Sir Cecil Arthur Spring Rice , GCMG , GCVO , PC (27 de febrero de 1859 - 14 de febrero de 1918) fue un diplomático británico que se desempeñó como embajador británico en los Estados Unidos de 1912 a 1918, como responsable de la organización de los esfuerzos británicos para poner fin a la neutralidad estadounidense durante la Primera Guerra Mundial .
También fue un amigo cercano del presidente estadounidense Theodore Roosevelt y sirvió como padrino de boda en su segunda boda. [2]
Es mejor conocido como el escritor de la letra del himno patriótico " Te juro por mi país ".
Spring Rice nació en una familia angloirlandesa aristocrática e influyente . Era hijo de un diplomático, el Honorable Charles William Thomas Spring Rice, que era el segundo hijo del destacado político Whig y ex ministro del gabinete Lord Monteagle de Brandon . El abuelo materno de Spring Rice fue el político William Marshall , y era primo de Frederick Spring . Era bisnieto del primer conde de Limerick , John Marshall y George Hibbert . El padre de Spring Rice murió cuando él tenía once años, y se crió en la casa de la familia de su madre en Watermillock, en la costa de Ullswater . Durante su infancia, estuvo a menudo enfermo y más tarde sufrió la enfermedad de Graves , a pesar de mantener un estilo de vida activo. [3]
Se educó en Eton y en el Balliol College de Oxford , en ambos colegios fue contemporáneo y amigo íntimo de George Nathaniel Curzon , y en el último de ellos estudió bajo la dirección de Benjamin Jowett . Spring Rice remó para Balliol y obtuvo dos primeros puestos en Moderaciones clásicas (1879) y Literae Humaniores (1881). [4] En Oxford, también fue contemporáneo y amigo íntimo de John Strachey y Edward Grey . Sin embargo, Spring Rice contribuyó, junto con John William Mackail , a la composición de una famosa poesía sardónica sobre Curzon que se publicó en The Balliol Masque y, cuando era embajador británico en los Estados Unidos, Curzon sospechó que intentaba evitar el compromiso de Curzon con la estadounidense Mary Leiter, con quien Curzon se casó sin embargo. [5] Sin embargo, Spring Rice asumió con certeza, como muchos otros amigos de Curzon, que Curzon inevitablemente se convertiría en Secretario de Estado de Asuntos Exteriores : le escribió a Curzon en 1891: "Cuando seas Secretario de Estado de Asuntos Exteriores espero que restaures la gloria desaparecida de Inglaterra, lideres el concierto europeo, decidas el destino de las naciones y me des tres meses de licencia en lugar de dos". [6]
Después de terminar la universidad, Spring Rice viajó por Europa, donde mejoró su francés , en ese momento el idioma de la diplomacia. Sin saber qué carrera seguir, se presentó a un examen para el Ministerio de Asuntos Exteriores y fue aceptado. Aunque se crió como inglés, Spring Rice mantuvo una estrecha afinidad con Irlanda , y más tarde escribió un poema sobre sus raíces dobles Rice (irlandesas) y Spring (inglesas). [3]
Spring Rice tenía cuatro hermanas y cuatro hermanos, dos de los cuales fallecieron antes que él. Stephen Spring Rice murió en 1902 y Gerald Spring Rice murió mientras servía como oficial en el Frente Occidental en 1916.
En 1904, Spring Rice se casó con Florence Caroline Lascelles, hija de Sir Frank Cavendish Lascelles y prima del duque de Devonshire . [7] Tuvo dos hijos con Florence:
Spring Rice comenzó su carrera como empleado en el Ministerio de Asuntos Exteriores en 1882. En 1886, fue nombrado secretario privado adjunto del ministro de Asuntos Exteriores, el político liberal Lord Rosebery . [8] Spring Rice era conocido por ser partidario del Partido Liberal y simpatizaba con el movimiento de autogobierno irlandés, por lo que fue relevado de su puesto cuando los conservadores llegaron al poder más tarde ese año. Spring Rice posteriormente hizo el inusual movimiento al servicio diplomático, donde permaneció por el resto de su vida, comenzando con su primer destino en la legación británica en Washington, DC en 1887. [9]
En 1892 fue destinado a Japón, y emprendió una gira por Corea con Curzon más tarde ese año. [10] Mientras estuvo en Japón, Spring Rice fue fundamental para sentar las bases de la Alianza Anglo-Japonesa , que identificó como vital para los intereses británicos si se quería desafiar el expansionismo ruso en la región. Dejó Japón en octubre de 1893 y fue destinado nuevamente a Washington hasta octubre de 1895, cuando fue destinado a la embajada británica en Berlín. [11] Durante su estancia en Alemania se enamoró de su futura esposa, Florence Lascelles, la hija del entonces embajador británico. Dejó Berlín en julio de 1898, y después de pasar varios meses con su familia en Ullswater fue destinado a Constantinopla. [12] En mayo de 1899 se le dio su primer destino en Persia como Secretario de la Legación, y se convirtió en el encargado de negocios británico en Teherán en marzo de 1900, cuando el Ministro, Sir Mortimer Durand , se fue a Londres debido a la salud de su esposa. [13] En 1901, Spring Rice fue nombrado Comisionado de Deuda Pública en El Cairo , donde permaneció durante dos años. En noviembre de 1901, había sido ascendido al rango de Secretario de Embajada . [14] Fue nombrado Encargado de Negocios en San Petersburgo en 1903, y en junio de ese año comenzó a advertir al gobierno británico de que la guerra entre Rusia y Japón era cada vez más probable. [3] Todavía estaba sirviendo en Rusia cuando comenzó la Guerra Ruso-Japonesa en enero de 1904, y mantuvo una larga correspondencia con su íntimo amigo y confidente, el presidente Roosevelt, sobre la mediación de los Estados Unidos en el conflicto y el posterior Tratado de Portsmouth . [15] En enero de 1905, Lord Lansdowne nombró a Spring Rice como representante especial del Ministerio de Asuntos Exteriores ante el presidente de los Estados Unidos. [3] Spring Rice estaba desempeñando las funciones de embajador británico en Rusia, que se encontraba enfermo, durante la Revolución rusa de 1905 y participó en las primeras negociaciones que dieron lugar a la Entente anglo-rusa de 1907.
En septiembre de 1906, Spring Rice asumió su primer papel como embajador cuando fue nombrado ministro británico en Persia , antes de convertirse en embajador en Suecia en 1908. [16]
Al ser nombrado embajador, Spring Rice recibió instrucciones de Eduardo VII para ayudar a mejorar las relaciones entre Suecia y Noruega tras la disolución de la Unión entre los dos países en 1905. Sin embargo, la principal preocupación del gobierno británico eran las relaciones cada vez más amistosas entre Suecia y Alemania, y la creciente influencia diplomática, cultural y económica de Alemania en Escandinavia. En una carta a Lord Cranley en mayo de 1909, Spring Rice afirmó: "Supongo que te das cuenta de que Suecia es en efecto una provincia de Prusia [Alemania], no por voluntad sino por necesidad". [17] Continuó diciendo que "en caso de guerra creo que deberíamos considerar a Suecia como alemana en la práctica...". Spring Rice se irritó por lo que veía como una deferencia de Suecia hacia Guillermo II , y su embajada se vio involucrada en una rivalidad cada vez más intensa entre Alemania y Gran Bretaña por el control de los importantes recursos de hierro y madera de Suecia. [18] No obstante, las relaciones entre Suecia y Londres siguieron siendo amistosas.
En noviembre de 1912, después de cuatro años en Suecia, se anunció que el próximo destino diplomático de Spring Rice sería el de embajador en los Estados Unidos.
Spring Rice llevaba mucho tiempo albergando la ambición de ser nombrado embajador en los Estados Unidos. En su biografía de Spring Rice, Stephen Gwynn afirmó que la principal preocupación de Spring Rice, a lo largo de su carrera diplomática, fue "mejorar las relaciones entre las dos grandes potencias de habla inglesa". [19] Dentro del servicio diplomático, Spring Rice tenía una entrada única en los pasillos del poder de Washington, y su trabajo junto al presidente Roosevelt en 1905 llevó al gobierno británico a considerarlo como una opción natural para embajador en 1912. [3] El diplomático Sir Ignatius Valentine Chirol observó que "toda la carrera de Spring Rice parece haber sido una preparación para la lucha final en Washington". [3]
Dos años después de que Spring Rice fuera destinado a Washington DC, la Primera Guerra Mundial había estallado en Europa, y su principal tarea pasó a ser la de poner fin a la neutralidad estadounidense. Estados Unidos era el mayor proveedor potencial de municiones, armas y alimentos para el Reino Unido y sus aliados, así como un aliado potencial en la guerra. [2] Sin embargo, en 1914 la opinión pública en Estados Unidos favorecía la neutralidad, y Spring Rice tuvo que lidiar con los fuertes elementos antibritánicos y no intervencionistas de la política estadounidense de la época. Spring Rice también tenía la compleja tarea de justificar las políticas británicas que violaban los derechos de Estados Unidos como estado neutral, como el control del correo y los telegramas y la incautación de contrabando en el mar. [2] Además, los diplomáticos alemanes bajo el mando de Johann Heinrich von Bernstorff intentaron influir activamente en la opinión política estadounidense contra los aliados. De particular preocupación para Spring Rice era el enlace entre los grupos alemanes e irlandeses en Estados Unidos, y su embajada estaba estrechamente involucrada en la recopilación de información sobre las acciones de espías e informantes antibritánicos. [20] Se relacionó con éxito con sus numerosos amigos atlantistas estadounidenses, entre ellos Theodore Roosevelt , Henry Stimson y Joseph Hodges Choate , quienes presionaron a Woodrow Wilson para que abandonara la neutralidad.
En enero de 1915, Arthur Balfour , el ex primer ministro, fue enviado en una misión para convencer al Congreso de los Estados Unidos de la amistad de Gran Bretaña. [21] En una serie de reuniones, Spring Rice y el cónsul general, Sir Courtenay Bennett , fueron marginados por los representantes de la delegación. Spring Rice y Bennett acordaron apoyar el Acuerdo Comercial posterior con la condición de que el amigo de Spring Rice, JP Morgan Jr. , fuera designado como el único agente de compras. [22] Spring Rice pudo mantener viva la débil comisión, pero expresó sus preocupaciones de que las finanzas británicas en los Estados Unidos estaban llegando a un punto crítico a medida que los caóticos acuerdos crediticios pasaban por alto el organismo creado por el parlamento para efectuar la coordinación. Spring Rice envió cables diarios a Londres advirtiendo que las corridas de oro socavarían seriamente la facilidad bancaria británica, pero estos fueron ignorados en gran medida. Spring Rice había sido el padrino de la boda de JP Morgan y su influencia sobre la comisión era demasiado grande para que se lo considerara imparcial. [23]
A medida que avanzaba la guerra, la embajada de Spring Rice asumió cada vez más un papel de asesor de las numerosas delegaciones especiales británicas que se enviaron para asegurar el apoyo del gobierno de los EE. UU. Spring Rice se quejó del papel limitado que pudo desempeñar en la Comisión Financiera Anglo-Francesa de 1915 dirigida por Lord Reading . [24] Spring Rice también estaba preocupado por la gran cantidad de corredores y agentes privados, tanto con autoridad oficial como sin ella, que operaban en los Estados Unidos en nombre del gobierno y las empresas británicas. Como resultado, Spring Rice tuvo que solicitar al Ministerio de Guerra que le proporcionara una lista oficial de agentes acreditados, que se compiló de mala gana a fines de 1914. [25]
En 1916, el gobierno británico estaba cada vez más preocupado por el Partido Ghadar , un movimiento político con sede en Estados Unidos que estaba agitando la rebelión contra el dominio británico en la India. Las autoridades estadounidenses se habían mostrado reacias a controlar el movimiento sedicioso indio al principio de la guerra, y el temor a las posibles consecuencias políticas había impedido que Spring Rice presionara el asunto diplomáticamente. Sin embargo, en febrero de 1916 se le ordenó a Spring Rice que planteara el tema con el nuevo Secretario de Estado de los Estados Unidos, Robert Lansing . El posterior juicio por conspiración hindú-alemana descubrió planes para incitar una revuelta armada en la India con apoyo alemán. [26] [27]
En 1916, Spring Rice buscó constantemente un indulto para Roger Casement , citando el peligro de protestas de los estadounidenses de origen irlandés , pero también advirtió a los líderes políticos y religiosos de la "perversión" de Casement y la existencia de los Diarios Negros . En enero de 1917 firmó el acuerdo del tercer Préstamo de Guerra de Estados Unidos a Gran Bretaña en nombre de su gobierno. Los esfuerzos de Spring Rice para poner fin a la neutralidad de Estados Unidos finalmente tuvieron éxito cuando Estados Unidos entró en el conflicto del lado de los Aliados en 1917. A mediados de enero de 1918, tras un desacuerdo con Lord Northcliffe , el jefe de la misión de guerra británica en Estados Unidos, fue llamado abruptamente a Londres en un telegrama de una sola línea. [28]
Spring Rice viajó inmediatamente a Canadá para emprender su viaje de regreso a Gran Bretaña. En Canadá, Spring Rice fue invitado por el primo de su esposa, el duque de Devonshire, que en ese momento se desempeñaba como gobernador general de Canadá . Aunque solo tenía 58 años y una salud razonablemente buena, Spring Rice murió inesperadamente en la sede virreinal, Rideau Hall en Ottawa, solo tres semanas después de dejar su puesto. [29] Se cree que su condición de salud subyacente (enfermedad de Graves) se había visto agravada por el agotamiento y el estrés. Su familia y amigos cercanos sugirieron que Spring Rice había muerto de un corazón roto después de su destitución del cargo, y Henry Cabot Lodge comentó que "el cese repentino de su trabajo y las responsabilidades en las que estaba atado su corazón le causaron la pérdida de la voluntad de vivir". [3] Está enterrado en el cementerio Beechwood en Ottawa . Spring Rice fue reemplazado como embajador por Lord Reading, quien era un representante directo del gabinete de guerra de Gran Bretaña y al que se le habían otorgado poderes de negociación adicionales, combinando así los roles previamente desempeñados por Northcliffe y Spring Rice. [30]
En The Rise of Theodore Roosevelt , Edmund Morris describió a Spring Rice como "un diplomático nato [que] invariablemente elegía y cultivaba a la persona más importante en cualquier lugar". [31] Era muy respetado en los círculos diplomáticos de Londres y tenía una amplia red de amigos influyentes en los Estados Unidos y Gran Bretaña. El diplomático Sir Malcolm Robertson describió a Spring Rice como "uno de los dos o tres embajadores realmente brillantes que he conocido en treinta años de vida diplomática". [32]
Sin embargo, el éxito de Spring Rice en convertir los estrechos vínculos previos con la administración estadounidense en una relación útil para su gobierno es discutible. Al final de su nombramiento, Spring Rice se había ganado la enemistad de su gobierno después de volverse paranoico sobre la amenaza que representaban los espías alemanes, y también debido a su inmenso desagrado por las muchas delegaciones británicas en Washington que no estaban bajo el control de su embajada. Además, las conexiones personales de Spring Rice con muchos políticos republicanos notables eran bien conocidas, por lo que algunos miembros de la administración demócrata de Woodrow Wilson dudaban en confiar en él. Se vio perjudicado por su asociación con Roosevelt después de los ataques del ex presidente a Wilson por su política de neutralidad y por su falta de preparación militar. [2] Spring Rice encontró difícil tomar en serio a William Jennings Bryan , el Secretario de Estado, y no le gustaba tener que tratar con Edward M. House , el asesor confidencial de Wilson, que no tenía ningún puesto oficial en el gobierno de los EE. UU. Aun así, después de su muerte, el gobierno británico reconoció públicamente la extraordinaria contribución de Spring Rice al esfuerzo bélico. Sus incansables intentos por lograr que Estados Unidos se uniera a los Aliados fueron evidentes, así como su éxito en frustrar el trabajo del embajador alemán, von Bernstorff. [33]
En un discurso en la Cámara de los Comunes en 1919, Lord Robert Cecil dijo: [34]
"Ningún embajador ha tenido que desempeñar jamás funciones más delicadas o de mayor importancia que las que le correspondían. Ningún embajador ha cumplido jamás su tarea con mayor vigilancia, con mayor habilidad y con mayor éxito."
Spring Rice fue poeta durante toda su vida adulta. [3] En 1918, reescribió las palabras de su poema más famoso, Urbs Dei (La ciudad de Dios) o Las dos patrias , para convertirlo en el texto del himno Te juro por mi país . El himno se interpretó por primera vez en 1925, después de la muerte de Spring Rice y desde entonces se ha convertido en un himno británico ampliamente reconocido. Su poesía se publicó en la edición de 1922 de Poems of Today y desde entonces se ha publicado en varias otras colecciones de poesía.
En 1886, conoció a Theodore Roosevelt durante una travesía transatlántica desde Nueva York y los dos hombres rápidamente se convirtieron en amigos íntimos y confidentes. Se lo ha descrito como "uno de los admiradores más ardientes y leales del presidente Theodore Roosevelt" [35] y actuó como padrino de bodas de Roosevelt en la boda de Roosevelt con Edith Carow . [2] Roosevelt se convirtió en el padrino del hijo de Spring Rice en 1908. Spring Rice comentó memorablemente sobre Roosevelt: "Siempre debes recordar que el presidente tiene unos seis años". [36] Los dos hombres continuaron escribiéndose hasta la muerte de Spring Rice y su estrecha relación sin duda contribuyó a la influencia diplomática de esta última en los EE. UU.
Fue amigo íntimo de Sir Ignatius Valentine Chirol , periodista y más tarde diplomático británico, y de Ronald Munro Ferguson, primer vizconde de Novar , con quien mantuvo correspondencia durante muchos años. [37] Uno de sus amigos políticos más cercanos fue el nacionalista irlandés John Dillon ; su inquebrantable sentido del deber intentó superar la muy pública adhesión de su hermana a causas nacionalistas y amistades dentro de la jerarquía del Sinn Féin. Las connotaciones morales personales y las contradicciones privadas no lograron hacer mella en un abrumador sentido de obligación hacia el Imperio británico. Sin embargo, puede haber influido en su incómoda relación con la Misión Balfour . [38]
Spring Rice, que hablaba persa con fluidez (además de alemán y francés), fue el responsable de traducir numerosos poemas persas al inglés. Las cartas y poemas de Spring Rice fueron recopilados por su hija, Lady Arthur, y muchos de ellos se encuentran actualmente en los Archivos Nacionales . Otros documentos relacionados con sus puestos diplomáticos y diarios de sus viajes por Japón se encuentran en el Centro de Archivos Churchill . [39]
Spring Rice fue nombrado Caballero Comendador de la Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge el 29 de junio de 1906 [40] y Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana el 17 de noviembre de 1908. [41] En 1906 fue nombrado Gran Cordón de la Orden de los Medjidie . En 1912 fue nombrado Comendador (1.ª Clase) de la Orden de la Estrella Polar y fue nombrado miembro del Consejo Privado Imperial el 7 de marzo de 1913. [42] A Spring Rice se le iba a ofrecer un título nobiliario a su regreso al Reino Unido, pero murió antes de que se le pudiera proponer el honor.
En su testamento, dejó dinero al Balliol College para fundar el Cecil Spring Rice Memorial Fund, que financia el aprendizaje de idiomas por parte de los estudiantes que deseen unirse al servicio diplomático. Antes de su muerte, Spring Rice donó fondos sustanciales para las reparaciones que se realizarían en la iglesia de San Pedro y San Pablo de Lavenham , la iglesia ancestral de la familia Spring . [43]
Poco después de su muerte, la familia, los amigos y los colegas de Spring Rice erigieron un puente en su memoria sobre la cascada de Aira Force , cerca de la casa donde vivió su infancia en Ullswater. La iglesia All Saints, en Watermillock , contiene una placa de piedra conmemorativa en honor a Spring Rice.
En julio de 2013, la nieta de Cecil Spring Rice, Caroline Kenny, inauguró un monumento junto a la tumba de Spring Rice en Ottawa. La tumba fue limpiada y el entonces cónsul británico, Ashley Prime, que trabajaba en Toronto con el apoyo del Freeman de la City de Londres (América del Norte), organizó una placa conmemorativa y una ceremonia. [7] El monte Spring-Rice en Columbia Británica recibió su nombre en 1918 por el topógrafo Arthur Wheeler.
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