John Dickson Carr (30 de noviembre de 1906 - 27 de febrero de 1977) fue un autor estadounidense de historias de detectives , que también publicó utilizando los seudónimos Carter Dickson , Carr Dickson y Roger Fairbairn .
Vivió en Inglaterra durante varios años y a menudo se lo incluye entre los escritores de misterio de "estilo británico". La mayoría de sus novelas (aunque no todas) tenían escenarios ingleses, especialmente aldeas y fincas rurales, y personajes ingleses. Sus dos detectives de ficción más conocidos ( el Dr. Gideon Fell y Sir Henry Merrivale ) eran ingleses.
Carr es considerado generalmente como uno de los mejores escritores de los llamados misterios de la "Edad de Oro" ; historias complejas, impulsadas por la trama, en las que el rompecabezas es primordial. En este sentido, estuvo influenciado por las obras de Gaston Leroux y por las historias del Padre Brown de GK Chesterton . Fue un maestro del llamado misterio de la habitación cerrada , en el que un detective resuelve crímenes aparentemente imposibles. El misterio del Dr. Fell The Hollow Man (1935), generalmente considerado la obra maestra de Carr, fue seleccionado en 1981 como el mejor misterio de la habitación cerrada de todos los tiempos por un panel de 17 autores de misterio y críticos. [1] También escribió una serie de misterios históricos.
Hijo de Wooda Nicholas Carr , congresista estadounidense de Pensilvania, Carr se graduó en la Hill School de Pottstown en 1925 y en el Haverford College en 1929. A principios de la década de 1930, se mudó a Inglaterra, donde se casó con Clarice Cleaves, una mujer inglesa. Allí comenzó su carrera como escritor de novelas de misterio y regresó a los Estados Unidos como un autor de renombre internacional en 1948.
En 1950, su biografía de Sir Arthur Conan Doyle le valió a Carr el primero de sus dos Premios Edgar Especiales de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos ; el segundo le fue otorgado en 1970, en reconocimiento a su carrera de 40 años como escritor de misterio. También recibió el premio Gran Maestro de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos en 1963. Carr fue uno de los dos únicos estadounidenses admitidos en el Club de Detección Británico .
A principios de la primavera de 1963, mientras vivía en Mamaroneck, Nueva York , Carr sufrió un derrame cerebral que le paralizó el lado izquierdo. Continuó escribiendo con una mano y durante varios años contribuyó con una columna regular de reseñas de libros de misterio y detectives, "The Jury Box", para Ellery Queen's Mystery Magazine . Carr finalmente se mudó a Greenville, Carolina del Sur , y murió allí de cáncer de pulmón el 28 de febrero de 1977. [2]
"El señor Carr puede alejarnos del pequeño, artificial y brillante escenario de la trama detectivesca ordinaria para llevarnos a la amenaza de la oscuridad exterior. Puede crear una atmósfera con un adjetivo, alarmar con una alusión o deleitar con un absurdo desenfrenado. En resumen, sabe escribir".
Los dos personajes principales de Carr, el doctor Fell y Sir Henry Merrivale , son superficialmente bastante similares. Ambos son ingleses grandes, de clase alta y excéntricos, de edad intermedia a avanzada. El doctor Fell, que es gordo y camina sólo con la ayuda de dos bastones, fue claramente modelado a partir del escritor británico G. K. Chesterton y es en todo momento cortés y afable. Tiene una gran masa de pelo despeinado que a menudo está cubierto por un "sombrero pala" y generalmente usa una capa. Vive en una modesta cabaña y no tiene ninguna asociación oficial con las autoridades públicas.
Henry Merrivale o "HM", por otro lado, aunque corpulento y con una "corporación" majestuosa, es físicamente activo y es temido por su mal carácter y sus ruidosas rabietas. En una novela de 1949, A Graveyard To Let , por ejemplo, demuestra un talento inesperado para batear pelotas de béisbol a distancias improbables. Es un descendiente rico de la "baronetía más antigua" de Inglaterra, forma parte del establishment (aunque a menudo despotrica contra él) y en las novelas anteriores es el director del Servicio Secreto Británico. En The Plague Court Murders se dice que tiene la cualificación de abogado y médico. Incluso en los primeros libros, el calvo, con anteojos y ceñudo HM es claramente una figura churchilliana y en las novelas posteriores esta similitud se evoca de forma algo más consciente. Muchas de las novelas de Merrivale, escritas bajo el nombre de Carter Dickson, se encuentran entre las mejores obras de Carr, incluida la muy elogiada The Judas Window (1938).
Muchas de las novelas de Fell presentan dos o más crímenes imposibles diferentes, incluyendo El que susurra ( 1946 ) y El caso de los suicidas constantes ( 1941 ). La novela La bisagra torcida ( 1938 ) combina un degollamiento aparentemente imposible, brujería, un superviviente del barco Titanic , un autómata inquietante inspirado en el jugador de ajedrez de Wolfgang von Kempelen y un caso similar al del demandante de Tichborne en lo que a menudo se cita como uno de los grandes clásicos de la ficción detectivesca. Pero incluso el biógrafo de Carr, Douglas G. Greene , [3] señala que la explicación, como muchas de las de Carr en otros libros, estira seriamente la plausibilidad y la credulidad del lector.
El propio discurso del Dr. Fell sobre los misterios de las habitaciones cerradas en el capítulo 17 de The Hollow Man es aclamado por la crítica y a veces se publica como un ensayo independiente por derecho propio.
Además del Dr. Fell y Sir Henry Merrivale, los misterios de Carr presentan a otros dos detectives de la serie: Henri Bencolin y el coronel March .
Algunas de sus novelas no incluyen una serie de detectives. La más famosa de ellas, The Burning Court ( 1937 ), trata de brujería, envenenamiento y un cuerpo que desaparece de una cripta sellada en un suburbio de Filadelfia; fue la base de la película francesa La chambre ardente ( 1962 ).
Carr también escribió en formato de cuento. Julian Symons , en Bloody Murder: From the Detective Story to the Crime Novel: A History (1972), dijo: "La mayoría de las historias de Carr son versiones condensadas de sus novelas de habitación cerrada, y a veces se benefician de la condensación. Probablemente las mejores de ellas se encuentran en el libro de Carter Dickson, The Department of Queer Complaints (1940), aunque esto no incluye la brillantemente inteligente historia de HM The House in Goblin Wood o un pastiche exitoso que presenta a Edgar Allan Poe como detective". [4]
Durante 1950 , Carr escribió la novela, La novia de Newgate , ambientada en 1815 al final de las Guerras napoleónicas , "una de las primeras novelas de misterio histórico ". [5] El diablo en terciopelo y ¡Fuego, arde! son las dos novelas históricas (que también implican viajes en el tiempo ) con las que dijo estar más satisfecho. Con Adrian Conan Doyle , el hijo menor de Arthur Conan Doyle , Carr escribió historias de Sherlock Holmes que se publicaron en la colección de 1954 Las hazañas de Sherlock Holmes . También fue honrado por el patrimonio de Sir Arthur Conan Doyle al serle pedido que escribiera la biografía del legendario autor. El libro, La vida de Sir Arthur Conan Doyle , se publicó durante 1949 y recibió críticas generalmente favorables por su vigor y estilo entretenido.
El Dr. Fell ha sido considerado generalmente como la mayor creación de Carr. El novelista británico Kingsley Amis , por ejemplo, escribe en su ensayo "Mis detectives favoritos", que el Dr. Fell es uno de los tres grandes sucesores de Sherlock Holmes (los otros dos son el padre Brown y Nero Wolfe ) y que HM, "según mí es un viejo aburrido". Esto puede deberse en parte a que en las novelas de Merrivale escritas después de la Segunda Guerra Mundial, HM se convirtió con frecuencia en una caricatura cómica de sí mismo, especialmente en las desventuras físicas en las que se vio involucrado al menos una vez en cada novela. Por humorísticos que se pretendiera que fueran estos episodios, también tendían a tener el efecto de disminuir el misticismo del personaje. Sin embargo, anteriormente, HM había sido considerado más favorablemente por varios críticos. Howard Haycraft, autor del influyente libro Murder for Pleasure: The Life and Times of the Detective Story , escribió en 1941 que HM o "El Viejo" era "el favorito reconocido por el autor actual entre los detectives de ficción contemporáneos". En 1938, el escritor de misterio británico R. Philmore escribió en un artículo titulado "Inquest on Detective Stories" que Sir Henry era "el detective más divertido". Y agregó: "Por supuesto, HM es tan buen detective que, una vez que lo inventó, su creador pudo salirse con la suya con cualquier complot".
Hay un estudio crítico de la longitud de un libro de ST Joshi , John Dickson Carr: A Critical Study (1990) ( ISBN 0-87972-477-3 ) y un capítulo sobre Carr en el libro de Joshi Varieties of Crime Fiction (2019) ISBN 978-1-4794-4546-2 .
La biografía definitiva de Carr es de Douglas G. Greene , John Dickson Carr: The Man Who Explained Miracles (1995) ( ISBN 1-883402-47-6 ). Según un obituario publicado en Greenville, Carolina del Sur, Carr supuestamente también publicó usando el nombre de Fenton Carter, pero aún no se han identificado obras de nadie con este nombre.
Carr también escribió muchos guiones de radio , en particular para la serie de antología de radio Suspense en Estados Unidos y para su equivalente en el Reino Unido, Appointment With Fear, presentada por Valentine Dyall , así como muchos otros dramas para la BBC y algunos guiones cinematográficos . Su obra de radio de media hora de 1943 Cabin B-13 se amplió en una serie en CBS durante 1948-49 [6] para la que Carr escribió los 23 guiones, basando algunos en trabajos anteriores o re-presentando dispositivos que Chesterton había usado. La obra de 1943 Cabin B-13 también se amplió en el guion de la película de 1953 Dangerous Crossing , dirigida por Joseph M. Newman y con Michael Rennie y Jeanne Crain . Carr trabajó extensamente para BBC Radio durante la Segunda Guerra Mundial , escribiendo historias de misterio y guiones de propaganda . A fines de la década de 1940, presentó Murder by Experts transmitido por Mutual Radio. Presentó obras de otros escritores de misterio que eran los escritores invitados de la semana. El programa se originó en la estación principal de Mutual, WOR, en la ciudad de Nueva York. Muchos de estos programas están disponibles para escucharlos o descargarlos de forma gratuita en Internet Archive.
Las obras de Carr sirvieron de base para varias películas, entre ellas El hombre de la capa (1951) y Dangerous Crossing (1953). La caja de rapé del emperador se filmó como That Woman Opposite (1957) y La Chambre Ardente (1962) fue una adaptación libre de The Burning Court .
Varias historias de Carr sirvieron de base para episodios de series de televisión, en particular aquellas sin personajes recurrentes como General Motors Presents . Durante 1956, la serie de televisión Colonel March de Scotland Yard , con Boris Karloff como el coronel March, se basó en el personaje de Carr y sus historias y se transmitió durante 26 episodios.
A principios de la década de 1950, Boris Karloff interpretó al coronel March en una serie de televisión semanal, El coronel March, de Scotland Yard .
