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Zephyranthes / ˌ z ɛ f ɪ ˈ r æ n θ iː z / [3] es un género de plantas bulbosas templadas y tropicales de la familia Amaryllis , subfamilia Amaryllidoideae , [4] nativa de América y ampliamente cultivada como ornamental. Tras la expansión del género en 2019, que ahora incluye los géneros Habranthus y Sprekelia , hay alrededor de 200 especies reconocidas, [2] así como numerosos híbridos y cultivares . Los nombres comunes de las especies de este género incluyen lirio de hadas , flor de lluvia , lirio céfiro , lirio mágico , lirio Atamasco y lirio de lluvia .
El nombre se deriva de Ζέφυρος ( Céfiro ), el dios griego del viento del oeste, y ἄνθος ( anthos ), que significa flor, en referencia a los tallos delgados. [5]
Las especies del género varían en morfología . Además de la morfología floral, características como el tamaño del bulbo, el color de la túnica del bulbo y la morfología de las hojas ayudan a identificar especies individuales.
El follaje en la naturaleza suele ser efímero, pero bajo cultivo se vuelve más persistente. El color de las hojas varía desde el verde brillante y herbáceo de Z. candida hasta un follaje bastante ancho y de color glauco como el que se encuentra en Z. drummondii . Algunas de las especies tienen tintes bronce distintivos en el follaje cuando se cultivan con luz brillante. Los tipos de hojas varían desde hojas verdes oscuras y diminutas y herbáceas en especies como Z. jonesi o Z. longifolia , hasta hojas más anchas y glaucas en especies como Z. drummondii. Quizás las hojas más grandes de todas se encuentran en Z. lindleyana de México , generalmente distribuida como un cultivar llamado 'Horsetail Falls'; esta especie tiene hojas anchas y hermosas casi como un Hippeastrum .
El color de las flores de esta especie varía del blanco al amarillo (varios matices de este color, desde el limón hasta el azufre) y el rosa. Las Zephyranthes tienen tallos florales erectos que sostienen una flor que puede estar orientada hacia arriba o ligeramente inclinada. Las flores en forma de embudo con seis pétalos pueden tener forma de azafrán, pero también pueden abrirse de forma plana como en Z. jonesii o incluso reflejarse ligeramente.
Las flores de algunas especies tienen una fragancia dulce y agradable. La fragancia parece ser recesiva en los cruces, pero hay unas pocas especies o híbridos, Z. drummondii (blanca), Z. morrisclintae (rosa) y Z. jonesii (amarilla clara), que tienen esta característica. Al menos dos de ellas abren sus flores por la noche y son atractivas para los insectos nocturnos. Las flores suelen durar solo uno o dos días, pero pueden aparecer nuevas flores en una sucesión de floraciones, especialmente durante el clima húmedo o lluvioso.
Varios miembros del género pueden florecer sólo en primavera o repetir la floración y continuar hasta el otoño, a menudo unos días después de las tormentas (de ahí uno de los nombres comunes , lirios de lluvia). Los períodos de floración sincrónica, que los criadores han denominado "blitzes", son parte de su valor ornamental, pero también son momentos que los criadores aprovechan con el propósito de producir nuevos híbridos. [6]
La mayoría de las especies cultivadas florecen sin la sequía y la humedad impuestas naturalmente que se producen en la naturaleza. Las plantas cultivadas en invernadero florecen muy libremente, pero pasan por períodos de floración. Una de las especies que florece durante más tiempo de todas es Z. primulina , que florece de abril a octubre. Aunque es apomíctica , es un progenitor de elección para los cruces debido a su rasgo de floración de rápida repetición y su larga temporada de floración. Algunas otras especies, como Z. morrisclintae, parecen florecer solo en la temporada de primavera. La mayoría de estas especies se propagan fácilmente de forma vegetativa a través de retoños o escalonamientos gemelos. Algunas de ellas, como Z. clintae, son lentas en producir crecimiento.
Los fenotipos inusuales se pueden conservar vegetativamente. La reproducción sexual se realiza por semilla. Las especies apomícticas producen libremente semillas y reproducen fielmente el fenotipo materno.
El género Zephyranthes fue descrito por primera vez por William Herbert en 1821. El tipo es Zephyranthes atamasca , [7] un tipo conservado bajo el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas . [8] [9] Zephyranthes se ubica en la subfamilia Amaryllidoideae , que algunos especialistas prefieren tratar como la familia Amaryllidaceae sensu stricto . La división de los géneros de la subfamilia en tribus ha variado, pero desde la década de 1980 en adelante, Zephyranthes generalmente se ha ubicado en la tribu Hippeastreae . [10] Los estudios filogenéticos moleculares desde el año 2000 en adelante mostraron que aunque Hippeastreae era monofilético , muchos de los géneros ubicados en la tribu no lo eran; en particular, Habranthus , Zephyranthes y Sprekelia formaban un complejo en el que se entremezclaban especies tradicionalmente ubicadas. En consecuencia, en 2019, se propuso una amplia circunscripción de Zephyranthes , que incluye los géneros anteriores Habranthus y Sprekelia , así como algunos géneros más pequeños. [11] Esta propuesta ha sido aceptada por Plants of the World Online , [2] entre otras bases de datos taxonómicas.
Según este sistema de clasificación, Zephyranthes Herb. , junto con Hippeastrum , es uno de los dos géneros de Hippeastrae, subtribu Hippeastrinae , y se considera que consta de 5 subgéneros (número de especies): [11]
Hay alrededor de 170 especies, casi todas ellas pertenecientes al subgénero Zephyranthes .
Según Meerow et al. , la cladística sugiere que el género es originario de América . Varias especies se han naturalizado (a veces sin intención) en otros lugares como Hawái , Indonesia y Tailandia . Estos bulbos perennes ( geófitos ) toleran muchos nichos ecológicos (suelos periódicamente húmedos hasta condiciones desérticas).
Actualmente, estas plantas se cultivan comúnmente en las zonas de rusticidad 7 a 10 del Departamento de Agricultura de los EE. UU . Los cultivadores de lirios de lluvia pueden desarrollar cultivares con mayor resistencia al frío.
Generalmente, los lirios de lluvia se venden en viveros ya en macetas, lo que es beneficioso porque no interrumpe el ciclo de crecimiento. En raras ocasiones (y no de manera ideal), se comercializan bulbos secos. Estos bulbos secos suelen establecerse después de una o dos temporadas de crecimiento y recuperarán el vigor de la floración.
Aunque muchos de los nombres comunes incluyen "lirio", estas plantas pertenecen en realidad a la familia Amaryllis. Elizabeth Lawrence , en su clásico A Southern Garden (1942), escribe con entusiasmo sobre el lirio de lluvia rosado, Z. grandiflora (= Z. carinata ):
Es una de las especies más resistentes y se dice que pasa el invierno sin problemas en Filadelfia. De niña, pensaba que los pequeños lirios de color rosa eran el signo y el sello del verano. Mi abuela, en Georgia, los cultivaba en su jardín y mi abuela, en Virginia Occidental, los cultivaba en pequeñas macetas en el porche delantero.
...
Las que tengo en mi jardín [en Raleigh] proceden de Georgia. Me acompañan desde hace tanto tiempo y han crecido tanto que su floración forma un mar de color rosa. La temporada es en junio, pero hay una floración dispersa a finales del verano e incluso hasta finales de septiembre. Las flores son grandes, de más de tres pulgadas [75 mm] de largo, en tallos de diez pulgadas [250 mm]. Se abren de forma plana al mediodía y se cierran por la tarde; esta es una característica del género. Las hojas brillantes son de color verde hierba.
El cruzamiento con estas especies tiene algunas dificultades inherentes resumidas por Roy Chowdhury (2006) que van desde pseudogamia y apomixis , diferencias en el número de cromosomas y tiempos variables de floración. A pesar de estos inconvenientes, se están realizando trabajos de cruzamiento para mejorar el valor de las plantas como ornamentales. Debido a la naturaleza de la restricción botánica, los programas de cruzamiento a menudo encuentran impedimentos. Los cruces recíprocos pueden ser difíciles porque el progenitor apomíctico no puede usarse como progenitor femenino. Sin embargo, los cruces interespecíficos están bien documentados. [13] Se están produciendo trihíbridos y cuádruples (cruzando 3 o 4 especies distintas). Tal trabajo indica que los híbridos complejos deberían ser posibles. Una restricción sigue siendo que las plántulas aún pueden portar el rasgo apomíctico, y es necesario tener progenie de un cruce de prueba para determinar esto.
Muchas partes de la planta, incluidas las hojas y los bulbos, se consideran tóxicas. Se han evaluado las posibles propiedades medicinales del género y los compuestos bioquímicamente tóxicos se clasifican como alcaloides . [14]
Partes de Zephyranthes , como bulbos y hojas, se utilizan en la medicina tradicional . En Perú, Z. andina (sin. Z. parvula ) se utilizaba para tumores. En China, Z. rosea se utilizaba para el cáncer de mama y en África las hojas de Z. candida se utilizaban para la diabetes mellitus . Se utilizaba para problemas simples, desde dolor de cabeza, tos, resfriado y furúnculos hasta enfermedades muy complicadas como cáncer de mama , tuberculosis , reumatismo y tumores . [15]
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