El Príncipe Carlos de Leiningen ( Karl Friedrich Wilhelm Emich; 12 de septiembre de 1804 - 13 de noviembre de 1856) fue el tercer Príncipe de Leiningen y medio hermano materno de la Reina Victoria . Leiningen sirvió como teniente general bávaro , antes de desempeñar brevemente un papel importante en la política alemana como primer Primer Ministro del gobierno Provisorische Zentralgewalt formado por el Parlamento de Frankfurt en 1848.
Miembro de la rama Hardenburg de la Casa de Leiningen , Karl nació en Amorbach , hijo del príncipe Emich Carl de Leiningen (1763-1814) de su segundo matrimonio con la princesa Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld (1786-1861). Era el único varón, ya que el hijo de Emich Carl con su primera esposa, Friedrich, había muerto en 1800.
El príncipe Emich Carl había recibido el Principado de Leiningen durante la mediatización alemana ( Reichsdeputationshauptschluss ) en 1803, como compensación por las propiedades perdidas de Hardenburg en el Palatinado ocupadas por las tropas revolucionarias francesas, y fijó su residencia en la secularizada Abadía de Amorbach . Sin embargo, el territorio principesco pasó poco después al recién establecido Gran Ducado de Baden , el Reino de Baviera y el Gran Ducado de Hesse . El príncipe Emich Carl murió el 4 de julio de 1814 y Karl lo sucedió como tercer príncipe de Leiningen. El 11 de julio de 1818, su madre viuda se casó con el príncipe Eduardo Augusto, duque de Kent y Strathearn , el cuarto hijo del rey Jorge III del Reino Unido , en el Palacio de Kew , Surrey. En 1819, cuando el embarazo de la duquesa estaba llegando a su término, Karl y su hermana menor, la princesa Feodora , fueron llevados de Amorbach a Londres , donde su media hermana, la princesa Victoria de Kent, nació el 24 de mayo en el Palacio de Kensington .
El 13 de febrero de 1829, Carlos se casó con la condesa Marie von Klebelsberg-Thumburg (27 de marzo de 1806 – 28 de octubre de 1880), hija menor del conde Maximilian von Klebelsberg-Thumburg (1752-1811) y su esposa, Maria Anna von Turba (1763-1833). Tuvieron dos hijos:
Karl había asistido a una escuela privada en Berna y desde 1821 en adelante estudió derecho en la Universidad de Göttingen con el jurista Karl Friedrich Eichhorn , entonces una de las principales autoridades en derecho constitucional alemán y principal defensor de la Escuela Histórica Alemana de jurisprudencia. En la corte británica, se despertaron sus intereses multifacéticos en el arte. A partir de 1828, hizo erigir como su residencia privada el castillo de Waldleiningen cerca de Mörschenhardt (llamado así por Waldleiningen en el Palatinado), un complejo romántico parecido a los castillos neogóticos de Gran Bretaña, como Abbotsford House .
Como casa mediatizada , los príncipes de Leiningen eran miembros de la dieta del Landtag en Baden, así como en Baviera y Hesse. El príncipe Karl se convirtió en presidente de la cámara alta bávara ( Reichsrat ) en 1842 y también siguió una carrera en el ejército bávaro como teniente general à la suite de la caballería. El 20 de abril de 1842, él y otros 20 nobles se reunieron en el Palacio de Biebrich , donde establecieron el Adelsverein para organizar el asentamiento de los emigrantes alemanes en Texas ; Karl fue elegido presidente de la sociedad.
En las revoluciones alemanas de 1848-1849 , Leiningen había alcanzado una gran reputación como reformista liberal y librepensador . Abogó por la implementación del parlamentarismo y criticó abiertamente los privilegios de la aristocracia; por lo tanto, fue nombrado primer ministro de la Alemania revolucionaria por el regente ( Reichsverweser ) Archiduque Juan de Austria el 6 de agosto de 1848. Con un jefe de estado católico y un jefe de gobierno luterano , se alcanzó un equilibrio en el dualismo alemán ; además, las estrechas relaciones de Leiningen con la Casa Real británica fueron generalmente apreciadas. Su gabinete inicialmente podía contar con una mayoría liberal y de izquierda en el recién creado Parlamento de Frankfurt, sin embargo, ya el 5 de septiembre, dimitió por la cuestión de Schleswig-Holstein cuando en la Primera Guerra de Schleswig el rey Federico Guillermo IV de Prusia firmó unilateralmente un armisticio con Dinamarca en Malmö. Los delegados de la Asamblea de Frankfurt reaccionaron con indignación y Leiningen, incapaz de hacer valer los poderes de la autoridad central, se vio obligado a dimitir. Le sucedió el político austríaco Anton von Schmerling , que ejerció como primer ministro hasta diciembre.
En 1851, Karl también dimitió como presidente del Adelsverein y fue sucedido por el príncipe Hermann de Wied . Poco después de que la hija de su media hermana, Victoria, se comprometiera con el príncipe Federico de Prusia , en 1855, sufrió un severo ataque de apoplejía . Un segundo ataque en noviembre del año siguiente fue fatal y murió en el castillo de Waldleiningen a la edad de cincuenta y dos años, con su hermana Feodora a su lado.
Al enterarse de la muerte de su medio hermano, la reina Victoria , a quien llamaba por su nombre inglés Charles, escribió en su diario:
"¡No puedo comprender que mi querido y único hermano nos haya sido arrebatado! Mientras escribo esto, siento como si sólo pudiera ser una pesadilla, de la que todavía podría despertar para ver su querido rostro, oír su alegre voz, reír y disfrutar de su deliciosa compañía. Parece completamente imposible que el querido Charles, la personificación de la vida, la salud y la alegría, a quien sólo puedo ver como tal ante mí, ya no esté en este mundo y que nunca lo vuelva a ver. ¡Es demasiado terrible, demasiado duro! Pero debemos someternos a la voluntad de Dios y siento que, en el caso del pobre querido Charles, su fallecimiento es una misericordia".
—Diarios de la reina Victoria, jueves 13 de noviembre de 1856 [1]
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Baden : [2]
Reino de Hannover : Gran Cruz de la Real Orden Güelfa , 1824 [3].svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Reino de Baviera : Caballero de San Huberto , 1825 [4].svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Sajonia : Caballero de la Corona de la Rue , 1825 [5].svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos : Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina , abril de 1834 [6].svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Reino de Portugal : Gran Cruz de la Torre y de la Espada , 3 de junio de 1836 [7]
Reino Unido : Caballero de la Jarretera , 14 de julio de 1837 [8]
Gran Ducado de Hesse : Gran Cruz de la Orden de Luis , 4 de agosto de 1840 [9]
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