , vómitos, mareos , espasmos o parálisis . [34] En un caso, un paciente experimentó hepatitis aguda e ictericia al tomar extractos de celidonia menor sin tratar internamente como un remedio herbal para las hemorroides . [36]
Al secar estas plantas, la toxina protoanemonina se dimeriza a anemonina no tóxica , que se hidroliza aún más a ácidos dicarboxílicos no tóxicos . [37] [38] La cocción de las plantas también elimina la toxicidad de las plantas y la planta se ha incorporado en dietas o medicina herbal después de ser secada y molida para harina, o hervida y consumida como verdura. [18] [38] [39]
Algunos herbolarios conocen la planta como pilewort porque históricamente se ha utilizado para tratar las hemorroides. [40] [41] La celidonia menor todavía se recomienda en varias guías herbales "actuales" para el tratamiento de las hemorroides mediante la aplicación de un ungüento de hojas crudas como crema o lanolina en el área afectada. [18] [41] [42] Supuestamente, los tubérculos nudosos de la planta se parecen a las hemorroides, y según la doctrina de las firmas, esta semejanza sugiere que la pilewort podría usarse para curar las hemorroides. [43]
Se afirma que Nicholas Culpepper (1616-1654) trató a su hija de " escrófula " (o mal del rey) con la planta. [16]
El término alemán vernáculo skorbutkraut ("hierba del escorbuto") deriva del uso de hojas jóvenes, ricas en vitamina C , para prevenir el escorbuto . [18] [44] Sin embargo, el uso de celidonia menor para prevenir el escorbuto podría considerarse un nombre inapropiado , vinculado a su apariencia similar a la hierba del escorbuto común ( Cochlearia officinalis ), que comparte hojas de forma similar y comparte el nombre alemán skorbutkraut . [45] El Manual de práctica farmacéutica alemán de Hager de 1900 afirma que Ranunculus ficaria [ sic ] y C. officinalis comparten este nombre y uso, [45] aunque había poca documentación de la toxicidad de las especies de Ficaria sin tratar en ese momento.
La mayoría de las guías actuales señalan que los medicamentos deben elaborarse a partir de la hierba seca o mediante extracción por calor, ya que las plantas y los extractos sin tratar contendrán protoanemonina, una toxina suave. [40] [41] La planta ha sido ampliamente utilizada en Rusia y se vende en la mayoría de las farmacias como hierba seca. [46] La protoanemonina que se encuentra en las hojas frescas es irritante y levemente tóxica, pero se sugiere que tiene propiedades antibacterianas si se usa externamente. [40] El proceso de calentamiento o secado convierte la toxina de Ranunculaceae en anemonina , que no es tóxica y puede tener propiedades antiespasmódicas y analgésicas . [40]
Los cazadores-recolectores del Mesolítico en Europa consumían las raíces de la planta como fuente de carbohidratos hervidas, fritas o asadas. [47]
El poeta William Wordsworth era un gran aficionado a esta flor, lo que le inspiró a escribir tres poemas: “A la pequeña celidonia”, “A la misma flor” y “La pequeña celidonia”. El tercer poema comienza así:
Hay una flor, la celidonia menor,
que se encoge, como muchas otras, ante el frío y la lluvia;
y, en el primer momento en que el sol puede brillar,
brillante como el sol mismo, ¡sale de nuevo! [48]
Tras la muerte de Wordsworth, se propuso que se tallara una celidonia en su placa conmemorativa dentro de la iglesia de San Oswald, Grasmere , pero desafortunadamente se utilizó por error la celidonia mayor Chelidonium majus . [49]
Edward Thomas escribió un poema titulado "Celandine" [50] . Al encontrarse con las flores en un campo, el narrador recuerda un amor pasado, ahora muerto. También comentó sobre bancos de celidonias en su temprana obra en prosa "En busca de la primavera" (1913). [51]
CS Lewis menciona las celidonias en un pasaje clave de El león, la bruja y el armario , cuando Aslan llega a Narnia y todo el bosque pasa "en unas pocas horas, más o menos, de enero a mayo". Los niños notan que "suceden cosas maravillosas. Al doblar de repente una esquina y llegar a un claro de abedules plateados , Edmund vio el suelo cubierto en todas direcciones con pequeñas flores amarillas: celidonias". [52]
DH Lawrence menciona las celidonias con frecuencia en Sons and Lovers . Parecen ser las favoritas del protagonista, Paul Morel:
...mientras bajaba por el seto con la muchacha, se fijó en las celidonias, salpicaduras festoneadas de oro, al costado de la zanja.
"Me gustan", dijo, "cuando sus pétalos se aplanan con la luz del sol. Parecen estar presionándose contra el sol".
Y luego las celidonias la atrajeron desde entonces con un pequeño hechizo. [53]
