La Caterham Academy es un campeonato de automovilismo abierto exclusivamente a principiantes, como su primera incursión en el deporte del motor.
En 1995, se creó en el Reino Unido la Beca Caterham, una serie de carreras y eventos de velocidad exclusiva para principiantes, para introducir a los nuevos conductores en los deportes de motor. [1] El formato de la serie era una mezcla de sprints, subidas de colinas y carreras en circuito.
Los coches iniciales eran Ford 'Kent' Crossflows de 1600 cc con eje vivo y escapes de salida trasera. La especificación incluía un volante Caterham aligerado y equilibrado, tapa de embrague de competición y plato de transmisión mejorados, distribuidor Caterham con encendido electrónico Ignitor, dos carburadores Weber de doble estrangulador 40 DCOE 151 (lateral), surtidores principales de tamaño 120, venturi de 30 mm y filtros de rendimiento K&N. La potencia máxima era de 100 CV a 6.000 rpm. Corrieron con neumáticos Michelin MXT de la lista 1A.
En 1998, el proveedor de motores cambió a Vauxhall, con 1600 motores de árbol de levas simples en cabeza. Presentaban una culata con puerto y desnatada, árbol de levas, volante y placa de cubierta de embrague estándar de Vauxhall, dos carburadores Weber de doble estrangulador 40 DCOE 151 (tiro lateral), surtidores principales de tamaño 115 y filtros de rendimiento K&N. La potencia máxima era de 101 ps a 5.500 rpm y un par máximo de 107 lb-pie a 3.600 rpm. La principal diferencia visual entre los Ford y los Vauxhall era que los Vauxhall tenían un escape de salida lateral, a diferencia de la salida trasera de los Ford.
Los primeros automóviles Vauxhall usaban los mismos amortiguadores Spax con ajustadores manuales que los Ford, con la opción de plataformas de resorte ajustables.
Los autos Vauxhall de 1999 y 2000 tenían resortes helicoidales lineales sobre amortiguadores Bilstein (en lugar de Spax), nuevamente con la opción de plataformas de resorte ajustables, para optimizar el peso en las esquinas.
Para la temporada 2000, la beca pasó a llamarse "Academia Caterham" [2]
Para la Academia de 2001, los coches se suministraron con el chasis Dedion más moderno y un motor Rover de la serie K. En ese momento, un número cada vez mayor de automóviles se suministraron con jaulas antivuelco completas, aunque no fue hasta 2003 que todos los autos de la Academia vinieron con una jaula completa en lugar de una barra antivuelco con especificaciones de la FIA y un puntal de soporte en el espacio para los pies del pasajero.
Los coches se suministraron con el chasis de carreras Caterham (Arch Motors) en 2001 y 2002. Esto se reconoce por un espacio para los pies del pasajero más corto (para acomodar la batería en el compartimento del motor) y el freno de mano debajo del tablero en el lado del pasajero. Los coches de 2003 a 2006 se entregaron con freno de mano central (de túnel).
A partir de 2004, el chasis del Academy se modificó ligeramente y se hizo más rígido. El túnel de transmisión se elevó ligeramente y todos los autos recibieron un piso más bajo, lo que le dio al conductor un par de pulgadas más de espacio para la cabeza debajo de la jaula antivuelco. El proveedor de jaulas antivuelco cambió en este punto, ya que los automóviles se suministraron con jaulas antivuelco 'enjauladas' con barras ligeramente curvadas y protección de carga frontal diferente, en lugar de las jaulas 'dispositivos de seguridad' con barras diagonales rectas de 2001 a 2003.
Los automóviles de 2005 se suministraron con el nuevo estilo combinado de barra de impacto lateral y de intrusión de ruedas, que permite que las puertas se abran (la barra de estilo anterior no lo hace).
Los coches de 2006 se suministraron con una nueva jaula antivuelco estilo D. 2006 fue el último año del chasis Arch Motors Academy.
En 2007, la fabricación del chasis de la Academia se trasladó a 'Cated' en Bristol, y los chasis ahora estaban fabricados en gran parte por computadora y tenían medidas métricas en lugar de imperiales. Aparte de eso, el chasis era muy similar a los de 2004 en adelante, aunque con algunas modificaciones en el área del compartimiento del motor para acomodar los próximos motores Sigma. Los motores siguieron siendo la serie Rover K en 2007.
En 2008, Caterham pasó de la serie K al motor Ford Sigma , suministrado en formato de 1,6 litros. [2] El chasis Caged se modificó para incorporar el nuevo motor (como el escape que sale por la derecha a través de un sistema de 4 brazos con convertidor catalítico separado) y se fabricaron varias piezas nuevas.
El paquete Academy actual (2014) es que por £ 21,495, [1] los participantes obtienen un kit Roadsport modificado (aunque hay una opción construida en fábrica disponible por un costo adicional) con un motor Ford Sigma sellado y una caja de cambios de 5 velocidades. Una vez completada la calificación de la licencia ARDS (carreras), la temporada consta de un día de preparación, tres eventos de velocidad (sprints y subidas) y cuatro carreras en circuito.
En los últimos años ha habido 2 grupos de la Academia, cada uno de 28 pilotos. Para 2009, había planes para ejecutar 3 grupos de 28 participantes, pero finalmente esto no se hizo realidad. La Academia de 2010 también tiene dos grupos.
Ahora hay una cantidad considerable de opciones de carreras disponibles para autos y conductores que hayan completado la Academia, tanto en Caterham Motorsport Ladder como en Caterham Graduates Racing Club .
Varios pilotos abandonan la Academia Caterham y pasan a otras formas de carreras, y un número igual la vende y nunca vuelve a competir. Pero la mayoría pasa a Roadsport B o Roadsport A o a carreras Grads .