Carl Ruggles (nacido como Charles Sprague Ruggles ; 11 de marzo de 1876 - 24 de octubre de 1971) fue un compositor , pintor y profesor estadounidense . Sus piezas empleaban el " contrapunto disonante ", un término acuñado por el también compositor y musicólogo Charles Seeger para describir la música de Ruggles. Su método de contrapunto atonal se basaba en una técnica no serial que consistía en evitar repetir una clase de tono hasta que interviniera un número generalmente fijo de ocho clases de tono. Se le considera uno de los fundadores del movimiento ultramodernista de compositores estadounidenses que incluía a Henry Cowell y Ruth Crawford Seeger , entre otros. No tuvo educación musical formal, pero era un perfeccionista extremo: escribía música a un ritmo minuciosamente lento y dejaba una producción muy pequeña.
Famoso por su personalidad espinosa, Ruggles era, no obstante, amigo íntimo de Cowell, Seeger, Edgard Varèse , Charles Ives y el pintor Thomas Hart Benton . Entre sus alumnos se encuentran los compositores experimentales James Tenney y Merton Brown . El director Michael Tilson Thomas ha defendido la música de Ruggles, grabando las obras completas con la Filarmónica de Buffalo y, ocasionalmente, interpretando Sun-Treader con la Sinfónica de San Francisco . Especialmente en etapas posteriores de su vida, Ruggles también fue un pintor prolífico, vendiendo cientos de cuadros durante su vida.
Carl Ruggles nació en Marion , Massachusetts el 11 de marzo de 1876. [1] Su apellido proviene de la ciudad de Rugeley en Staffordshire, Inglaterra , cuyos diversos habitantes emigraron a Boston en el año 1637. Muchos de los antepasados de Ruggles desempeñaron importantes puestos militares y políticos en la temprana colonia de Massachusetts, incluidos generales y capitanes, así como Micah Haskell Ruggles, un ex representante de la Corte General de Massachusetts (1833–38). [2]
Nació de padres Nathaniel Ruggles y Maria Josephine Ruggles ( née Hodge), nativos de New Hampshire y primos adoptivos del expresidente estadounidense Franklin Pierce . El joven Carl desarrolló un interés por la música desde muy temprano, fabricando su propio violín a partir de una caja de puros a los seis años. Recordó a su madre, Maria, cantándole canciones tradicionales de Stephen C. Foster y otros himnos populares. Ruggles recibiría un violín de un cuarto de tamaño de un farero local y continuó aprendiendo a tocar de oído. Según Ruggles, "comencé a tocar hornpipes y jigs de oído, no podía leer una nota ; la gente venía desde kilómetros para escucharme tocar esas hornpipes". [3] En 1885, cuando el entonces presidente Grover Cleveland pasó un verano en Marion, asistió a una de las actuaciones de Ruggles en la carretera, y Carl, de nueve años, tocó una serie de duetos de violín con la primera dama Rose Cleveland . [3]
La madre de Ruggles, Maria, murió cuando él tenía catorce años, y a partir de entonces fue criado por su padre y su abuela en la cercana Lexington . El padre de Ruggles se volvió alcohólico después de la muerte de su esposa, y se rumoreaba que tenía una adicción al juego que costó la mayor parte de la riqueza heredada de la familia. [3] Ruggles nunca fue muy cercano a su padre y no lo vio desde los 29 años en adelante. Cambió su nombre de pila Charles al más teutónico Carl a una edad temprana, en parte debido a su gran admiración por los compositores alemanes , especialmente Richard Wagner y Richard Strauss . Aunque nunca lo cambió legalmente, firmó todos los documentos y obras en su vida adulta "Carl Ruggles". En 1892 fue nombrado director de la orquesta de la YMCA . Un crítico escribió: "Se interpretó un programa musical de entretenimiento en la iglesia, y cada número recibió un caluroso aplauso. Las selecciones para violín del maestro Charles Ruggles se interpretaron con mucho sentimiento y delicadeza. Cautivó a la audiencia con su porte varonil y, evidentemente, se siente como en casa en la sala de conciertos".
En 1899, CW Thompson & Co. publicó las primeras composiciones de Ruggles, tres canciones tituladas How Can I Be Blythe and Glad , At Sea y Maiden with Thy Mouth of Roses . La primera canción es una de las dos composiciones que sobreviven de sus primeros días; se presume que todas las demás fueron destruidas por el propio Ruggles. Finalmente, Ruggles tuvo que trabajar para mantenerse a medida que la situación financiera de su familia empeoraba. Trabajó en varios trabajos ocasionales y comenzó a enseñar violín y teoría musical de forma privada, aunque la enseñanza no le proporcionó muchos ingresos ni éxito. En 1902 comenzó a escribir críticas musicales para el Belmont Tribune y el Watertown Tribune . Esto continuó hasta julio de 1903. Las críticas de Ruggles son característicamente descaradas. No dudó en expresar su opinión, elogiosa o no.
En 1906, conoció a Charlotte Snell, una contralto . Ruggles comenzó a buscar un empleo estable para que él y Charlotte pudieran casarse. Esto lo llevó a Winona, Minnesota , para trabajar para la Escuela de Música de Mar D'Mar como profesor de violín. También se volvió activo como solista, y finalmente dirigió la Orquesta Sinfónica de Winona. Charlotte se unió a él como profesora de canto en Mar d'Mar. Ruggles continuó dirigiendo la sinfónica después de que la escuela de música cerrara. Charlotte entonces era directora de coro en la Primera Iglesia Bautista y Ruggles fue contratada para dirigir la orquesta de la YMCA y el club glee . También aceptaron estudiantes privados.
En 1912, Ruggles se mudó a Nueva York y comenzó a escribir una ópera basada en la obra alemana The Sunken Bell de Gerhart Hauptmann . Debido a su lento ritmo de composición y al sentimiento antialemán como resultado de la Primera Guerra Mundial , nunca terminó la ópera, aunque presentó una versión a la Metropolitan Opera. Destruyó lo que había escrito después de decidir que carecía del instinto requerido para el escenario. [1] Ruggles continuó componiendo, complementando sus ingresos dando lecciones de composición. Para el cuarto cumpleaños de su hijo en 1919, escribió Toys para soprano y piano, su primera composición en su estilo atonal y contrapuntístico .
Continuó viviendo y componiendo en Nueva York hasta 1938, cuando comenzó a enseñar composición en la Universidad de Miami , donde permaneció hasta 1943. Luego se mudó a una escuela de una sola aula reconvertida en Vermont , donde pasó su tiempo revisando composiciones y pintando. También pintó cientos de cuadros a lo largo de su vida y se le ofreció la oportunidad de realizar exposiciones individuales.
Fue elegido miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras en 1963. [1]
Según Donal Henahan, Ruggles "hablaba con una terrenalidad que escandalizó a mucha gente. Fumaba puros y contaba historias sucias. Atacaba a sus compañeros compositores, burlándose de casi todo el mundo excepto de Ives. Se negaba a interpretar el papel del artista gentil". [1] Conocido por su blasfemia, Ruggles también era antisemita . Por ejemplo, le escribió a Henry Cowell sobre "ese grupo inmundo de judíos de Juilliard... tacaños, sin dignidad y con poco o ningún talento", especialmente apuntando a Arthur Berger . [4] Su amigo Lou Harrison se distanció de Ruggles después de la actuación de 1949 de Ángeles debido al racismo del compositor mayor , señalando específicamente un almuerzo en la estación Pennsylvania en Nueva York en el que Ruggles gritó insultos anti-negros y antisemitas. [5]
La esposa de Ruggles murió en 1957. Tuvieron un hijo, Micah. Ruggles murió en Bennington, Vermont , el 24 de octubre de 1971, después de una larga enfermedad. [1]
El estilo compositivo de Ruggles era de "prueba y error. Se sentaba al piano y movía los dedos, escuchaba atentamente los sonidos... gritando algunas de las líneas". [6] Según el propio Ruggles, nunca aprendió teoría musical y nunca analizó las piezas de otros compositores. La mayoría de sus primeras obras (antes de Toys ) fueron destruidas, por lo que su estilo compositivo quedó en el olvido. Las reseñas sugieren similitudes con el romanticismo de finales del siglo XIX .
Su estilo contrapuntístico disonante es similar al de Arnold Schoenberg , aunque no empleó el mismo sistema de doce tonos . Utilizó un método similar y quizás influenciado por el contrapunto disonante de Charles Seeger , y generalmente evitó repetir una clase de tono dentro de ocho notas. Tampoco utilizó nunca el sprechstimme en ninguna obra vocal, aunque admiraba Pierrot Lunaire de Schoenberg . Solo completó diez piezas debido a su largo proceso de composición y revisión.
Sun-Treader , su obra más conocida, está compuesta para una gran orquesta . Se inspiró en el poema "Pauline" de Robert Browning , en particular en el verso "Sun-treader, light and life be thine forever!". (Aunque Browning no lo nombra, se refería a Percy Bysshe Shelley .) [7] Los intervalos más comunes en la pieza son segundas menores , cuartas perfectas y cuartas aumentadas . Un grupo de intervalos que utiliza son cuartas en secuencia donde las notas respectivas están separadas por 13 u 11 semitonos; [ aclaración necesaria ] el otro son tres notas que están relacionadas cromáticamente, aunque a menudo separadas por una octava. Otra característica distintiva de Sun-Treader es la presencia de "ondas", tanto en dinámica como en tono. Los tonos comenzarán bajos, luego aumentarán hasta un clímax, luego descenderán nuevamente. Dentro del ascenso (y descenso) hay pequeños descensos (y ascensos) que conducen a una estructura general autosimilar ( fractal ). Sun-Treader se estrenó en París el 25 de febrero de 1932. Jean Martinon dirigió la Orquesta Sinfónica de Boston en su estreno en Estados Unidos en Portland, Maine, el 24 de enero de 1966, como parte de un homenaje del Bowdoin College para conmemorar el 90.° cumpleaños de Ruggles. [8]
Ruggles es uno de los compositores conocidos colectivamente como The American Five junto con otros compositores modernistas estadounidenses como Charles Ives (1874-1954), John J. Becker (1886-1961), Wallingford Riegger (1885-1961) y Henry Cowell (1897-1965). [9] [10]
La música de Ruggles fue publicada por Theodore Presser Company .
