Carol Elaine Channing (31 de enero de 1921 – 15 de enero de 2019) fue una actriz, comediante, cantante y bailarina estadounidense que protagonizó musicales de Broadway y películas. Sus personajes solían tener una expresividad fervorosa y una voz fácilmente identificable, ya fuera cantando o buscando un efecto cómico.
Channing interpretó los papeles principales en Los caballeros las prefieren rubias en 1949 y en ¡Hello, Dolly! en 1964, ganando el premio Tony a la mejor actriz de musical por esta última. Recuperó ambos papeles varias veces a lo largo de su carrera, interpretando a Dolly en Broadway por última vez en 1995. Fue nominada a su primer premio Tony en 1956 por The Vamp , seguida de una nominación en 1961 por Show Girl . Recibió su cuarta nominación al premio Tony por el musical Lorelei en 1974.
Como actriz de cine, ganó el Globo de Oro y fue nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto por su interpretación de Muzzy en Thoroughly Modern Millie (1967). Sus otras apariciones en películas incluyen The First Traveling Saleslady (1956) y Skidoo (1968). En televisión, apareció como animadora en programas de variedades. Interpretó a La reina blanca en la producción televisiva de Alicia en el país de las maravillas (1985), y tuvo el primero de muchos especiales de televisión en 1966, titulado Una velada con Carol Channing . [1]
Channing fue incluida en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1981 y recibió un premio Tony a la trayectoria en 1995. [2] Continuó actuando y haciendo apariciones hasta bien entrada la década de los 90, cantando canciones de su repertorio y compartiendo historias con los fans, al estilo cabaret. Fue una de las "leyendas" entrevistadas en el galardonado documental, Broadway: The Golden Age, por Legends Who Were There . [3] Lanzó su autobiografía Just Lucky I Guess en 2002, y Larger Than Life se estrenó en 2008, un documental sobre su carrera. [4]
Channing nació en Seattle, Washington, el 31 de enero de 1921, [5] hija única de Adelaide (née Glaser; 1886-1984) y George Channing (1888-1957). Su padre, nacido George Christian Stucker, era multirracial y cambió su apellido por razones religiosas antes del nacimiento de Carol. Se convirtió en practicante de la Ciencia Cristiana , editor y profesor. [6] [7] La madre de George Channing, Clara, era afroamericana, y su padre, George Stucker, era hijo de inmigrantes alemanes. Los abuelos maternos de Carol, Otto Glaser y Paulina Ottmann, eran ambos de origen judío alemán. [8] [9] George Channing , editor de la ciudad en The Seattle Star , aceptó un trabajo en The San Francisco Chronicle y la familia se mudó a California cuando Channing tenía dos años. [6] [7]
Channing asistió a Aptos Junior High School y Lowell High School en San Francisco, graduándose en 1938. Ganó el Concurso de Oratoria de los Crusaders y un viaje gratis a Hawái con su madre en junio de 1937. [10] Cuando tenía 17 años, se fue de casa para asistir al Bennington College en Vermont y su madre le dijo por primera vez que la madre de su padre era afroamericana y su padre era germanoamericano. [11] : 50 [12] : 8 Su madre sintió que era el momento adecuado para decírselo, ya que ahora que se iba a la universidad y estaría sola, no quería que se sorprendiera si alguna vez tenía un bebé negro. [11] : 8 [13] [14] [15] [a] Channing escribió:
Sé que es verdad en el momento en que canto y bailo. Estoy orgulloso de [mi ascendencia negra]. Es una de las grandes corrientes del mundo del espectáculo. Estoy muy agradecido. Mi padre era un hombre muy digno y tan blanco como yo. [15]
Channing reveló públicamente su ascendencia afroamericana en 2002. [18]
Channing se especializó en arte dramático en Bennington y durante una entrevista en 1994 reveló que su primera intención era actuar en el escenario como cantante cuando estaba en cuarto grado. Recordó que se sintió atraída emocionalmente por el escenario después de ver actuar a Ethel Waters . [19]
Channing afirmó que en cuarto grado se postuló y fue elegida secretaria de la clase: "Me puse de pie en clase e hice campaña bromeando con los maestros. Los otros niños se rieron. Me encantó la sensación; fue una sensación muy buena; todavía lo es". Leía las actas de clase todos los viernes, a menudo imitando a los niños de los que se hablaba. [20] También considera que el hecho de que pudiera ver obras de teatro siendo muy joven fue una inspiración importante:
Tuve la suerte de crecer en San Francisco y era la mejor ciudad teatral que Sol Hurok conocía y él traía a todo el mundo de todas partes del mundo y nosotros, los escolares, podíamos verlos con entradas de sólo 50 centavos. [21]
Su elección como secretaria de clase continuó durante la escuela primaria y secundaria: "Fue un entrenamiento muy bueno, como el ganado". [20] Esas sesiones semanales frente a los estudiantes se convirtieron en un hábito que llevó al Bennington College, donde entretenía todos los viernes por la noche. Durante su tercer año, comenzó a hacer pruebas para papeles de actuación en Broadway. Después de interpretar un pequeño papel en la revista, The New Yorker destacó su actuación: "Escucharás más de una comediante llamada Carol Channing". [20] La inspiración que recibió de esa breve notificación la hizo decidir dejar la escuela. Sin embargo, pasaron cuatro años antes de que encontrara otro trabajo como actriz. Durante ese período, actuó en pequeñas funciones o beneficios, incluidos algunos en los resorts de Catskill. También trabajó en la panadería Macy's. [20]
Channing se inició en el escenario mientras ayudaba a su madre a repartir periódicos detrás del escenario de los teatros. [b]
Su primer trabajo sobre el escenario en la ciudad de Nueva York fue en No for an Answer de Marc Blitzstein , a partir de enero de 1941, en el Mecca Temple (más tarde New York City Center ). Tenía 19 años. Se mudó a Broadway para Let's Face It!, donde fue suplente de Eve Arden , que era 13 años mayor que Channing. Mucho más tarde, en 1966, Arden fue contratada para el papel principal en Hello Dolly! en una compañía de gira cuando Channing se fue para protagonizar la película Thoroughly Modern Millie . [23] Channing ganó el premio Sarah Siddons por su trabajo en los teatros de Chicago en 1966 (Eve Arden ganó el año siguiente). [24]
Encontrar papeles que se adapten a los extraños y maravillosos encantos de Carol Channing siempre ha sido un problema para los actores de Broadway. Parece una kewpie gigante . Canta como una hillbilly loca por la luna. Su baile es increíblemente cómico. Y detrás de sus ojos deslumbrantes hay una especie de dulzura suave que pide afecto.
Artículo de portada de la revista Life , 1955 [25]
Cinco años después, Channing tuvo un papel destacado en Lend an Ear (1948), por el que recibió su premio Theatre World y la lanzó como una intérprete estrella. Ella le dio crédito al ilustrador Al Hirschfeld por ayudarla a convertirse en una estrella cuando puso su imagen en sus ilustraciones ampliamente publicadas. [26] Ella dijo que su dibujo de ella como una flapper fue lo que la ayudó a obtener el papel principal en su próxima obra, el musical de Jule Styne y Anita Loos Los caballeros las prefieren rubias . A partir de ese papel, como Lorelei Lee, ganó reconocimiento, con su canción característica de la producción, " Los diamantes son los mejores amigos de una chica ", entre las más conocidas. [27] [28]
En enero de 1950, la revista Time publicó un artículo de portada sobre su transformación en una nueva estrella de Broadway, seguido de artículos de portada en la revista Life en 1955 y 1964. [29] [30] [c] [d] [e] [f]
En 1956, Channing se casó con su manager y publicista Charles Lowe. Durante la década de 1950, produjo el espectáculo de comedia Burns and Allen , protagonizado por George Burns y Gracie Allen . [31] Cuando Allen se vio obligado a dejar de actuar debido a problemas cardíacos, vio que Burns necesitaba un compañero con el que jugar en el escenario, ya que era mejor como hombre heterosexual. Recordó que Channing, como ella, tenía una de las voces más distintivas y reconocibles del mundo del espectáculo, y Lowe le preguntó a Channing si actuaría con Burns. Ella aceptó de inmediato, y Channing trabajó de forma intermitente con Burns hasta finales de la década de 1950. Burns también apareció en su especial de televisión, An Evening with Carol Channing , en 1966. [32]
En 1961, Channing se convirtió en una de las pocas artistas nominadas a un premio Tony por su trabajo en una revista (en lugar de un musical de libro tradicional); fue nominada a Mejor Actriz en un Musical por la revista de corta duración Show Girl . [33]
Channing saltó a la fama nacional como la estrella de Hello, Dolly! (1964) de Jerry Herman . Su actuación como Dolly Levi le valió el premio Tony a la mejor actriz de musical. Recordó que al dramaturgo Thornton Wilder le encantaba tanto el musical, que estaba basado en su obra The Matchmaker , que iba una vez por semana. [31] También planeó reescribir su obra de 1942 The Skin of Our Teeth , con Channing interpretando los papeles de la señora Antrobus y Sabina, pero murió antes de poder terminarla. [31]
La aprobación de su actuación en la década de 1960 significó que a menudo la invitaban a eventos importantes, incluidos los de la Casa Blanca , donde podía cantar. Channing estaba registrada como demócrata y fue invitada a la convención demócrata de 1964 en Atlantic City, Nueva Jersey, donde cantó "Hello, Lyndon" para la campaña de Lyndon B. Johnson . [34] Era una de las favoritas de Lady Bird Johnson , quien una vez le dio un enorme ramo de flores después de un espectáculo. [35] En 1967, también se convirtió en la primera celebridad en actuar en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl .
La trama anticuada de Hello, Dolly , cuando se describe por primera vez, puede parecer poco inspirada, dice el columnista Dick Kleiner :
Pero entonces te sientas entre el público y aparece Carol Channing, con sus enormes ojos y su monumental sonrisa, y te quedas allí sentado con una sonrisa tonta en la cara durante dos horas y media, bañado por el hechizo benévolo de una gran comediante... Es difícil imaginarla haciendo otra cosa que no sea hacer sonreír a la gente. Ella es esa curiosidad humana, la comediante nata. [20]
El espectáculo se estrenó en Broadway el 16 de enero de 1964 y, cuando se cerró a fines de diciembre de 1970, se había convertido en el musical de mayor permanencia en cartel en la historia de Broadway, con casi 3000 funciones. Además de Channing, otras seis estrellas interpretaron el papel principal durante esos siete años: Ginger Rogers , Martha Raye , Betty Grable , Pearl Bailey , Phyllis Diller y Ethel Merman . [36]
La ilustración que Al Hirschfeld hizo de ella apareció en la portada de la sección "Sunday Theatre" de The New York Times . Ella sintió que esta imagen capturaba la esencia de su personaje, habiendo postulado por escrito: "¿Cómo supo el gran Hirschfeld exactamente lo que estaba pensando? ... Ser Hirschfeldizado es una experiencia espeluznante. Es mejor que no tengas nada que ocultar, porque lo expondrá como un letrero de neón"... [11] : 68 [g] La ilustración también apareció en la portada de revistas, incluida Horizon . [37] Más tarde apareció en la biografía cinematográfica sobre su vida, The Line King , en 1996. [38]
Channing repitió su papel de Lorelei Lee cuando el musical Lorelei , dirigido por Robert Moore y coreografiado por Ernest O. Flatt, se estrenó en 1973 en el Civic Center Music Hall de Oklahoma City (6000 asientos) y rompió todos los récords de taquilla después de seis días de funciones con entradas agotadas en 24 horas. [39]
Para conmemorar este acontecimiento histórico, la calle que corre frente al Music Hall fue rebautizada como Channing Square Drive en su honor. También formaban parte del reparto Peter Palmer , Brandon Maggart , Dody Goodman y Lee Roy Reams . Durante casi un año, el musical de teatro realizó una gira por 11 ciudades de todo el país. Lorelei había obtenido una cuantiosa ganancia cuando se estrenó en Broadway en el Palace Theatre el 27 de enero de 1974, y tuvo un total de 320 funciones. Channing también apareció en dos reposiciones de Hello, Dolly! en la ciudad de Nueva York , y realizó una gira extensa con él por todo Estados Unidos. [40]
Interpretó canciones de Hello, Dolly durante un programa de televisión especial en Londres en 1979. [41]
Channing también apareció en varias películas, incluyendo The First Traveling Saleslady (1956), en la que le dio a la futura estrella Clint Eastwood su primer beso en pantalla; la película de culto Skidoo ; y Thoroughly Modern Millie (protagonizada por Julie Andrews , Mary Tyler Moore , John Gavin y Beatrice Lillie ). Por Millie recibió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto y fue galardonada con un Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto - Película . [42] [43] [44] Channing dijo que estaba especialmente agradecida con Andrews por ayudarla a desarrollar su personaje: "Ella siempre será mi ángel", dice. [45]
Debido a su éxito en Broadway en Hello Dolly! y su papel coprotagonista en Thoroughly Modern Millie , Channing atrajo la atención de Lucille Ball y Desi Arnaz , quienes estaban interesados en protagonizarla en una comedia de situación. Dirigida y producida por Arnaz y escrita por Bob Carroll Jr. y Madelyn Davis (quien coescribió I Love Lucy y The Lucy Show ), The Carol Channing Show protagonizó a Channing como Carol Hunnicut, una chica de un pequeño pueblo que intenta y fracasa en su intento de triunfar en el mundo del espectáculo de la ciudad de Nueva York. Los actores de personajes Richard Deacon y Jane Dulo estaban en el reparto secundario. El piloto se filmó frente a una audiencia en vivo (con una pista de risas agregada) en Desilu en 1966, pero no se vendió como serie. [46] [ se necesita una mejor fuente ]
Durante su carrera cinematográfica, Channing también hizo algunas apariciones especiales en comedias de televisión y programas de entrevistas, incluyendo What's My Line? donde apareció en 11 episodios entre 1962 y 1966. [48] Channing hizo trabajos de doblaje en dibujos animados, más notablemente como abuela en una versión animada de La familia Addams de 1992 a 1995. [49]
Durante la mayor parte de su carrera, a Channing se le pidió que actuara en varios sketches o apareciera como invitada en programas regulares. En la década de 1960, estuvo en The Andy Williams Show . [50] En 1974, participó en el especial de televisión Free to Be... You and Me , basado en el álbum más vendido de Marlo Thomas de 1972, en el que también apareció Channing. Free... ganó el premio Emmy al especial infantil destacado y el premio Peabody . [51] [52] [53] En 1980, apareció como estrella invitada en The Muppet Show , donde participó en varios sketches, interpretó un popurrí de Jeepers Creepers y cantó su canción característica, Diamonds are a Girl's Best Friend, a dúo con Miss Piggy. En 1985, interpretó el papel de la Reina Blanca en el especial de televisión Alicia en el país de las maravillas . [54] En 1986, Channing apareció en Barrio Sésamo y cantó una parodia de la canción " Hello, Dolly! " llamada "Hello, Sammy!", una canción de amor cantada por Carol a un personaje conocido como Sammy the Snake (con la voz del creador de los Muppets, Jim Henson ). Carol, en este segmento de parodia, le da una serenata a Sammy diciéndole cuánto lo ama y lo adora mientras Sammy se enrolla alrededor de los brazos de Carol. La canción de Carol incluye letras como: "Así que... enciende tu encanto, Sammy/Enróllate alrededor de mi brazo, Sammy/Sammy the Snake, te reclamaré". [55] El compositor Jule Styne , que escribió la banda sonora de Los caballeros las prefieren rubias , la invitó a su especial de televisión en 1987, donde interpretó otra de sus canciones emblemáticas, "Little Girl from Little Rock". [56]
En 1993, se burló de sí misma en un episodio de The Nanny . El episodio "Smoke Gets in Your Lies" muestra al productor haciendo una audición para un nuevo musical, y Channing, interpretándose a sí misma, está haciendo una prueba. Justo después de que el productor anuncia que quiere una presencia en el escenario que sea reconocible al instante para todo el país, Channing comienza con su característico " ¡Hola, Dolly! ", pero él la detiene con un rotundo "¡Siguiente!". [57]
En enero de 2003, Channing grabó el audiolibro de su exitosa autobiografía Just Lucky, I Guess: A Memoir of Sorts , dirigida y producida por Steve Garrin en VideoActive Productions en la ciudad de Nueva York. Fue durante las sesiones de grabación que recibió una llamada telefónica de su amor de la infancia, Harry Kullijian, que reavivó su romance y condujo a su matrimonio unos meses después. En enero de 2008, se estrenó el documental Carol Channing: Larger Than Life (que narra la vida y la carrera de Channing). [58]
Channing se casó cuatro veces. Su primer marido fue Theodore Naidish, con quien se casó en 1941 cuando tenía 20 años. Era un escritor que en 1944 escribió Watch Out for Willie Carter , [11] : 52 [59] pero durante los casi cinco años de su matrimonio, ganó pocos ingresos: "No había dinero para comida, ropa o vivienda". [11] : 52 Aun así, Channing adoraba a su familia judía emigrada, afirmando en sus memorias: "No hay nada más seguro y estable que una familia inmigrante que habla un idioma extranjero a tu alrededor. Fue un sueño hecho realidad para mí. Ellos te cuidan, tú los cuidas. Preparan pollo en la olla si estás enfermo. Aprendes maravillosas palabras que suenan nuevas cada minuto". [11] : 48 Channing y Naidish vivían cerca de sus abuelos en Brighton Beach en el distrito de Brooklyn en la ciudad de Nueva York. Recordó que su abuelo Sam Cohen le presentó a algunos de sus amigos del barrio, quienes se sorprendieron de que ella disfrutara escuchando sus divertidas historias. "Estaban encantados de que casi me los comiera vivos", escribió, "porque eran muy divertidos, especialmente porque tal apreciación provenía de lo que todos pensábamos entonces que era una shiksa (yo)". Aprendió a hablar yiddish con fluidez gracias al "abuelo Cohen", una habilidad que la ayudó a entender las conversaciones que se producían en los paseos marítimos a su alrededor en la ciudad. [11] : 51
Su segundo marido, Alexander F. Carson , conocido como Axe, [60] o "El Hacha Asesina", [11] : 109 jugó como centro para el equipo de fútbol canadiense Ottawa Rough Riders y también fue detective privado. [60] Se casaron en 1950 y se divorciaron en septiembre de 1956. [61] Tuvieron un hijo, Channing Carson. [62]
En septiembre de 1956, "inmediatamente después de la entrada en vigor del decreto de divorcio" de Carson, [61] Channing se casó con su representante y publicista Charles Lowe. En 1960, los derechos parentales de Carson fueron cortados debido a su abandono, [61] y su hijo y Channing tomaron el apellido de su padrastro. Como declaró el juez, "Las diferencias en el entorno y las millas resultarían en una gran injusticia en sí mismas para el niño, que en esta etapa tan tierna ni siquiera sabe cómo es su verdadero padre. Probablemente ni siquiera se da cuenta de que el actual esposo de la Sra. Channing no es su padre". [61] Channing Lowe publica sus caricaturas como Chan Lowe. [63] Channing solicitó el divorcio de Lowe en 1998, pero su ex marido murió antes de que el divorcio se concretara. [64]
Después de la muerte de Lowe y hasta poco antes de su cuarto matrimonio, el compañero de la actriz fue Roger Denny, un diseñador de interiores. [65]
En 2003, mientras grababa el audiolibro de su autobiografía Just Lucky, I Guess , en VideoActive Productions, NYC, producido y dirigido por Steve Garrin, reavivó su romance con su novio de la secundaria, Harry Kullijian, y se casaron el 10 de mayo de 2003. [66] Más tarde actuaron en su antigua escuela secundaria en un beneficio para la escuela. También promovieron la educación artística en las escuelas de California a través de su Fundación Dr. Carol Channing y Harry Kullijian . Residieron tanto en Modesto, California, como en Rancho Mirage, California. También pasarían parte de su tiempo en Palm Springs . [67] Harry Kullijian murió el 26 de diciembre de 2011, la víspera de su 92 cumpleaños. [68]
Channing tenía hábitos alimenticios únicos. En 1978, dijo que no había comido comida de restaurante en 15 años y que prefería solo comida orgánica . Cuando la invitaban a restaurantes, llevaba varios recipientes sellados con su propia comida, como calabacín o apio picado, y simplemente pedía un plato y un vaso vacíos. [69] De postre, comía semillas. En 1995, Channing había vuelto a comer comida servida por restaurantes. [70] Sin embargo, no bebía bebidas alcohólicas de ningún tipo. [31] Era una sobreviviente de cáncer de ovario. [71]
Channing murió por causas naturales el 15 de enero de 2019 en su casa de Rancho Mirage, California , a la edad de 97 años. [72] [73] El 16 de enero de 2019, las luces de Broadway se atenuaron en su honor. Una multitud se congregó afuera del Teatro St. James , ya que también había sido el aniversario de la apertura de la producción original de Broadway de Hello, Dolly!. [ 74] Betty Buckley dedicó la actuación del 15 de enero de 2019 de la gira nacional del renacimiento de Hello, Dolly! en San Diego a Channing después de su muerte. [75] Las cenizas de Channing fueron esparcidas entre el Teatro Curran y el Teatro Geary en San Francisco . [76]
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