Durham House , también conocida como Durham Inn , fue la histórica casa londinense del obispo de Durham en Strand . Sus jardines descendían hasta el río Támesis .
El obispo Thomas Hatfield construyó la opulenta Durham House como residencia en Londres alrededor de 1345. Tenía una gran capilla y un gran salón de techos altos sostenido por pilares de mármol. En el lado del Strand, su puerta de entrada conducía a un gran patio. El salón y la capilla daban a la entrada y los apartamentos privados daban al río.
Los relatos describen a Durham House como un palacio noble digno de un príncipe. El rey Enrique IV , su hijo Enrique, Príncipe de Gales (más tarde Enrique V), y sus séquitos se alojaron una vez en la residencia.
Si bien Durham House siguió siendo un palacio episcopal, Catalina de Aragón vivió allí prácticamente como prisionera entre sus matrimonios con Arturo, Príncipe de Gales y el rey Enrique VIII . [1] Finalmente, el obispo Cuthbert Tunstall se lo entregó al rey Enrique VIII, quien se comprometió a darle al obispo a cambio Coldharbour en Dowgate Ward, Londres, y otras residencias, pero nunca cumplió esa promesa. Henry FitzRoy, duque de Richmond y Somerset , en su juventud, residió en Durham House, habiéndoselo concedido en 1525. [2] Ana Bolena vivió en Durham House en 1532 mientras Henry la cortejaba antes de su matrimonio en 1533. [3] Enrique concedió Durham House a su hija Lady Elizabeth (más tarde reina) de por vida, o hasta que ella avanzara. El hijo de Enrique, el rey Eduardo VI, confirmó más tarde la concesión y, por tanto, privó a Tunstall de su palacio. Sin embargo, tras su ascenso al trono, la reina María quitó la casa de la posesión de Lady Isabel y la devolvió a Tunstall, junto con su sede , ya que se había hecho evidente que Tunstall ya no tenía una residencia en Londres.
La predecesora de María, Lady Jane Grey , la Reina de Inglaterra de los "Nueve Días" , se casó en Durham House el 21 o 25 de mayo de 1553 con Guilford Dudley . En la misma fecha y lugar, la hermana de Guildford, Katherine, se casó con Henry Hastings , el heredero del conde de Huntingdon ; y la hermana de Jane, Katherine, se casó con Lord Herbert , el heredero del conde de Pembroke . [4]
Tras su ascenso, Isabel volvió a tomar posesión de Durham House y privó a Tunstall de su sede; mantuvo la posesión de la residencia hasta 1583, cuando se la concedió a Sir Walter Raleigh . Raleigh gastó 2.000 libras esterlinas en reparaciones y vivió allí hasta la muerte de Elizabeth. John Aubrey dijo que recordaba bien la habitación que Raleigh utilizaba como estudio; estaba en una pequeña torre que daba al Támesis y tenía vistas de Westminster, el Palacio de Whitehall y las colinas de Surrey.
Fue en Durham House donde Raleigh recibió a Manteo y Wanchese , los primeros indios algonquinos nativos americanos que viajaron a Inglaterra desde el Nuevo Mundo. En 1584, Sir Walter Raleigh había enviado la primera de una serie de expediciones a la isla de Roanoke para explorar y eventualmente colonizar la nueva tierra de Virginia. Los primeros encuentros con los nativos fueron amistosos y, a pesar de las dificultades de comunicación, los exploradores pudieron persuadir a "dos de los salvajes, hombres lujuriosos, cuyos nombres eran Wanchese y Manteo" para que los acompañaran en el viaje de regreso a Londres. [5]
Una vez entregados sanos y salvos a Inglaterra, los dos indios rápidamente causaron sensación en la corte real. La prioridad de Raleigh, sin embargo, no era la publicidad sino la inteligencia sobre su nueva tierra de Virginia, y restringió el acceso a los exóticos recién llegados, asignando al científico Thomas Harriot la tarea de descifrar y aprender el idioma algonquino de Carolina , [6] usando un alfabeto fonético suyo. propia invención para efectuar la traducción.
Tras la muerte de Isabel y la consiguiente pérdida de influencia de Raleigh en la corte, Tobias Matthew , entonces obispo de Durham, reclamó Durham House para la sede y la ofreció para uso del Consejo Privado . El nuevo rey, Jaime I de Inglaterra , aprobó la medida.
Ni Matthew ni ninguno de sus sucesores residieron en Durham House y, como resultado, quedó en ruinas. Los establos fueron demolidos para la construcción del New Exchange , un mercado ocupado por modistas y costureras en tiendas a lo largo de los niveles superior e inferior a cada lado de un callejón central. En la década de 1630 fue el escenario del Durham House Group , que incluía a Richard Neile , William Laud y otros anglicanos de la alta iglesia . [7] [8]
La mejor parte de la casa fue alquilada por Thomas Coventry, primer barón de Coventry "Lord Keeper Coventry", quien murió allí en 1640. Lo que quedó de la casa fue obtenido posteriormente por Philip Herbert, quinto conde de Pembroke . [9] Lo alquiló en la sede por £ 200 por año y tenía la intención de construir una hermosa casa en el sitio, lo que nunca se realizó. Pembroke contrató al arquitecto John Webb, quien hizo varios dibujos para la casa. [10] En cambio, Pembroke construyó en un sitio en Durham Street, que atravesaba los antiguos restos hasta el río Támesis y cuya parte superior sobrevive en su unión con Strand. Es una calle corta y empinada que desciende bajo la sede de la Sociedad de las Artes y desaparece en la penumbra de los oscuros arcos del Adelphi .
La última parte de las ruinas fue retirada a principios del reinado del rey Jorge III (1760-1820), cuando los hermanos Robert Adam y James Adam construyeron los edificios Adelphi, elevando así todo el nivel sobre elevados arcos.
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