La iglesia de San Pedro y San Pablo de Lavenham es una iglesia parroquial catalogada de Grado I en la Iglesia de Inglaterra [1] en Lavenham , Suffolk . Es una notable iglesia de lana y se considera uno de los mejores ejemplos de arquitectura gótica perpendicular tardía en Inglaterra.
En el lugar actual, en una posición destacada al oeste de la ciudad, ha existido una iglesia desde la época anglosajona . La iglesia original, que probablemente era de madera, fue reconstruida en piedra en el siglo XIV. El presbiterio es la parte más antigua de la iglesia actual, ya que se construyó en torno a 1340 y se decoró con dinero de ciudadanos ricos, incluido Thomas Spring II. En las décadas posteriores a la Peste Negra, la ciudad de Lavenham se enriqueció como resultado del auge del comercio de la lana. La iglesia del siglo XIV fue ampliada y modificada varias veces para transmitir la nueva riqueza de su comunidad religiosa. La sacristía oriental, construida en 1440, es la única otra parte que queda del edificio de la iglesia anterior. Tras la victoria de Enrique VII en la batalla de Bosworth Field en 1485, el conde de Oxford , un importante terrateniente local y comandante del ejército de Enrique, sugirió que la iglesia se reconstruyera al estilo más moderno para celebrar al nuevo rey Tudor. Sin embargo, es probable que ya existieran planes para reconstruir la iglesia con el fin de reflejar la creciente prosperidad de Lavenham.
La reconstrucción de la iglesia se llevó a cabo principalmente entre 1485 y 1525. Se cree que el arquitecto fue John Wastell , que construyó la iglesia de Santa María la Grande, Cambridge , que es muy similar. [2] El edificio tiene un diseño perpendicular tardío y se considera una de las mejores iglesias construidas en ese estilo. [1] También fue una de las últimas iglesias en completarse antes de la Reforma inglesa . El extraordinario coste de la obra fue pagado por las familias de comerciantes locales, que se habían convertido en las más ricas de Inglaterra. Las mismas familias continuaron pagando el mantenimiento del edificio, en algunos casos durante siglos después de su finalización.
Los dos principales donantes de la iglesia fueron el decimotercer conde de Oxford y el comerciante de telas Thomas Spring de Lavenham . Como tal, el edificio está decorado con el escudo de armas de las familias Spring y de Vere . [2] [3] El escudo de armas de Spring, así como la marca del comerciante de Thomas Spring, aparece más de treinta veces en el exterior del edificio, mientras que la estrella de la familia de Vere rodea la parte superior de la torre. Una mampara en el pasillo sur posiblemente estaba destinada a ser una capilla de la capilla del pañero Thomas Spourne, aunque sus restos no se encuentran aquí, mientras que la mampara de parclose en el pasillo norte era para la capilla de la familia Spring, más tarde ennoblecida por Carlos I. [ 2] Los restos de Thomas Spring se encuentran en la iglesia y hay varios monumentos erigidos a sus descendientes, como Francis Spring . Al norte del presbiterio se encuentra la Capilla Branch que data de alrededor de 1500 y al sur del presbiterio se encuentra la Capilla Spring que data de alrededor de 1525.
La iglesia fue ampliamente restaurada por Francis Penrose entre 1861 y 1867. El diplomático Sir Cecil Spring Rice donó fondos sustanciales para trabajos de reparación de la torre en el siglo XX. [4]
En la actualidad, la iglesia es una de las más visitadas de East Anglia . Simon Jenkins le otorgó cuatro estrellas en su libro de 1999 England's Thousand Best Churches . [5] Jenkins escribe:
"Muchos entusiastas lo prefieren a Long Melford, pues lo encuentran menos ostentoso, más sereno. Para los puristas, su torre es más original, su nave más perpendicular y su arco del presbiterio más majestuoso. A esto hay que sumarle el funesto vidrio victoriano, pero al menos para eso hay una respuesta fácil... El interior de Lavenham es uno de los más espectaculares de Suffolk". [5]
La iglesia contiene cinco misericordias del siglo XV que presentan imágenes como criaturas compuestas; una, mitad mujer, mitad bestia tocando una viola , y otra, mitad hombre con los cuartos traseros y la cola de una bestia, imitándola tocando un par de fuelles con una muleta. Otra muestra un pelícano con sus polluelos, y otra representa a un hombre sosteniendo un cerdo. [6]
Hay otros numerosos elementos decorativos excepcionales, como un biombo pintado que data de alrededor de 1330-1340 y una pila bautismal octogonal también del siglo XIV que está muy desgastada. Los biombos de Parclose se encuentran delante de las capillas Branch y Spring. El biombo de Parclose de Spourne, maravillosamente tallado , protege la tumba de John Ponder (fallecido en 1520). Los monumentos funerarios abarcan desde el siglo XV hasta el XVII e incluyen un pequeño monumento de bronce a un bebé, que muestra al niño envuelto en mantas. [6] Las figuras talladas de San Pedro y San Pablo sobre el pórtico fueron esculpidas por Eric Winters e instaladas en 1965. [7]
Las puertas de hierro de la iglesia y los herrajes de las puertas fueron hechos por el herrero local Edgar Lingley y en 1865, al igual que las manijas de la puerta. [ cita requerida ] Las figuras talladas de San Pedro y San Pablo arriba
Las obras de la torre comenzaron en 1486 y se completaron en 1495. Sin embargo, debido a que Thomas Spring dejó en su testamento una gran suma de dinero, se realizaron más obras a principios del siglo XVI, lo que dio como resultado el tamaño y la grandeza inusuales de la torre actual. Se construyó en cuatro etapas, con pedernal tallado y piedra con contrafuertes de sujeción poco comunes . El anillo de la torre consta de ocho campanas. La campana de tenor pesa 21 cwt 7 lb y fue fundida por Miles Graye de Colchester en 1625. La guía del decanato de Lavenham dice que la campana ha sido descrita como "la campana con el mejor tono de Inglaterra, probablemente del mundo". La campana suena cada vez que muere un miembro de la familia real . [6]
El reloj de la iglesia, que no tiene esfera exterior, fue fabricado por Thomas Watts en 1775; se instalaron una campanada de horas y cuartos para conmemorar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria .
La torre tiene una altura de 138 pies (42 metros). [8]
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El teólogo puritano William Gurnall , conocido por su obra literaria de 1655-62 El cristiano con armadura completa , [9] y también como uno de los pocos puritanos que se ajustaron a la Ley de Uniformidad de 1662 , fue rector de San Pedro y San Pablo desde 1644 hasta su muerte en 1679. [10]
