Charles Townshend, segundo vizconde Townshend , KG PC FRS ( 18 de abril de 1674 - 21 de junio de 1738) fue un estadista whig inglés. Se desempeñó durante una década como Secretario de Estado para el Departamento del Norte de 1714 a 1717 y nuevamente de 1721 a 1730. Dirigió la política exterior británica en estrecha colaboración con su cuñado, el primer ministro Robert Walpole . A menudo se lo conocía como Turnip Townshend debido a su gran interés en el cultivo de nabos y su papel en la Revolución Agrícola Británica .
Townshend era el hijo mayor de Sir Horatio Townshend, tercer baronet , que fue creado barón Townshend en 1661 y vizconde Townshend en 1682. La antigua familia Norfolk de Townshend, a la que pertenecía, desciende de Sir Roger Townshend (fallecido en 1493) de Raynham , que actuó como asesor legal de la familia Paston , y fue nombrado juez de primera instancia en 1484. Su descendiente, otro Sir Roger Townshend (c. 1543-1590), tuvo un hijo, Sir John Townshend (1564-1603), un soldado, cuyo hijo, Sir Roger Townshend (1588-1637), fue creado baronet en 1617. Fue el padre de Sir Horatio Townshend. [2]
Nacido en Raynham Hall , Norfolk , Townshend accedió a la nobleza en diciembre de 1687 y se educó en el Eton College y el King's College de Cambridge . [3] Tenía simpatías tories cuando ocupó su escaño en la Cámara de los Lores , pero sus opiniones cambiaron y comenzó a tomar parte activa en la política como Whig . Durante unos años después de la ascensión de la reina Ana permaneció sin cargo, pero en noviembre de 1708 fue nombrado capitán de los Yeomen of the Guard, habiendo sido convocado el año anterior al Consejo Privado . Fue embajador extraordinario y plenipotenciario ante los Estados Generales de 1709 a 1711, tomando parte durante estos años en las negociaciones que precedieron a la conclusión del Tratado de Utrecht . [2]
Fue elegido miembro de la Royal Society en abril de 1706. [4]
Después de su regreso a Inglaterra, se dedicó a atacar las actuaciones del nuevo ministerio tory. Townshend se ganó rápidamente el favor de Jorge I y, en septiembre de 1714, el nuevo rey lo eligió como secretario de Estado para el Departamento del Norte . La política de Townshend y sus colegas, después de haber reprimido el levantamiento jacobita de 1715 , tanto en el país como en el extranjero, fue de paz. Townshend se opuso a la participación británica en la Gran Guerra del Norte y promovió la conclusión de alianzas defensivas entre Gran Bretaña, Austria y Francia.
A pesar de estos éxitos, la influencia de los Whigs fue socavada gradualmente por las intrigas de Charles Spencer, tercer conde de Sunderland , y por el descontento de los favoritos de Hannover . En octubre de 1716, el colega de Townshend, James Stanhope , más tarde primer conde Stanhope, acompañó al rey en su visita a Hannover , y mientras estaba allí fue seducido por Sunderland para que abandonara su lealtad a sus colegas ministros, ya que George creyó que Townshend y su cuñado, Sir Robert Walpole , estaban conspirando con el Príncipe de Gales , con la intención de que el príncipe suplantara a su padre en el trono. En consecuencia, en diciembre de 1716 Townshend fue destituido de su cargo y nombrado Lord Teniente de Irlanda , pero solo conservó este puesto hasta el siguiente abril. [2] Cuando fue destituido por votar en contra del gobierno, se le unieron su cuñado Robert Walpole y otros aliados Whigs. Esto dio inicio a la división Whig que dividiría al partido dominante hasta 1720, cuando los opositores Whigs se unieron a los Tories para derrotar al gobierno de Stanhope en varias cuestiones, incluida la Ley de Nobleza de 1719.
A principios de 1720 se produjo una reconciliación parcial entre los partidos de Stanhope y Townshend, y en junio de ese año este último se convirtió en Lord Presidente del Consejo , cargo que ocupó hasta febrero de 1721, cuando, tras la muerte de Stanhope y la jubilación forzada de Sunderland, resultado de la Burbuja de los Mares del Sur , fue nombrado nuevamente Secretario de Estado para el departamento del norte, con Walpole como Primer Lord del Tesoro y Canciller del Exchequer . Los dos permanecieron en el poder durante el resto del reinado de Jorge I; los principales acontecimientos internos de la época fueron el impeachment del obispo Atterbury , el indulto y la restauración parcial de Lord Bolingbroke y los problemas en Irlanda causados por la patente que permitía a Wood acuñar medio penique. [2]
Durante su mandato como Secretario de Estado para el Departamento del Norte, las relaciones anglo-holandesas mejoraron. Durante la Guerra de Sucesión Española, el ministerio conservador de Harley había concluido un tratado de paz independiente con Francia sin consultar a sus aliados holandeses, lo que provocó un enfado considerable. Los Estados Generales holandeses vieron al ministerio Whig de Townshend , incluido el propio Townshend, como mejores socios diplomáticos, y los holandeses enviaron varios miles de tropas a Gran Bretaña para ayudar en la represión del levantamiento jacobita de 1715. Townshend había servido anteriormente como embajador de Gran Bretaña en la República Holandesa, y fue descrito por un comentarista británico como alguien cuya "pasión predominante era el amor por los holandeses". [6]
Townshend consiguió la destitución de su rival, Lord Carteret , más tarde conde de Granville, pero pronto surgieron diferencias entre él y Walpole, y tuvo algunas dificultades para seguir su curso en el agitado mar de la política europea. Aunque no le gustaba, Jorge II lo mantuvo en el cargo, pero el predominio en el ministerio pasó de él a Walpole de manera gradual pero segura. Townshend no podía tolerarlo. Mientras la empresa fuera Townshend y Walpole, todo iba bien, pero cuando se invirtieron las posiciones surgieron celos entre los socios. Las graves diferencias de opinión sobre la política que debía adoptarse respecto de Austria y en política exterior en general condujeron a una ruptura definitiva en 1730. Al fracasar, debido a la interferencia de Walpole, en sus esfuerzos por lograr la destitución de un colega y su reemplazo por un amigo personal, Townshend se retiró el 15 de mayo de 1730. [2] Su partida eliminó el último obstáculo para la conclusión de una alianza anglo-austriaca que se convertiría en la pieza central de la política exterior británica hasta 1756.
Según las historiadoras Linda Frey y Marsha Frey:
El resto de sus años los pasó en Raynham, donde se interesó por la agricultura. Promovió la adopción del sistema de cuatro platos de Norfolk , que implicaba la rotación de cultivos de nabos, cebada, trébol y trigo. Fue un entusiasta defensor del cultivo de nabos como cultivo de campo para la alimentación del ganado. [8] Como resultado de su promoción del cultivo de nabos y sus experimentos agrícolas en Raynham, se hizo conocido como "Turnip Townshend". ( Alexander Pope menciona "los nabos de Townshend" en Imitaciones de Horacio, Epístola II ). Townshend es mencionado a menudo, junto con Jethro Tull , Robert Bakewell y otros, como una figura importante en la "Revolución Agrícola" de Inglaterra, contribuyendo a la adopción de prácticas agrícolas que llevaron al aumento de la población de Gran Bretaña entre 1700 y 1850. [8] [9]
Murió en Raynham el 21 de junio de 1738. [2]
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Townshend se casó dos veces: la primera con la honorable Elizabeth Pelham (1681-1711), [10] hija de Thomas Pelham, primer barón Pelham de Laughton y su primera esposa Elizabeth, hija de Sir William Jones de Ramsbury Manor , Fiscal General de Inglaterra y Gales .
Niños con la Honorable Elizabeth Pelham:
En segundo lugar, se casó con Dorothy Walpole (1686-1726), hermana de Sir Robert Walpole , de quien se dice que ronda Raynham como la Dama Marrón de Raynham Hall .
Niños con Dorothy Walpole:
Tuvo nueve hijos, uno de ellos murió a temprana edad. El hijo mayor, Charles, tercer vizconde (1700-1764), fue llamado a la Cámara de los Lores en 1723. El segundo hijo, Thomas Townshend (1701-1780), fue miembro del parlamento por la Universidad de Cambridge de 1727 a 1774; su único hijo, Thomas Townshend (1733-1800), que fue creado barón de Sydney en 1783 y vizconde de Sydney en 1789, fue secretario de estado y líder de la Cámara de los Comunes de julio de 1782 a abril de 1783, y de diciembre de 1783 a junio de 1789 nuevamente secretario de estado, Sydney en Nueva Gales del Sur lleva su nombre; Su nieto, John Robert Townshend (1805-1890), tercer vizconde, fue nombrado conde de Sydney en 1874, título que se extinguió a su muerte. El hijo mayor de Charles Townshend con su segunda esposa fue George Townshend (1715-1769), quien, después de servir durante muchos años en la marina, se convirtió en almirante en 1765. [2] El hijo menor, Edward (1719-1765), se convirtió en decano de Norwich.
El tercer vizconde tuvo dos hijos, George, primer marqués Townshend , y Charles Townshend.
Townsend era el abuelo materno de Charles Cornwallis, primer marqués de Cornwallis .
