Frances Grey, duquesa de Suffolk (de soltera Lady Frances Brandon ; 16 de julio de 1517 - 20 de noviembre de 1559), fue una noble inglesa. Fue la segunda hija y la hija mayor de la hermana menor del rey Enrique VIII , la princesa María , y de Charles Brandon, primer duque de Suffolk . Fue la madre de Lady Jane Grey , reina de facto de Inglaterra e Irlanda durante nueve días (10 de julio de 1553 - 19 de julio de 1553), [2] así como de Lady Katherine Grey y Lady Mary Grey .
Frances Brandon nació el 16 de julio de 1517 en Hatfield, Hertfordshire , Inglaterra . [3] Frances era un nombre poco común en esa época, ya que supuestamente recibió su nombre en honor a San Francisco de Asís , aunque algunos historiadores creen que recibió su nombre en honor a Francisco I , el rey francés. [4] En el bautismo de Frances, su tía, la reina Catalina (primera esposa de su tío Enrique VIII ) y su prima María sirvieron como madrinas. [5]
Frances pasó su infancia al cuidado de su madre, María Tudor , la hija más joven sobreviviente de Enrique VII y hermana menor de Enrique VIII. Durante la mayor parte de su infancia, Frances residió en Westhorpe , Suffolk. [4] Su padre, Charles Brandon, primer duque de Suffolk , había estado casado al menos dos veces antes. Obtuvo una declaración de nulidad con respecto a su primer matrimonio con Margarita Neville por motivos de consanguinidad y consiguió una bula papal del papa Clemente VII en 1528 para confirmar su matrimonio con María Tudor, que legitimó a Frances como su hija. [6]
En 1533, Frances se casó con Henry Grey, marqués de Dorset . [7] El matrimonio tuvo lugar en Suffolk Place , una mansión que pertenecía a sus padres en el lado oeste de Borough High Street en Southwark . Fue este matrimonio, y sus tres hijos, lo que la llevó a vivir en la corte Tudor. [4]
Los dos primeros embarazos de Frances dieron como resultado el nacimiento de un hijo, Henry (Lord Harington), y una hija, que murieron a temprana edad y cuya fecha de nacimiento se desconoce. A sus nacimientos les siguieron tres hijas supervivientes:
La residencia de Frances en Bradgate era un palacio menor de estilo Tudor . Tras la muerte de sus dos hermanos, el título de duque de Suffolk volvió a manos de la corona y, más tarde, se le concedió al marido de Frances. Alrededor de 1541, el obispo John Aylmer fue nombrado capellán del duque y tutor de griego de la hija de Frances, Lady Jane Grey . [8]
Como sobrina de Enrique VIII, Frances visitaba frecuentemente la corte. Fue a través de su amistad con Catalina Parr que la hija de Frances, Lady Jane Grey, consiguió un lugar en la casa de la reina. [6] Allí, Jane conoció al hijo de Enrique VIII y futuro sucesor, Eduardo . Enrique VIII murió el 28 de enero de 1547 y Eduardo VI accedió al trono. Jane siguió a Catalina Parr a su nueva residencia y se convirtió en miembro del círculo íntimo del rey, que tenía nueve años.
Frances y su hermana Leonor habían sido eliminadas de la sucesión en el testamento del rey Enrique VIII junto con los descendientes de su tía Margarita Tudor , aunque sus hijas todavía estaban incluidas después de las medias hermanas de Eduardo, María e Isabel . No está claro si estos cambios eliminaron a Frances de la línea de sucesión.
Catherine Parr se casó entonces con Thomas Seymour, primer barón Seymour de Sudeley y lord gran almirante . Lady Jane la siguió hasta su nueva casa. Frances, su marido y otros miembros de la aristocracia vieron en Jane una posible esposa para el joven rey.
Catalina Parr murió el 5 de septiembre de 1548, lo que hizo que Jane volviera al cuidado de su madre. Thomas Seymour presionó a los Suffolk con demandas de que él se quedara con la tutela de Jane y que ella debería ser devuelta a su casa. Jane regresó a la casa de Seymour y se mudó a los apartamentos de Catalina Parr. Seymour todavía planeaba convencer a Eduardo VI para que se casara con Jane, pero el rey había comenzado a desconfiar de sus dos tíos. Un Seymour cada vez más desesperado invadió el dormitorio del rey en un intento de secuestrarlo, y disparó al amado perro de Eduardo cuando el animal trató de proteger a su amo. No mucho después, Seymour fue juzgado por traición y ejecutado el 20 de marzo de 1549. Los Suffolk convencieron al Consejo Privado de su inocencia en el plan de Seymour. Jane fue nuevamente llamada a casa. El duque y la duquesa perdieron la esperanza de casarla con el rey, que estaba enfermo y se pensaba que probablemente no viviría. Durante un tiempo se afirmó que contemplaron la posibilidad de casarla con Edward Seymour, primer conde de Hertford , hijo del Lord Protector y Anne Stanhope. Sin embargo, el Lord Protector perdió el poder y fue reemplazado por John Dudley . [5]
En mayo de 1553, Guildford Dudley , el segundo hijo menor de John Dudley, primer duque de Northumberland , y regente de facto durante la minoría de edad del joven Eduardo VI, se casó con la hija de Frances, Jane. Frances y Henry Grey apoyaron y presionaron plenamente para este matrimonio entre Guildford y Jane. El matrimonio uniría a dos familias poderosas y protestantes. [4] Su hija Katherine se casó con Henry Herbert , el hijo y heredero de William Herbert, primer conde de Pembroke , en Durham House. La hija de Dudley, Katherine, fue prometida a Henry Hastings , heredero del conde de Huntingdon . [9] En el momento en que se llevaron a cabo, las alianzas no fueron vistas como políticamente importantes, incluso por el embajador del Sacro Imperio Romano Germánico Jehan de Scheyfye , quien era el observador más desconfiado. [9] A menudo percibidas como prueba de una conspiración para llevar a la familia Dudley al trono, [10] también han sido descritas como matrimonios rutinarios entre aristócratas. [11] [12] [13]
Desde principios del siglo XVIII se ha afirmado que Lady Jane fue brutalmente golpeada y azotada hasta la sumisión por la duquesa. Sin embargo, no hay pruebas de ello. [5] Lord Guildford era, como cuarto hijo, un matrimonio inusual para una hija mayor de ascendencia real, y William Cecil , otro amigo cercano de los Suffolk, afirmó que el matrimonio fue negociado por el hermano de Catherine Parr y su segunda esposa. [14] [5] Según Cecil, promovieron el matrimonio ante Northumberland, que respondió con bastante entusiasmo. Los Suffolk no favorecieron mucho el matrimonio, ya que habría significado pasar la corona de su familia a la de Northumberland. Sin embargo, como Northumberland afirmaba tener el apoyo del rey en el asunto, finalmente cedieron. La única prueba histórica de alguna disputa familiar relacionada con el matrimonio está escrita por Commendone como "la hija primogénita del duque de Suffolk, de nombre Jane, quien aunque desaprobaba firmemente el matrimonio, se vio obligada a someterse por la insistencia de su madre y las amenazas de su padre". [15]
En junio de 1553, Eduardo VI estaba gravemente enfermo. La sucesión de su media hermana católica María comprometería la Reforma inglesa. Eduardo se opuso a la sucesión de María, no solo por motivos religiosos, sino también por los de legitimidad y herencia masculina, que también se aplicaban a Isabel. [16] Redactó el Devise for the Succession , que pasó por alto las reclamaciones de sus medias hermanas y estableció la Corona en su prima Jane Grey. [17] Al igual que su difunto padre, también pasó por alto a Frances, que de otro modo habría sido la heredera presunta , posiblemente porque parecía bastante improbable a su edad que produjera un hijo que la sucediera.
Al principio, Francisca y su marido se indignaron, pero finalmente, después de una audiencia privada con el rey, ella renunció a sus propios derechos al trono en favor de Juana, [18] aprobando el plan para la sucesión. [6]
Eduardo VI murió el 6 de julio de 1553. Lady Jane fue declarada reina el 10 de julio. La duquesa se unió a ella en la proclamación y durante su estancia en la Torre. La habían ido a buscar cuando Northumberland se dio cuenta de la confusión y los sentimientos abrumadores de Jane, y ella logró calmar a su hija. Como había visto al rey en persona y había hablado con él sobre la sucesión, pudo convencer a Jane de que era la reina y heredera legítima. [20] Su éxito duró poco. Jane fue depuesta por apoyo armado en favor de María I el 19 de julio de 1553.
El duque de Suffolk fue arrestado, pero liberado días después gracias a la intervención de la duquesa. En el momento en que se enteró de la detención de su marido, se acercó a María en mitad de la noche para pedir por su familia. A pesar de todos los pronósticos, la duquesa no solo logró ser recibida por la reina, sino que también pudo asegurarle el perdón al echar toda la culpa a Northumberland. Mientras estaba en su casa, Lady Jane había enfermado por intoxicación alimentaria y había sospechado de la familia de Northumberland. [21] La duquesa ahora utilizó las sospechas de su hija y la enfermedad de su marido para acusar a Northumberland de haber intentado matar a su familia. [22] Por lo tanto, María estaba dispuesta a perdonar al duque de Suffolk. Tenía la intención de perdonar a Jane una vez que se completara su coronación, perdonando la vida de la joven de 16 años.
Sin embargo, Wyatt el Joven declaró una revuelta contra María el 25 de enero de 1554. El duque de Suffolk se unió a la rebelión, pero fue capturado por Francis Hastings, segundo conde de Huntingdon . La revuelta había fracasado en febrero. Los cabecillas de la conspiración habían querido suplantar a María por su media hermana Isabel, aunque Isabel no participó en el asunto. Después del intento de poner a Jane en el trono, Frances fue confinada en la Torre de Londres durante un tiempo. [7] Jane se estaba volviendo demasiado peligrosa para María y fue decapitada el 12 de febrero de 1554 junto con su esposo. El padre de Jane fue condenado por alta traición y ejecutado once días después, el 23 de febrero de 1554. Con dos hijas jóvenes apenas en la adolescencia y un esposo convicto de traición, la duquesa se enfrentó a la ruina. Como esposa, no tenía posesiones por derecho propio. Todas las posesiones de su esposo regresarían a la Corona, como era habitual con las propiedades de los traidores. Consiguió pedirle clemencia a la reina, lo que significó que al menos ella y sus hijas tenían la oportunidad de rehabilitarse. El perdón de la reina significó que parte de las propiedades de Suffolk permanecerían con su familia, o al menos podrían ser devueltas en algún momento posterior. [23]
Frances vivió en la pobreza durante el reinado de María I. [7] María I se aseguró de colocarla a su lado, favorecida pero mantenida bajo la observación de la reina. Ella todavía era vista con cierta sospecha y en abril de 1555 el embajador español, Simon Renard , escribió sobre un posible matrimonio entre Frances y Edward Courtenay , un descendiente de Plantagenet . [24]
Una vez más, los hijos de Frances con Courtenay habrían tenido derecho al trono, pero Courtenay se mostró reacio y Frances escapó del matrimonio con otro matrimonio mucho más seguro. Se casó con su maestro de caballos , Adrian Stokes . [25] Fue un matrimonio seguro para ella, ya que cualquier hijo que naciera de él sería considerado de muy baja cuna para competir por el trono. Su amiga de la infancia y madrastra, Katherine Willoughby, se había casado con su caballero ujier, por lo que Frances se movió en terreno familiar. Ella y Stokes se casaron en 1555. [26] La pareja tuvo tres hijos:
El 20 de noviembre de 1559, Frances Grey murió debido a una enfermedad. Sus restos fueron trasladados desde Richmond a la Abadía de Westminster, donde se celebró el funeral el 5 de diciembre. Durante el funeral, su hija Katherine participó como doliente principal. El funeral fue el primer servicio protestante realizado en la Abadía de Westminster. [27] Cuatro años después de su muerte, su esposo erigió un monumento de alabastro (lo más probable es que lo haya creado Cornelius Cure ) y coronó la tumba con la efigie de Frances, que aún permanece. Su efigie tenía un manto forrado de armiño sobre el vestido con un colgante alrededor de su cuello. Ella yace sobre un colchón con un león a sus pies y su corona ha sido reparada y dorada. [28] La inscripción en su tumba dice en latín:
La reputación póstuma de Frances Grey de ser insensible o cruel se basa en gran medida en el relato de Roger Ascham de una declaración de su hija Jane:
[30] Porque cuando estoy en presencia de mi Padre o de mi Madre, ya sea que hable, guarde silencio, me siente, me pare o camine, coma, beba, esté alegre o triste, esté cosiendo, jugando, bailando o haciendo cualquier otra cosa, debo hacerlo, por así decirlo, en tal peso, medida y número, tan perfectamente como Dios hizo el mundo, o de lo contrario soy tan duramente provocado, tan cruelmente amenazado, sí, a veces con pellizcos, pellizcos y sacudidas, y otras formas (que no nombraré, por el honor que les tengo), tan desordenadas sin medida, que creo que estoy en el infierno .
De este pasaje se deduce a menudo que Frances y Henry Grey habían maltratado a su hija. Sin embargo, Ascham escribió estas palabras años después del encuentro real, y su opinión podría haber estado influida por los acontecimientos posteriores relacionados con los Grey. La carta que escribió a Jane sólo unos meses después de la visita habla con admiración de sus padres y elogia tanto las virtudes de Jane como las de ellos. [31] James Haddon , capellán de los Grey, le contó a su conocido Michelangelo Florio cómo Jane estaba siguiendo los pasos de sus padres en lo que respecta a la piedad, y lo unida que era a su madre Frances. [32]
El supuesto abuso de su hija, así como su papel en las maquinaciones para llevar a Jane a la corona, son objeto de un debate histórico. Mientras Jane ya estaba con su marido Guildford Dudley, bajo la supervisión de sus padres, se enteró de que Eduardo VI iba a cambiar su testamento para excluir a su madre de la sucesión y nombrar a Jane como su heredera. Jane, sorprendida por la noticia, pidió permiso a su suegra para visitar a su madre, pero recibió una negativa. Ignorándola, Jane se escabulló de la casa y regresó a su hogar. [18] La madre de Jane fue acusada de haber golpeado a Jane para que se sometiera a su voluntad y se casara con Guildford Dudley. [5]
Cuando los hijos del cuñado de Grey, Thomas, Margaret y Francis Willoughby, quedaron huérfanos, los Grey los acogieron bajo su protección. Thomas pronto se unió a Henry y Charles Brandon en la universidad y sus hermanos se fueron a vivir con su tío George Medley. Sin embargo, durante la rebelión de Wyatt, Medley fue encarcelado y llevado a la Torre. Cuando fue liberado, el encarcelamiento le había pasado factura y ya no podía cuidar de los niños. Frances ya había perdido a su hija mayor, a su marido y una parte considerable de sus tierras. Sin embargo, una vez más se hizo cargo del cuidado de Francis y Margaret Willoughby, organizó una plaza en la escuela para el niño y llevó a la niña a la corte, junto con ella y sus hijas supervivientes. [33]
Su hermano mayor quedó bajo la tutela de un consejero. Como Thomas era el heredero de su padre, el consejero tenía control sobre la fortuna de los Willoughby durante la minoría de edad de Thomas.
Frances, duquesa de Suffolk, fue interpretada por Sara Kestelman en la película de 1986 Lady Jane y por Julia James en un episodio de 1956 del Sunday Night Theatre de la BBC . [ cita requerida ] En la serie de Amazon Prime Video de 2024 My Lady Jane , Frances Grey es interpretada por Anna Chancellor . [ 34 ]
La modelo ha sido vinculada tentativamente con Frances Brandon, duquesa de Suffolk.