Cartas de un granjero en Pensilvania es una serie de ensayos escritos por el abogado y legislador de Pensilvania John Dickinson (1732-1808) y publicados bajo el seudónimo "A Farmer" de 1767 a 1768. Las doce cartas fueron ampliamente leídas y reimpresas a lo largo de los Trece. Colonias , y fueron importantes para unir a los colonos contra las Leyes Townshend en el período previo a la Revolución Americana . Según muchos historiadores, el impacto de las Cartas en las colonias fue incomparable hasta la publicación de Common Sense de Thomas Paine en 1776. [1] El éxito de las cartas le valió a Dickinson una fama considerable. [2]
Las doce cartas están escritas con la voz de un granjero ficticio, descrito como modesto pero erudito, un Cincinnatus americano , y el texto está dispuesto en un patrón muy organizado "según las líneas de la retórica antigua". [3] Las cartas exponían un claro argumento constitucional , que el Parlamento británico tenía la autoridad para regular el comercio colonial pero no para recaudar ingresos de las colonias. Este punto de vista se convirtió en la base de la posterior oposición colonial a las Leyes Townshend, [4] y fue influyente en el desarrollo del pensamiento colonial sobre la relación con Gran Bretaña. [5] : 215–216 Las cartas se caracterizan por su tono suave e instan a los colonos a buscar reparación dentro del sistema constitucional británico. [1] [6] El personaje de "el granjero", una persona construida a partir de escritos pastorales ingleses cuyo estilo también adoptaron los escritores estadounidenses anteriores a Dickinson, ganó una reputación independiente de Dickinson y se convirtió en un símbolo de virtud moral, empleado en muchos estudios estadounidenses posteriores. escritos políticos. [4]
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En la década de 1760, el marco constitucional que vinculaba a Gran Bretaña y sus colonias estaba mal definido. Muchos en Gran Bretaña creían que toda la soberanía del Imperio Británico estaba concentrada en el Parlamento británico . Este punto de vista fue capturado por los Comentarios de Blackstone sobre las leyes de Inglaterra , que afirmaban que "hay y debe haber en todas [formas de gobierno] una autoridad suprema, irresistible, absoluta e incontrolada, en la que el jura summi imperii , o los derechos de soberanía, residir". [5] : 201–202 En la práctica, sin embargo, las colonias y sus legislaturas individuales habían disfrutado históricamente de una autonomía significativa, particularmente en materia tributaria. [5] : 202–203 A raíz de la victoria británica sobre Francia en la Guerra de los Siete Años , en 1763, Gran Bretaña decidió estacionar tropas permanentemente en América del Norte y las Indias Occidentales. Al tener una moneda basada en especies, enfrentar una gran deuda nacional y la oposición a impuestos adicionales en Inglaterra, los funcionarios británicos miraron a sus colonias norteamericanas para financiar el mantenimiento de estas tropas. [1] : 61–62
La aprobación de la Ley del Timbre de 1765 , un impuesto sobre diversos materiales impresos en las colonias, inició una disputa sobre la autoridad del Parlamento británico para imponer impuestos internos a sus colonias. La Ley del Timbre enfrentó la oposición de los colonos estadounidenses, que iniciaron un movimiento para boicotear los productos británicos, de los comerciantes británicos afectados por el boicot y de algunos políticos Whig en el Parlamento, en particular William Pitt . [1] : 111–121 En 1766, bajo el liderazgo de un nuevo ministerio , el Parlamento derogó la Ley del Timbre. Sin embargo, el Parlamento aprobó al mismo tiempo la Ley Declaratoria , que afirmaba su autoridad para gravar a las colonias. [1] : 120-121 En 1767, el Parlamento impuso derechos de importación , recordados como las Leyes Townshend , sobre una variedad de bienes importados por las colonias. Estos deberes reavivaron el debate sobre la autoridad parlamentaria. [1] : 155-163
John Dickinson, un rico abogado de Filadelfia y miembro de la asamblea de Pensilvania , [1] participó en el Congreso de la Ley del Timbre en 1765 y redactó la Declaración de Derechos y Agravios . [3] [7] [8] : 114 En 1767, tras la aprobación de las Leyes Townshend, Dickinson se propuso en sus Cartas seudónimas aclarar la cuestión constitucional de la autoridad del Parlamento para gravar a las colonias e instar a los colonos a tomar medidas moderadas. acción para oponerse a las Leyes Townshend. Las Cartas se publicaron por primera vez en el Pennsylvania Chronicle y luego se reimprimieron en la mayoría de los periódicos de las colonias. [1] [4] Las Cartas también fueron reimpresas en Londres, con un prefacio escrito por Benjamin Franklin , y en París y Dublín. [1]
Aunque en realidad Dickinson tenía poco que ver con la agricultura en 1767, [1] la primera carta presenta al autor como "un granjero establecido después de una variedad de fortunas, cerca de las orillas del río Delaware, en la provincia de Pensilvania". Para explicar al lector cómo ha adquirido "una mayor proporción de conocimientos sobre la historia y las leyes y la constitución de mi país que los que generalmente alcanzan los hombres de mi clase", el autor le informa que pasa la mayor parte de su tiempo su tiempo en la biblioteca de su pequeña finca. [9] El autor pasa luego a una discusión sobre la crisis que se está gestando entre el Parlamento británico y las colonias.
Si bien reconoció el poder del Parlamento en asuntos relacionados con todo el Imperio Británico , Dickinson argumentó que las colonias conservaban el derecho soberano de cobrar impuestos a sí mismas. Los funcionarios británicos, en parte siguiendo el consejo de Benjamín Franklin, [5] : 212-214, 337 [10] creían que si bien los colonos estadounidenses no aceptarían impuestos "internos" recaudados por el Parlamento, como los de la Ley del Timbre, sí aceptarían impuestos "externos", como los derechos de importación. [11] [12] : 34 Sin embargo, Dickinson argumentó que cualquier impuesto, ya sea "interno" o "externo", impuesto a las colonias por el Parlamento con el fin de aumentar los ingresos, en lugar de regular el comercio, era inconstitucional . [5] : 215 Dickinson argumentó que las Leyes Townshend, aunque nominalmente derechos de importación y, por lo tanto, impuestos "externos", tenían sin embargo la intención de aumentar los ingresos, en lugar de regular el comercio.
Este argumento implicaba que la soberanía en el Imperio Británico estaba dividida, con el poder del Parlamento limitado en ciertas esferas (como los impuestos a las colonias) y con organismos menores (como las asambleas coloniales) ejerciendo poderes soberanos en otras esferas. Dickinson diferenció además entre los poderes del Parlamento y la Corona, teniendo la Corona (pero no el Parlamento) el poder de derogar la legislación colonial y ejercer la autoridad ejecutiva en las colonias. [5] : 216 Estos puntos de vista fueron una desviación significativa de los puntos de vista británicos predominantes sobre la soberanía como un poder central e indivisible, e implicaban que el Imperio Británico no funcionaba como una nación unitaria. [5] : 216–217 Después de la publicación de las Cartas de Dickinson , las opiniones de los colonos estadounidenses sobre el orden constitucional en el Imperio Británico cambiaron rápidamente y estuvieron marcadas por un rechazo creciente del poder parlamentario sobre las colonias. [5] : 216–217
Aunque la carga fiscal impuesta por las Leyes Townshend a las colonias era pequeña, Dickinson argumentó que los derechos estaban destinados a establecer el principio de que el Parlamento podía gravar a las colonias. Dickinson argumentó que tras la crisis de la Ley del Timbre, el Parlamento estaba nuevamente poniendo a prueba la disposición de los colonos. [1] Dickinson advirtió que una vez que los colonos establecieran y aceptaran el derecho del Parlamento a imponer impuestos a las colonias, se impondrían imposiciones mucho mayores: [5] : 100-101 [1]
En casa no se necesita más que un PRECEDENTE, cuya fuerza será establecida por la sumisión tácita de las colonias [...] Si el parlamento tiene éxito en este intento, otros estatutos impondrán otros deberes [...] y, por tanto, el El Parlamento nos impondrá las sumas de dinero que decidan aceptar, sin otra LIMITACIÓN que su PLACER.
— Letra X
En términos más generales, Dickinson argumentó que el gasto requerido para cumplir con cualquier ley del Parlamento era efectivamente un impuesto. [2] Dickinson consideró así que la Ley de acuartelamiento de 1765 , que exigía que las colonias acogieran y suministraran tropas británicas, era un impuesto, en la medida en que imponía una carga financiera a las colonias. [2] Aunque no estuvo de acuerdo con la decisión de la asamblea de Nueva York de no cumplir con la ley, Dickinson consideró el incumplimiento como un derecho legítimo de la asamblea y condenó la orden punitiva del Parlamento de que la asamblea se disolviera. [2]
Aunque cuestionó el derecho del Parlamento a recaudar ingresos de las colonias, Dickinson reconoció la autoridad del Parlamento sobre el comercio en el Imperio y vio que los intereses de las colonias estaban alineados con los de Gran Bretaña: [13] : 177-178 [2] : 39 [ 8] : 115
[N]o hay ningún privilegio que las colonias reclamen y que deban, por deber y prudencia, mantener y defender más seriamente que la autoridad del parlamento británico para regular el comercio de todos sus dominios. Sin esta autoridad, los beneficios que ella disfruta de nuestro comercio deben perderse para ella: las bendiciones que disfrutamos de nuestra dependencia de ella deben perderse para nosotros; sus fuerzas deben decaer; su gloria se desvanece; y ella no puede sufrir sin que nosotros participemos de su desgracia.
— Carta VI
Más allá de las cuestiones de impuestos y regulación del comercio, Dickinson no elaboró una teoría detallada de la relación constitucional más amplia entre Gran Bretaña y las colonias. [8] : 114–115 Sin embargo, las cartas advertían contra la separación de Gran Bretaña y predecían una tragedia para las colonias en caso de que se independizaran: [6] : 71
Arrancados del cuerpo al que estamos unidos por la religión, la libertad, las leyes, los afectos, las relaciones, el idioma y el comercio, debemos sangrar por todas las venas.
— Carta III
En sus cartas, Dickinson previó la posibilidad de un conflicto futuro entre las colonias y Gran Bretaña, pero advirtió contra el uso de la violencia, excepto como último recurso: [6] : 71
Si finalmente resulta indudable que se ha tomado una resolución inveterada para aniquilar las libertades de los gobernados, la historia inglesa ofrece frecuentes ejemplos de resistencia por la fuerza. Nunca se podrá determinar qué circunstancias particulares justificarán en cualquier caso futuro tal resistencia hasta que ocurran. Tal vez sea permisible decir en términos generales que nunca podrá ser justificable hasta que la gente esté plenamente convencida de que cualquier sumisión adicional será destructiva para su felicidad.
— Carta III
En cambio, Dickinson instó a los colonos a buscar reparación dentro del sistema constitucional británico. [6] : 71 Para asegurar la derogación de los derechos de Townshend, Dickinson recomendó nuevas peticiones y propuso presionar a Gran Bretaña reduciendo las importaciones, tanto mediante la frugalidad como mediante la compra de manufacturas locales. [1] [14]
La filosofía política que subyace a las Cartas se sitúa a menudo en la tradición Whig . [13] : 3–45 [4] [14] Las cartas enfatizan varios temas importantes de la política Whig, incluida la amenaza que el poder ejecutivo representa para la libertad, la cautela ante los ejércitos permanentes, la inevitabilidad de una extralimitación cada vez mayor si se sienta un precedente, y la creencia en la existencia de una conspiración contra la libertad. [4] [14]
Dickinson hizo uso de la metáfora común de los Whigs de la "esclavitud", [15] que para los estadounidenses de mediados del siglo XVIII simbolizaba una condición de sujeción a "la voluntad y el placer arbitrarios de otro". [5] : 232–235 Las cartas citaban discursos pronunciados en el Parlamento por los políticos Whig William Pitt y Charles Pratt en oposición a la Ley del Timbre y la Ley Declaratoria, respectivamente, describiendo los impuestos sin representación como esclavitud. [15] [5] Basándose en Pitt y Pratt, la Carta VII concluía: "Se nos cobran impuestos sin nuestro propio consentimiento dado por nosotros mismos o por nuestros representantes. Por lo tanto, lo decimos con dolor, lo hablo con indignación, esclavos." [15] [5] Tales comparaciones llevaron al escritor conservador inglés Samuel Johnson a preguntar en su folleto de 1775, Taxation no Tyranny , "¿Cómo es que escuchamos los gritos más fuertes por la libertad entre los conductores de negros?" [16] La contradicción entre el uso de la metáfora de la esclavitud en la retórica Whig y la existencia de la esclavitud en Estados Unidos finalmente contribuyó a que esta última fuera objeto de un desafío cada vez mayor durante y después de la revolución. [5] [15]
En contraste con gran parte de la retórica de la época, las cartas estaban escritas en un tono suave. [1] [9] : 126 [3] : 70–71 [15] : 101–103 Dickinson instó a sus compañeros colonos: "Comportémonos como niños obedientes que han recibido golpes inmerecidos de un padre amado". [1] A juicio del historiador Robert Middlekauff , Dickinson "informó las mentes de los hombres sobre las cuestiones constitucionales pero dejó impasibles sus pasiones". [1]
El estilo de las Cartas de Dickinson a menudo se contrasta con el de El sentido común de Paine . En opinión del historiador Pierre Marambaud , el contraste entre "la argumentación contenida de Dickinson y las apasionadas polémicas de Paine" refleja la profundización del conflicto entre Gran Bretaña y las colonias, así como la divergencia de opiniones políticas dentro de las colonias, en los años. separando la escritura de las dos obras. [3] A. Owen Aldridge compara el estilo de Dickinson con el del ensayista inglés Joseph Addison , y el estilo de Paine con el de Jonathan Swift . Aldridge también señala el énfasis más pragmático y menos filosófico de las Cartas de Dickinson , que se preocupan menos por los principios básicos de gobierno y sociedad que el Sentido común de Paine , y en cambio se centran más en preocupaciones políticas inmediatas. [9] Aldridge compara el personaje de "el granjero", que contempla la política, el derecho y la historia en su biblioteca rural, con el filósofo político Montesquieu . [9]
Los temas clásicos de las Cartas , habituales en los escritos políticos de la época, son frecuentemente comentados. [13] : 48–50 Dickinson cita generosamente a escritores clásicos, como Plutarco , Tácito y Salustio , [9] : 130 y establece frecuentes paralelismos entre la situación que enfrentan las colonias y la historia clásica. La segunda carta, por ejemplo, compara el uso por parte de Cartago de derechos de importación sobre cereales para extraer ingresos de Cerdeña con el uso de derechos por parte de Gran Bretaña para aumentar los ingresos en sus colonias. [7] Cada una de las doce cartas termina con un epigrama en latín destinado a capturar el mensaje central para el lector, como en los ensayos de Addison en The Spectator . [3] [7] [13] : 49 La carta final concluye con un extracto del discurso de Memio en la Guerra de Jugurtina de Salustio : [7]
Certe ego libertatem, quae mihi a parente meo tradita est, experiar; verum id frustra an ob rem faciam, in vestra manusitum est, quirites.
"Por mi parte, estoy decidido a luchar enérgicamente por la libertad que me entregaron mis antepasados; pero si lo haré eficazmente o no, depende de ustedes, mis compatriotas".
— Carta XII
El granjero, descrito como un hombre de pobreza refinada, indiferente a las riquezas, habría evocado alusiones clásicas familiares a muchos lectores ingleses y coloniales de la época: Cincinnatus , [2] el labrador de las Geórgicas de Virgilio y la máxima horaciana , aurea mediocratis (la media dorada ). [3]
Las cartas de un granjero de Pensilvania tuvieron un gran impacto en el pensamiento de las colonias. [1] Entre el 2 de diciembre de 1767 y el 27 de enero de 1768, las cartas comenzaron a publicarse en 19 de los 23 periódicos en inglés de las colonias, y la última de las cartas apareció entre febrero y abril de 1768. [4] [14] Posteriormente, las cartas se publicaron en siete ediciones de folletos estadounidenses . [4] [14] Las cartas también se volvieron a publicar en Europa: en Londres, Dublín y París. [1] [17] Las cartas probablemente alcanzaron una audiencia mayor que cualquier escrito político anterior en las colonias, y su circulación fue insuperable hasta la publicación de El sentido común de Paine en 1776. [4] : 326 [14]
Antes de la publicación de las cartas, hubo poca discusión sobre las Leyes Townshend en la mayoría de las colonias. [1] La teoría constitucional central de Dickinson era que el Parlamento tenía derecho a regular el comercio, pero no a recaudar ingresos de las colonias. [4] : 329 Dickinson no fue el primero en plantear la distinción entre regulación e ingresos; se basó en argumentos que Daniel Dulany había presentado durante la crisis de la Ley del Timbre en su popular folleto Consideraciones sobre la propiedad de imponer impuestos en las colonias británicas . [12] : 35–36 Sin embargo, Dickinson expresó la teoría más claramente que sus predecesores, [5] : 215 y esta interpretación constitucional rápidamente se generalizó en todas las colonias, formando la base de muchas protestas contra las Leyes Townshend. [4] : 330 Sin embargo, la interpretación de Dickinson no fue universalmente aceptada. Benjamin Franklin, que entonces vivía en Londres, escribió sobre la dificultad práctica de distinguir entre regulación y recaudación de ingresos, [4] : 333 [2] : 39 y criticó lo que llamó la "doctrina intermedia" de la soberanía. [8] : 116 [18] Escribiendo a su hijo William , entonces gobernador real de Nueva Jersey, Franklin expresó su creencia de que "el Parlamento tiene el poder de hacer todas las leyes por nosotros, o [...] tiene el poder de hacer no hay leyes para nosotros; y creo que los argumentos a favor de los segundos son más numerosos y de peso que los de los primeros". [2] : 39 [18] Thomas Jefferson describió más tarde la doctrina de la soberanía parlamentaria parcial sobre las colonias como "la casa intermedia de Dickinson". [4] : 330–331 [19] Sin embargo, Franklin dispuso que las cartas se publicaran en Londres el 1 de junio de 1768, [20] e informó al público inglés que las opiniones de Dickinson eran generalmente compartidas por los estadounidenses. [4] : 333
La amplia circulación de las Cartas se debió, en parte, a los esfuerzos de los impresores y figuras políticas Whig de las colonias. Dickinson envió las cartas a James Otis Jr. , quien las publicó en el Boston Gazette , afiliado a los Hijos de la Libertad . [4] : 342–343 Las conexiones de Dickinson con líderes políticos de todas las colonias, incluidos Richard Henry Lee en Virginia y Christopher Gadsden de Carolina del Sur, ayudaron a asegurar la amplia publicación de sus cartas. [4] : 347 También se ejerció presión popular sobre los impresores de Boston, Filadelfia y otros lugares para que imprimieran las cartas y se abstuvieran de imprimir refutaciones. [4] : 343–344
Como las cartas se publicaron de forma anónima, la identidad de Dickinson como autor no se conoció en general hasta mayo de 1768. [4] : 333 El gobernador Bernard de Massachusetts especuló en privado que las cartas podrían proceder de Nueva York. [4] : 333–334 [21] Lord Hillsborough , Secretario de Estado para las Colonias , podría haber sospechado que Benjamín Franklin era el autor de las cartas, como Franklin relató a su hijo en una carta: "Mi señor H. mencionó las cartas del granjero a yo, dijo que los había leído, que estaban bien escritos, y creía poder adivinar quién era el autor, mirándome a la cara al mismo tiempo como si pensara que era yo. Censuró las doctrinas como extremadamente salvajes, etc. ". [4] : 333–334 [18] Franklin, a su vez, especuló que un "Sr. Delancey", posiblemente una referencia a Daniel Dulany, podría ser el autor. [4] : 333–334 [18] Debido al anonimato inicial del autor, el personaje de "el granjero" alcanzó una reputación duradera independiente de Dickinson. [4] : 333 "El granjero" fue objeto de numerosos homenajes oficiales en todas las colonias, como un himno escrito por la ciudad de Boston por sugerencia de Samuel Adams , [4] : 327 [17] y en ocasiones fue comparado con Héroes whigs como William Pitt y John Wilkes . [4] : 327 Las cartas provocaron reacciones críticas limitadas en las colonias, como una serie de artículos satíricos organizados por el presidente de la asamblea de Pensilvania, Joseph Galloway , que, al igual que las Cartas originales, aparecieron en el Pennsylvania Chronicle . [4] : 328 La respuesta a las cartas fue sustancialmente crítica en Inglaterra [4] : 345–346 con sólo unas pocas opiniones favorables, como las de Granville Sharp [22] y James Burgh . [23] [24] Los periódicos conservadores en Inglaterra refutaron el argumento constitucional de Dickinson argumentando que los colonos estaban virtualmente representados en el Parlamento y enfatizando la indivisibilidad de la soberanía del Parlamento en el Imperio; Estas refutaciones no circularon ampliamente en las colonias. [4] : 345 Los elogios por las cartas en los periódicos Whig ingleses se reimprimieron más ampliamente en las colonias, produciendo en las colonias una impresión sesgada de la reacción inglesa. [4] : 328, 345–346
Varios gobernadores coloniales reconocieron el profundo impacto de las cartas en la opinión política de sus colonias. El Gobernador James Wright de Georgia escribió a Lord Hillsborough , Secretario de Estado para las Colonias , que "el Sr. Farmer, según creo, ha sembrado abundantemente sus semillas de facción y sedición, por no decir nada peor, y lo siento, Señor, tengo tantas razones". decir que están esparcidos en un suelo muy fértil, y el conocido autor es adorado en América." [4] : 348–349 [14] El argumento constitucional central de Dickinson sobre la distinción entre regulación y recaudación de ingresos fue adoptado por los Whigs en todas las colonias y fue influyente en la formulación de protestas posteriores contra las Leyes Townshend, como la Circular de Massachusetts. Carta , escrita por James Otis y Samuel Adams en 1768. [4] : 329–330 El desarrollo de las opiniones coloniales fue lo suficientemente rápido como para que, a mediados de la década de 1770, las opiniones de Dickinson sobre la relación entre el Parlamento y las colonias se consideraran conservadoras y Incluso fueron expuestas por algunos líderes conservadores en las colonias. [5] : 226 Las opiniones de Dickinson sobre la soberanía fueron adoptadas por el Primer Congreso Continental en 1774. [5] : 225 En 1778, después de serios reveses británicos en la Guerra de Independencia , la Comisión Carlisle del gobierno británico intentó alcanzar una reconciliación con los estadounidenses. sobre la base de una división de soberanía similar a la propuesta por las Cartas de Dickinson . [5] : 227 Sin embargo, en este punto, después de la firma de la Declaración de Independencia y la redacción de los Artículos de la Confederación , esta posición de compromiso de soberanía dividida dentro del Imperio Británico ya no era viable. [5] : 227–228
El personaje de "el granjero" tuvo un legado duradero, como símbolo de las "virtudes morales estadounidenses". [4] Obras posteriores como el panfleto antifederalista , El granjero federal , Cartas de un granjero americano de Crèvecœur y Un granjero del condado de Chester de Joseph Galloway fueron escritas con la voz de personajes similares. [4] : 337
¿Cuál era la relación política entre nosotros e Inglaterra? Nuestros otros patriotas, Randolph, los Lee, Nicholas y Pendleton, se detuvieron en la casa intermedia de John Dickinson, quien admitió que Inglaterra tenía derecho a regular nuestro comercio y a imponerle derechos con fines de regulación, pero no de recaudación de ingresos. .
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