El Excmo. William Herbert (12 de enero de 1778 - 28 de mayo de 1847) fue un botánico, ilustrador botánico, poeta y clérigo británico. Se desempeñó como miembro del parlamento de Hampshire de 1806 a 1807, y de Cricklade de 1811 a 1812. Sus escritos botánicos se destacan por su tratamiento de Amaryllidaceae . [1]
Fue el tercer hijo y el quinto hijo de Henry Herbert, primer conde de Carnarvon , con Lady Elizabeth Alicia Maria , hija mayor de Charles Wyndham, segundo conde de Egremont . Nació el 12 de enero de 1778 y se educó en Eton College . El 16 de julio de 1795, Herbert se matriculó en Christ Church, Oxford , pero pronto emigró a Exeter College , donde se graduó en licenciatura el 6 de junio de 1798. Posteriormente, se mudó a Merton College y obtuvo su maestría el 23 de noviembre de 1802, BCL el 27 de mayo de 1808, DCL el 2 de junio. 1808 y BD el 25 de junio de 1840. [2] En su carrera política, fue elegido diputado por Hampshire en 1806 y por Cricklade en 1811, y también parece haber ejercido en el colegio de abogados. Pero poco después de retirarse del parlamento en 1812 cambió sus planes. En 1814 fue ordenado sacerdote y nominado a la rectoría de Spofforth en West Riding de Yorkshire . Dejó Spofforth en 1840 con su ascenso a Decano de Manchester . [2]
Herbert murió repentinamente en su casa de Hereford Street, Park Lane , Londres, el viernes 28 de mayo de 1847. [2]
En 1801 publicó Ossiani Darthula , un pequeño volumen de poesía griega y latina. En 1804 apareció la parte i. de su Poesía islandesa seleccionada, traducida de los originales con notas . Parte II. seguido en 1806. Estos fueron los primeros trabajos sobre la antigua literatura escandinava en inglés. Lord Byron mencionó a Herbert en su English Bards and Scotch Reviewers (1809). Otras traducciones fueron de poemas alemanes, daneses y portugueses, con algunos poemas diversos en inglés (1804). [2]
Contribuyó con artículos de carácter apolítico al Edinburgh Review . Helga , poema en siete cantos, salió a la luz en 1815, con una segunda edición al año siguiente; luego Hedin, o el espectro de la tumba , un cuento en verso de la historia danesa. Londres, 1820; Pía de la Pietra , 1820; Iris , una oda latina, York, 1820; y el Mago Errante de Jutlandia en 1820-1821. El poema épico titulado Atila, o el triunfo del cristianismo , en doce libros, con un prefacio histórico, se publicó en 1838; y un último volumen de poemas, El cristiano , en 1846. [2]
Interesado tempranamente en la historia natural y con buena puntería, ayudó a James Rennie a editar The Natural History and Antiquities of Selborne de Gilbert White en 1833, y contribuyó con notas a la edición de la obra de Edward Turner Bennett en 1837. Escribió mucho para el Registro Botánico y la Revista Botánica , particularmente sobre el tema de las plantas bulbosas . Cultivó una gran cantidad de estas plantas en Spofforth y en Mitcham , Surrey; muchos de ellos se perdieron debido al cultivo. Su volumen estándar sobre este grupo de plantas, Amaryllidaceæ, [3] se publicó en 1837. Su Crocorum Synopsis apareció en la parte miscelánea del Registro Botánico de 1843-4-5. Las contribuciones sobre hibridación que hizo al Journal of the Horticultural Society fueron el resultado de observaciones y experimentos. Una historia de las especies de Crocus se reimprimió por separado de esa revista, editada por John Lindley en 1847, poco después de su muerte. El género Herbertia de Sweet conmemoró su nombre. [2]
Sus principales obras, incluidos sermones, reseñas y memorias científicas, además de sus primeros volúmenes poéticos, aparecieron en dos volúmenes en 1842. Editó Musae Etonensis (1795) cuando aún estaba en la escuela y, al dejar Eton, obtuvo un premio por un poema en latín. sobre el tema Rhenus , que fue publicado. Una traducción apareció en Translations of Oxford Prize Poems , 1831. [2]
La Sociedad Internacional de Bulbos otorga la Medalla Herbert a personas que logran logros meritorios en el avance del conocimiento de las plantas bulbosas .
Herbert se casó con el Excmo. Letitia Emily Dorothea, segunda hija de Joshua Allen, quinto vizconde de Allen , el 17 de mayo de 1806, y fue padre de Henry William Herbert y otros tres hijos.
Charles Darwin escribió en El origen de las especies (1859):
La selección natural , como veremos más adelante, es un poder incesantemente dispuesto a la acción y es tan inmensamente superior a los débiles esfuerzos del hombre como lo son las obras de la naturaleza a las del arte. ... Los mayores De Candolle y Lyell han demostrado en gran medida y filosóficamente que todos los seres orgánicos están expuestos a una dura competencia. En lo que respecta a las plantas, nadie ha tratado este tema con más espíritu y habilidad que W. Herbert, Decano de Manchester, evidentemente resultado de sus grandes conocimientos hortícolas. [4]
Andrew Dickson White escribió en Una historia de la guerra de la ciencia con la teología en la cristiandad (1896):
Hacia 1820 Dean Herbert, eminente autoridad en horticultura, declaró su convicción de que las especies no son más que variedades fijas. [5]
El historiador de la ciencia Conway Zirkle ha escrito que Herbert había reconocido la lucha por la existencia . Según Zirkle, "se acercó mucho a la hipótesis de la selección natural cuando sugirió que la resistencia al invierno podría establecerse en una cepa híbrida mediante la supervivencia de variaciones aleatorias". [6]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Jackson, Benjamin Daydon (1885–1900). "Herbert, William (1778-1847)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co.