Katherine Seymour, condesa de Hertford ( de soltera Lady Katherine Gray ; 25 de agosto de 1540 - 26 de enero de 1568) [1] [2] era una hermana menor de Lady Jane Grey .
Nieta de María , hermana de Enrique VIII , surgió como posible sucesora de su prima, Isabel I de Inglaterra , antes de provocar la ira de la reina Isabel al casarse en secreto con Eduardo Seymour, primer conde de Hertford . Detenida después de que la Reina fuera informada de su matrimonio clandestino , Katherine ( como Lady Hertford) vivió en cautiverio hasta su muerte, habiendo dado a luz dos hijos en la Torre de Londres .
Lady Katherine nació el 25 de agosto de 1540 en Bradgate Park , cerca de Leicester , la segunda hija superviviente de Henry Gray, primer duque de Suffolk , de su matrimonio con Lady Frances Brandon . Era la hermana menor de Lady Jane Grey y hermana mayor de Lady Mary Gray . Los abuelos maternos de Katherine Grey fueron Charles Brandon, primer duque de Suffolk , y María Tudor, reina viuda de Francia , la hija más joven superviviente de Enrique VII e Isabel de York . [3]
A través de su abuela , las hermanas Gray tenían un estrecho derecho en la línea de sucesión al trono inglés . Fueron precedidos en la línea de sucesión sólo por los tres hijos de Enrique VIII ( el Príncipe Eduardo , Lady María y Lady Isabel ) y los descendientes de la Princesa Margarita , la hija mayor de Enrique VII y la Reina Consorte de Escocia, representada después de 1542 por María, Reina. de escoceses . Sin embargo, Enrique VIII había excluido la línea real escocesa de la sucesión inglesa en su testamento, colocando a las hermanas Gray como las siguientes en la línea de sucesión después de sus propios hijos. [4]
Algún tiempo antes de agosto de 1552, Katherine Gray estaba comprometida con Henry, Lord Herbert , heredero forzoso de William Herbert, primer conde de Pembroke . [5] En 1553, mientras el rey Eduardo VI agonizaba, el rey y su ministro principal, John Dudley, primer duque de Northumberland , planearon excluir a la hermana de Eduardo, María Tudor, de la sucesión en favor de la hermana mayor de Catalina, Lady Jane Grey . Según las Cartas de Patente del 21 de junio de 1553, Lady Katherine iba a ser la segunda en la línea de sucesión detrás de su hermana y sus herederos varones. [6] Lady Jane se había casado con el hijo de Northumberland, Lord Guildford Dudley , el 25 de mayo de 1553. En la misma ocasión, Lady Katherine se casó con Lord Herbert en Durham House. Después de la boda, Katherine ( ahora Lady Herbert) se fue a vivir con su marido al castillo de Baynard, junto al Támesis. [7] Cuando fracasó el acceso al trono de Lady Jane, el padre de Henry trató de distanciarse de la familia Gray separando a su hijo de Lady Katherine y buscando la anulación del matrimonio; [8] esto probablemente se logró a principios de 1554, ya que la unión no se había consumado. [9] Mientras tanto, su hermana (Lady Jane Grey) y su padre (el duque de Suffolk ) habían sido ejecutados en febrero de 1554 tras la represión de la rebelión de Wyatt . [10]
Durante la primera fase del reinado de la reina María I, Lady Katherine era la heredera principal del trono, ya que María aún no estaba casada y su hermana menor Isabel era considerada ilegítima. [11] Degradada cuando Isabel fue declarada heredera, el reclamo de Lady Katherine volvió a salir a la luz cuando la reina Isabel I accedió al trono inglés en noviembre de 1558. En un momento dado, la reina aparentemente estaba contemplando a Lady Katherine Gray como una potencial heredera protestante, con rumores de una posible adopción, pero tal desarrollo terminó con el matrimonio clandestino de Lady Katherine con Lord Hertford . [12]
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Una de las amigas de Lady Katherine, Lady Jane Seymour , hija del duque de Somerset , presentó a su hermano, Edward Seymour, primer conde de Hertford , a Lady Katherine Gray (así remodelada tras la anulación de su primer matrimonio). Sin el consentimiento real , los dos se casaron en diciembre de 1560 durante una ceremonia secreta [13] en la casa de Lord Hertford en Cannon Row , donde Lady Jane Seymour fue la única testigo . [14]
Poco después, la Reina envió a Lord Hertford con Thomas Cecil , el hijo mayor de Sir William Cecil , a una gran gira por Europa "para mejorar su educación". [15] El conde de Hertford proporcionó a su esposa un documento que, en caso de su muerte, le permitiría probar el matrimonio y heredar sus bienes, [16] pero aparentemente Katherine perdió el documento. Así, después de que Lady Jane Seymour muriera de tuberculosis en 1561, Katherine no pudo demostrar que alguna vez habían estado casados. [14]
Katherine ocultó el matrimonio a todo el mundo durante meses, incluso después de quedar embarazada; en su octavo mes de embarazo y mientras avanzaba con la corte real a Ipswich , decidió pedirle a alguien que intercediera por ella ante la Reina. Primero confió en Bess de Hardwick , quien se negó a escuchar a Katherine y la reprendió por implicarla. Luego, Katherine acudió al cuñado de su difunta hermana, Robert Dudley . Al visitar su habitación en medio de la noche, le explicó su dilema. Como la habitación de Dudley estaba contigua a los aposentos de la Reina, temía que pudieran escucharlos o que lo sorprendieran con una mujer visiblemente embarazada junto a su cama, y trató de deshacerse de Katherine tan pronto como pudo. Al día siguiente le contó a Elizabeth todo lo que sabía sobre Katherine y su embarazo. [17]
La reina Isabel estaba enfurecida porque su prima se había casado sin su conocimiento ni consentimiento. El matrimonio también trastornó la diplomacia anglo-escocesa, ya que la posibilidad de una unión entre Lady Katherine y el conde de Arran , un noble joven e inestable con fuertes derechos al trono escocés, había sido eliminada como opción. [18] La Reina también desaprobó su elección de marido y, aún soltera, también temía que la capacidad de Catalina para tener descendencia masculina pudiera facilitar una rebelión en apoyo de Catalina como reina. [19] Para desgracia de Katherine, su derecho al trono fue argumentado en ese momento por un libro escrito por John Hales . [20]
La reina Isabel encarceló a Lady Katherine en la Torre de Londres , donde enviaron a Edward Seymour (Lord Hertford) para unirse a ella en su regreso a Inglaterra. Bess de Hardwick también fue encarcelada, ya que Isabel se había convencido (no sin razón) de que el matrimonio era parte de una conspiración más amplia contra la Corona. [21] Sir Edward Warner , teniente de La Torre , permitió visitas secretas entre Katherine y Edward. Warner informó que los muebles de la habitación de Katherine, que fueron proporcionados por el Armario Real de la Torre, habían sido dañados por su mascota, el mono y los perros. [22] Mientras estaba encarcelada en la Torre, Katherine dio a luz a dos hijos:
En 1562, el matrimonio fue anulado y los Seymour fueron censurados como fornicarios por "copulación carnal" por el Arzobispo de Canterbury . [28] Esto hizo que los hijos fueran ilegítimos y, por lo tanto, no elegibles como sucesores al trono. Sin embargo, esto no impidió que fueran cortejados como potenciales herederos de la Corona. [29]
Después del nacimiento del segundo hijo de Catalina en 1563, la enfurecida reina ordenó su separación permanente de su marido y su hijo mayor. Katherine fue trasladada al cuidado de su tío, Sir John Grey, en Pirgo . Permaneció allí hasta noviembre de 1564, cuando fue trasladada al cargo de Sir William Petre . Durante dos años estuvo bajo su custodia y probablemente residió en Ingatestone Hall ; luego fue trasladada al cuidado de Sir John Wentworth (un pariente de la primera esposa de Petre) en Gosfield Hall , y después de diecisiete meses de confinamiento fue llevada a Cockfield Hall , Yoxford , en Suffolk. [29]
Allí, Lady Katherine murió catorce días después, el 26 de enero de 1568, a la edad de veintisiete años de tisis . [30] [23] Fue enterrada en la Capilla Cockfield en la Iglesia Yoxford , Suffolk , antes de que su cuerpo fuera trasladado a la Catedral de Salisbury para ser enterrado junto a su esposo. [31]
El siguiente cuadro ilustra la relación de Lady Katherine Grey con la Casa de Tudor y otros pretendientes al trono inglés. Las cursivas indican personas que fallecieron antes que Eduardo VI; Los números arábigos indican la línea de sucesión de Eduardo VI en el momento de su muerte según el testamento de Enrique VIII; y los números romanos indican la línea de sucesión en el momento de la muerte de Eduardo VI según el testamento de Eduardo. [32]
Los descendientes de Lady Katherine algún día heredarían el trono británico, debido a que la reina Isabel II era descendiente de Lady Katherine por la siguiente línea:
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