Lancaster House (originalmente conocida como York House y luego Stafford House ) es una mansión en The Mall en el distrito de St James's en el West End de Londres . Adyacente a The Green Park , está al lado de Clarence House y St James's Palace , ya que gran parte del sitio alguna vez fue parte de los terrenos del palacio. Inicialmente planificada para el príncipe Federico, duque de York y Albany , finalmente fue completada por el duque de Sutherland , entonces marqués de Stafford, como una casa adosada aristocrática a principios del siglo XIX, y conocida por sus lujosos interiores. Donada al gobierno a principios del siglo XX, alberga las bodegas de vino del gobierno y fue sede del Museo de Londres hasta la Segunda Guerra Mundial. Ahora utilizada para recepciones diplomáticas y funciones relacionadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores , es un edificio histórico catalogado de Grado I , [1] y sus interiores a veces se usan en películas o televisión como sustituto del Palacio de Buckingham .
La construcción de la casa comenzó en 1825 para el duque de York y Albany , el segundo hijo del rey Jorge III , y fue inicialmente conocida como York House. [2] : 155 Sir Robert Smirke fue contratado originalmente para diseñar la casa, hasta que bajo la influencia de la amante del duque, la duquesa de Rutland, fue reemplazado por Benjamin Dean Wyatt , quien diseñó principalmente el exterior. [2] : 155 La casa era solo una cáscara en el momento de la muerte del duque en 1827. Está construida con piedra de Bath , en un estilo neoclásico . El arrendamiento de la casa fue comprado por el segundo marqués de Stafford (más tarde primer duque de Sutherland ) y fue bajo su dirección que se completó en 1838. [1] Fue conocida como Stafford House durante casi un siglo. [3]
El edificio terminado tenía tres pisos de altura, las habitaciones de estado estaban en el primer piso o piano nobile , las salas de estar familiares en la planta baja y los dormitorios familiares en el segundo piso. También había un sótano que contenía habitaciones de servicio y una bodega. El interior, presentaba una escalera imperial diseñada por Sir Charles Barry , así como habitaciones de estilo Luis XIV que estaban lujosamente decoradas. [1]
La política liberal de los Sutherland y su amor por las artes atrajeron a muchos invitados distinguidos, entre ellos el reformador industrial conde de Shaftesbury , la autora antiesclavista Harriet Beecher Stowe y el líder revolucionario italiano Giuseppe Garibaldi . Chopin dio un recital allí en 1848 en presencia de la reina Victoria . [4]
Se dice que la reina Victoria le dijo a la segunda duquesa de Sutherland al llegar a Stafford House: "He venido de mi casa a tu palacio". Con su decoración ornamentada y la espectacular amplitud de la gran escalera, el Gran Salón es una magnífica introducción a una de las mejores casas adosadas de Londres. En 1877, la casa se convirtió en la sede homónima del Comité de Stafford House para el socorro de los soldados turcos enfermos y heridos, formado por el tercer duque para ayudar a los refugiados y heridos otomanos durante la guerra ruso-turca . [5] [6]
La casa perdió el favor real después de que la tercera duquesa muriera en 1888 y su marido se casó con su amante a los pocos meses. [7] En 1912, el industrial y filántropo lancastriano Sir William Lever, primer baronet (más tarde primer vizconde Leverhulme), compró el contrato de arrendamiento y lo rebautizó en honor a su condado natal de Lancashire y lo presentó a la nación al año siguiente. [2] : 158–161
Desde 1922, el edificio alberga la Bodega del Gobierno , [8] [9] y, desde 1924 hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial , la casa fue la sede del Museo de Londres . [10]
La Comisión Consultiva Europea del gobierno aliado sobre el futuro político y social de Europa después de la Segunda Guerra Mundial se reunió aquí durante 1944 y 1945. En enero de 1947 se celebró aquí una reunión de enviados especiales sobre asuntos relacionados con la Austria ocupada. En el año 1956, la casa vio la firma del acuerdo de independencia de Malasia . En 1961, Sudáfrica afirmó su intención de convertirse en una república, dentro de la Commonwealth. En 1979 fue el escenario del Acuerdo de Lancaster House , que llevó a la independencia de Rhodesia , ahora Zimbabue , del Reino Unido . [2] : 161
La casa fue sede de la 10ª cumbre del G7 en 1984 y de la 17ª cumbre del G7 en 1991. [11] Se construyó una nueva mesa de 35 pies de largo para la Galería Larga, donde se planificaron las principales sesiones de negociación en 1991. [12]
En enero de 2017, la primera ministra Theresa May pronunció un discurso en Lancaster House en el que describió la relación futura que Gran Bretaña tenía prevista con la Unión Europea tras el referéndum de 2016 sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea , que dio como resultado un voto a favor de abandonar la UE. El discurso suele denominarse en los medios de comunicación y en el discurso político "el discurso de Lancaster House". [13]
Winston Churchill comentó que hacia finales del siglo XIX, "las fiestas brillantes en Lansdowne House , Devonshire House o Stafford House (Lancaster House) comprendían todos los elementos que conformaban un círculo social alegre y espléndido en estrecha relación con los asuntos del Parlamento, las jerarquías del Ejército y la Marina, y la política del Estado". [14]
Lancaster House ha sido ampliamente utilizada como lugar de rodaje. Ha sustituido al Palacio de Buckingham al menos seis veces en cine y televisión: para la película de comedia King Ralph (1991), [15] la película de aventuras y misterio National Treasure: Book of Secrets (2007), [16] la película de drama histórico The Young Victoria (2009), [17] la película de drama histórico The King's Speech (2010), [18] y el especial de Navidad de 2013 para Downton Abbey , cuando Rose es presentada al Rey y la Reina durante la Temporada de Londres . [19] Lancaster House repitió su papel como Palacio de Buckingham para la serie de Netflix The Crown . [20] El interior se utilizó para representar al Palacio de Invierno en San Petersburgo para la película de 1981 Reds . También aparece como la casa de Lady Bracknell en la película de comedia de costumbres La importancia de llamarse Ernesto (2002), y como el sitio de un baile de máscaras en la película de Merchant-Ivory The Golden Bowl (2000). [21] [22]
