Catherine Astrid Salome Freeman OAM (nacida el 16 de febrero de 1973) es una ex velocista aborigen australiana , que se especializó en la prueba de 400 metros . [2] Su mejor marca personal de 48,63 segundos la sitúa actualmente como la octava mujer más rápida de todos los tiempos , quedando en segundo lugar detrás del tiempo número cuatro de Marie-José Pérec en los Juegos Olímpicos de 1996 . [3] Se convirtió en campeona olímpica de 400 metros femeninos en los Juegos Olímpicos de verano de 2000 , en los que encendió la llama olímpica . [4]
Freeman fue la primera persona indígena australiana en convertirse en medallista de oro en los Juegos de la Commonwealth a los 16 años en 1990. [5] El año 1994 fue su temporada de gran avance. En los Juegos de la Commonwealth de 1994 en Canadá, Freeman ganó el oro tanto en 200 como en 400 m. También ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1996 y quedó primera en el Campeonato Mundial de 1997 en la prueba de 400 m. En 1998, Freeman dejó de correr debido a una lesión. Regresó de una lesión en forma con un primer puesto en los 400 m en el Campeonato del Mundo de 1999 . Anunció su retiro del atletismo en 2003.
En 2007, fundó la Fundación Cathy Freeman, ahora conocida como Community Spirit Foundation. [6]
Cathy Freeman tuvo éxito en los eventos deportivos escolares. Después de 1987, su padrastro, Bruce Barber, la entrenó para obtener varios títulos regionales y nacionales. [7]
En 1987, Freeman se mudó a Kooralbyn International School para ser entrenada profesionalmente por el rumano Mike Danila, quien más tarde se convirtió en una influencia clave a lo largo de su carrera; proporcionó un estricto régimen de entrenamiento para el joven atleta. [7] [8] [9] [10]
En 1988, recibió una beca para una escuela exclusiva para niñas, Fairholme College [11] en Toowoomba . En una competición de 1989, Freeman corrió 11,67 s en los 100 metros y Danila empezó a pensar en inscribirla en los Trials de los Juegos de la Commonwealth de Sydney. [7]
En 1990, Freeman fue elegido miembro del equipo de relevos 4 × 100 m de Australia para los Juegos de la Commonwealth de 1990 en Auckland , Nueva Zelanda. El equipo ganó la medalla de oro, lo que convirtió a Freeman en el primer medallista de oro en los Juegos Aborígenes de la Commonwealth, así como en uno de los más jóvenes, a los 16 años. Se mudó a Melbourne en 1990 después de los Juegos de la Commonwealth de Auckland. Poco después de mudarse a Melbourne, su manager Nic Bideau le presentó a Freeman al entrenador de atletismo Peter Fortune, quien se convertiría en el entrenador de Freeman por el resto de su carrera. Luego fue seleccionada para representar a Australia en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 1990 en Plovdiv , Bulgaria. Allí alcanzó las semifinales de los 100 m y quedó quinta en la final de los 400 m.
Freeman compitió en su segundo Campeonato Mundial Juvenil en Seúl , Corea del Sur. Compitió sólo en los 200 m, ganando la medalla de plata detrás de la china Hu Ling. También en 1992 viajó a sus primeros Juegos Olímpicos en Barcelona , alcanzando la segunda ronda de su nueva especialidad, los 400 metros , y terminando 7.º como parte del equipo australiano en la final femenina de relevos 4×400 m . En el Campeonato Mundial de Atletismo de 1993, Freeman compitió en los 200 m y alcanzó las semifinales.
1994 fue la gran temporada de Freeman, cuando entró por primera vez en la élite mundial. Compitiendo en los Juegos de la Commonwealth de 1994 en Canadá, Freeman ganó el oro tanto en 200 my 400 m. También compitió como miembro del equipo de 4 × 100 m de Australia, ganando la medalla de plata y como miembro del equipo de 4 × 400 m, que terminó primero pero luego fue descalificado después de que Freeman obstruyera al corredor nigeriano. Durante la temporada de 1994, Freeman le quitó 1,3 segundos a su mejor marca personal en los 400 m, logrando 50,04 segundos. También estableció marcas personales de todos los tiempos en los 100 m (11,24) y 200 m (22,25).
Aunque era favorito para ganar medallas en el Campeonato Mundial de Atletismo de 1995 en Suecia, Freeman terminó cuarto. También alcanzó las semifinales de los 200 m.
Freeman progresó más durante la temporada de 1996, estableciendo muchas marcas personales y récords australianos. En esta etapa, era la mayor rival de la francesa Marie -José Pérec en los Juegos Olímpicos de 1996 . [12] Finalmente se llevó la medalla de plata detrás de Pérec, con un récord australiano de 48,63 segundos. Este fue el cuarto más rápido desde que se estableció el récord mundial en Canberra , Australia, en 1985. [3] El tiempo ganador de Pérec de 48,25 fue un récord olímpico . [3]
En 1997, Freeman ganó los 400 m en el Campeonato del Mundo de Atenas, con un tiempo de 49,77 segundos. Su única derrota en los 400 m esa temporada fue en Oslo , donde se lesionó el pie. [13]
Freeman se tomó un descanso durante la temporada 1998 debido a una lesión. Tras su regreso a la pista en 1999, Freeman no perdió ni una sola carrera de 400 m, ni siquiera en el Campeonato del Mundo . [14]
Freeman también encendió la antorcha en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney. [15]
Continuó ganando hasta la temporada 2000, a pesar del regreso de Pérec a la pista. Freeman era la favorita local para el título de 400 m en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 , donde se esperaba que se enfrentara a su rival Pérec. Este enfrentamiento nunca ocurrió, ya que Pérec abandonó los Juegos después de lo que describió como acoso por parte de extraños. [16] [17] Freeman ganó el título olímpico en un tiempo de 49,11 segundos, convirtiéndose en el segundo campeón olímpico aborigen australiano (el primero fue Nova Peris-Kneebone, compañera de equipo de 4 × 400 de Freeman , que ganó en hockey sobre césped cuatro años antes en Atlanta) . [18] Después de la carrera, Freeman dio una vuelta de la victoria, portando las banderas aborigen y australiana . Esto fue a pesar de que las banderas no oficiales estaban prohibidas en los Juegos Olímpicos y de que la bandera aborigen, aunque reconocida como oficial en Australia, no era una bandera nacional ni estaba reconocida por el Comité Olímpico Internacional . [19] [20] Freeman también llegó a la final de los 200 m, quedando sexto. [21] En honor a su medalla de oro en Sydney, representó a Oceanía llevando la bandera olímpica en las ceremonias de apertura de los próximos Juegos Olímpicos , en Salt Lake City , uniéndose al arzobispo Desmond Tutu (África), John Glenn (América), Kazuyoshi Funaki (Asia), Lech Wałęsa (Europa), Jean-Michel Cousteau (Medio ambiente), Jean-Claude Killy (Deporte) y Steven Spielberg (Cultura). [ cita necesaria ]
A lo largo de su carrera, Freeman compitió regularmente en la Liga Atlética Victoriana , donde ganó dos carreras de 400 m en el Stawell Gift Carnival. [22] Freeman no compitió durante la temporada 2001. En 2002 regresó a la pista para competir como miembro del victorioso equipo de relevos 4 × 400 m de Australia en los Juegos de la Commonwealth de 2002 .
Freeman anunció su retiro en 2003. [23]
Desde que se retiró del atletismo, Freeman se ha involucrado en una variedad de actividades comunitarias y caritativas. Fue Embajadora de la Fundación Australiana para la Educación Indígena (AIEF) hasta 2012. [24]
Freeman fue nombrado embajador de Cottage by the Sea (un campamento de vacaciones para niños en Queenscliffe, Victoria), junto con el famoso chef Curtis Stone y el surfista de olas grandes Jeff Rowley . Freeman se retiró de su puesto como patrocinadora después de 10 años en 2014. [25]
En 2007, Freeman fundó la Fundación Cathy Freeman. La Fundación trabaja con cuatro comunidades indígenas remotas para cerrar la brecha en la educación entre los niños australianos indígenas y no indígenas, [26] ofreciendo incentivos para que los niños asistan a la escuela. [27] Está asociado con la AIEF y la Hermandad de San Lorenzo . [28]
Freeman nació en 1973 en Slade Point, Mackay , Queensland , hijo de Norman Freeman y Cecelia Barber. [29] Norman nació en Woorabinda del pueblo Birri Gubba ; Cecelia nació en Palm Island en Queensland y es de herencia Kuku Yalanji . [30] Freeman y sus hermanos Gavin, Garth y Norman se criaron en Mackay y en otras partes de Queensland. También tenía una hermana mayor, Anne-Marie, que nació en 1966 y murió en 1990. Anne-Marie tenía parálisis cerebral y pasó gran parte de su vida en el centro de atención Birribi en Rockhampton . [29]
Freeman asistió a varias escuelas, incluidas escuelas en Mackay y Coppabella, pero se educó principalmente en Fairholme College en Toowoomba , donde asistió después de ganar una beca para alojarse allí. [31]
Los padres de Freeman se divorciaron en 1978, [32] después de lo cual su padre regresó a Woorabinda. [31]
Freeman ha descrito cómo ha sido influenciada por experiencias tempranas con el racismo y también por la Fe baháʼí . [29] Ella fue criada como baháʼí y dice de su fe: "No soy una bahá'í devota, pero me gustan las oraciones y aprecio sus valores sobre la igualdad de toda la humanidad". [33] [34]
Freeman tuvo una relación romántica de largo plazo con Nick Bideau, su manager, que terminó en acritud y disputas legales sobre las ganancias de patrocinio de Freeman. [35] [36] Freeman se casó con Alexander "Sandy" Bodecker, un ejecutivo de Nike 20 años mayor que ella, en 1999. Después de su éxito en Sydney, se tomó un descanso prolongado de la pista para cuidar a Bodecker durante un ataque de cáncer de garganta de mayo a Octubre de 2002. [37] Anunció su separación en febrero de 2003. Más tarde ese año, Freeman comenzó a salir con el actor australiano Joel Edgerton , a quien había conocido inicialmente en TV Week Logies de 2002 . Su relación terminó a principios de 2005. [38]
En octubre de 2006, Freeman anunció su compromiso con el corredor de bolsa de Melbourne, James Murch. [39] Se casaron en Spray Farm en la península de Bellarine el 11 de abril de 2009. [40] Freeman dio a luz a su primer hijo en 2011. [41]
Freeman es partidario del equipo de la Liga Nacional de Rugby, los Cronulla-Sutherland Sharks , y del equipo de la Liga de Fútbol Australiana, los Carlton Blues . [42] Freeman también formó parte del "Grupo de los 14" que respaldó el regreso de los Rabbitohs del sur de Sydney a la NRL tras su exclusión en 2000 y 2001. [43]
El 10 de octubre de 2023, Freeman fue uno de los 25 australianos del año que firmaron una carta abierta apoyando el voto Sí en el referéndum de la Voz Indígena , iniciado por el psiquiatra Patrick McGorry . [44] [45]
Se unió a la actriz Deborah Mailman en un viaje por carretera , una serie documental de televisión de cuatro partes Going Bush (2006) donde la pareja emprendió un viaje desde Broome a Arnhem Land pasando tiempo con las comunidades indígenas en el camino. [46]
En 2008, Freeman participó en ¿Quién crees que eres? y descubrió que su madre era de ascendencia china e inglesa, además de aborigen. Como resultado de una política de Queensland de 1917 de que los aborígenes podían servir en el ejército si tenían un padre europeo, su bisabuelo paterno, Frank Fisher, sirvió en el 11.º Regimiento de Caballos Ligeros durante la Primera Guerra Mundial . [32] [47]
En su brazo derecho, el lado más cercano a los espectadores en una pista de atletismo, tenía tatuadas las palabras "Porque soy libre" a medio camino entre el hombro y el codo. [48]
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