Ceilán británico ( cingalés : බ්රිතාන්ය ලංකාව , romanizado: Britānya Laṃkāva ; tamil : பிரித்தானிய இல ங்கை , romanizado: Biritthāṉiya Ilaṅkai ), oficialmente Asentamientos y Territorios Británicos en la Isla de Ceilán con sus Dependencias de 1802 a 1833, [3] luego la Isla de Ceilán y sus Territorios y Dependencias de 1833 a 1931 [4] y finalmente la Isla de Ceilán y sus Dependencias de 1931 a 1948, [5] fue la colonia de la Corona Británica de la actual Sri Lanka entre 1796 y el 4 de febrero de 1948. Inicialmente, la El área que cubría no incluía el Reino de Kandy , que era un protectorado, [ cita requerida ] pero de 1817 a 1948 las posesiones británicas incluyeron toda la isla de Ceilán, ahora la nación de Sri Lanka .
El período británico de Ceilán es la historia de Sri Lanka entre 1815 y 1948. Sigue a la caída del Reino de Kandy en manos del Imperio Británico. [6] Puso fin a más de 2300 años de gobierno de la monarquía cingalesa en la isla. [7] El dominio británico en la isla duró hasta 1948, cuando el país recuperó la independencia tras el movimiento independentista de Sri Lanka .
Periodización de la historia de Sri Lanka:
Los primeros europeos que visitaron Ceilán en los tiempos modernos fueron los portugueses : Lourenço de Almeida llegó en 1505 y encontró la isla dividida en siete reinos en guerra e incapaz de defenderse de los intrusos. Los portugueses fundaron un fuerte en la ciudad portuaria de Colombo en 1517 y gradualmente ampliaron su control sobre las zonas costeras. En 1592 los cingaleses trasladaron su capital a la ciudad interior de Kandy , un lugar más seguro contra ataques de invasores. La guerra intermitente continuó durante el siglo XVI. Muchos ceiloneses de las tierras bajas se vieron obligados a convertirse al cristianismo, mientras que los moros costeros fueron perseguidos religiosamente y obligados a retirarse a las tierras altas centrales, mientras que algunos de ellos deseaban abandonar el país. A la mayoría budista no le gustaba la ocupación portuguesa y sus influencias y acogía con agrado cualquier potencia que pudiera rescatarlos y derrotar a los portugueses. Por lo tanto, en 1602, cuando el capitán holandés Joris van Spilbergen desembarcó, el rey de Kandy le pidió ayuda.
En 1669, el capitán de barco británico Robert Knox desembarcó por casualidad en Ceilán y fue capturado por el rey de Kandy . Escapó 19 años después y escribió un relato de su estancia. Esto ayudó a llamar la atención de los británicos sobre la isla.
La isla atrajo la atención de la recién formada República Holandesa cuando fueron invitados por el rey cingalés a luchar contra los portugueses. Fue en 1639 cuando los holandeses atacaron en serio pero terminaron con un acuerdo (que fue irrespetado por ambas partes), y no fue hasta 1656 que cayó Colombo. En 1660, los holandeses controlaban toda la isla excepto el reino de Kandy. Los holandeses (que eran protestantes) persiguieron a los católicos (los colonos portugueses que quedaron), pero dejaron en paz a los budistas, hindúes y musulmanes. Sin embargo, impusieron impuestos al pueblo mucho más altos que los portugueses. Un pueblo mixto holandés-srilanqués conocido como pueblo burgués es el legado del dominio holandés.
A finales del siglo XVIII, los holandeses, debilitados por sus guerras contra Gran Bretaña , fueron conquistados por la Francia napoleónica y sus líderes se convirtieron en refugiados en Londres. Al no poder ya gobernar eficazmente su parte de la isla, los holandeses transfirieron el gobierno de la misma a los británicos, aunque esto iba en contra de los deseos de los holandeses que residían allí. La captura de la isla produjo inmediatamente 300.000 libras esterlinas en bienes, así como la adquisición de las plantaciones de canela , lo que la convirtió en una empresa valiosa. [8]
En 1803, tan pronto como Gran Bretaña ganó las partes de Ceilán controladas por los europeos de manos de los holandeses, quisieron expandir su nueva esfera de influencia haciendo del Reino nativo de Kandy un protectorado, una oferta inicialmente rechazada por el rey de Kandy. Aunque la anterior administración holandesa no había sido lo suficientemente poderosa como para amenazar el reinado de los reyes de Kandy, los británicos eran mucho más poderosos. La negativa de Kandy a aceptar un protectorado condujo finalmente (1803) a la Primera Guerra de Kandy , pero fue rechazada sangrientamente. En 1815, Kandy fue capturada en la Segunda Guerra de Kandy , poniendo fin a la independencia de Ceilán.
El gobierno del rey Sri Vikrama Rajasinghe no fue favorecido por sus jefes. El rey, que era de ascendencia del sur de la India, se enfrentó a jefes poderosos y buscó medidas crueles para reprimir su popularidad entre el pueblo. Los jefes cingaleses organizaron un golpe exitoso en el que aceptaron a la Corona británica como su nuevo soberano. Esto acabó con la línea del reino de Kandy y el rey Rajasinghe fue hecho prisionero, acabando con su esperanza de que los británicos le permitieran retener el poder. El tratado de Kandy que se firmó en 1815 se llamó Convención de Kandy y establecía los términos bajo los cuales los kandianos vivirían como un protectorado británico. La religión budista iba a recibir protección de la Corona y el cristianismo no se impondría a la población, como había sucedido durante el dominio portugués y holandés. La Convención de Kandy es un documento legal importante porque especifica las condiciones que los británicos prometieron para el territorio de Kandy.
Las familias gobernantes de Kandy tardaron menos de dos años en darse cuenta de que la autoridad del gobierno británico era fundamentalmente diferente a la de la (derrocada) dinastía Nayakkar. Pronto los habitantes de Kandy se rebelaron contra los británicos y libraron una guerra de guerrillas. El descontento con las actividades británicas pronto desembocó en una rebelión abierta, que comenzó en el ducado de Uva en 1817, la llamada Rebelión de Uva , también conocida como Tercera Guerra de Kandy. La principal causa de la rebelión fue el fracaso de las autoridades británicas a la hora de proteger y defender las tradiciones budistas consuetudinarias, que los isleños consideraban parte integral de sus vidas. [9] [10] [11] [12] [13]
La rebelión, que pronto se convirtió en una guerra de guerrillas del tipo que los kandianos habían librado contra las potencias europeas durante siglos, se centró en la nobleza kandiana y su descontento con los acontecimientos bajo el dominio británico desde 1815. Sin embargo, fue el último levantamiento de este tipo y en la provincia de Uva se siguió una política de tierra arrasada y todos los varones entre 15 y 60 años fueron expulsados, exiliados o asesinados. La Corona británica anexó el Reino de Kandy al Ceilán británico en 1817. [14] [15]
Tras la represión de la Rebelión de Uva , el campesinado de Kandy fue despojado de sus tierras por la Ordenanza sobre Tierras de la Corona (Invasiones) No. 12 de 1840 (a veces llamada Ordenanza sobre Tierras de la Corona o Ordenanza sobre Tierras Baldías), [16] un movimiento de cercamiento moderno . y reducido a la miseria. Los británicos descubrieron que las tierras altas de Sri Lanka eran muy adecuadas para el cultivo de café , té y caucho y, a mediados del siglo XIX, el té de Ceilán se había convertido en un alimento básico del mercado británico, aportando una gran riqueza a una pequeña clase de plantadores de té europeos. Para trabajar las propiedades, los plantadores importaron un gran número de trabajadores tamiles como trabajadores contratados del sur de la India, que pronto constituían el 10% de la población de la isla. Estos trabajadores vivían en duras condiciones y estaban alojados en habitaciones en fila, no muy diferentes de los establos para el ganado.
El gobierno colonial británico favoreció a los burgueses semieuropeos, a ciertos cingaleses de casta alta y a los tamiles que se concentraban principalmente en el norte del país, ignorando a los demás grupos étnicos de la isla. Sin embargo, los británicos también introdujeron elementos democráticos en Sri Lanka por primera vez en su historia. A los burgueses se les dio cierto grado de autogobierno ya en 1833. No fue hasta 1909 que comenzó el desarrollo constitucional con una asamblea parcialmente elegida, y no fue hasta 1920 que los miembros electos superaron en número a los designados oficialmente. El sufragio universal se introdujo en 1931, a pesar de las protestas de las élites cingalesas, tamiles y burguesas que se oponían a que se permitiera votar a la gente común. [17] [18]
Sivasundaram sostiene, reforzando el análisis realizado por primera vez por el famoso historiador local GC Mendis en su libro Ceilán bajo los británicos , que los británicos utilizaron el conocimiento geográfico para derrotar a los reductos de Kandy en las zonas montañosas y selváticas del centro de Ceilán. Utilizaron informantes locales y topógrafos británicos para cartografiar la isla y luego construyeron una red de carreteras para abrir la región central. Esto hizo posible la producción exportadora de agricultura de plantación, así como un control militar más estricto. [19]
Con sus puertos comerciales de Trincomalee y Colombo, la colonia era una de las pocas fuentes de canela en el mundo. La especia era extremadamente valiosa y la Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a cultivarla en 1767, pero Ceilán siguió siendo el principal productor hasta finales del siglo XVIII [20].
El tendido del ferrocarril se llevó a cabo durante la gobernación de Sir Henry Ward . Otras obras importantes de los británicos incluyen proyectos de construcción de carreteras y el establecimiento de plantaciones de café y té, hospitales y casas de maternidad.
El Congreso Nacional de Ceilán (CNC) se fundó para luchar por una mayor autonomía. El partido pronto se dividió por motivos étnicos y de castas. El profesor KM de Silva, famoso historiador de Peradeniya , señaló que la negativa de los tamiles de Ceilán a aceptar el estatus de minoría fue una de las principales causas de la disolución del CNC. [21] La CNC no buscó la independencia ni el "Swaraj". Lo que podría llamarse movimiento independentista se dividió en dos corrientes, a saber, los "constitucionalistas", que buscaban la independencia mediante la modificación gradual del estatuto de Ceilán, y los grupos más radicales asociados con la Liga Juvenil de Colombo, el movimiento laborista de Goonasinghe y el el Congreso de la Juventud de Jaffna. Estas organizaciones fueron las primeras en alzar el grito de Swaraj, o independencia absoluta, siguiendo el ejemplo indio, cuando Jawaharlal Nehru , Sarojini Naidu y otros líderes indios visitaron Ceilán en 1926. [22] Los esfuerzos de los constitucionalistas llevaron a la llegada del Las reformas de la Comisión Donoughmore (1931) y las recomendaciones de la Comisión Soulbury , que esencialmente confirmaron el proyecto de constitución de 1944 de la Junta de Ministros encabezada por DS Senanayake . [21] [22] El Partido Marxista Lanka Sama Samaja (LSSP), que surgió de las Ligas Juveniles en 1935, hizo de la demanda de independencia absoluta una piedra angular de su política. [23] Sus diputados en el Consejo de Estado, NM Perera y Philip Gunawardena , fueron ayudados en esta lucha por Colvin R. de Silva , Leslie Goonewardene , Vivienne Goonewardene , Edmund Samarakkody y K. Natesa Iyer . También exigieron la sustitución del inglés como lengua oficial por el cingalés y el tamil. Los grupos marxistas eran una pequeña minoría y, sin embargo, la administración británica veía su movimiento con graves sospechas. Los intentos concertados (pero ineficaces) de movilizar al público contra el Raj británico en rebelión habrían provocado cierto derramamiento de sangre y un retraso en la independencia. Los documentos estatales británicos publicados en la década de 1950 muestran que el movimiento marxista tuvo un impacto muy negativo en los responsables políticos de la oficina colonial.
La Comisión Soulbury fue el resultado más importante de la agitación por la reforma constitucional en la década de 1930. Para entonces, la dirección tamil había caído en manos de GG Ponnambalam , que había rechazado la "identidad ceilanesa". [24] Ponnamblam se había declarado un "orgulloso dravídico" e intentó establecer una identidad independiente para los tamiles. Ponnamblam fue un político que atacó a los cingaleses y su crónica histórica conocida como Mahavamsa . Uno de esos ataques inflamados en Navalapitiya condujo al primer motín cingalés-tamil en 1939. [22] [25] Ponnambalam se opuso al sufragio universal , apoyó el sistema de castas y afirmó que la protección de los derechos tamiles requiere que los tamiles (45% de la población en 1931) que tiene el mismo número de escaños en el parlamento que los cingaleses (alrededor del 72% de la población). Esta política "50-50" o "representación equilibrada" se convirtió en el sello distintivo de la política tamil de la época. Ponnambalam también acusó a los británicos de haber establecido una colonización en "zonas tradicionales tamiles" y de haber favorecido a los budistas mediante la ley de temporalidades budistas. La Comisión Soulbury rechazó estas presentaciones de Ponnambalam e incluso señaló su carácter comunitario inaceptable. Los escritores cingaleses señalaron la gran inmigración de tamiles a los centros urbanos del sur, especialmente después de la apertura del ferrocarril Jaffna-Colombo. Mientras tanto, Senanayake, el barón Jayatilleke, Oliver Gunatilleke y otros presionaron a la Comisión Soulbury sin confrontarlos oficialmente. Las presentaciones no oficiales contenían lo que más tarde se convertiría en el proyecto de constitución de 1944. [22]
La estrecha colaboración del gobierno de DS Senanayake con la administración británica en tiempos de guerra condujo al apoyo de Lord Louis Mountbatten . Los historiadores han citado sus despachos y un telegrama a la oficina colonial que apoya la independencia de Ceilán como si ayudaran al gobierno de Senanayake a asegurar la independencia de Sri Lanka. La astuta cooperación con los británicos, así como el desvío de las necesidades del mercado de guerra hacia los mercados ceiloneses como punto de suministro, gestionado por Oliver Goonatilleke, también condujeron a una situación fiscal muy favorable para el nuevo gobierno independiente.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Sri Lanka fue una base británica de primera línea contra los japoneses. La oposición a la guerra en Sri Lanka fue orquestada por organizaciones marxistas. Los líderes de la agitación independentista del LSSP fueron detenidos por las autoridades coloniales. El 5 de abril de 1942, la Armada japonesa bombardeó Colombo, lo que provocó la huida de los comerciantes indios, dominantes en el sector comercial de Colombo. Esta huida eliminó un importante problema político al que se enfrentaba el gobierno de Senanayake. [22] Los líderes marxistas también escaparon a la India, donde participaron en la lucha por la independencia. El movimiento en Ceilán fue minúsculo, limitado a la intelectualidad educada inglesa y a los sindicatos, principalmente en los centros urbanos. Estos grupos estaban dirigidos por Robert Gunawardena, hermano de Philip. En marcado contraste con este enfoque "heroico" pero ineficaz de la guerra, el gobierno de Senanayake aprovechó la guerra para mejorar su relación con la élite dominante. Ceilán se volvió crucial para el Imperio Británico en la guerra, y Lord Louis Mountbatten utilizó Colombo como sede del Teatro Oriental. Oliver Goonatilleka explotó con éxito los mercados del caucho y otros productos agrícolas del país para reponer las arcas del tesoro. No obstante, los cingaleses continuaron haciendo campaña por la independencia y la soberanía cingalesas, aprovechando las oportunidades ofrecidas por la guerra para establecer una relación especial con Gran Bretaña.
Mientras tanto, los marxistas, identificando la guerra como un espectáculo secundario entre imperios rivales y deseando una revolución proletaria , eligieron un camino de agitación desproporcionado a su insignificante fuerza de combate y diametralmente opuesto al enfoque "constitucionalista" de Senanayake y otros líderes étnicos cingaleses. Una pequeña guarnición en las Islas Cocos , tripulada por ceiloneses, intentó expulsar a los británicos. Se ha afirmado que el LSSP tuvo algo que ver en la acción, aunque esto no está nada claro. Tres de los participantes fueron los únicos pueblos británicos sometidos a disparos por "motín" durante la Segunda Guerra Mundial. [26]
Los habitantes de Sri Lanka en Singapur y Malasia formaron el "Regimiento de Lanka" del Ejército Nacional Indio .
Los constitucionalistas, liderados por DS Senanayake, lograron obtener la independencia. La constitución de Soulbury era esencialmente lo que la junta de ministros de Senanayake había redactado en 1944. La promesa del estatus de Dominio y la independencia misma había sido hecha por la oficina colonial.
El líder cingalés Don Stephen Senanayake abandonó el CNC por la cuestión de la independencia, en desacuerdo con el objetivo revisado de "lograr la libertad", aunque sus verdaderas razones eran más sutiles. [27] Posteriormente formó el Partido Nacional Unido (UNP) en 1946, [28] cuando se acordó una nueva constitución, basada en el lobby detrás de escena de la Comisión Soulbury. En las elecciones de 1947, el UNP obtuvo una minoría de escaños en el Parlamento, pero formó una coalición con el cingalés Maha Sabha de Solomon Bandaranaike y el Congreso Tamil de GG Ponnambalam. Las exitosas inclusiones del líder comunalista tamil Ponnambalam y de su homólogo cingalés Bandaranaike fueron un notable acto de equilibrio político por parte de Senanayake. Sin embargo, el vacío en la política nacionalista tamil creado por la transición de Ponnamblam a un partido moderado abrió el campo para el Tamil Arasu Kachchi, un partido soberanista tamil (traducido al inglés como partido "Federal") dirigido por SJV Chelvanaykam, el abogado hijo de un cristiano. ministro.
La población multirracial de Ceilán era lo suficientemente numerosa como para sustentar a los colonos europeos; La descendencia portuguesa y holandesa de los últimos 440 años y pico de historia colonial era lo suficientemente grande como para dirigir un gobierno estable. A diferencia de los gobernantes anteriores, los británicos se embarcaron en un programa de plantaciones que inicialmente trajo plantaciones de café a la isla. Estos fueron posteriormente aniquilados por la roya del café . Las plantaciones de café fueron reemplazadas por plantaciones de té y caucho. Esto convirtió a Ceilán en uno de los países más ricos de Asia.
Los británicos también trajeron tamiles de la India británica y los contrataron como trabajadores en Hill Country. Esto se suma a los varios cientos de miles de tamiles que ya viven en las provincias marítimas y a otros 30.000 musulmanes tamiles . La isla lingüísticamente bipolar necesitaba un idioma de enlace y el inglés se volvió universal en Ceilán. [29]
Los censos en Ceilán comenzaron en 1871 y continuaron cada diez años. El censo de 1881 muestra una población total de 2,8 millones, de los cuales 1,8 millones son cingaleses; 687.000 tamiles indios y de Ceilán; 185.000 moros; así como 4.800 europeos; 17.900 burgueses y euroasiáticos; 8.900 malayos; 2.200 Veddhas; y 7.500 más. [30]
Los censos de 1871, 1881, 1891 y 1901 habían mostrado a los tamiles de Ceilán y a los tamiles indios de Sri Lanka agrupados. En 1911, los tamiles indios aparecían como una categoría separada. Las estadísticas de población revelan que en 1911, los tamiles indios constituían el 12,9%, mientras que los tamiles de Sri Lanka constituían el 12,8% de una población de 4.106.400; en 1921, 13,4% y 11,5%; en 1931, 15,2% y 11,3%, y en 1946, 11,7% y 11,0% respectivamente. Los censos muestran que durante un largo período de tiempo en la historia de Ceilán, los tamiles indios superaban en número a los tamiles de Ceilán hasta que entre 1971 y 1981 más del 50 por ciento de la población tamil india fue repatriada como ciudadanos indios a la India. Sin embargo, a muchos tamiles indios también se les concedió la ciudadanía de Sri Lanka, tras lo cual se declararon tamiles de Sri Lanka. [31]
Entre 1796 y 1948, Ceilán fue una colonia de la Corona británica. Aunque el monarca británico era el jefe de Estado, en la práctica sus funciones eran ejercidas en la colonia por el gobernador colonial, que actuaba siguiendo instrucciones del gobierno británico en Londres.
En cuanto al enfoque del autogobierno y la independencia, la Comisión Donoughmore recomendó la Constitución de Donoughmore de 1931-1947, uno de una serie de intentos de crear una solución viable que permitiera las diferencias entre comunidades. Esto fue reemplazado por las propuestas de la Comisión Soulbury que condujeron al Dominio de Ceilán de 1948-1972, después del cual se estableció la República Libre, Soberana e Independiente de Sri Lanka .
La Fuerza de Defensa de Ceilán (CDF) era el ejército del Ceilán británico. Establecida en 1881 como Voluntarios de Ceilán, como reserva militar en la colonia de la Corona británica de Ceilán, en 1910 se convirtió en la Fuerza de Defensa de Ceilán, una fuerza regular responsable de la defensa de Ceilán. La CDF estaba bajo el mando del oficial general al mando, Ceilán , del ejército británico en Ceilán si se movilizaba. Sin embargo, la movilización sólo podría llevarse a cabo bajo órdenes del Gobernador . La Fuerza de Defensa de Ceilán ha entrado en acción en varias guerras, como la Segunda Guerra Bóer y ambas Guerras Mundiales . Es el predecesor del ejército de Ceilán . [32]
El puerto de Trincomalee fue una importante base estratégica para la Royal Navy británica hasta 1948, principalmente para controlar las rutas marítimas del Océano Índico .
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