El M3 Gun Motor Carriage (GMC) era un cazacarros del ejército de los Estados Unidos equipado con un cañón M1897A4 de 75 mm , que fue construido por Autocar Company durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de observar los nuevos y a menudo decisivos usos de los vehículos blindados en ambos bandos durante la campaña francesa de 1940 , el ejército estadounidense decidió que necesitaba un cañón autopropulsado de 75 mm , basado en el chasis del semioruga M3 . Inicialmente se conoció como T12 . Sin embargo, después de agregar características como el escudo del arma del M2A3 (un carro para el M1897A4), el nuevo vehículo entró en producción con el nombre de M3 Gun Motor Carriage (o M3 GMC). Debido a que la cantidad de escudos de armas M2A3 disponibles era insuficiente para el pedido del M3 GMC, se diseñó un nuevo escudo de armas. Las variantes que presentaban el nuevo escudo fueron denominadas M3A1 GMC .
El T12/M3 sirvió por primera vez en la campaña de Filipinas en 1942 con la Brigada de Artillería de Campaña Provisional en la función antitanque y de apoyo de fuego. Luego sirvió en el norte de África en batallones de cazacarros . Se usó de manera ineficaz en la Batalla del Paso de Kasserine y en varios otros enfrentamientos, pero se usó con éxito en la Batalla de El Guettar . También sirvió en la invasión aliada de Sicilia , pero finalmente fue reemplazado por el cazacarros M10 . Se produjeron un total de 2.203, de los cuales 1.361 se convirtieron nuevamente en semiorugas M3A1.
El M3 GMC también sirvió en el teatro del Pacífico , comenzando con la Batalla de Saipan . Resultó eficaz contra los tanques japoneses Tipo 95 Ha-Go y Tipo 97 Chi-Ha . Posteriormente sirvió en la Batalla de Okinawa , la Batalla de Peleliu y muchas otras batallas insulares.
El M3 GMC medía 6,24 m (20,46 pies) de largo, 2,22 m (7,29 pies) de ancho, 2,49 m (8,17 pies) de alto (incluido el escudo del arma ) y pesaba 9,1 t (20.000 libras). Su suspensión constaba de ballestas longitudinales semielípticas para las ruedas y ballestas verticales de voluta para las orugas, mientras que su transmisión consistía en engrane constante. Su distancia al suelo era de 11,2 pulgadas (280 mm). [1] [2]
Tenía un motor White 160AX de 147 caballos de fuerza (110 kW), 386 pulgadas cúbicas (6330 cc), [3] de 6 cilindros con una relación de compresión de 6,44:1. Tenía un alcance de 150 millas (240 km), [4] un tanque de combustible de 60 galones estadounidenses (230 L), una velocidad de 47 mph (75 km/h) y una relación potencia-peso de 14,7 hp por tonelada. Estaba armado con un M1897A5 de 75 mm con 59 balas, tenía un blindaje de 6,4 a 15,9 mm (0,25 a 0,625 pulgadas) y una tripulación de cinco personas compuesta por un comandante, un artillero, dos cargadores y un conductor. El M3 (con la montura M2A3) podría atravesar 19° a la izquierda y 21° a la derecha, elevarse 29° y presionar -10°. El M3A1 (usando la montura M5) podía atravesar 21° en ambas direcciones, pero sólo podía presionar -6,5°. [1] [2] Al disparar el proyectil perforador de blindaje M61, el arma podía penetrar hasta 3 pulgadas (76 mm) de blindaje a 1000 yardas (910 m). [5]
Tras la caída de Francia , el ejército estadounidense estudió las razones detrás de la eficacia de la campaña alemana contra las fuerzas francesas y británicas. Un aspecto que se destacó en este estudio fue el uso de artillería autopropulsada ; sin embargo, en 1941 había poco disponible en el arsenal del ejército de los EE. UU. que pudiera usarse en tal función. El ejército tenía varios cañones M1897A5, suficientes para la producción en masa de un arma de este tipo, y el semioruga M3 estaba entrando en producción. Después de cierto debate, el Ejército decidió colocar cañones M1897A5 en el chasis del semioruga M3, [6] que fue designado T12 GMC. El cañón M1897A5 se adaptó originalmente para el chasis del M3 colocándolo en una caja soldada remachada al chasis detrás del compartimento del conductor. Fue aceptado por el Ejército el 31 de octubre de 1941. [7]
Se utilizó un lote de 36 T12 para las pruebas, mientras que otros 50 fueron construidos y transportados a Filipinas . [8] Los 36 T12 se mejoraron de múltiples maneras. Las mejoras incluyeron la inclusión de una montura que elevaba el escudo del arma, el reemplazo del escudo del arma original por el escudo del arma M2A3 y la adición de una ametralladora Browning M2 de 0,5 pulgadas (12,7 mm) , que luego fue retirada. Una vez terminadas las mejoras finales, los vehículos prototipo se enviaron a Autocar Company para su producción. [7] [9]
Como el suministro existente de escudos para armas M2A3 era insuficiente para cumplir con los requisitos para la producción del M3, el Departamento de Artillería desarrolló el escudo para armas M5, que reemplazó al M2A3. El nuevo diseño fue designado como Carro motorizado con arma M3A1. [8] [10] [11]
El T12/M3 GMC entró en acción por primera vez con el ejército estadounidense en Filipinas en 1941-42, seis meses después de su diseño. Cincuenta fueron enviados en convoyes a Filipinas a finales del verano y otoño de 1941. Tres batallones de la Brigada Provisional de Artillería de Campaña operaron T12 contra los japoneses cuando invadieron Filipinas. Durante la primera parte de la campaña, el vehículo se utilizó para proporcionar fuego de cobertura directo y apoyo antitanque. Los japoneses capturaron algunos vehículos en 1942 y los utilizaron en la defensa de Filipinas . [8]
En 1942, los batallones de cazacarros de la Campaña del Norte de África estaban utilizando M3 GMC , cada uno de los cuales constaba de 36 M3 y cuatro M6 GMC de 37 mm . Los M3 GMC, que fueron diseñados para emboscar a los tanques, demostraron ser inadecuados para esta tarea en las batallas de Sidi Bou Zid y Kasserine Pass , principalmente debido a malas tácticas. Sin embargo, el M3 se utilizó más tarde en la Batalla de El Guettar con éxito, reclamando 30 tanques alemanes, incluidos posiblemente dos tanques Tiger , a costa de 21 M3. Algunos M3 también entraron en servicio en la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky), pero en ese momento, el cazacarros M10 los había reemplazado en el ejército de EE. UU. [12] Un total de 1.360 GMC M3 también se convirtieron nuevamente en semiorugas M3A1. [13] [14]
El M3 también sirvió con los Marines estadounidenses en el Teatro de Operaciones del Pacífico y se utilizó por primera vez en la invasión de Saipan . Resultó muy eficaz contra el Tipo 95 Ha-Go y el Tipo 97 Chi-Ha , en la lucha contra el 9.º Regimiento de Tanques japonés en Saipan. También sirvió en la Batalla de Peleliu y la Batalla de Okinawa , y en muchos otros conflictos en el Pacífico. [15]
El M3 GMC tuvo un servicio limitado con otros países ya que no se suministraba ampliamente a través del programa Préstamo y Arrendamiento . Se suministró un pequeño lote de 170 vehículos a Gran Bretaña, que los utilizó en sus Regimientos de Vehículos Blindados , que eran las unidades de reconocimiento de las formaciones blindadas. Se utilizaron por primera vez en la campaña de Túnez con los Dragones Reales . También se utilizaron en Sicilia, Italia y más tarde en Francia , pero fueron retirados gradualmente. El Ejército de la Francia Libre también utilizó M3 para entrenamiento antes de recibir cazacarros M10. [15] Con dos asignados por escuadrón en la práctica, fueron utilizados como una batería de artillería de regimiento de ocho cañones. [dieciséis]
Se produjeron un total de 2.202 GMC M3 entre 1941 y 1943. Sólo se produjeron 86 vehículos en 1941, pero la producción aumentó a 1.350 en 1942, y los 766 restantes se completaron en 1943. La producción se detuvo debido a la introducción de torretas especialmente diseñadas. , cazacarros, como el M10 GMC. [17]
