Conference House (también conocida como Billop House [3] ) es una casa de piedra en el barrio de Tottenville de Staten Island en la ciudad de Nueva York . Construido por el capitán Christopher Billopp algún tiempo antes de 1680, está ubicado en Conference House Park cerca de Ward's Point , el extremo más meridional del estado de Nueva York , que pasó a ser conocido como "Billop's Point" en el siglo XVIII.
La Conferencia de Paz de Staten Island , un intento fallido de encontrar un rápido fin negociado a la Guerra Revolucionaria Americana , fue organizada allí por su heredero y nieto, el coronel Christopher Billop , el 11 de septiembre de 1776. La casa, un hito nacional y de la ciudad de Nueva York , está ubicado en Conference House Park con vista a la bahía de Raritan . La casa también está ubicada dentro del Área de Conservación de Ward's Point , agregada por separado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982. [1] [4]
El capitán Christopher Billopp , después de años de distinguido servicio en la Royal Navy , llegó a Estados Unidos en 1674. Se le concedió una patente de tierra sobre 932 acres (3,7 km2 ) en el extremo sur de Staten Island. La evidencia arqueológica, incluidos basureros de conchas y excavaciones realizadas por el Museo Americano de Historia Natural en 1895, han demostrado que la banda raritana de los Lenape acampó en el área y utilizó el lugar como cementerio. Conocido como Burial Ridge , es el sitio preeuropeo más grande de la ciudad de Nueva York.
La leyenda sostiene que la soberanía de Staten Island fue determinada por la habilidad del Capitán Billopp al rodearla en un día, ganándosela para Nueva York en lugar de Nueva Jersey. [5] Esto ha sido refutado desde entonces y de hecho es un mito. [ cita necesaria ]
En 1677, la suerte del servicio colonial llevó al capitán Billopp a New Castle en el río Delaware , donde comandó la guarnición local. Tras el nombramiento de Thomas Dongan como gobernador de la colonia de Nueva York, regresó a Staten Island y participó activamente en el gobierno local. Además, fue recompensado con otra patente, que amplió su propiedad en Staten Island a 1.600 acres (6,4 km 2 ).
Es difícil determinar exactamente cuándo se construyó su casa solariega, pero un mapa que se conserva muestra que existía un edificio en el sitio de la Casa de Conferencias antes de 1680. La casa pasó a su bisnieto Christopher Billop , a quien se le encargó el rango de coronel y Lideró fuerzas leales contra los coloniales en la Revolución Americana .
El 11 de septiembre de 1776, el coronel leal británico Christopher Billop , comandante de un regimiento conservador en el conflicto, organizó una conferencia diplomática informal destinada a encontrar un pronto fin a la naciente Revolución Americana . Lord Howe , comandante en jefe de las fuerzas británicas en América, organizó una reunión con representantes del Congreso Continental en lo que hoy se conoce como la Conferencia de Paz de Staten Island . Benjamin Franklin , John Adams y Edward Rutledge remaron desde Perth Amboy , Nueva Jersey, en manos de los patriotas. La reunión duró tres horas y terminó con los estadounidenses rechazando cortésmente la oferta diplomática de Howe, lo que llevó a otros siete años de conflicto. [6]
Conference House está situada en el punto más meridional del estado de Nueva York, en lo que originalmente se conocía como "Billop's Point", hoy Ward's Point . Fue desde este sitio, donde la desembocadura de Arthur Kill se adentra en la bahía de Raritan , que el 25 de octubre de 1779, John Graves Simcoe , líder del grupo , llevó a cabo una incursión en la Nueva Jersey controlada por los patriotas, conocida como "Incursión de Simcoe". Unidad conservadora los Queen's Rangers . En Una historia de las operaciones de un cuerpo partisano llamado Queen's Rangers , que escribió después de la guerra, menciona:
Los batallones y los botes que estaban designados para estar en Billop's-point, de modo que pasaran todo a las doce de la noche, no llegaron hasta las tres de la mañana.
El punto de Billop se menciona en el diario del mayor André:
25 de octubre Los regimientos de Amboy recibieron órdenes de levantar sus tiendas y enviarlas con su equipaje a la orilla del agua. Los de Staten Island tenían órdenes de dejar el suyo en pie y dirigirse a las 8 de la tarde a Billop's Point.
Tras el cese de las hostilidades y la retirada británica de las antiguas colonias, la casa fue confiscada por el estado de Nueva York sin recompensa para la familia Billop. Sin embargo, muchos de los que sufrieron confiscaciones, en particular aquellos que los rebeldes consideraban más notorios, recibieron más tarde algún tipo de compensación del gobierno británico. [7]
Después de la revolución, la mayoría de los Billop se fueron a Canadá. Cien años después de la conferencia, la casa fue utilizada como hotel y fábrica de veneno para ratas, [8] antes de ser abandonada y destrozada posteriormente. En 1901, el asambleísta Van Name del condado de Richmond, Nueva York , presentó un proyecto de ley para adquirir la casa y marcarla para su preservación histórica. [9] Sin embargo, la casa no fue reconocida inmediatamente para su conservación. [ cita necesaria ]
La ciudad finalmente adquirió la casa en 1926, momento en el que estuvo en peligro de ser arrasada. [10] [11] Conference House Park se creó el mismo año. [12] Se formó una organización sin fines de lucro, la Conference House Association; en 1929, la Asamblea Municipal de la Ciudad de Nueva York colocó la casa bajo los auspicios de la asociación. Posteriormente, la asociación restauró la casa en una serie de pequeños proyectos, que incluyeron la construcción de un nuevo techo, así como escaleras desde el primer piso hasta el sótano, pintar la fachada y restaurar el antiguo pozo. Luego se restauró el segundo piso y se creó un piso en el ático. El proyecto se completó en 1937 y la casa se inauguró el 15 de mayo de 1937. [11] La casa fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1966. [2] [6] [13]
El 11 de septiembre de 1776, este fue el escenario de una reunión entre Lord Richard Howe y un comité del Congreso Continental.
El almirante británico ofreció amnistía a cambio de la retirada de la Declaración de Independencia.
El asambleísta Van Name de Richmond ha presentado un proyecto de ley en la Asamblea para la preservación del edificio conocido como Billop House, en el condado de Richmond, y para autorizar la adquisición del título del mismo y de los terrenos adyacentes, para fines históricos.
La Casa Billop, que es una estructura de piedra erigida por Christopher Billop antes de la Revolución, fue el escenario de una de las entrevistas más trascendentales de la historia de Estados Unidos.
"11 de septiembre de 1776: el primer intento de paz de Estados Unidos" Autores Ernest y Gregory Schimizzi, Albany, 1976, Comisión del Bicentenario del Estado de Nueva York, http://wvvh.com/images/Sept_11_1776.pdf
