Caterham Cars Ltd. es un fabricante británico de automóviles deportivos ligeros especializados establecido en Caterham , Inglaterra, con sede en Dartford , Inglaterra. Su modelo actual, el Caterham 7 (o Seven), lanzado originalmente en 1973, es una evolución directa del Lotus Seven Serie 3 diseñado por Colin Chapman . En la década de 1990, la empresa fabricó el Caterham 21 , una alternativa con capota de lona biplaza al MG F y al Lotus Elise (que vendieron muchas más unidades). Un coche exclusivo para pista, el SP/300.R , un proyecto conjunto con Lola , se lanzó para pruebas con clientes en 2010 y su lanzamiento estaba previsto para 2013.
Caterham era una empresa independiente hasta su adquisición por parte del equipo Lotus en 2011, lo que llevó a la formación de Caterham Group . [2] [3] En 2021, Caterham Cars fue adquirida por VT Holdings, importador japonés de Caterham Seven desde 2009. [4]
Lotus Cars de Colin Chapman lanzó el Lotus Seven Serie 1 en 1957. El automóvil fue inmediatamente acogido por los entusiastas como un automóvil deportivo liviano y de bajo costo y un automóvil de carreras exitoso. Las versiones revisadas de la Serie 2, Serie 3 y Serie 4 se lanzaron posteriormente en 1960, 1968 y 1970 respectivamente.
Caterham Cars había sido un importante distribuidor de Lotus 7 durante la década de 1960, y su fundador, Graham Nearn, compró los derechos para continuar la fabricación del diseño Seven de Chapman en 1973, [5] después de que Lotus anunciara su intención de descontinuar el modelo. Caterham reinició inicialmente la fabricación del Lotus Seven Serie 4; sin embargo, cuando esto resultó impopular, la producción cambió a un modelo Serie 3 en 1974.
En 1974, bajo el nombre de Seven Cars Limited, Caterham construyó 20 coches de producción con números de chasis del 1 al 20 y un prototipo, con número de chasis 0 (CS3 3550 – CS3 3570). De los 21 coches producidos en el primer año, todos estaban equipados con el motor Ford Lotus Twin Cam de 1557 cc, a excepción del chasis número 7 que, destinado a las carreras, estaba equipado con un motor Twin Cam de 1962 cc procedente de Alfa Romeo.
El Lotus/ Caterham 7 es ampliamente considerado por los entusiastas del automóvil y los medios de comunicación como uno de los coches deportivos emblemáticos del siglo XX. [ cita necesaria ] Con 2007 marcando el 50 aniversario de producción continua, el Seven todavía disfruta de un fuerte apoyo y éxito en las carreras estilo clubman .
Desde 2006, Caterham Cars ha estado dirigida por un ex equipo directivo de Lotus dirigido por Ansar Ali (CEO) y Mark Edwards (COO). En junio de 2012, Ansar Ali anunció que dejaría Caterham Cars y Graham Mcdonald (ex director financiero de la empresa) se convirtió en el nuevo director ejecutivo.
Al igual que sus precursores Lotus Seven, los Caterham están construidos con láminas de aluminio unidas a un chasis tubular de acero. El morro y las alas son de GRP o fibra de carbono , según las especificaciones. Todos los Seven tienen motor delantero, tracción trasera y dos asientos. Su rendimiento extremadamente alto se logra mediante un peso ligero (menos de 500 kg (1102 lb) en algunas versiones) en lugar de motores particularmente potentes. Además de un chasis y una carrocería livianos, los Caterham Seven logran su masa muy baja debido a la falta de elementos orientados a la comodidad y la seguridad, como techo fijo, puertas, radio, aire acondicionado, airbags, control de tracción/estabilidad, ABS y navegación por satélite. o control de crucero. Como resultado, el Seven tiene una practicidad algo limitada para el uso diario y, en cambio, es reconocido por los entusiastas de la conducción por su enfoque en el placer de conducir, lo que lo convierte en un auto ideal para carreras/pista o un auto 'domingal'.
Chapman y Lotus ayudaron a ser pioneros en la industria británica de los kits de automóviles . El Lotus Seven se ofreció en forma de kit para permitir a los compradores evitar el impuesto a los vehículos nuevos en el Reino Unido. Posteriormente, Caterham continuó ofreciendo coches en forma de kit de "desmontaje completo" (CKD), ya que la tradición de construir a mano tu propio Seven estaba bien establecida entre los entusiastas. Hoy en día, todos los Caterham Seven todavía se ofrecen en forma de kit en el Reino Unido, excepto el modelo CSR (Serie 6). Los kits Caterham modernos se diferencian de la mayoría de los coches en kit porque todas las piezas se suministran listas para montar, sin necesidad de un coche donante, fabricación ni habilidades especiales.
Aunque el Seven siempre ha sido popular entre los entusiastas fuera del mercado del Reino Unido, la exportación del Seven a otros mercados se ha visto cada vez más limitada por las regulaciones de homologación , seguridad y emisiones en la era moderna. Como resultado, las combinaciones de chasis/motor, las especificaciones, los precios y la disponibilidad de los kits varían ampliamente entre países.
En el pasado, en los Estados Unidos, los Caterham se vendían únicamente como kits, careciendo de algunas características de seguridad modernas requeridas por los fabricantes, pero que no son necesarias para los vehículos ensamblados individualmente. Los compradores podrían optar por construir los automóviles ellos mismos o pagar a sus distribuidores regionales o constructores locales para que los ensamblen. Normalmente, el motor y la transmisión se obtienen por separado como una unidad, a menudo de Caterham, pero todos los demás componentes (incluido el bastidor, la suspensión, el diferencial, el eje de transmisión, el interior, el cableado y los instrumentos) se proporcionaron en forma de kit.
En el Reino Unido, Caterham puede obtener los vehículos como kits o ensamblarlos íntegramente y registrarlos para circular según las normas IVA (aprobación de vehículos individuales). En los años 60, el Lotus Seven original se vendía sólo en forma de kit tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., para evadir los altísimos impuestos sobre los automóviles completamente nuevos que no estaban gravados con las piezas de automóvil.
Sin embargo, a partir de 2014, Caterham nombró a Su Performance su distribuidor oficial en los Estados Unidos. La demanda internacional ha aumentado dramáticamente en parte debido a la incorporación de un equipo de carreras de F1 y los cambios en la estructura de Caterham centrándose en la distribución del Seven en todo el mundo. Desde entonces, Caterham ha introducido una nueva línea de modelos y se ha centrado en su producción y tiempos de producción para adaptarse mejor a su nuevo mercado internacional, haciendo posible su asociación con Su Performance . Los Seven se enviarán a los EE. UU. en forma parcial y se venderán como chasis rodantes a través de la red nacional de distribuidores de Su Performance para que los clientes completen la construcción personalmente o a través del concesionario Su Performance. La gama inicial estadounidense incluye varios Caterham Sevens: 280, 360, 480 y 620R. [6]
Hasta 1987 las oficinas, fábrica y sala de exposición de Caterham Cars estaban ubicadas en la localidad de Caterham, Surrey.
En 1987, la producción y administración de la empresa se trasladaron a una nueva fábrica en Dartford, Kent .
Caterham Cars conservó una sala de exposición y una instalación de servicio de Caterham South en la ciudad de Caterham , adyacente a la estación de tren, hasta febrero de 2013. El concesionario Caterham cerró después de que las instalaciones se vendieran para su desarrollo y la sala de exposición se trasladara a instalaciones temporales en Crawley. [7] Además, la sala de exposición de Caterham Midlands opera fuera de Leicester .
En 2012, elementos de Caterham Cars se trasladaron a unas nuevas instalaciones en Leafield , Oxfordshire, donde se espera que se desarrollen y fabriquen los nuevos modelos de coches que se producirán en el futuro. Esta nueva instalación fue utilizada anteriormente por el equipo Arrows F1 y el equipo Super Aguri F1 . El sitio de Leafield también alojó al equipo Caterham F1 , que se mudó desde su base original en Hingham, Norfolk y compitió en Fórmula Uno entre las temporadas 2012 y 2014 .
En 1994, Caterham produjo un modelo llamado '21' . [8] Mecánicamente, el 21 era muy similar al 7, utilizando un chasis de 7 estructuras espaciales modificado con una nueva carrocería estilo roadster de GRP, que incluía un parabrisas envolvente y un capó de tela plegable (techo convertible) fabricado por Oxted Trimming Company.
El 21 se benefició de una configuración considerablemente más rígida que el 7, debido al trabajo en el chasis y al hecho de tener una carrocería completa. La comodidad se introdujo con el mismo estilo minimalista que el 7, agregando lo suficiente para convertirlo en un roadster adecuado sin agregar demasiado peso.
Caterham, sin embargo, subestimó el esfuerzo que implicaba crear un automóvil completamente nuevo y tardó demasiado desde su inicio en entregar los primeros automóviles a los clientes, viendo que muchas personas que habían depositado depósitos abandonaban el Lotus Elise y otros vehículos. Los primeros se utilizaron como "prototipos", dejando que los clientes ayudaran a solucionar algunas de las debilidades del nuevo automóvil. [ cita necesaria ]
Los 21 nunca se vendieron particularmente bien, y sólo se fabricaron 48. Tuvo un éxito moderado en las carreras de las 24 horas de Belcar en Europa y se le atribuye haber ayudado a Caterham a desarrollar la configuración de pista ancha utilizada en los SV (entre otros desarrollos) y el amplio interior del CSR recuerda al diseño original del 21.
El SP/300.R es un nuevo modelo exclusivo para circuito diseñado por Caterham junto con Lola Cars . El SP/300.R es una edición limitada con una producción limitada a 25 unidades por año. [9]
En 2010, Caterham ofreció tres variantes de chasis diferentes en el Reino Unido.
La variante más popular conserva las dimensiones y el diseño del Lotus 7 Serie 3.
Caterham introdujo esta variante en 2000 para dar cabida a conductores más grandes (el espacio está restringido en el S3 para conductores de más de 1,8 m (6 pies) de altura). Aunque visualmente es muy similar al S3, el SV es más largo, alto y ancho y tiene significativamente más espacio. para conductores más altos y anchos con los beneficios adicionales de más espacio para equipaje, un tanque de combustible más grande y más estabilidad. El chasis del SV pesa 25 kg (55 lb) más que el del S3.
El CSR se lanzó en 2005 tras una extensa investigación y desarrollo por parte de Caterham con el objetivo de crear un Seven mejorado. El CSR se basa en las dimensiones más grandes del SV pero con un chasis sustancialmente revisado y más rígido, suspensiones delanteras internas de "varilla de empuje", suspensión trasera totalmente independiente, aerodinámica mejorada, potentes motores Cosworth y un nuevo diseño de tablero "integrado".
La versión más básica del 7 se ofrecía tradicionalmente con un eje trasero "vivo", pero ahora viene con una suspensión trasera de tubo De Dion que se encuentra en otros modelos de la misma gama. Este nivel de equipamiento elimina todo el equipamiento y las comodidades no esenciales.
Roadsport es el nivel de equipamiento destinado a uso general, diferentes condiciones climáticas y turismo. La especificación incluye un parabrisas completo y equipo climático para aumentar la practicidad. Hay disponible una amplia gama de opciones de rendimiento. El Roadsport se remonta al año 1996 cuando se llamó Superlight R, en 1998 salió una versión mucho más blanda llamada Seven Clubsport 1.8. La gama siguió desarrollándose a lo largo de los años como una gran alternativa para alguien que quería un poco más que un Clásico, pero menos que un Superligero.
Los coches Roadsport A son coches antiguos de la Academia y no tienen mejoras de motor. Sin embargo, se permiten una serie de mejoras de rendimiento, como la eliminación de los parabrisas y las luces, la suspensión delantera ancha y amortiguadores mejorados, al igual que el apoyo del equipo profesional. RSA corre en los mismos eventos que RSB, pero tiene carreras más largas de 30 minutos.
Roadsport B es principalmente para conductores que pasaron por la Academia de la temporada anterior. Se permiten algunas modificaciones menores en el automóvil, incluida la instalación de una barra estabilizadora trasera y neumáticos adhesivos Avon CR500. La fábrica todavía brinda soporte técnico y no se permite el soporte de un equipo profesional. RSB tiene carreras de 20 minutos en 7 u 8 encuentros de 'doble título' a lo largo de la temporada, normalmente todos en el Reino Unido.
El Superlight está diseñado para uso en pista y carretera rápida. La especificación superligera incluye opciones de rendimiento como carrocería de carbono y una caja de cambios de 6 velocidades de relación cerrada. Un deflector de viento en lugar del parabrisas hace que el casco sea más o menos obligatorio. El Superlight R400 utiliza un motor Ford Duratec de 2.0 litros sintonizado a 210 bhp (157 kW; 213 PS). El nombre R400 indica la relación potencia-peso de 400 CV por tonelada del vehículo.
El Superlight R300 se introdujo en 2009, diseñado para cerrar la brecha entre RSA y la clase Superlight R400 existente. Se espera que sea popular entre los corredores experimentados de RSA que desean pasar al siguiente nivel de velocidad.
La serie Superlight R400 es el principal campeonato británico de Caterham Motorsport. El R400 es un coche de carreras exclusivo con motor Cosworth de 220 CV y una caja de cambios secuencial de seis velocidades Quaife que sustituye a la unidad Caterham estándar utilizada en el R300. Como ocurre con todas las series anteriores a Academy, funciona con neumáticos Avon CR500. Campeón 2009 Dan Denis, Matt Blyth Racing
La serie Superlight R500 es la última de la serie Superlight de autos RSA Racing de Caterham Motorsport. Impulsado por un motor Ford Duratec de 2.0 litros que produce una potencia máxima (bhp/rpm) de 263 bhp a 8500 rpm y un torque máximo (lb.ft/rpm) de 177 lb.ft a 7200 rpm. Con un peso de 506 kg (516 kg) y una caja de cambios secuencial, es capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 2,88 segundos y una relación potencia-peso de 520 CV por tonelada. Velocidad máxima anunciada 150 mph. El R500 ha sido nombrado coche Top Gear del año 2008. En otra aparición anterior en la serie, quedó quinto en el tablero Power Lap con un tiempo de 1:17,9. Esta vez superó al Bugatti Veyron de 1.100.000 € (899.000 £/1.550.000 $) y 1.001 CV .
En octubre de 2012 se lanzó un modelo sobrealimentado para una serie de carreras superior a la clase R300, que incluía neumáticos lisos y una caja de cambios secuencial. [10]
En septiembre de 2013, Caterham fabricó un coche llamado 620R. Estaba basado en el R500, pero estaba sobrealimentado . Esto aumentó la potencia de salida a 315 PS (311 hp; 232 kW) a 7.700 rpm y el torque a 219 lb⋅ft (297 N⋅m) a 7.350 rpm. También redujo el tiempo de 0 a 60 mph (97 km/h) a 2,79 segundos. Tiene una relación potencia-peso de 568 CV por tonelada y una velocidad máxima de 155 mph. [11] [12]
El chasis CSR viene en dos acabados básicos que reflejan los de los coches S3/SV. El CSR "básico" tiene especificaciones orientadas a la carretera y al turismo con parabrisas completo y equipamiento meteorológico. Está disponible como CSR200 (200 CV) o CSR260 (260 CV). El CSR Superlight (también de 260 CV) es el actual buque insignia de Caterham en cuanto a rendimiento, elimina el parabrisas, el tablero integrado y otros componentes orientados a la comodidad para lograr el máximo rendimiento, con "amortiguadores dinámicos" especializados añadidos para mejorar su ya fenomenal agarre. El CSR "básico" estableció un tiempo no oficial de 1.17.4 en la pista de pruebas de BBC Top Gear en Dunsfold, colocándolo por delante de muchos de los coches de alto rendimiento más caros del mundo.
El 'Caterham Levante', construido por RS Performance Engine Developments Ltd. (RS=Russell Savory), es un Caterham con carrocería mayoritariamente de fibra de carbono, con asientos de Kevlar, combinado con un motor sobrealimentado de 2,4 litros y 40 válvulas de "más de 500 CV". V8 y un peso corporal reducido de 520 kg (1146 lb), cuenta con casi 1000 bhp (746 kW; 1014 PS) por tonelada (las especificaciones iniciales anunciadas eran 550 bhp (410 kW; 558 PS) y 530 kg (1168 lb), pero el sitio web de RS especifica "más de 500 bhp" y 520 kg (1146 lb) o 530 kg (1168 lb); las matemáticas pueden alcanzar o no "más de 1000 bhp (746 kW; 1014 PS) por tonelada"). Los ocho coches, que costaron £115.000, se agotaron y sólo se producirán ocho para celebrar más de 50 años de producción. El precio del coche incluye dos días de "formación de conducción" obligatoria. [13] [14]
Toda la gama de modelos 2008 está disponible como un kit completo 'CKD' para que el propietario lo construya, con excepción de los modelos CSR.
Históricamente, los motores han sido suministrados por Ford, específicamente motores Ford Kent o unidades BDA/R preparadas para carreras derivadas de Cosworth , ampliadas a 1,7 litros y que generan entre 150 y 170 CV. A principios de los años 90, Caterham comenzó a utilizar motores de otras fuentes: los modelos menos costosos usaban motores de la serie K de 1.4 litros de MG Rover para el modelo base, y los motores Vauxhall incluían versiones de carrera completas del 2.0XE "red top" de 16 válvulas. " instalado en los turismos Vauxhall Works de 1990. Los motores Rover abarcan una potencia de 110 a 250 CV en el R500 Evolution, los motores Vauxhall de 165 CV (123 kW; 167 CV) a 320 CV (239 kW; 324 CV) en algunas versiones del coche fabricadas en fábrica. Un Caterham JPE (Jonathan Palmer Evolution) de 250 bhp (186 kW; 253 PS) mantuvo brevemente el récord mundial de tiempos de 0 a 60 mph para un auto de producción (en 3,4 segundos) hasta que fue superado por el McLaren F1 de 1,2 millones de dólares (hoy en día [ ¿cuándo? ] , puedes comprar uno por unos 18-20 millones de dólares).
Las numerosas empresas de tuning del mercado de accesorios para estos automóviles también han ofrecido el Ford Zetec , el Honda Fireblade, el Honda Blackbird, el Suzuki Hayabusa e incluso el motor Mazda Rotary. Desde 2017, se han construido varios automóviles con la versión Ford Ecoboost turbo de 1.6 litros de inyección directa de este motor que con un turbo híbrido proporciona más caballos de fuerza que el Duratec sobrealimentado de Caterham y más torque que cualquier automóvil de fábrica, incluido el V8 Levante.
En 2001, Caterham designó a MG Rover como único proveedor de motores para los Seven fabricados en fábrica, con motores Ford Zetec, Honda Fireblade, Yamaha R1 y Suzuki Hayabusa todavía disponibles para el montaje del kit. Los motores Rover se basaron en la serie K y llevaban la marca 'Xpower'. Sin embargo, la colaboración evidentemente llegó a su fin con el colapso de MG Rover, ya que el modelo 2005 introdujo un motor Ford Duratec .
La potencia típica del motor varía desde 140 bhp (104 kW; 142 PS) hasta más de 300 bhp (224 kW; 304 PS), según las especificaciones y modificaciones.
La caja de cambios puede ser la clásica Ford T9 de cinco velocidades o la propia caja de seis velocidades de Caterham. El T9 es económico y duradero, pero tiene relaciones de transmisión pensadas para un automóvil mucho más pesado. La caja de cambios de seis velocidades es cara y tuvo problemas iniciales, pero sus relaciones se consideran la combinación perfecta para el Seven. Empresas independientes como Quaife ofrecen kits de engranajes de repuesto para el T9, así como cajas secuenciales para quienes tienen fiebre por las carreras y necesitan una transmisión más robusta.
La combinación de motor/chasis más extrema disponible de fábrica en 2013 era el 620r con un motor de 310 CV / 297 Nm, [15] que elevaba los 610 kg (1345 lb) del coche de cero a 60 mph (97 km/h) en 2,79 segundos. . [16] El modelo anterior también ostentaba un récord mundial de coche de producción de 0 a 100 mph (160 km/h) hasta cero en 10,73 segundos (más rápido de lo que muchas berlinas familiares modernas pueden alcanzar 60), establecido el 27 de abril de 2004. [17 ]
Para la temporada 2012 , el equipo Lotus pasó a llamarse oficialmente Caterham F1 Team . [18] El equipo continuó compitiendo bajo este nombre en las temporadas 2013 y 2014 , antes de que los problemas financieros hicieran que se retirara.
Entre 2012 y 2014, Caterham corrió en la serie GP2 , bajo el nombre de Caterham Racing , que pasó a llamarse del equipo Caterham Air Asia que corrió en la temporada 2011.
El equipo corrió con la misma librea verde y amarilla que el equipo de Fórmula 1.
La empresa utilizó Caterham Racing para actuar como equipo alimentador para el desarrollo de pilotos de carreras para el equipo Caterham F1 , hasta que la empresa tuvo que cesar sus operaciones en ambas series.
Inicialmente con base en Hingham, el equipo se mudó al Centro Técnico Leafield junto con el equipo Caterham F1 en agosto de 2012, donde permanecieron hasta que ambos equipos fueron despedidos en 2014.
La Caterham Motorsport Ladder es una progresión a través de los distintos campeonatos de Caterham Cars, comenzando con la Academia Caterham y pasando finalmente a sus eventos europeos más prestigiosos. Los campeonatos que forman el ranking son:
En 1995, la Academia Caterham , un formato exclusivo para principiantes, se introdujo en el Reino Unido como la Beca Caterham. Por un precio inicial de £24,995 (2017), los participantes obtienen un kit Roadsport modificado (hay una opción construida en fábrica disponible por un costo adicional) con un motor Ford Sigma sellado y una caja de cambios de 5 velocidades. Una vez completada la cualificación para la licencia ARDS (carreras), la temporada consta de un día de control de coches, un día de pruebas y la temporada comienza con dos sprints y cinco carreras en circuito.
Desde 2000, la popularidad de la Academia ha llevado a Caterham a ofrecer dos campeonatos de la Academia paralelos (Grupo 1 y Grupo 2), cada uno de los cuales resulta en un campeón de la Academia al final del año. Se han creado aproximadamente 1.000 pilotos de carreras a través de la Academia Caterham.
En Autosport International 2012, Caterham anunció que crearía una serie de karting a partir de 2013. Se afirmó que el objetivo de esta serie de karting era facilitar que las personas ingresaran a los deportes de motor al proporcionar una serie de karting barata en la que pudieran comenzar. apagado.
51°16′55.44″N 0°4′43.15″W / 51.2820667°N 0.0786528°W / 51.2820667; -0.0786528