Catherine Margaret Ashton, baronesa Ashton de Upholland , LG , GCMG , PC (nacida el 20 de marzo de 1956) es una política laborista británica que se desempeñó como Alta Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y Primera Vicepresidenta de la Comisión Europea en el Comisión Barroso de 2009 a 2014.
Su carrera política comenzó en 1999 cuando el gobierno laborista de Tony Blair la nombró compañera vitalicia como baronesa Ashton de Upholland, de St Albans en el condado de Hertfordshire , [2] . Se convirtió en Subsecretaria de Estado Parlamentaria en el Departamento de Educación y Habilidades en 2001 y posteriormente en el Ministerio de Justicia en 2004. Fue nombrada Consejera Privada en mayo de 2006 y Dama Compañera de la Muy Noble Orden de la Jarretera en abril. 2023 . [3]
Ashton se convirtió en líder de la Cámara de los Lores y Lord Presidente del Consejo en el primer gabinete de Gordon Brown en junio de 2007. Jugó un papel decisivo en la conducción del Tratado de Lisboa de la UE a través de la cámara alta del Parlamento del Reino Unido. En 2008, fue nombrada comisaria europea británica y comisaria de Comercio de la Comisión Europea . [4]
En diciembre de 2009, se convirtió en la Alta Representante inaugural de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad creada por el Tratado de Lisboa . Como Alto Representante, Ashton se desempeñó como jefe de política exterior de la UE. [5] A pesar de haber sido criticada por algunos, particularmente en el momento de su nombramiento y en las primeras etapas de su mandato, por su limitada experiencia previa en diplomacia internacional, Ashton posteriormente ganó elogios por su trabajo como negociadora en situaciones internacionales difíciles. , en particular por su papel en lograr que Serbia y Kosovo llegaran a un acuerdo en abril de 2013 que normalizó sus vínculos, y en las conversaciones del P5+1 con Irán que condujeron al acuerdo interino de Ginebra de noviembre de 2013 sobre el programa nuclear iraní . [6]
En enero de 2017, Ashton se convirtió en canciller de la Universidad de Warwick , sucediendo a Sir Richard Lambert y convirtiéndose en la primera canciller de Warwick. [7]
Catherine Ashton nació en Upholland , Lancashire, el 20 de marzo de 1956. [8] [9] Proviene de una familia de clase trabajadora, con experiencia en la minería del carbón. [10] [11]
Ashton asistió a Upholland Grammar School en Billinge Higher End , Lancashire, y luego a Wigan Mining and Technical College, Wigan . Se graduó con una Licenciatura en Sociología en 1977 en Bedford College, Londres (ahora parte de Royal Holloway , Universidad de Londres). Ashton fue la primera persona de su familia en asistir a la universidad. [10] [11] [12] [13] [14]
Entre 1977 y 1983, Ashton trabajó para la Campaña por el Desarme Nuclear (CND) como administrador y en 1982 fue elegido tesorero nacional y posteriormente uno de sus vicepresidentes. De 1979 a 1981 fue directora comercial de Coverdale Organization, una consultoría de gestión. [15] [16]
A partir de 1983 trabajó en el Consejo Central de Educación y Formación en Trabajo Social . [17] De 1983 a 1989 fue directora de Negocios en la Comunidad , trabajando con empresas para abordar la desigualdad, y estableció el Foro de Empleadores sobre Discapacidad, Oportunidad Ahora y la Beca Windsor. [18] Durante la mayor parte de la década de 1990, fue asesora política independiente. [13] [19] Presidió la Autoridad de Salud en Hertfordshire de 1998 a 2001 y se convirtió en vicepresidenta del Consejo Nacional para Familias Monoparentales . [20]
Fue creada como compañera de vida laboral como la baronesa Ashton de Upholland en 1999, bajo el gobierno del primer ministro Tony Blair . En junio de 2001 fue nombrada Subsecretaria de Estado Parlamentaria en el Departamento de Educación y Habilidades . En 2002 se convirtió en Ministra responsable de Sure Start en el mismo departamento, y en septiembre de 2004 fue nombrada Subsecretaria Parlamentaria en el Departamento de Asuntos Constitucionales , con responsabilidades que incluyen los Archivos Nacionales y la Oficina de Tutela Pública . Ashton tomó posesión del Consejo Privado en 2006 y se convirtió en Subsecretaria de Estado Parlamentaria en el nuevo Ministerio de Justicia en mayo de 2007. [21]
En 2005 fue elegida "Ministra del Año" por la revista The House y "Pareja del Año" por Channel 4 . En 2006 ganó el premio "Político del año" en los premios anuales Stonewall , otorgados a quienes tuvieron un impacto positivo en las vidas de las personas LGBT británicas . [22]
El 28 de junio de 2007, el Primer Ministro Gordon Brown nombró a Ashton para el Gabinete de Su Majestad como líder de la Cámara de los Lores y Lord Presidente del Consejo . [23] Como líder del gobierno en la Cámara de los Lores, fue responsable de dirigir el Tratado de Lisboa a través de la Cámara Alta. [24]
El 3 de octubre de 2008, el Reino Unido nominó a Ashton para reemplazar a Peter Mandelson como Comisario Europeo de Comercio. [4] Dado que los Comisarios Europeos no pueden ejercer ninguna otra ocupación durante su mandato, ya sea remunerada o no, [25] utilizó el mecanismo procesal previamente adoptado en 1984 por Lord Cockfield [26] y tomó una excedencia del cargo Cámara de los Lores el 14 de octubre de 2008, [27] conservando su título nobiliario pero no su asiento. [28]
Durante su mandato, Ashton representó a la UE en negociaciones relacionadas con una larga disputa sobre la carne vacuna con los Estados Unidos (mayo de 2009), [29] encabezó la delegación de la UE en un acuerdo con Corea del Sur que eliminó prácticamente todos los aranceles entre las dos economías. (Octubre de 2009) [30] [31] [32] y representó a la UE para poner fin a una larga disputa sobre las importaciones de banano, que involucraba principalmente a América Latina y la UE. [33]
El 19 de noviembre de 2009, Ashton fue nombrado primer Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad de la UE . Su nombramiento fue acordado en una cumbre de 27 líderes de la Unión Europea en Bruselas. Tras haber presionado inicialmente para que el ex Primer Ministro británico Tony Blair se convirtiera en Presidente del Consejo Europeo , Gordon Brown finalmente cedió con la condición de que el puesto de Alto Representante fuera concedido a un británico. [34] [35]
La relativa oscuridad de Ashton antes de su nombramiento provocó comentarios en los medios. El periódico The Guardian informó que su nombramiento como Alta Representante había recibido una "cautelosa bienvenida... por parte de expertos en relaciones internacionales". [36] The Economist la describió como una virtual desconocida con una experiencia política insignificante, sin experiencia en política exterior y sin haber sido elegida para ningún cargo. Sin embargo, la revista le atribuyó el mérito de haber dirigido el Tratado de Lisboa a través de la Cámara de los Lores, haber manejado la cartera comercial de la Comisión Europea sin desacuerdos con sus colegas y haber sido capacitada para generar consenso. [37]
Los críticos predijeron que ella estaría fuera de su alcance. Nile Gardiner de The Heritage Foundation , que por principio se oponía a un papel de la Unión Europea en la política exterior y de seguridad, [38] escribió en The Daily Telegraph "Este bien puede ser el nombramiento más ridículo en la historia de la UE". [39] Daniel Hannan , un eurodiputado conservador británico , se quejó de que ella "no tenía experiencia en cuestiones comerciales en un momento en que la UE está comprometida en negociaciones críticas con Canadá, Corea y la OMC". [40] The Guardian citó a una fuente anónima de Whitehall comentando: "Cathy simplemente tuvo suerte... El nombramiento de ella y Herman Van Rompuy como presidente del Consejo Europeo fue una completa vergüenza. No son más que gnomos de jardín ". [9]
Por el contrario, el ex Ministro del Interior, Charles Clarke, dijo: "He visto a Cathy en acción. Le tengo un gran respeto. Es excelente para establecer buenas relaciones con la gente y es una buena negociadora". Shami Chakrabarti , director de Liberty , un grupo de presión de derechos humanos , dijo: "La gente subestima a Cathy bajo su propio riesgo. Ella no es una gran matona. Es una persuasora y encantadora. Ése es el secreto de su éxito". [9]
Después de una audiencia de confirmación por parte del Comité de Comercio del Parlamento Europeo , Ashton fue aprobado por el Parlamento el 22 de octubre de 2008 por 538 votos contra 40 y 63 abstenciones. [41] Asumió el cargo el 1 de diciembre de 2009 por un período de cinco años.
Fue nombrada Dama de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en la Lista de Honores de Año Nuevo de 2015 por sus servicios a la Política Exterior y de Seguridad Común Europea. [42] [43]
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Los eventos notables de su mandato incluyeron:
En abril de 2013, tras dos años de negociaciones, los gobiernos de Serbia y Kosovo llegaron a un acuerdo para normalizar sus relaciones. Aunque Serbia no reconoció formalmente a Kosovo como un estado independiente , "de hecho, admitió que el gobierno de Pristina tiene autoridad legal sobre todo el territorio, incluidas las áreas de mayoría serbia del norte de Kosovo". [56] A cambio, Kosovo acordó conceder cierto grado de autonomía a cuatro zonas de mayoría serbia. El acuerdo, que entre otras cosas eliminó los obstáculos para que Serbia y Kosovo se unieran a la Unión Europea, se produjo tras la mediación de Ashton de diez rondas de conversaciones entre el Primer Ministro de Serbia, Ivica Dacic , y el Primer Ministro de Kosovo, Hashim Thaci . Un comité multipartidista de la Cámara de Representantes de Estados Unidos nominó a Ashton y a sus compañeros negociadores Dacic y Thaci para el Premio Nobel de la Paz. [57] Una nominación similar provino del Grupo de la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo [58]
Después de la negociación en noviembre de 2013 de un acuerdo provisional con Irán sobre su programa nuclear, el Financial Times escribió que Ashton "ya no era el diletante diplomático". Se citó a un alto diplomático francés diciendo: "Me quito el sombrero ante ella... Ella realmente jugó un papel decisivo". El informe continuaba diciendo que, después de insistir inicialmente en negociar sólo con otros ministros de Asuntos Exteriores, en las últimas etapas de las negociaciones el Ministro de Asuntos Exteriores iraní Mohammad Javad Zarif "ahora... quería tratar sólo con Lady Ashton". Un diplomático occidental dijo: "Que los demás estuvieran de acuerdo con esto fue significativo. Que China y Rusia estuvieran afuera mientras ella estaba en la sala negociando los detalles fue bastante notable". [59]
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En diciembre de 2013, Ashton visitó Kyiv. Dijo que estaba impresionada por la "determinación de los ucranianos que se manifestaban a favor de la perspectiva europea de su país" y observó "con tristeza que la policía utilizó la fuerza para expulsar a personas pacíficas del centro de Kiev... El diálogo con las fuerzas políticas y la sociedad y el uso "La combinación de argumentos siempre es mejor que el argumento de fuerza". [55] Posteriormente, el Viceprimer Ministro ruso Dmitry Rogozin criticó la categorización de Ashton de las protestas antigubernamentales en Kiev como de naturaleza pacífica, señalando la muerte de varios agentes de policía. [60]
A principios de marzo se hizo pública una grabación de una conversación entre Ashton y el Ministro de Asuntos Exteriores estonio, Urmas Paet . En la llamada, Paet dijo que una doctora llamada Olga le había dicho que los francotiradores responsables de matar a policías y civiles en Kiev el mes pasado eran provocadores del movimiento de protesta y no partidarios del entonces presidente Viktor Yanukovich. Ashton responde: "No lo sabía... Dios mío". "Por eso cada vez se comprende más que detrás de los francotiradores no estaba Yanukovych, sino alguien de la nueva coalición", afirma Paet. Ashton responde: "Creo que queremos investigar. No entendí eso, eso es interesante. Dios", dice. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Estonia confirmó la veracidad de la filtración, pero aclaró que "el Ministro de Asuntos Exteriores Paet estaba dando una visión general de lo que había oído en Kiev y expresó su preocupación por la situación sobre el terreno. Rechazamos la afirmación de que Paet estuviera dando una evaluación de la situación". la participación de la oposición en la violencia". [61] La doctora Olga Bogomolets, dijo en una entrevista reportada por Paul Waldie de The Globe and Mail que, en su conversación con el ministro estonio, "ella no indicó que los manifestantes usaran francotiradores. Simplemente le transmitió al ministro estonio lo que vio ese día: manifestantes con disparos en la cabeza y el corazón. 'Lo que vi fueron personas asesinadas por francotiradores y sólo del lado [de los manifestantes]'". [62]
El 28 de marzo de 2014, Ashton emitió un comunicado de prensa condenando la violencia cometida por miembros del partido político nacionalista ucraniano Sector Derecho , afirmando: "Condeno enérgicamente la presión de los activistas del Sector Derecho que han rodeado el edificio de la Verjovna Rada de Ucrania. La intimidación del Parlamento va en contra de... los principios democráticos y [el] estado de derecho. Hago un llamado al Sector Derecha y a otros partidos en Ucrania para que se abstengan del uso o la amenaza de violencia. Deben entregar cualquier arma no autorizada al Parlamento. autoridades inmediatamente." [63]
El presidente Putin firmó la nueva ley de traición el 12 de noviembre de 2012. Ashton expresó su preocupación por la nueva ley que "potencialmente penaliza los contactos con ciudadanos extranjeros con hasta 20 años de prisión" y reduce "la carga de la prueba por cargos de traición y espionaje". El Comité de las Naciones Unidas contra la Tortura afirmó que la nueva ley podría prohibir compartir información sobre la situación de los derechos humanos en Rusia con los órganos de derechos humanos de las Naciones Unidas. Según Ashton, la ola de inspecciones de marzo de 2013 en Rusia parecía tener como objetivo "socavar las actividades de la sociedad civil". [64]
Ashton condenó el uso "desproporcionado" de la fuerza por parte de las fuerzas de seguridad egipcias el 14 de agosto de 2013, cuando las fuerzas de seguridad mataron a más de 1.000 personas durante la violenta dispersión de sentadas masivas antigubernamentales en las plazas Rabaa al-Adawiya y al-Nahda de El Cairo. . [65] [66]
Ashton fue interrogada por miembros del Parlamento Europeo en 2009 sobre su papel como tesorera nacional en la Campaña Británica por el Desarme Nuclear en la década de 1980, en medio de afirmaciones de sus oponentes de que podría haber tenido vínculos financieros con la Unión Soviética . Ashton respondió que no había recibido ningún "dinero directo de los países comunistas". Gran parte de los fondos de la organización fueron "recogidos en cubos" en marchas y manifestaciones, afirmó, añadiendo que fue la primera en ordenar una auditoría de las finanzas de la CND. [67] Su portavoz dijo: "Ella nunca visitó la Unión Soviética, no tuvo contactos con la Unión Soviética y nunca aceptó dinero de fuentes soviéticas... Nunca ha sido miembro del Partido Comunista". [68]
En febrero de 2010, Ashton fue criticado dentro de la comunidad de la UE por no visitar Haití tras el terremoto de Haití de 2010 . [69] Según se informa, varios ministros de defensa también se quejaron de que ella no había asistido a una Cumbre Europea de Defensa en Mallorca. [70] En términos más generales, se dijo que altos funcionarios de su equipo se quejaron de que ella hablaba sólo en "generalidades". [69] Ashton recibió con burla el rumor de que apagaba su teléfono después de las 8 pm todos los días. [71]
En febrero de 2011, Ashton recibió la calificación más baja en una encuesta que calificaba el desempeño de los comisarios europeos. La encuesta, realizada por la empresa de lobby y relaciones públicas Burson-Marsteller , pidió a 324 responsables políticos de Bruselas que calificaran a los comisarios europeos con una calificación de A a E (siendo A la más alta). Ashton obtuvo una E por su desempeño, la única comisionada que recibió una calificación inferior a D. [72]
En marzo de 2012, Ashton fue criticado por políticos israelíes por comparar los disparos contra niños judíos en Toulouse con la situación en Gaza. [73] [74] Ashton dijo a los jóvenes palestinos en un evento de la UNRWA : "Cuando pensamos en lo que pasó hoy en Toulouse, cuando recordamos lo que pasó en Noruega hace un año, cuando sabemos lo que está sucediendo en Siria, cuando vemos lo que "Está sucediendo en Gaza y Sderot y en diferentes partes del mundo: recordamos a los jóvenes y a los niños que pierden la vida". [75] Después de que la prensa la citara por no haber mencionado la ciudad israelí de Sderot , los políticos israelíes la denunciaron por equiparar el asesinato de tres niños y un rabino en el ataque a tiros con la situación en Gaza. Su portavoz afirmó que su comentario había sido "muy distorsionado" y que también había hecho referencia a las víctimas israelíes en Sderot, pero este hecho se había omitido en la transcripción original. [76] [77] [78]
En contrapunto a las críticas anteriores a Ashton por no viajar lo suficiente, en septiembre de 2012 The Daily Telegraph la criticó por no estar presente en Bruselas durante suficientes reuniones de la Comisión Europea, informando que Ashton se había perdido 21 de las 32 reuniones semanales regulares celebradas hasta el momento ese año. Ante la queja del periódico de que las ausencias de Ashton estaban "dejando a Gran Bretaña sin voz" en tales reuniones, los funcionarios diplomáticos europeos dijeron que, según los tratados de la UE, los comisarios actúan como representantes no de países miembros individuales sino del interés europeo. El personal de Ashton también señaló su participación personal en las negociaciones nucleares con Irán como una de las responsabilidades internacionales que la habían mantenido alejada de las reuniones de la Comisión. [79]
El ministro polaco de Asuntos Europeos y Económicos, Mikolaj Dowgielewicz , afirmó en 2011 que las críticas a Ashton eran "mucha palabrería" y que "tiene un trabajo imposible que hacer y lo está haciendo bien". "Cuando llegue al cargo, la gente será más positiva acerca de lo que ella ha hecho. Ella dejará un verdadero legado". [80]
En febrero de 2010 se dijo que Ashton estaba enojada por lo que ella percibía como el "sexismo latente" entre algunos de sus pares europeos que sustentaba algunas de las críticas dirigidas a ella. [69] Ella dijo a la prensa que su trabajo a veces se veía obstaculizado por los recursos limitados que se le proporcionaban. Por ejemplo, no cuenta con su propio avión: algo que los secretarios de Estado estadounidenses dan por sentado. [81]
Posteriormente, el tono de los comentarios públicos sobre el desempeño de Ashton en el cargo se vio influenciado especialmente por sus contribuciones a las negociaciones sobre Kosovo e Irán. En octubre de 2013, Der Spiegel escribió sobre ella:
Pero ahora la baronesa de 57 años se encuentra de repente en el centro de la diplomacia mundial. Y cada vez que se la menciona, se gana elogios por sus duras habilidades de negociación, su resistencia y su talento diplomático. Se dice que el Secretario de Estado norteamericano, John Kerry, tiene mucha fe en ella. "Es discreta y perspicaz, pero también tenaz. Eso la convierte en una negociadora ideal", dice Alexander Graf Lamsdorff, presidente del Partido Democrático Libre (FDP) alemán en el Parlamento Europeo y miembro de su Comisión de Asuntos Exteriores. . [82]
Uno de los críticos del nombramiento de Ashton llegó a reconocer su eficacia en el cargo. En septiembre de 2013, Peter Oborne , comentarista político jefe de The Daily Telegraph , escribió:
Bueno, admitamos que estábamos completamente equivocados. Ahora es evidente que Catherine Ashton ha sido un éxito. A su manera discreta pero decidida, puede presumir de verdaderos logros. El año pasado se llegó a un acuerdo de paz entre Serbia y Kosovo. Nadie lo había pensado posible. Fue un paso enorme hacia la curación de odios antiguos y la construcción de prosperidad económica. Fue negociado por la baronesa Ashton... Nunca he conocido a la baronesa Ashton, pero supongo que uno de sus secretos es que mantiene la cabeza gacha, no hace alarde de su ego y permite que otros se lleven el mérito. Se necesita poca imaginación para imaginar cómo un político de cualquiera de los principales partidos habría explotado el acuerdo de paz en Kosovo o la visita de Morsi. Ella simplemente mantuvo la cabeza gacha y silenciosamente siguió con su trabajo. [83]
En julio de 2014, mientras se llevaban a cabo discusiones sobre la selección del sucesor de Ashton, Paul Taylor de Reuters escribió en The New York Times , como parte de una crítica más amplia de la naturaleza política de los nombramientos a la Comisión Europea:
Si bien Ashton tuvo algunos éxitos, negociando un primer acuerdo entre Serbia y Kosovo y liderando negociaciones para un acuerdo nuclear interino entre Irán y las potencias mundiales, los críticos dicen que con demasiada frecuencia ha estado desaparecida en acciones más cercanas a casa. [84]
Reflexionando sobre su historial, en julio de 2014, Adam Boulton en el Sunday Times del Reino Unido concluyó:
Como alta representante de la Unión Europea para asuntos exteriores y política de seguridad, Catherine Ashton todavía ocupa un lugar destacado en el escenario internacional cuatro años después de que Gordon Brown, el hombre que le dio el puesto, fuera expulsado de los pasillos del poder. Fue una nominada sorpresa para todos, incluida ella misma, y pocos habrían esperado entonces que su sucesora como comisionada británica tuviera dificultades para igualar a la baronesa Ashton en calibre e influencia. [85]
Ashton vive en Londres con su marido, Peter Kellner , ex presidente de la organización de encuestas en línea YouGov . [ cita necesaria ] [86] Ashton y Kellner están casados desde 1988. Ashton tiene dos hijos y tres hijastros. [87]
Catherine Ashton es miembro de la Global Leadership Foundation , una organización que trabaja para apoyar el liderazgo democrático, prevenir y resolver conflictos a través de la mediación y promover la buena gobernanza en forma de instituciones democráticas, mercados abiertos, derechos humanos y el estado de derecho. Lo hace poniendo a disposición, de forma discreta y confidencial, la experiencia de antiguos dirigentes de los dirigentes nacionales actuales. Es una organización sin fines de lucro compuesta por ex jefes de gobierno, altos funcionarios gubernamentales y de organizaciones internacionales que trabajan en estrecha colaboración con los jefes de gobierno en cuestiones relacionadas con la gobernanza que les preocupan.
Ha sido rectora de la Universidad de Warwick desde 2016.
En febrero de 2013, Ashton fue evaluada como una de las 100 mujeres más poderosas del Reino Unido por Woman's Hour en BBC Radio 4 . [89]
Recibió un título honorífico de la Universidad de East London en 2005. [90]
Dama Compañera de la Muy Noble Orden de la Jarretera . [3]
Dama de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en la Lista de Honores de Año Nuevo 2015 , tras su jubilación como Alta Representante de la UE . En 2019 fue nombrada Rey de Armas de la Orden . [91] Fue nombrada Canciller de la Orden en 2022. [92] En ese cargo representó a la Orden en la Coronación de 2023 . [93]
2.a Clase de la Orden de la Doble Cruz Blanca (Eslovaquia) [94]Incluso hubo un rumor perjudicial de que apagaba su teléfono todas las noches a las 8 p.m.
La respuesta de Ashton: "Nunca apagué mi teléfono en cuatro años... nunca estoy fuera de mi alcance, nunca estoy fuera de servicio y nunca me niego a recibir mensajes a menos que esté en un avión. Fue una Rumor que circuló por razones que no entiendo. Nunca ha sido cierto".
