Lin Zexu (30 de agosto de 1785 - 22 de noviembre de 1850), nombre de cortesía Yuanfu , fue un filósofo político y político chino. Fue jefe de estado ( virrey ), gobernador general, funcionario académico y, bajo el emperador Daoguang de la dinastía Qing, mejor conocido por su papel en la Primera Guerra del Opio de 1839-1842. Era de Fuzhou , provincia de Fujian . La enérgica oposición de Lin al comercio del opio fue un catalizador principal para la Primera Guerra del Opio. Se le elogia por su posición constante en la "posición moral superior" en su lucha, pero también se le culpa por un enfoque rígido que no tuvo en cuenta las complejidades nacionales e internacionales del problema. [2] El emperador respaldó las políticas de línea dura y el movimiento antidrogas defendidos por Lin, pero le atribuyó toda la responsabilidad de la desastrosa Guerra del Opio resultante . [3]
Lin nació en Houguan (侯官; moderna Fuzhou , provincia de Fujian ) hacia el final del reinado del emperador Qianlong . Su padre, Lin Binri (林賓日), sirvió como funcionario bajo el gobierno Qing. Era el segundo hijo de la familia. De niño, ya era "inusualmente brillante". [4] En 1811, obtuvo el puesto de Jinshi avanzado (進士) en el examen imperial , y en el mismo año fue admitido en la Academia Hanlin . Ascendió rápidamente a través de varios grados del servicio provincial. Se opuso a la apertura de China, pero sintió la necesidad de un mejor conocimiento de los extranjeros, lo que lo impulsó a recopilar material para una geografía del mundo. Más tarde le dio este material a Wei Yuan , quien publicó el Tratado ilustrado sobre los reinos marítimos en 1843. Se convirtió en gobernador general de Hunan y Hubei en 1837, donde lanzó una campaña de supresión contra el comercio del opio. [3]
Poco después de su llegada a Guangdong a mediados de 1839, Lin escribió un memorial al "Gobernante de Inglaterra" en forma de carta abierta publicada en Cantón, instando a Inglaterra a poner fin al comercio del opio. [5] Argumentó que China estaba proporcionando a Gran Bretaña productos valiosos como té, porcelana, especias y seda, y que Gran Bretaña sólo enviaba "veneno" a cambio. [6] Acusó a los comerciantes extranjeros de codiciar ganancias y falta de moralidad. Su memorial expresaba el deseo de que el gobernante actuara "de acuerdo con los sentimientos decentes" y apoyara sus esfuerzos. Como creía que el opio estaba prohibido en el Reino Unido, pensó que estaba mal que la reina Victoria lo apoyara en China. Escribió:
Hemos descubierto que vuestro país está a sesenta o setenta mil li de China. El propósito de vuestros barcos al venir a China es obtener grandes beneficios. Puesto que estos beneficios se obtienen en China y, de hecho, se los quitan al pueblo chino, ¿cómo pueden los extranjeros devolver el daño que han recibido enviando este veneno para perjudicar a sus benefactores?
Puede que no tengan la intención de dañar a los demás a propósito, pero el hecho es que están tan obsesionados con el beneficio material que no les preocupa en absoluto el daño que puedan causar a los demás. ¿No tienen conciencia? He oído que ustedes prohíben estrictamente el opio en su propio país, lo que indica inequívocamente que saben lo dañino que es. No quieren que el opio dañe a su propio país, pero eligen causar ese daño a otros países como China. ¿Por qué?
Los productos que se originan en China son todos artículos útiles. Son buenos para la alimentación y otros fines y son fáciles de vender. ¿Ha producido China algún artículo que sea perjudicial para los países extranjeros? Por ejemplo, el té y el ruibarbo son tan importantes para la vida de los extranjeros que tienen que consumirlos todos los días. Si China se preocupara sólo por su propio beneficio sin tener en cuenta el bienestar de los demás, ¿cómo podrían seguir viviendo los extranjeros?
He oído que en las zonas bajo vuestra jurisdicción directa, como Londres, Escocia e Irlanda, no se produce opio; éste se produce en sus posesiones indias, como Bengala, Madrás, Bombay, Patna y Malwa. En estas posesiones, los ingleses no sólo plantan amapolas que se extienden de una montaña a otra, sino que también abren fábricas para fabricar esta terrible droga.
A medida que pasan los meses y los años, el veneno que han producido aumenta en su intensidad perversa y su olor repugnante llega hasta el cielo. ¡El cielo está furioso y todos los dioses gimen de dolor! Por la presente se sugiere que destruyas y ares todas estas plantas de opio y cultives cultivos alimenticios en su lugar, al tiempo que se emite una orden para castigar severamente a cualquiera que se atreva a plantar amapolas de opio nuevamente.
El asesino de una persona puede ser condenado a muerte; ¡imagínense cuántas personas ha matado el opio! Esta es la lógica que sustenta la nueva ley, que dice que cualquier extranjero que traiga opio a China será condenado a muerte en la horca o decapitación. Nuestro objetivo es eliminar este veneno de una vez por todas y en beneficio de toda la humanidad.
— Lin Zexu, [7]
La carta no obtuvo respuesta (según fuentes, se perdió durante el transporte), [8] pero más tarde fue reimpresa en el Times de Londres como un llamado directo al público británico. [9]
El 18 de marzo siguió un edicto del emperador Daoguang [10] que enfatizaba las graves sanciones que se aplicarían a partir de entonces por el contrabando de opio.
En marzo de 1839, Lin comenzó a tomar medidas para eliminar el comercio del opio. [11] Era un burócrata formidable conocido por su competencia y altos estándares morales, con una comisión imperial del emperador Daoguang para detener la importación ilegal de opio por parte de los británicos. [6] [12] Hizo cambios en cuestión de meses. [6] Arrestó a más de 1.700 traficantes de opio chinos y confiscó más de 70.000 pipas de opio . Inicialmente intentó que las empresas extranjeras renunciaran a sus tiendas de opio a cambio de té, pero esto finalmente fracasó. Lin recurrió al uso de la fuerza en el enclave de comerciantes occidentales. Un mes y medio después, los comerciantes entregaron casi 1,2 millones de kg (2,6 millones de libras) de opio. A partir del 3 de junio de 1839, 500 trabajadores trabajaron durante 23 días para destruirlo, mezclando el opio con cal y sal y arrojándolo al mar fuera de la ciudad de Humen . Lin compuso una elegía pidiendo disculpas a los dioses del mar por contaminar su reino. [13]
Lin y el emperador Daoguang, comenta el historiador Jonathan Spence , "parecían haber creído que los ciudadanos de Cantón y los comerciantes extranjeros que allí se encontraban tenían una naturaleza simple e infantil que respondería a una guía firme y a declaraciones de principios morales establecidas en términos simples y claros". Ni Lin ni el emperador apreciaron la profundidad o la naturaleza cambiada del problema. No vieron el cambio en las estructuras del comercio internacional, el compromiso del gobierno británico de proteger los intereses de los comerciantes privados y el peligro que corrían los comerciantes británicos que entregaban su opio. [3]
Las hostilidades abiertas entre China y Gran Bretaña comenzaron en 1839 en lo que más tarde se llamaría la " Primera Guerra del Opio ". El efecto inmediato fue que ambos bandos, según las palabras de Charles Elliot y Lin, prohibieron todo comercio. Antes de esto, Lin había presionado al gobierno portugués de Macao , por lo que los británicos se encontraron sin refugio, excepto los puertos desnudos y rocosos de Hong Kong. [14] Sin embargo, pronto las fuerzas chinas se enfrentaron a una flota naval británica, que incluía el buque de guerra a vapor Nemesis de la Compañía de las Indias Orientales y armas mejoradas, y pronto fueron derrotadas. [3]
Lin hizo preparativos importantes para la guerra contra la posible invasión británica. Los británicos navegaron hacia el norte para atacar Jiangsu y Zhejiang. Sin embargo, los gobernadores de estas dos provincias no hicieron caso de una advertencia de Lin y no estaban preparados cuando los británicos desembarcaron fácilmente y ocuparon Dinghai.
Lin se convirtió en el chivo expiatorio de estas pérdidas debido a la política de la corte. Como castigo, fue exiliado a la remota región de Ili en Xinjiang. Su puesto fue entregado a Qishan en septiembre de 1840. [15]
Durante su estancia en Xinjiang, Lin fue el primer erudito chino en registrar varios aspectos de la cultura musulmana en la zona. En 1850, señaló en un poema que los musulmanes de Ili no adoraban ídolos, sino que se inclinaban y rezaban ante tumbas decoradas con postes que tenían colas de vacas y caballos adheridas a ellos. Esta era la práctica chamánica generalizada de erigir un tugh , pero esta fue su primera aparición registrada en escritos chinos. También registró varios cuentos orales kazajos , como uno sobre un espíritu de cabra verde del lago cuya aparición es un presagio de granizo o lluvia. [16]
El gobierno Qing finalmente rehabilitó a Lin. En 1845, fue nombrado gobernador general de Shaan-Gan ( Shaanxi - Gansu ). En 1847, se convirtió en gobernador general de Yun-Gui ( Yunnan - Guizhou ). Estos puestos eran menos prestigiosos que su puesto anterior en Cantón, por lo que su carrera nunca se recuperó por completo de los fracasos allí. [17]
Lin murió en 1850 mientras se dirigía a la provincia de Guangxi , adonde el gobierno Qing lo enviaba para ayudar a sofocar la Rebelión Taiping . Aunque en un principio se le culpó de causar la Primera Guerra del Opio, la reputación de Lin se rehabilitó en los últimos años de la dinastía Qing, cuando se hicieron esfuerzos una vez más para erradicar la producción y el comercio del opio. Se convirtió en un símbolo de la lucha contra el opio, con su imagen exhibida en desfiles y sus escritos citados con aprobación por los reformistas antiopio y antidrogas. [18]
A pesar del antagonismo entre chinos y británicos en aquella época, el sinólogo inglés Herbert Giles elogió y admiró a Lin: "Era un excelente erudito, un funcionario justo y misericordioso y un verdadero patriota".
La antigua casa de Lin, situada en el histórico distrito de Sanfang-Qixiang ("Tres carriles y siete callejones") de Fuzhou, está abierta al público. En su interior, están bien documentados su trabajo como funcionario del gobierno, incluido el comercio del opio y otros trabajos en los que mejoró los métodos agrícolas, abogó por la conservación del agua (incluido su trabajo para salvar el Lago Oeste de Fuzhou de convertirse en un campo de arroz) y su campaña contra la corrupción.
En China, Lin es considerado popularmente un héroe nacional . El 3 de junio, el día en que Lin confiscó los cofres de opio, se celebra extraoficialmente como el Día del Movimiento de Supresión del Opio en Taiwán , mientras que el 26 de junio se reconoce como el Día Internacional contra el Abuso y el Tráfico Ilícito de Drogas en honor al trabajo de Lin. Se han construido monumentos a Lin en comunidades chinas de todo el mundo. [19] [20] Una estatua de Lin se encuentra en Chatham Square en Chinatown , Nueva York, Estados Unidos. La base de la estatua tiene inscrito "Pionero en la guerra contra las drogas" en inglés y chino. [21] [22] Una estatua de cera de Lin también apareció en el museo de cera Madame Tussauds en Londres. [6]
Más recientemente, Lin ha aparecido como personaje en River of Smoke , la segunda novela de la trilogía Ibis de Amitav Ghosh , que toma las Guerras del Opio como escenario para arrojar nueva luz sobre una historia muy reprimida al tiempo que ofrece una crítica contemporánea de la globalización. [23] La novela se desarrolla entre 1838 y 1839, época durante la cual Lin llegó a Cantón y las tensiones aumentaron entre los extranjeros y los funcionarios chinos.
También fue representado en películas, como en la película de 1997 La guerra del opio . [24]
Su nieto, el comodoro Lin Taizeng, fue oficial de la flota de Beiyang y comandó uno de los dos acorazados modernos que China compró a Alemania en la década de 1880, el Zhenyuan , durante la primera guerra chino-japonesa (1894-1895). Se suicidó con una sobredosis de opio después de que el barco encallara y tuviera que ser abandonado.
Los descendientes de Lin viven en Fuzhou , Fujian y alrededores, Jieyang (Puning), Meizhou , Guangdong y alrededores, varios lugares de China y Estados Unidos. [25]
Se recuerda a Lin por un pareado que escribió mientras servía como enviado imperial en Guangdong:
En particular, la primera mitad del pareado fue elegida como lema para la Wikipedia en chino .
