La historia del opio en China comenzó con el uso del opio con fines medicinales durante el siglo VII . En el siglo XVII, la práctica de mezclar opio con tabaco para fumar se extendió desde el sudeste asiático, generando una demanda mucho mayor. [1]
Las importaciones de opio en China ascendían a 200 cofres al año en 1729, [1] cuando se promulgó el primer edicto contra el opio. [2] [3] Cuando las autoridades chinas volvieron a emitir la prohibición en términos más estrictos en 1799, [4] la cifra había aumentado; En el año 1800 se importaron 4.500 cofres. [1] La década de 1830 fue testigo de un rápido aumento en el comercio de opio, [5] y en 1838, justo antes de la Primera Guerra del Opio , había aumentado a 40.000 cofres. [5] El ascenso continuó después del Tratado de Nanking (1842) que puso fin a la guerra. En 1858, las importaciones anuales habían aumentado a 70.000 cofres (4.480 toneladas largas (4.550 t)), aproximadamente el equivalente a la producción mundial de opio durante la década que rodea al año 2000. [6]
A finales del siglo XIX, la producción interna de opio en China desafió y luego superó las importaciones. El siglo XX comenzó con campañas efectivas para suprimir la agricultura nacional y en 1907 el gobierno británico firmó un tratado para eliminar las importaciones. Sin embargo, la caída de la dinastía Qing en 1911 provocó un resurgimiento de la producción nacional. El gobierno nacionalista , los gobiernos provinciales, las bases de apoyo revolucionarias del Partido Comunista Chino (PCC) y el gobierno colonial británico de Hong Kong dependieron de los impuestos al opio como principales fuentes de ingresos, al igual que los gobiernos de ocupación japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Guerra japonesa (1937-1945). [7] [8] Después de 1949, tanto los gobiernos respectivos de la República Popular China en el continente como de la República de China en Taiwán afirmaron haber suprimido con éxito el crecimiento y el uso generalizados del opio. [9]
Los relatos históricos sugieren que el opio llegó por primera vez a China durante la dinastía Tang (618-907) como parte de las mercancías de los comerciantes árabes. [10] Más tarde, el poeta y farmacólogo de la dinastía Song (960-1279), Su Dongpo, registró el uso del opio como hierba medicinal: " Los taoístas a menudo te convencen para que bebas agua de jisu , pero incluso un niño puede preparar el yingsu [A] sopa." [11]
Inicialmente utilizada por los médicos para controlar los fluidos corporales y preservar el qi o fuerza vital, durante la dinastía Ming (1368-1644), la droga también funcionó como afrodisíaco o chunyao (春药), como registra Xu Boling en su Yingjing Juan de mediados del siglo XV. :
Se utiliza principalmente para tratar la masculinidad, fortalecer los espermatozoides y recuperar el vigor. Realza el arte de los alquimistas, el sexo y las damas de la corte. Su uso frecuente ayuda a curar la diarrea crónica que provoca la pérdida de energía... Su precio iguala al del oro. [11]
Los gobernantes Ming obtenían el opio a través del sistema tributario , cuando se lo conocía como wuxiang (烏香) o "especia negra". Los Estatutos Recopilados de la Dinastía Ming registran obsequios a sucesivos emperadores Ming de hasta 100 kilogramos (220 libras) de wuxiang entre los tributos del Reino de Siam , que también incluían incienso , raíz de costus , pimienta, marfil, cuerno de rinoceronte y plumas de pavo real.
Incluido por primera vez como producto sujeto a impuestos en 1589 [ cita necesaria ] , el opio siguió siendo legal hasta el final de la dinastía Ming, 1637. [ cita necesaria ]
En el siglo XVI, los portugueses se dieron cuenta del lucrativo comercio medicinal y recreativo del opio en China, y desde sus fábricas en toda Asia optaron por abastecer el Sistema de Cantón , para satisfacer tanto el uso medicinal como el recreativo de la droga. En 1729, el emperador Yongzheng había criminalizado el nuevo consumo de opio con fines recreativos en su imperio.
Después de la Batalla de Buxar de 1764, la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) se convirtió en gobernante de Bengala , Bihar y Orissa . La EIC obtuvo el control de la recaudación de impuestos, junto con el monopolio del opio del derrotado Imperio mogol . La Ley de la Compañía de las Indias Orientales de 1793 estableció formalmente este monopolio. [12] La EIC tenía una deuda de £ 28 millones como resultado de la guerra contra la India y le resultó difícil conseguir plata para pagar el té chino que vendía al mercado británico, que tenía que pagarse en plata. [13] [14]
A medida que la industria textil se desarrolló en Gran Bretaña durante la Revolución Industrial , la EIC expulsó a los agricultores indios del cultivo de algodón y cerró las operaciones de tejido indias. [15] : 7 La EIC alentó a los agricultores a cultivar opio, lo que con el tiempo dio como resultado cultivos de opio muy superiores a la demanda para uso medicinal. [15] : 7
La EIC inició subastas de opio en Calcuta para aumentar los ingresos. Dado que la importación de opio a China estaba prohibida por la ley china, la EIC estableció un esquema de comercio indirecto que se basaba parcialmente en los mercados legales y también aprovechaba los ilícitos. Los comerciantes británicos comprarían primero té en Cantón ( Guangzhou ) a crédito. Pagarían sus deudas vendiendo opio en una subasta en Calcuta . Luego, este opio era transportado a la costa china a bordo de barcos británicos, donde era vendido a comerciantes nativos que lo venderían en China. Según el sinólogo del siglo XIX Edward Parker , había cuatro tipos de opio introducidos de contrabando en China desde la India: kung pan t'ou (公班土, gongban tu o " Patna "); Pak t'ou (白土, bai tu o " Malwa "); persa, Kem fa t'ou (金花土, jinhua tu ) y el " kong pan más pequeño ", que era "más caro", es decir, más caro. [16] Una descripción del cargamento a bordo del Hércules en Lintin en julio de 1833 distinguía entre Patna "nuevo" y "viejo", Benarés "nuevo" y "viejo" y Malwa; la contabilidad también especifica la cantidad de cofres de cada tipo y el precio por cofre. Los "cofres" [B] contenían pequeñas bolas de opio que se habían originado en las provincias indias de Bengala y Madrás .
En 1797, la EIC reforzó aún más su control sobre el comercio de opio al imponer el comercio directo entre los cultivadores de opio y los británicos y poner fin al papel de los agentes compradores bengalíes. Las exportaciones británicas de opio a China crecieron de unas 15 toneladas largas (15.000 kg) en 1730 a 75 toneladas largas (76.000 kg) en 1773 enviadas en más de dos mil cofres. [17] El emperador Jiaqing emitió un decreto que prohibía las importaciones de la droga en 1799. Si bien China tenía relaciones comerciales con Gran Bretaña, para equilibrar las cuentas financieras entre los dos, Gran Bretaña vendía a China opio de la India, lo que aumentaba la disponibilidad de opio en la sociedad china. [18] En 1804, el déficit comercial se había convertido en un superávit, lo que llevó a que siete millones de dólares de plata fueran a la India entre 1806 y 1809. Mientras tanto, los estadounidenses ingresaron al comercio de opio con opio turco menos costoso pero inferior y en 1810 tenían alrededor del 10% de el comercio en Cantón. [14] El opio de la EIC procesado en Patna y Benarés se complementó en la década de 1820 con opio de Malwa en la parte de la India no controlada por los británicos. La competencia hizo bajar los precios, pero se incrementó la producción. [19]
Ese mismo año, el Emperador emitió otro edicto:
El opio tiene un daño. El opio es un veneno que socava nuestras buenas costumbres y nuestra moralidad. Su uso está prohibido por ley. Ahora el plebeyo, Yang, se atreve a llevarlo a la Ciudad Prohibida . ¡De hecho, desobedece la ley! Sin embargo, últimamente los compradores, consumidores y consumidores de opio se han vuelto numerosos. Los comerciantes engañosos lo compran y lo venden para obtener ganancias... Si limitamos nuestra búsqueda de opio a los puertos marítimos, tememos que la búsqueda no sea lo suficientemente exhaustiva. También deberíamos ordenar al comandante general de la policía y a los policías censores de las cinco puertas que prohíban el opio y lo busquen en todas las puertas. Si capturan a algún infractor, deben castigarlo inmediatamente y destruir el opio de inmediato. En cuanto a Kwangtung ( Guangdong ) y Fukien ( Fujian ), provincias de donde procede el opio, ordenamos a sus virreyes, gobernadores y superintendentes de aduanas marítimas que realicen una búsqueda exhaustiva del opio y corten su suministro. [20]
El decreto tuvo poco efecto. En la época de Qianlong, el opio se había convertido en una recreación popular entre eruditos y funcionarios, y en la década de 1830 la práctica se había generalizado en las ciudades. El aumento de la popularidad fue resultado de cambios sociales y económicos entre las dinastías Ming y Qing, en los que hubo un impulso en la comercialización, el consumismo y la urbanización del opio entre el público en general. [21] El “opio”, dice un estudioso reciente, se convirtió en “un símbolo de ocio, urbano, culto y de estatus” como evidencia de riqueza, ocio y cultura. [22] El gobierno Qing, lejos en Beijing, no pudo detener el contrabando de opio en las provincias del sur. Una frontera china porosa y una demanda local desenfrenada facilitaron el comercio. En 1838, había millones de consumidores chinos de opio; el opio era el principal analgésico en la era anterior a la aspirina. Eran trabajadores menos fiables y la plata que enviaban al extranjero estaba perjudicando la economía. [23] Cada vez más chinos fumaban opio británico como droga recreativa. Pero para muchos, lo que comenzó como recreación pronto se convirtió en una adicción punitiva: muchas personas que dejaban de ingerir opio sufrían escalofríos, náuseas y calambres y, en ocasiones, morían a causa de la abstinencia. Una vez adictas, las personas solían hacer casi cualquier cosa para seguir teniendo acceso a la droga. [24] Por lo tanto, el Emperador Daoguang exigió acción. Los funcionarios de la corte que abogaban por legalizar y gravar el comercio fueron derrotados por aquellos que abogaban por suprimirlo. El Emperador envió al líder de la facción de línea dura, el Comisionado Imperial Especial Lin Zexu , a Cantón, donde rápidamente arrestó a los traficantes de opio chinos y exigió sumariamente que las empresas extranjeras entregaran sus acciones sin compensación. Cuando se negaron, Lin detuvo el comercio por completo y colocó a los residentes extranjeros prácticamente bajo asedio en sus fábricas , lo que finalmente obligó a los comerciantes a entregar su opio. Lin destruyó el opio confiscado , un total de unas 1.000 toneladas largas (1.016 t), proceso que duró 23 días. [25]
La represión de China contra el uso de opio chocó con Gran Bretaña, que abogaba por el libre comercio ya que los comerciantes británicos eran la fuente del comercio de opio en China. [26] En compensación por el opio destruido por el Comisario Lin , los comerciantes británicos exigieron una compensación a su gobierno local. Esto ejerció presión sobre la India desde China, ya que la abrumadora demanda de opio se estaba agotando porque el suministro fijo simplemente ya no cubría las demandas. [27] Sin embargo, las autoridades británicas creyeron que los chinos eran responsables del pago y enviaron fuerzas expedicionarias desde la India, que derrotaron al ejército y la marina Qing en una serie de batallas y llevaron a China a la mesa de negociaciones. [28] El Tratado de Nanking de 1842 no sólo abrió el camino para un mayor comercio de opio, sino que cedió el territorio de Hong Kong, fijó unilateralmente aranceles chinos a un tipo bajo, otorgó a Gran Bretaña el estatus de nación más favorecida y le permitió representación diplomática. Tres millones de dólares en compensación por las deudas que los comerciantes de Hong en Cantón debían a los comerciantes británicos por el opio destruido también debían pagarse en virtud del Artículo V. [29]
Los capitalistas anglófonos vincularon su comercio de opio con el comercio de mano de obra culi , describiéndolos juntos como "veneno y cerdos". [30] : 5
A pesar de los nuevos puertos disponibles para el comercio en virtud del Tratado de Nanking, en 1854 las importaciones británicas desde China habían superado nueve veces sus exportaciones al país. Al mismo tiempo, las finanzas imperiales británicas se vieron sometidas a una mayor presión por los gastos de administración de las florecientes colonias de Hong Kong y Singapur, además de la India. Sólo el opio de este último podría equilibrar el déficit. [31] Junto con varias quejas sobre el trato a los comerciantes británicos en los puertos chinos y la negativa del gobierno Qing a aceptar más embajadores extranjeros, el relativamente menor "Incidente Arrow" proporcionó el pretexto que los británicos necesitaban para expandir su comercio de opio en China.
La Flecha era un comerciante de lorcha con matrícula británica caducada que las autoridades Qing incautaron por presunto contrabando de sal. Las autoridades británicas se quejaron ante el gobernador general de Liangguang , Ye Mingchen , de que la incautación violaba el artículo IX del Tratado de Bogue de 1843 con respecto a la extraterritorialidad . Las cosas rápidamente se intensificaron y llevaron a la Segunda Guerra del Opio , a veces denominada "Guerra de las Flechas" o "Segunda Guerra Anglo-China", que estalló en 1856. Siguieron varios enfrentamientos hasta que la guerra terminó con la firma del Tratado de Tientsin en 1860. [32] Aunque el nuevo tratado no legalizó expresamente el opio, abrió cinco puertos más al comercio y por primera vez permitió a los comerciantes extranjeros acceder al vasto interior de China más allá de la costa.
Los tratados con los británicos pronto llevaron a acuerdos similares con Estados Unidos y Francia. Posteriormente se conocieron como los Tratados Desiguales , mientras que las Guerras del Opio, según los historiadores chinos, representaron el comienzo del " siglo de humillación " de China.
El comercio de opio enfrentó una intensa enemistad por parte del posterior primer ministro británico William Ewart Gladstone . [33] Como miembro del Parlamento, Gladstone lo llamó "muy infame y atroz", refiriéndose al comercio de opio entre China y la India británica en particular. [34] Gladstone se opuso ferozmente a las dos Guerras del Opio y se opuso fervientemente al comercio británico de opio con China. [35] La criticó calificándola de "La Guerra del Opio de Palmerston" y dijo que sentía "temor por los juicios de Dios sobre Inglaterra por nuestra iniquidad nacional hacia China" en mayo de 1840. [36] Gladstone la criticó como "una guerra más injusta en su origen, una guerra más calculada en su avance para cubrir a este país de una vergüenza permanente". [37] Su hostilidad hacia el opio se debió a los efectos que el opio provocó en su hermana Helena. [38] Debido a la Primera Guerra del Opio provocada por Palmerston, hubo renuencia inicial a unirse al gobierno de Peel por parte de Gladstone antes de 1841. [39]
Una vez que se calmó la agitación causada por la rebelión Taiping de mediados de siglo, la economía pasó a depender del opio para desempeñar varias funciones. Los comerciantes encontraron la sustancia útil como sustituto del dinero en efectivo, ya que era fácilmente aceptada en las provincias del interior, como Sichuan y Yunnan, mientras que la droga pesaba menos que la cantidad equivalente de cobre. Dado que la amapola se podía cultivar en casi cualquier suelo o clima, su cultivo se extendió rápidamente. Los funcionarios locales podrían entonces cumplir con sus cuotas impositivas dependiendo de los productores de amapola incluso en áreas donde otros cultivos no se habían recuperado. Aunque el gobierno siguió exigiendo la supresión, los funcionarios locales a menudo simplemente cumplieron con las formalidades, tanto por soborno como porque querían evitar enemistarse con los agricultores locales que dependían de este lucrativo cultivo. Un funcionario se quejó de que cuando la gente oía que venía un inspector del gobierno, simplemente arrancaban unos cuantos tallos de amapola y los extendían a un lado de la carretera para dar la impresión de obedecer. Un gobernador provincial observó que el opio, antes considerado un veneno, ahora se trataba del mismo modo que el té o el arroz. En la dinastía Qing, todos los aspectos de la sociedad se habían visto afectados por el opio en el siglo XIX. [29] El uso recreativo del opio se expandió a todas las áreas de China, desde el interior urbano hasta los condados rurales. También se filtró desde las élites urbanas y la clase media hasta los ciudadanos de clase trabajadora baja. [21] En la década de 1880, incluso los gobernadores que inicialmente habían suprimido el consumo de opio y la producción de amapola ahora dependían de los impuestos al opio.
El historiador Jonathan Spence señala que el daño que causaba el opio estaba claro desde hacía mucho tiempo, pero que en una economía estancada, el opio suministraba capital fluido y creaba nuevas fuentes de impuestos. Contrabandistas, agricultores pobres, culis, comerciantes minoristas y funcionarios dependían del opio para su sustento. Sin embargo, en la última década de la dinastía, una indignación moral enfocada superó estos intereses creados. [40]
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Cuando el gobierno Qing lanzó nuevas campañas de supresión del opio después de 1901, la oposición ya no procedía de los británicos, cuyas ventas habían sufrido mucho por la competencia interna en cualquier caso, sino de los agricultores chinos que serían aniquilados por la pérdida de su cosecha más rentable. -derivado. Mayores y minoristas, así como millones de consumidores de opio, muchos de los cuales provenían de familias influyentes, se opusieron aún más a las medidas del gobierno. [41] El gobierno perseveró, creando más disidencia entre la gente y al mismo tiempo promovió la cooperación con agencias internacionales antinarcóticos. Sin embargo, a pesar de la imposición de nuevos derechos generales de importación en virtud del Tratado Mackay de 1902 , el opio indio permaneció exento y sujeto a impuestos a 110 taeles por cofre y el tratado establecía que "no había intención de interferir con el derecho de China a gravar el opio nativo". [42]
La Comisión Internacional del Opio observó que fumar opio era un pasatiempo de moda, incluso refinado, especialmente entre los jóvenes, pero muchos en la sociedad condenaban el hábito. [21] En ese momento, el acto de fumar opio prevalecía entre estudiantes, soldados, clase media urbana y campesinos más ricos. Uno de los grupos más influyentes fue la industria del sexo que dominó la escena ya que la combinación de fumar opio y el sexo era el pasatiempo favorito. [21] En 1907, Gran Bretaña firmó un tratado acordando eliminar gradualmente las exportaciones de opio a China durante la próxima década, mientras que China acordó eliminar la producción nacional durante ese período. Las estimaciones de producción nacional cayeron de 35.000 toneladas métricas (34.000 toneladas largas) en 1906 a 4.000 toneladas métricas (3.900 toneladas largas) en 1911.
La combinación de esfuerzos internos y externos resultó en gran medida exitosa, pero la caída del gobierno Qing en 1911 significó efectivamente el fin de la campaña contra el opio. Los gobiernos locales y provinciales rápidamente volvieron al opio como fuente de ingresos, y los gobiernos extranjeros ya no se sintieron obligados a continuar sus esfuerzos para eliminar el comercio. [43]
En las provincias septentrionales de Ningxia y Suiyuan en China, el general musulmán chino Ma Fuxiang prohibió y participó en el comercio de opio. Se esperaba que Ma Fuxiang hubiera mejorado la situación, ya que los musulmanes chinos eran bien conocidos por su oposición a fumar opio. [44] Ma Fuxiang prohibió oficialmente el opio y lo declaró ilegal en Ningxia, pero el Guominjun revirtió su política; en 1933, personas de todos los niveles de la sociedad abusaban de la droga y Ningxia quedó en la indigencia. [45] En 1923, un funcionario del Banco de China de Baotou descubrió que Ma Fuxiang estaba ayudando al tráfico de drogas con opio, lo que ayudó a financiar sus gastos militares. Ganó 2 millones de dólares gravando esas ventas en 1923. El general Ma había estado utilizando el banco, una rama del tesoro del Gobierno de China, para organizar el transporte de moneda de plata a Baotou para utilizarla para patrocinar el comercio. [46]
El gobierno nacionalista del general Chiang Kai Shek durante la década de Nanjing (1928-1937) siguió políticas contradictorias sobre el opio. El propio Chiang se oponía moralmente al uso del opio, pero otros ministros del gobierno veían el opio como una fuente de ingresos muy necesarios. El gobierno primero intentó reformar a la gente para convertirla en ciudadanos adecuados para ajustarse a los estándares modernos, luego aumentó el precio oficial, lo que desanimó a un cierto número de personas, y luego a veces disparó a los reincidentes (curiosamente, alrededor de uno por condado). [47] Chiang también recurrió al jefe de la mafia de la Banda Verde, Du Yuesheng, para que dirigiera la Oficina de Supresión del Opio de Shanghai. Un diplomático estadounidense comentó: "el verdadero motivo parece ser aumentar los ingresos incorporando dentro de la órbita de la Oficina de Supresión del Opio el tráfico de opio en los Establecimientos y las Concesiones Francesas". Es decir, la prohibición era un pretexto para ampliar el monopolio gubernamental del opio. Los funcionarios de "supresión" hablaron abiertamente de su deber de generar más ingresos por opio para el gobierno. [48]
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , para recaudar fondos, el PCC en la región fronteriza de Shaan-Gan-Ning cultivó y gravó la producción y el comercio de opio (alias "特货", literalmente "bien especial"), vendiéndolo a los países ocupados y japoneses. Provincias del Kuomintang. [7] [8] [49] En 1945, los impuestos al opio generaban más del 40 por ciento de los ingresos del PCC. [7] Según Jonathan Marshall, Chongqing también considera el opio como un producto clave en el contrabando desde la zona controlada por el KMT, incluidas Sichuan y Yunnan, hacia la zona ocupada por los japoneses para compensar las expediciones gubernamentales urgentes y los costos militares durante la era de la guerra prolongada. Para recaudar los ingresos necesarios, Chongqing también permitió que el líder de la Banda Verde de Shanghai, Du Yuesheng, que poseía muchas conexiones con el territorio controlado por Japón, gestionara el negocio del contrabando de opio. La operación de Du estuvo bajo el mando del general Taili, quien se hizo cargo de la supervisión de la oficina anticontrabando. [48]
Generalmente se atribuye al gobierno de Mao Zedong la erradicación tanto del consumo como de la producción de opio durante la década de 1950 mediante una represión desenfrenada y reformas sociales. [50] [51] Diez millones de adictos fueron obligados a recibir tratamiento obligatorio, los traficantes fueron ejecutados y las regiones productoras de opio fueron plantadas con nuevos cultivos. La producción de opio restante se desplazó al sur de la frontera china hacia la región del Triángulo Dorado . [52] El comercio de opio remanente sirvió principalmente al Sudeste Asiático, pero se extendió a los soldados estadounidenses durante la Guerra de Vietnam , y el 20 por ciento de los soldados se consideraban adictos durante el pico de la epidemia en 1971. En 2003, se estimaba que China tenía cuatro millones de personas. consumidores habituales de drogas y un millón de drogadictos registrados. [53]
Pero aunque la adormidera proporcionó una fuente de financiación para los oponentes de Mao, y aunque ideológicamente era un anatema para él, Mao tampoco intentó interferir con la economía de la adormidera durante sus años de insurgencia. Grandes segmentos de la población dependían de la economía de la adormidera y Mao, a su vez, necesitaba el apoyo de la población rural, o al menos su tolerancia hacia su insurgencia anti-Chiang Kai-shek. Con el tiempo, Mao no sólo toleró el cultivo de amapola, sino que también llegó a imponerle impuestos.
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