Las Guerras de Kandy (o las Guerras de Kandy ) se refieren generalmente al período de guerra entre las fuerzas coloniales británicas y el Reino de Kandy , en la isla de lo que hoy es Sri Lanka , entre 1796 y 1818. Más específicamente se utiliza para describir la Campañas expedicionarias del ejército británico en el Reino de Kandy en 1803 y 1815.
Entre 1638 y 1658, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales intervino en la guerra cingalesa-portuguesa , capturando todas las posesiones portuguesas en la isla de Ceilán (ahora llamada Sri Lanka). Establecieron la colonia de Ceilán holandés , controlando las costas y las tierras bajas, mientras que el Reino de Kandy mantuvo su independencia en el interior montañoso del este. En 1795, la República Holandesa fue derrocada con ayuda francesa , formando la República Bátava como un estado títere . Gran Bretaña, que estaba en guerra con Francia , temía que la influencia resultara en el control o uso francés del puerto estratégicamente importante de Trincomalee y otros en la isla. Tras las Cartas de Kew de 1795, los británicos ocuparon posesiones holandesas en Sri Lanka. Estos incluían no sólo Trincomalee sino también Batticaloa , Galle y Jaffna , así como la totalidad de las zonas costeras bajas de Sri Lanka. La nueva colonia de Ceilán británico estaba decidida a expandir y controlar la totalidad de la isla, y había reformado las estructuras sociales tradicionales como el sistema de castas y el rajakariya (literalmente, "trabajo real", trabajo o diezmos adeudados al rey de Kandy). Esto se sumó a la tensión entre ellos y el aún independiente Reino de Kandy.
La montañosa Sri Lanka central permaneció independiente, después de haber resistido 250 años de intentos europeos de controlar Ceilán. Kandy estaba ahora bajo el gobierno de los reyes Nayaka de Senkadagala . Los primeros intentos británicos de conseguir un tratado con el reino montañoso fueron rechazados. [1] La estabilidad interna de Kandy era inestable, ya que el rey Sri Vikrama Rajasinha se encontraba constantemente socavado e intrigado por poderosos nobles cingaleses . También se enfrentó a un usurpador potencial en la forma de Muttusami, cuñado del rey anterior Rajadhirajasingha, que había huido a tierras controladas por los británicos a principios del siglo XIX y había estado agitando contra el asediado rey desde entonces. [2]
La primera guarnición británica contaba con unos 6.000 hombres, que se incrementaron mediante el reclutamiento de cipayos locales, y las fuerzas del Imperio disfrutaron además de acceso exclusivo al mar. Kandy, por el contrario, tenía la ventaja de estar situada en un terreno montañoso difícil y también podía aprovechar cuatrocientos años de experiencia en la lucha contra las potencias coloniales europeas. [ cita necesaria ] }
La primera guerra de Kandy fue precipitada por las intrigas de un ministro de Sri Vikrama Rajasinha , Pilimatalawe, quien desertó y se pasó a los británicos y se ofreció a mostrarles el camino a través de los sinuosos pasos montañosos del centro de Sri Lanka hasta la ciudad capital . Enfurecido, el rey de Kandy hizo ejecutar a la familia del ministro.
Los británicos enviaron dos fuerzas separadas al territorio de Kandy: una, al mando del general de división Hay MacDowall , desde Colombo , y otra, al mando del coronel Barbut, desde Trincomalee. Estos incluían el 51.º Regimiento de Infantería , el 19.º Regimiento de Infantería , el 1.º Regimiento de Ceilán malayo (musulmán), el 2.º Ceilán totalmente cingalés y el 3.º Ceilán mixto cingalés malayo. En el ejército de Kandy, al menos un contingente estaba bajo el mando de un príncipe musulmán malayo llamado 'Sangunglo', [3] un indicador de la naturaleza multiétnica del reino montañoso. Después de feroces combates, las fuerzas británicas encontraron a Senkadagala desierta en febrero de 1803. Rápidamente establecieron una guarnición, coronaron a Muttusami como el nuevo rey títere de Kandy y se propusieron someter al resto del reino.
A pesar de estos primeros éxitos, el ejército pronto sufrió una serie de reveses. El Ministro Principal responsable de guiar a los británicos hasta Kandy había inflado enormemente el alcance de la impopularidad del rey y la resistencia resultó feroz. Los kandianos recurrieron a una guerra de guerrillas (prácticamente la misma táctica que habían adoptado contra los portugueses y holandeses) y resultó difícil desalojar. Las enfermedades asolaron la guarnición que quedó en Senkadagala para asegurar la capital. Quizás lo más preocupante para ellos fue que varios cipayos nativos desertaron y se pasaron a los kandianos, incluido un soldado de ascendencia malaya llamado 'William O'Deen' u 'Odeen', que años más tarde se convirtió en el primer ciudadano de Sri Lanka exiliado en Australia . [4] [5]
Los habitantes de Kandy contraatacaron en marzo y se apoderaron de Senkadagala. Barbut fue hecho prisionero y ejecutado, y la guarnición británica aniquilada; sólo un hombre, el cabo George Barnsley del 19.º de Infantería, sobrevivió para contar la historia (aunque otras fuentes cifran el número de supervivientes en cuatro). [6] Mientras tanto, el ejército británico en retirada fue derrotado en las orillas del río Mahaveli , dejando sólo cuatro supervivientes. [7]
A pesar de este revés, los británicos seguían siendo dueños indiscutibles de las tierras que poseían, como lo demostró la desastrosa contracampaña de Kandy ese mismo año. Equipado con un puñado de cañones de seis libras capturados, el ejército de Kandy avanzó a través de los pasos de montaña hasta la ciudad de Hanwella . [8] Aquí el ejército fue completamente derrotado por la superior potencia de fuego británica, lo que obligó a Sri Vikrama Rajasinghe a huir de regreso a las montañas. Se reprimió una rebelión general que había estallado en territorio controlado por los británicos al enterarse de la invasión de Kandy.
Frederick North , gobernador de Ceilán de 1798 a 1805, mantuvo la presión sobre la frontera de Kandy con numerosos ataques; en 1804 envió una fuerza al mando del capitán Arthur Johnston hacia Senkadagala. Siguiendo un patrón que se había vuelto claro durante los últimos doscientos años, los kandianos derrotaron una vez más a los británicos en el territorio montañoso que llamaban hogar. En 1805, envalentonados por sus éxitos, capturaron Katuwana, una ciudad fronteriza. Este y la victoria de 1803 en la batalla de Mahaveli iban a ser los últimos éxitos militares significativos de Kandy.
Aunque no se firmó ningún tratado que pusiera oficialmente fin a la Primera Guerra de Kandy, el nombramiento del general Thomas Maitland como gobernador de Ceilán en 1805 se acepta generalmente como el final de esta primera fase de hostilidades abiertas.
Los acontecimientos ocurridos en los diez años transcurridos entre el final de la Primera Guerra de Kandy y la Segunda fueron tales que el carácter del segundo conflicto fue bastante diferente del primero. Mientras que en 1805 los británicos se habían visto obligados a enfrentarse a una nobleza nativa en gran medida hostil, en 1815 fue esta misma nobleza la que esencialmente invitó a los británicos a Kandy y apoyó su derrocamiento de Sri Vikrama Rajasingha.
El gobernador Thomas Maitland, en el Ceilán británico, inició amplias reformas legales y sociales para afianzar y fortalecer aún más el poder británico. Estas incluyeron la reforma de la función pública para eliminar la corrupción y la creación de un Tribunal Superior de Ceilán basado en la ley de castas. La población católica obtuvo el derecho al voto, mientras que la Iglesia reformada holandesa perdió su posición privilegiada. Maitland también trabajó para socavar la autoridad budista y buscó atraer europeos a la isla permitiendo concesiones de hasta 4000 acres (16 km²) en la isla. [2] Fue reemplazado en 1812/1813 por Sir Robert Brownrigg, [9] quien continuó en gran medida estas políticas.
En contraste, un Sri Vikrama Rajasinghe cada vez más paranoico alienó categóricamente a la poderosa nobleza y a los volátiles plebeyos de Kandy. La construcción del lago Kandy se completó en 1807. A pesar de su belleza, fue un proyecto profundamente impopular, ya que no tenía ningún propósito práctico: el centro de Senkadagala no tenía arrozales que requirieran riego, la causa tradicional para la construcción de este tipo de monumentos hidráulicos. En 1810 destituyó a la poderosa Pilima Talauve del cargo de Ministra Principal (1º Adigar). Talauve se rebeló al año siguiente y, para horror de los nobles de Kandy, fue ejecutado. [8] El rey alienó aún más al poderoso establecimiento budista con requisiciones arbitrarias de tierras y tesoros. [10] A lo largo de este período, John D'Oyly, un funcionario británico, estuvo en estrecho contacto con varios nobles cingaleses, que parecían preferir cada vez más el gobierno de los británicos al volátil gobierno de la monarquía Nayaka.
La serie de acontecimientos que condujeron directamente a la guerra de 1815 comenzó con la humillación de Ehelepola, sobrino de Pilima Talauve y sucesor como Primer Adigar. Ehelepola había estado involucrado en varias intrigas contra el ahora profundamente impopular Sri Vikrama Rajasinghe desde su nombramiento en 1810. En 1814, sus acciones fueron reveladas y el noble huyó a territorio británico. El rey furioso hizo ejecutar a toda la familia de Ehelepola de diversas formas espantosas. Ehelepola llegó a simbolizar las debilidades de parte de la nobleza de Sri Lanka que ayudó en la colonización, y se la considera un gran traidor en el pensamiento popular cingalés moderno. Además, ese ponerse del lado de las potencias europeas se considera la debilidad clave en el subcontinente que permitió la colonización misma. . [11] Las muertes conmocionaron a la aristocracia de Kandy , que ahora se rebeló abiertamente contra el rey, quien incendió su palacio y huyó a una fortaleza en Hanguranketha .
Mientras tanto, John d'Oyly había estado advirtiendo al gobernador Brownrigg durante algún tiempo que los nobles de Kandy estaban dispuestos a cooperar con cualquier intento británico de desalojar a Sri Vikrama Rajasinghe. Las tropas de Kandy pronto cruzaron la frontera entre Gran Bretaña y Kandy en busca de Ehelepola y atacaron la guarnición británica en Sitawaka, lo que en sí fue una provocación suficiente para que Brownrigg enviara una fuerza a Kandy. [6] La situación sólo empeoró con la llegada de un grupo de comerciantes británicos a quienes Sri Vikrama Rajasingha había ordenado mutilar en Hanguranketha. [11]
Las fuerzas británicas encontraron escasa resistencia y entraron en Kandy el 10 de febrero de 1815, acompañadas por John d'Oyly; Brownrigg informó al Almirantazgo que 'por invitación de los jefes y acogidas por las aclamaciones del pueblo, las fuerzas de Su Majestad Británica han entrado en el territorio de Kandy y han penetrado hasta la capital. La Divina Providencia ha bendecido sus esfuerzos con un éxito uniforme y una victoria completa. El gobernante de las provincias del interior ha caído en sus manos y el gobierno queda a disposición del Representante de Su Majestad. [12] Algún tiempo después se descubrió el escondite de Sri Vikrama Rajasinghe; el rey depuesto fue exiliado con su harén, al Fuerte Vellore en la India , donde murió 17 años después. Su hijo, y potencial heredero, murió sin descendencia en 1842.
El acontecimiento más importante tras la llegada de las fuerzas británicas a Kandy fue la firma de la Convención de Kandy . Esencialmente un tratado de anexión, se acordó en marzo de 1815 después de negociaciones entre John d'Oyly y los nobles de Kandy. Los puntos centrales del acuerdo fueron:
Los firmantes de la convención fueron el gobernador Brownrigg, Ehelepola y los señores (llamados 'Dissawes' en cingalés ) Molligoda, Pilimatalawe el Viejo, Pilimatalawa el Joven, Monerawila, Molligoda el Joven, Dullewe, Ratwatte, Millawa, Galgama y Galegoda. Las firmas fueron presenciadas por d'Oyly, quien se convirtió en residente británico y gobernador efectivo de la zona, y su secretario privado James Sutherland.
La convención es interesante en muchos sentidos. Representa la transferencia teóricamente voluntaria de autoridad en Kandy a los británicos y, de hecho, los acontecimientos posteriores demostraron que la nobleza de Kandy esperaba estar simplemente reemplazando a un amo maleable (la monarquía Nayakkar) por otro (los británicos). De hecho, Ehelepola parece haber esperado que el nuevo amo no fueran los británicos, sino él mismo. [8]
Los nobles y potentados religiosos de Kandy también se mostraron firmes a la hora de incluir la cláusula 5 relativa a la protección del budismo. Más tarde, en 1815, los jefes de los monasterios budistas de Malwatte y Asgiriya se reunieron con el gobernador Brownrigg y obtuvieron garantías de que el budismo no se vería comprometido. [13] Esto incluía la prohibición del proselitismo y de las escuelas misioneras.
Las familias gobernantes de Kandy tardaron menos de dos años en darse cuenta de que la autoridad del gobierno británico era de un tipo fundamentalmente diferente al de la (derrocada) monarquía Nayakkar. El descontento con las actividades británicas pronto desembocó en una rebelión abierta, que comenzó en el ducado de Uva en 1817. Generalmente llamada "rebelión de Uva", también se la conoce como la Tercera Guerra de Kandy . En muchos sentidos, el tercer nombre es más apropiado, ya que la rebelión (que pronto se convirtió en una guerra de guerrillas del tipo que los kandianos habían luchado contra las potencias europeas durante algún tiempo) se centró en la nobleza kandiana y su descontento con los acontecimientos bajo el dominio británico desde entonces. 1815. Sin embargo, es el último levantamiento de este tipo y la respuesta de Gran Bretaña esencialmente abolió la antigua aristocracia y aseguró que futuras rebeliones adquirieran un carácter mucho más moderado.
La Medalla de Ceilán fue instituida por el gobierno de Ceilán en 1819, la única medalla de valentía acuñada en las guerras de Kandy. [14]
La captura británica del reino de Kandy marcó no sólo el fin del Reino de Kandy de 400 años de antigüedad, sino también de toda independencia política nativa. Kandy, como resultado de su aislamiento geográfico y político, había desarrollado estructuras culturales y sociales únicas que ahora estaban sujetas a intensas presiones de gobiernos externos y sufrieron inmensos trastornos y cambios.
Antes de 1815, gran parte del territorio de Kandy estaba subdesarrollado y tenía caminos de tierra poco fiables para acceder, aparte de algunos "caminos reales". Los británicos procedieron a transformar la región montañosa construyendo carreteras a través de terrenos previamente inaccesibles (como el paso de Kadugannawa ) y, en 1867, construyendo el primer ferrocarril. La otra gran transformación fue la introducción del té en el centro de Sri Lanka en 1867 y el asentamiento masivo de tamiles en la región. El centro de Sri Lanka ahora está dominado por vastas plantaciones de té que ayudaron a convertir a Sri Lanka en el mayor exportador de té del mundo durante un tiempo, y que todavía eran propiedad de empresas británicas en 1971.
Un legado duradero de la misma guerra en Irlanda es la canción tradicional contra la guerra y el reclutamiento " Johnny I Hardly Knew Ye ", que representa a un soldado de Athy , condado de Kildare , que regresa a casa horriblemente mutilado de la guerra en "Sulloon" (Ceilán). ).
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