Raritan Bay es una bahía ubicada en la parte sur de la Bahía Inferior de Nueva York entre los estados estadounidenses de Nueva York y Nueva Jersey y es parte de New York Bight . La bahía limita al noroeste con Staten Island de Nueva York , al oeste con Perth Amboy, Nueva Jersey , al sur con las comunidades de Raritan Bayshore en los condados de Middlesex y Monmouth en Nueva Jersey , y al este con Sandy Hook Bay . La bahía lleva el nombre de los raritanos , una rama de la tribu Lenape que vivió en las cercanías de la bahía y su río durante miles de años, antes de la llegada de los colonos holandeses e ingleses en el siglo XVII.
La evidencia arqueológica sugiere que los humanos ya estaban en la región al final del Pleistoceno . Los primeros "cazadores mayores" desaparecieron, pero las regiones costeras fueron repobladas por pueblos acostumbrados a vivir al estilo de las aldeas ("comunidades de marea") que subsistían de la caza y la recolección de mariscos marinos y, finalmente, de la agricultura. En la época precolombina, las "culturas de los bosques" probablemente centradas en el valle de Ohio se convirtieron en la influencia cultural dominante en la región. Se encontraron grandes basureros de conchas alrededor de la bahía de Raritan y en Staten Island, un testimonio de la utilización de la bahía como alimento por las tribus indias algonquinas (Lenapes) que ocuparon el área cuando llegaron los primeros colonialistas. Desafortunadamente, los primeros colonos utilizaron estos montones de conchas para la construcción de carreteras y como fertilizante para el campo. Tottenville alguna vez fue muy conocida por sus calles pavimentadas con conchas de ostras. [3]
El río Raritan fue quizás el principal canal de drenaje a lo largo del frente de hielo durante la glaciación de Wisconsin (Etapas 1, 2, 3 y 4). Antes de esa época, la región drenaba hacia el sur a través de la zona entre las tierras altas del Atlántico y la cuenca de Newark hacia el valle del río Delaware . Esta zona de silla de montar es una llanura aluvial muy amplia que conserva gravas de terrazas fluviales ( Formación Pensauken ) del Estado Interglacial Sangemon (Etapa 5), así como depósitos fluviales del Pleistoceno más antiguos (Formación Bridgetown). Durante la bajada del nivel del mar causada por el glaciar Wisconsin , el río Raritan volvió a excavar sus promontorios y capturó los principales drenajes de la cuenca de Newark . [3]
A medida que los glaciares de Wisconsin se derritieron, la Transgresión de Flandria finalmente inundó los valles más profundos de Hudson , Raritan y Arthur Kill. Durante el calentamiento a finales del Pleistoceno y el Holoceno temprano , el área que rodea la Bahía de Raritan cambió de tundra a un paisaje dominado por bosques de abetos y pinos. Estos bosques gradualmente dieron paso al moderno bosque caducifolio en la región a mediados del Holoceno . Las lagunas y bahías en el área alrededor de Sandy Hook albergaban ostras, almejas de caparazón duro y blando, langostas, cangrejos azules y una variedad de otros invertebrados comunes en las bahías de la región en la actualidad. Al sur del oeste de Long Island, las marismas y los humedales ocupaban los márgenes de un estuario de marea (ahora sumergido por aguas marinas). La bahía interior de Raritan comenzó a llenarse hace unos 2.500 años con grandes criaderos de ostras que se formaron a lo largo de los afluentes del estuario. El nivel del mar siguió aumentando alrededor de un pie por siglo. Este aumento en el nivel del mar ha resultado en la migración terrestre de la costa (con la ayuda de la erosión costera inducida por tormentas ) de hasta dos millas en algunas partes de la costa desde la época colonial. [3]
La bahía sustentó una lucrativa industria pesquera y marisquera durante el siglo XIX y principios del XX, especialmente ostras , lo que ayudó a mantener una población estable alrededor de la bahía y contribuyó, en parte, a alimentar la avalancha de inmigración. Las comunidades estables continuaron creciendo y cambiando con nuevas industrias que sustentaban una base de población más grande. Los avances en los métodos de pesca y recolección de mariscos dieron como resultado una extracción excesiva de estos recursos de la bahía. El apogeo de la industria pesquera se produjo entre finales de la década de 1880 y la década de 1910. [ cita necesaria ]
La pesca y la agricultura dieron paso lentamente a industrias como la construcción naval, la cerámica, la fabricación de productos químicos y pinturas, el refinado electrolítico de cobre y el refinado de petróleo. En el área de Keasbey, Nueva Jersey , se cavaron grandes pozos para extraer las arcillas para cerámica y ladrillos, y se crearon enormes vertederos de productos químicos, pilas de cenizas volantes y vertederos para acomodar los desechos del creciente imperio industrial. La construcción de estructuras de gestión costera (diques, espigones, malecones), la fumigación con DDT (y otros pesticidas ) para controlar el problema de los mosquitos, la excavación de zanjas para drenar humedales, el relleno de tierras bajas costeras, la canalización de arroyos, carreteras y La construcción de alcantarillados, el desarrollo de vecindarios y una miríada de fuentes puntuales y difusas de productos químicos domésticos, automotrices, industriales y vertidos al océano contribuyeron a la creciente toxicidad de la bahía. [ cita necesaria ]
Durante la mayor parte del siglo XX, las costas de Arthur Kill han albergado las instalaciones de importación, refinación y almacenamiento de petróleo más grandes de la Tierra; como consecuencia, el estuario ha sido sede de derrames de petróleo mayores y menores. Además, Arthur Kill drena el área que abarca el segundo vertedero más grande de la Tierra ( Fresh Kills Landfill ). Este vertedero y otros a lo largo del río Raritan proporcionan un amplio suministro de lixiviados a las vías fluviales. Los desechos químicos causan estrés y perturban los ciclos de vida del plancton, los mariscos y otros invertebrados, y de los peces, aves y otros animales salvajes que sustentan. [ cita necesaria ]
El resultado fue un desastre ecológico. La bahía se acercó a condiciones estériles en el pico de contaminación y anoxia inducida por la proliferación de algas. Las acciones ambientales desde la década de 1970 hasta el presente han ayudado a recuperar lentamente la vida marina, pero las condiciones actuales palidecen ante la riqueza de recursos marinos del pasado; ciertas especies de peces y aves continúan disminuyendo, y la introducción de tenaces especies exóticas de todo el mundo contribuye a su disminución. Sin embargo, como señal de optimismo, las ostras están comenzando a reaparecer naturalmente en el río Hudson después de haber desaparecido por completo en la época de la Segunda Guerra Mundial . [3]
El sobredesarrollo industrial regional y otros factores de contaminación han elevado los niveles de PCB en la captura de pescado y han provocado recomendaciones gubernamentales contra su consumo rutinario. [1] [4]
La bahía está atravesada por un canal dragado que permite a los barcos comerciales entrar en Arthur Kill. [ cita necesaria ]
Los peces de Raritan Bay incluyen lubina rayada , casualidad , platija de invierno , pez azul , pargo , lubina negra , tiburón liso , pez globo del norte , pez rey del norte, pez sapo ostra , tautog y pez débil . Las especies de crustáceos representadas incluyen el cangrejo azul , el cangrejo violinista , el cangrejo verde , el cangrejo herradura y el centollo . En Raritan Bay también viven almejas y mejillones . [ cita requerida ] La bahía es un destino popular para la pesca recreativa debido a su proximidad a las áreas densamente pobladas del centro de Jersey y la ciudad de Nueva York . [ cita necesaria ]
