En 1994 y principios de 1995, se llevaron a cabo siete carreras de demostración fuera de campeonato para la recién nacida NASCAR SuperTruck Series . Las carreras se transmitieron durante la cobertura de la Winter Heat Series [1] y se llevaron a cabo en pistas basadas principalmente en la Costa Oeste de los Estados Unidos , con cuatro a cinco camiones cada una. [2] La serie ayudó a comenzar las carreras de futuros pilotos de NASCAR como Greg Biffle , Kurt Busch , Matt Crafton y Ron Hornaday Jr. [3]
Otra carrera de exhibición se celebró en el Homestead Motorsports Complex al final de la temporada de 1995, llamada NASCAR Supertruck 25, aunque no como una carrera Winter Heat . [4]
La carrera se llevó a cabo como un evento de apoyo al NASCAR Featherlite Southwest Tour . [5]
Craig Huartson, piloto de la NASCAR AutoZone Elite Division, Southeast Series , [6] ganó la pole para la carrera con una velocidad de vuelta de 91,227 millas por hora (146,816 km/h). Después de liderar la primera vuelta, perdió el liderato ante el corredor todoterreno Dave Ashley, [7] quien lideró durante siete vueltas antes de cederlo a Rob MacCachren . MacCachren lideraría hasta la vuelta 13, cuando PJ Jones se hizo con el primer puesto, y lideró durante el resto de la carrera, superando a Gary Collins por 15 segundos. [8] Jones ganó la carrera con un Ford , aunque el equipo cambió a Chevrolet para la siguiente carrera después de que General Motors les ofreciera al equipo un paquete técnico. [9]
La carrera, que se llevó a cabo como prueba preliminar de la División Elite de NASCAR AutoZone, Serie Noroeste , se agotó. [5] [10]
Después de comenzar segundo, Rob MacCachren lideró las 20 vueltas de la carrera. [11]
La carrera, que se llevó a cabo como parte de un fin de semana de carreras del Featherlite Southwest Tour , [7] contó con una multitud de 6.308 personas. [12]
Gary Collins lideró toda la carrera. Originalmente programada para 20 vueltas, la carrera se redujo en cinco vueltas después de un incidente en la vuelta 14 y después de la bandera amarilla comenzó a llover; [13] PJ Jones , que estaba en segundo lugar, hizo retroceder su Ford contra la pared entre las curvas 3 y 4. [12] Al mismo tiempo, comenzó a llover en la pista, lo que llevó a que la carrera fuera el primer evento de la serie de camionetas acortado debido a la lluvia. Como resultado, la carrera terminó bajo bandera amarilla . Craig Huartson no terminó la carrera cuando su motor falló después de completar cuatro vueltas. [13]
Mike Hurlbert no pudo empezar la carrera. Después de que Gary Collins liderara la primera vuelta, PJ Jones , Ron Hornaday Jr. y Rick Carelli lideraron cada uno durante una vuelta hasta que Jones heredó el liderato en la vuelta 5. Craig Huartson lideró la vuelta 6 antes de que Jones recuperara el primer lugar, liderando durante tres vueltas. Huartson recuperó el liderato en la vuelta 10, pero se lo cedió a Rob MacCachren en la vuelta 11, quien lideró dos vueltas antes de que Hornaday lo superara por el primer lugar. Hornaday lideró las 13 vueltas finales para ganar la carrera. [14]
La carrera, junto con las dos siguientes, fueron transmitidas a nivel nacional por The Nashville Network [15] como parte del programa Winter Heat , una serie de ocho semanas que presenta tanto a los SuperTrucks como a la Winston West Series . [16] El ex pateador de los San Francisco 49ers Mike Cofer , que había ganado en el Southwest Tour regional, inicialmente estaba programado para correr la carrera, pero no lo hizo. [17]
Mike Skinner lideró las primeras 62 vueltas de la carrera; a mitad de su carrera, se decretó una bandera amarilla por escombros en la vuelta 32. Rick Carelli y Skinner intercambiaron el liderato en las vueltas 64 y 65 antes de que el primero liderara 79 vueltas consecutivas. El No. 54 de Steve McEachern hizo un trompo en la recta principal en la vuelta 86, lo que provocó la segunda bandera amarilla del día. En la vuelta 137, TJ Clark chocó en la segunda curva para forzar una tercera bandera amarilla. Poco después de que se ondeara la bandera verde en la vuelta 143, Ron Hornaday Jr. tomó la delantera, liderando durante 24 vueltas antes de cederla a Carelli. Los dos lucharon por el primer puesto hasta la vuelta 176, cuando Carelli mantuvo la posición durante las últimas 25 vueltas para ganar. [18]
Dave Ashley no pudo empezar la carrera. El corredor todoterreno Robby Gordon sufrió una falla en el motor en la vuelta 53, mientras que Mike Hurlbert y TJ Clark tuvieron problemas en la parte trasera y la suspensión en las vueltas 86 y 127, respectivamente. [18]
En la segunda de las carreras de Winter Heat , se implementó una bandera amarilla de competencia que se activó en el punto medio de la carrera en la vuelta 100. El poleman Ron Hornaday Jr. lideró las primeras 71 vueltas del evento. Durante su carrera, se activó una bandera amarilla en la vuelta 38 por el lento camión de Ken Schrader . Hornaday cedió el liderato a Mike Skinner en la vuelta 72. Steve McEachern hizo un trompo en la curva 4 en la vuelta 131 para forzar otra bandera amarilla, mientras que la tercera y última bandera amarilla del día se produjo en la vuelta 141 por escombros. Skinner continuó liderando hasta la vuelta 177 cuando PJ Jones lo superó. Jones lideró las últimas 23 vueltas para ganar. [19]
Dos pilotos no lograron terminar la carrera: el motor de Kerry Teague falló en la vuelta 38, mientras que Johnny Benson no pudo comenzar. [19]
En comparación con las dos primeras carreras de Winter Heat , la tercera estuvo plagada de precauciones; ocurrieron seis accidentes durante la carrera. Butch Gilliland lideró las primeras diez vueltas de la carrera antes de que Ron Hornaday Jr. tomara la delantera, manteniéndose durante 91 vueltas. Durante la carrera de Hornaday entre las vueltas 11 y 101, se lanzaron dos precauciones: Bob Strait y Steve McEachern chocaron en la curva tres en la vuelta 39, mientras que Craig Huartson hizo un trompo en la curva uno en la vuelta 59. La tercera precaución, resultado de que el camión de Kerry Teague derramara aceite en la pista, resultó en que Hornaday perdiera el liderato ante Rick Carelli. Lideró hasta la vuelta 149, cuando Mike Skinner tomó el primer lugar. Dos vueltas más tarde, los camiones n.º 2 y n.º 23 de Dave Ashley y TJ Clark se vieron involucrados en un choque en la curva uno. El último período de precaución del día llegó en la vuelta 197, cuando Gilliland hizo un trompo en la curva cuatro, lo que obligó a terminar con bandera verde-blanca-a cuadros y alargó la carrera cuatro vueltas más. Skinner lideró esas vueltas para ganar la carrera. [20]
De los 18 pilotos que compitieron, siete no terminaron la carrera: TJ Clark se retiró en la vuelta 187 por problemas de sobrecalentamiento, los frenos de PJ Jones fallaron en la vuelta 165, Tobey Butler y Teague sufrieron problemas de motor en las vueltas 100 y 99, respectivamente, la camioneta de Walker Evans se sobrecalentó en la vuelta 73 y el accidente de Strait y McEachern los obligó a ambos a abandonar la carrera. [20]
Tras el final de la temporada 1995 de la NASCAR SuperTruck Series , la serie celebró una carrera de exhibición de 25 vueltas en el recién inaugurado Homestead Motorsports Complex . En ese momento, la pista se parecía a un Indianapolis Motor Speedway más pequeño y fue elogiada por el campeón de la serie, Mike Skinner . Como las camionetas no eran tan aerodinámicas como los autos de serie normales, comentó, los conductores tenían que ser más cautelosos al entrar en las curvas. [21]
El poleman Jimmy Hensley lideró las dos primeras vueltas antes de que Skinner tomara la delantera. Skinner lideró hasta la vuelta 12, cuando se levantó la bandera amarilla de la competencia, y Geoff Bodine se adjudicó el primer lugar. Bodine lideró durante tres vueltas, seguido por Skinner, que lideró durante una vuelta, y luego Butch Miller durante dos vueltas. Bodine tomó la delantera de Miller en la vuelta 19 y lideró todas menos una de las últimas siete vueltas (Skinner lideró la vuelta 22) para vencer a Skinner por 0,1 segundos. [4] Ernie Irvan , que no había logrado clasificarse para la carrera de la Busch Series , terminó tercero. [22]
La pista se agregó al calendario de la NASCAR Craftsman Truck Series de 1996 como carrera inaugural. [21]
Anunciamos una exhibición especial de la nueva Serie NASCAR SuperTrucks. Nunca había visto nada igual. Tuve que colgar el cartel de ENTRADAS AGOTADAS y eso me rompió el corazón, dice el ex gerente de autódromo Craig Armstrong.